话说这年冬，游酢回到家，祖父果然卧床不起，没有几日便去世了。
熙宁九年的春初。游酢想回太学去继续读书，可是又想到祖父去世不久，自己还处于守孝期（古制：孙子孝期一年）不宜远出，朝廷也规定：天下的读书人凡是父母去世三年不得参加考试，孙子一年内不能参加考试。于是，他决定还是先在家安静一段日子，好好地读一点书再说。
陈灌再次到建阳游学。这一次，他又去游醇家，游醇恰好外出未归，游酢和父母见了陈灌都热情地相迎。游酢介绍说：“妈，这是陈君莹中。”游酢的母亲瞅了一眼，恍然大悟过来说：“呦，是前些年来过的陈秀才呀，长得如此英俊喽，快进屋坐。”于是忙着让坐、倒茶，问道：“娶媳妇了吧。”陈灌回答道：“伯母，我还没有娶亲。”游酢的母亲说：“你年龄还小，可是定夫二十六七岁了，还像三岁似的。”游酢忙插嘴道：“妈，快忙去吧。”游酢的母亲应道：“好。我这就去。你们慢慢喝茶、聊天。”她去禾坪街买菜、沽酒回来，杀鸡做饭。
天黑前，游醇回到家中听说有客人来访，一看原来是陈灌，两人相互热情地问候了一番。当晚，游氏兄弟盛情地招待陈灌。陈灌再次邀请游酢到他家游玩。游酢答道：“你说得在理。我明天早晨禀报父母再说。”
第二天一大早，陈灌就起床了。游酢向父母禀报要到沙县朋友陈灌家玩一趟的事，并且说出了陈氏家族如何多才的历史。游潜听了，说道：“那好，看看人家的地方也增长一些见识。去吧。”听了父亲的回话，游酢非常高兴。
他和陈灌草草吃过早饭，一块上路。
从建阳的富垄村到陈灌家约有五百里。
五天后的晌午，看见了一个秀丽的山乡。陈灌说：“到了，前面就是我的家乡挂口”。游酢一看：这是一个地形狭长、南北走向的山乡，地盘虽然不大，但地势平坦，田园相连，此时田地还在闲着，长着被霜雪冻后的枯黄草叶，放眼环视，四周山林茂密，竹木掩映，郁郁葱葱。山乡屋舍俨然，大多坐西朝东，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠相闻，悠悠的沙溪如一条缠腰玉带从山乡前飘绕而过。
挂口，俗称“固发口”，位于沙县南面，大约晋末就有人居住，是唐朝诗人张若谷的故乡。唐朝末年，陈雍为避难迁徙至此，后来李、赖、聂等姓氏陆续迁入。到宋朝已经是人烟和人文相当发达的山乡了。
第二日早晨，陈灌与游酢头戴斗笠、脚穿草鞋，划着一个竹排前往东南方向的栟榈。挂口去栟榈十多里，虽然逆流而上，可是沙溪河床深，水流悠缓，陈灌与游酢都是农村生长的青年，又都在河边长大的识水性，一路轻松地划着。忽然，山林中飘来一串山歌：“阿妹有心哥有心，一条丝线一枚针。”紧接着，一个女音唱道：“老妹是针哥是线，针离三寸线来寻。”男的又唱道：“难得阿妹这有情，不怕山高水又深。”悠悠的山歌在沙溪上空久久回荡……
游酢问道：“你这地方也有对山歌？”陈灌回答：“有啊。乡村中这种歌随处都可以听见。我们村里有几对夫妇是唱山歌而成亲的。”游酢说道：“这比《诗经》的‘关雎’活泼动听。”陈灌说“孟子曰‘食色性也’，老百姓更懂得这个道理。他们大多早早成亲，哪像读书人皓首穷经，一心求功名。”
大约行走半个多时辰，上到了栟榈潭。这里岩石嶙峋，林木苍翠，丹山碧水，一望无际；十里溪流清澈如镜，泛舟中，陈灌指点着四周的岩崖的名称，介绍了剑岩、鹰嘴岩、狮子岩、观音岩、卧龙岩、乌鸦岩等。陈灌说道：“我们先去东面的一线天，回头再去看对岸的修竹湾景观。”游酢环视周围的风景，但见有一巨岩高耸入云，舟行溪中抬头可望，觉得这里真是奇绝、秀丽、幽险集于一体，不禁连连赞叹。
