第二日早晨，大家早起随便吃了个饱，上船继续前行。因为到了水口滩险已尽，而列石江中，参差数里，水势震荡，势犹汹汹。出了水口则江流浩荡，行船主要是担心受到江面上的大风阻碍。熊敦常感叹说：“这里确实开阔，让我大开眼界了。”林志宁说：“这算什么。到北方走走，平原上一望无际，长江、黄河上那才壮观呢。”游酢问道：“怎么壮观法？”林志宁讲：“嗨，长江一泻千里，浩浩荡荡，黄河屈曲连环，波浪滔天。至于京城开封，那是百万户人烟，繁华热闹非凡，这些不是困居山区者所能够想象的。”游酢看了看一旁沉默不语的黄裳，问道：“冕仲兄，他说的是真的吗？”黄裳答道：“是的。”游酢听了想到：如此说来，自己非得努力攻读，拼搏个前途不可，将来一定要好好地领略一番祖国的大好河山。
傍晚，他们来到福州西门孙大廉的家。孙大廉叫一个“依妹”去通知黄国才、余深。他们两人闻讯便立刻赶来。
晚间，林志宁问道：“听说福州很大，能不能介绍介绍？”余深介绍道：“福州不但城大，城内有乌山、于山、屏山，有白塔和乌塔，而且还有四十九坊，六十多巷。其中，著名的有太平巷、黄巷、花巷、朱紫坊、鳌峰巷、水巷、文儒坊，还有祭酒岭等。”黄裳叹道：“这么多坊巷呀！那么有很多姓氏吧。”黄国才应道：“晋朝以来，由于中原内乱，大量北方人口南移入闽，这时幸存的衣冠士族也纷纷南逃，以陈、林、黄、郑、詹、邱、何八大姓最为显著，史称‘衣冠南渡’。”孙大廉觉得自己也应当给客人讲点什么，他思考了一会儿，说道：“福州不仅有三山两塔和诸多的坊巷，宋治平六年太守张伯玉遍户植榕，因此福州又有榕城的美称。”
次日吃过早饭，余深说道，“你们几位朋友昨天刚到，旅途劳累，今天我们就随便走几个坊巷吧。”众人一起参观了“光禄坊”、花巷、“黄巷”，游览了乌山，在此不加细表。
第三日，大家去游西湖。西湖位于福州城西北部湖滨路，在卧龙山下。整个西湖公园由三个小岛组成，分别由柳堤桥、飞虹桥、步云桥、北闸桥连接而成，犹如三块翠玉镶嵌在碧水之中。园内长堤卧波，垂柳夹道。“悦虹桥”东，有建于唐代的开化寺。这里垂柳拂堤，春天莺啼燕舞，夏荷映日，秋桂飘香，冬阳宜人，四时风光绝佳，令人怡然自得。北闸桥又称玉带桥，连接窑角屿，游客四时不绝。此时正是秋高气爽之际，众人在西湖游览，可见湖上游人如织，穿梭往来，湖中坐船的人说笑声不绝于耳，湖边的阁楼有人说书，湖心的小亭里有艳妆女子抚琴而弹，琴音缭绕。大家沿着堤岸悠然边看风景边闲谈，到了茶楼下，余深说：“大家上楼休息，喝喝茶。”于是，众人便上了茶楼，坐下来品茶聊天。
午饭后，黄国才说：“我们去于山走走。”
他们先去看朱紫坊。这个坊位于于山北麓安泰河边。因宋通奉大夫朱敏功居此，兄弟四人皆登仕途，朱紫盈门，故名。进入坊内，但见石牌坊高耸而立，门楣上题刻着“朱紫达善境”五字。这里一街水巷，河水荡漾，古榕苍髯，坊路交错，白墙青瓦，山墙屈曲，极富福州地方风物特色。人们曾将它比作金陵秦淮河。唐天复初年（公元901年），这里为罗城南关，人烟绣错，舟楫云排，两岸酒市歌楼，箫管从柳荫榕叶中飘出，足见当时这一带繁华的景象。宋时，修筑外城，朱紫坊已包在城中。宋朝龙昌期诗曰：“百货随潮船入市，万家沽酒户垂帘。”可见这一带风光的不凡之处。
接着，他们去白塔。黄国才介绍说：“白塔是唐朝天祐元年（公元904年）闽王王审知为报父兄教养之恩所建。因为在建塔开地基时挖出夜明珠，故取名‘报恩定光多宝塔’，俗称‘白塔寺’。后来改名为‘万岁寺’……”众人先到万岁寺，游览观看了天王殿、大雄宝殿、法雨堂等，最后来到白塔脚下，只见塔为七层八角，砖木结构，与乌山的乌塔东西遥遥相对。众人攀上塔顶，榕城在望，街衢纵横，巷坊林立，炊烟袅袅，气势茫茫。太阳西斜时分，他们才依依不舍地返回。
傍晚，余深带大家去他家吃饭。
到了他家，他的家人十分热情。桌上早已备好宴席，酒菜丰盛，他父亲招呼大家坐下，并且亲自出来作陪。席上，他多番敬酒，接着余深母亲也上场敬酒。游酢、林大志放胆应对，黄裳和熊敦常跟着唱和，勉强应付下来。游酢见大家喝得有几分醉意，