晌午时分，他们来到了一处洞口。两人在洞口停下，陈灌介绍道：“这个地方叫桃源洞口，是栟榈方圆十余里内一道奇观。传说杨八妹随兄南征时经过这儿，见一巨石拦住去路，挥剑一劈，那巨石裂成两半，成了一条小道，军队才从石缝中穿过去。等一下上山就可以看见那个洞了。”游酢昂首而望，洞口是一座巨岩自然断裂形成的巨罅，左右两峰之间有一条溪涧，穿流而出，汇入沙溪。那右壁的悬崖高达一百余米，岩壁的半空中有一块鲤鱼石，于是赞叹道：“果然奇险！”陈灌说道：“还有更值得惊奇的呢。这条溪叫桃花溪，我们就往这条溪涧进去。”沿涧而入，但听得见涧水潺潺有声。桃花溪有一两里长，迂回曲折，行走着有一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感觉。进到深处，突然看见涧边一片山桃花开得正盛，红的像霞，白的如雪，远远望去像两行的花廊，风里飘来阵阵的馨香。桃林映红了涧流，游酢不禁由衷地赞叹道：“真美！”行至狭隘处，有一独木桥横架于溪上，通往对岸。
过了桥，沿西面岩壁的鸟道斜仄盘绕而上，来到“一线天”脚下。这时，游酢抬头一看，前面一座巍峨的巨岩横空而立，心疑没有了去处。陈灌说道：“前面便是‘一线天’。桃源洞的‘洞’，便是指这儿。上去看看。”游酢跟着上去，到了洞口处，却见有一道岩缝，岩缝中有台阶一级级伸向高处。才上了十几级台阶，缝隙越来越小，人只能侧肩而上，抬眼往前看，可见有一束奇长无比的亮光仿佛从云空射落下来，往上看高不可见其顶。人夹在岩缝中，岩壁有几分湿润，细微的岩露滴答、滴答地滴落，一种清凉感觉融进肌肤里，顿觉无比舒畅。“一线天”全长一百二十米，共二百零六个台阶，两个生龙活虎般的青年攀登得有点累了，气喘吁吁的，停下来歇一口气，游酢好奇地问道：“这洞好生奇怪，如此的高而又逼窄，却不见冰冷，反而有一点温润的感觉。”陈灌回答道：“我也有同感，可是说不出什么原因。”
上到洞顶，眼前豁然开朗起来，便见一块浑如棋盘的磐石。这块岩石平整如盘。陈灌说道：“相传，古代的仙人常降临这里下棋。边上这摇摇欲坠的石头，风吹石动，名曰：‘飞来石’。可惜，今天没有带棋来，不然我们俩在这好好地杀它几盘。”游酢听了，说：“是可惜。我喜欢下棋。”陈灌说道：“这么说，今后我们相见时就不愁没东西打发时间啦！走吧。”于是，两人继续前去看了象鼻岩、风洞、古井等。游兴正浓，想不到天飘起雨来。陈灌说道：“不好，赶快下山。不然，回去便困难了。”于是，两人便匆忙地从后山下山。
回到洞口，雨已经渐大，陈灌叹道：“今天天公不作美，修竹湾游不成了。明天看天气再说。”游酢笑着说道：“没事，以后再来吧。”下了竹排，在十里平流的栟榈潭上，两人冒着雨划舟顺流而下，依然谈笑风生。游酢说：“这里的风景比我家乡的归宗岩和将乐的玉华洞都略胜一筹，有山有水，而且集奇、秀、峻、险于一地，堪称天下山水一绝。”
第三天，陈灌陪着游酢在挂口附近走走。挂口依山傍水，山乡前的沙溪像一条玉带飘绕着，风光十分秀丽。这里人烟繁盛，张、陈、李、赖等姓氏聚集，已经形成两条小街，街上有小杂货店、肉铺、药铺，还有酒店、客栈等。两人不知不觉来到了一个祠堂前，游酢抬头一看门楣悬挂着“陈氏宗祠”的匾，宗祠虽然不很大，就像一座普通的民房，可是游酢听说过陈家祖上人文辈出的事情，动了心，说：“莹中，进去看看。”陈灌点头道：“好吧。”进了大门，抬头便望见客厅正屏上悬挂着“世代晋缨”、“书香世第”等牌匾，厅面上的一幅幅对联都记载着陈氏自唐朝以来的荣耀历史，也有激励子孙勤奋读书的警语，墙壁上张贴着唐、宋以来历代考取功名的捷报。看着这一切，游酢的心灵被震撼了。陈灌见游酢看了不说话，猜测到几分，说道：“没什么好看的，我们到外面走走。”
第四天，游酢踏上了返乡的路途。
富垄村后的“馤山”，是一座林木茂盛的山林，平时很少人去那儿。山中有一座天然的石屋，当地人称“岩厝”。说来也奇，那石屋上面是一块巨大的岩石，光伸出露天部分就有一米多长，宽约两米，像一木板朝前伸出，而左右各有一大石撑着。洞口只有一米左右宽，可是洞里面俨然如一个宽敞的大厅，将近两个房间大，可以住下一两个人。
游酢想到那儿清静好读书，于是带着米、油、盐、酸菜和书籍、被铺行李，一人独自来到山里。为了居住的安全，他砍了一些木棍，钉了一个简易的柴门，接着又搭了一个床铺，安放好生活用品，在洞口边埋好锅灶，直到傍晚才忙完。他走出“岩厝”，近处可望山脚的农田阡陌，远眺则群峰叠翠，云天高阔。这一天夜里，他有一点疲倦，早早就躺上床休息。夜里，山风呼呼，还可以听到各种鸟兽的叫声，然而这一切他都不在乎。
一天，有一个老猎人肩扛着一把鸟铳，铳尾挑着一只白鹇和一只小飞狐经过那里，看见石屋前有个青年，便上前问道：“后生，你怎么在这里？”游酢见了，说道：“叔公，进屋喝喝茶。”老人放下铳，进了屋见到很多书，问道：“你在这里读书？”游酢回答道：“是的。”说着递了一杯茶，老人接过茶，点头笑了笑，问道：“你家在哪里？”游酢回答道：“禾坪里富垄村。”老人说道：“年轻人，你这么有志气，将来一定有出息！”两人交谈一些家常话。老人问道：“你到这里，遇到过什么可怕的事情没有？”游酢答道：“没有啊。”老人说：“好像有山魈来过。”游酢回答：“我没有见过，也许是晚上时经过的吧。”老人说：“这里住着很危险，老虎、狼、熊经常出入，千万要小心。”游酢回答：“没有事，你放心吧。我年轻不怕。”老人交代说：“以后如果碰上有什么动物，告诉我。”游酢答道：“好的。叔公，你经历丰富，讲些故事给我听听吧。”
老猎人看了他一眼，答道：“我是个粗人，没有好故事，你既然问了，就讲一个我村里人的故事。”游酢应道：“你讲吧。”老猎人清了清嗓子，讲道：“我家乡的村庄以前有一家姓朱的大户，人家都称他朱百万。他家不仅全乡里最富，而且有七个儿子，九个孙子，可以说财丁两旺了。朱百万在乡里很骄横，人家见了他，当面都是说奉承的话。五十岁那年，有人对他说：‘朱百万，你的福气是好，财丁两盛。’他得意地回答：‘财很多没有，这辈子是吃不完了，儿孙也不算多，从棺材头可以排到棺材尾。’没有想到，几年后他的儿子霸占了别人的老婆，那女人的丈夫是穷人家，来他家要人，他儿子把女人的丈夫打死了；那家穷人的房亲去官府告状，大户买通了官府，穷人的冤没处伸。这事情传到附近山上的一个劫富济贫的山寇耳里，山寇大王带着人马夜里摸到他家，要将他全家杀了个精光。那天，他正好到一家朋友去喝酒没有回家。
第二天，他回家看见一家人大小二三十口全死了，昏了过去。从此，他孤苦地一人活到八十多岁。后来，他死在屋里好几天，尸体腐烂才引起邻居的注意，村里人把他抬到山上埋了。所以，村里人流传着，人呀富贵了不可骄横，没有到死不知道结尾如何呢。”
游酢听了，说道：“你这故事对人有教育意义，很好。再讲一个。”
老猎人看看外面，说道：“天时不早了，下次再说吧！”
一个多月后，游酢决定回一趟家。
家里的一切正常，母亲心疼地说：“孩子，回家来住吧，看你瘦了许多。”他嘿嘿一笑，答道：“妈，我这不是好好的吗？”母亲又说：“孩子，你也年纪不小了，该找个媳妇啦。妈托人去找找看。”游酢慌忙举起双手摆了摆，抢着说：“妈，你千万别——别，我自己会找。”老夫人叹一声，道：“我什么时候才能看见你成家呢。”游酢笑着劝道：“妈，你放心，时到自然有。”母亲苦笑一下，摇摇头走出门。
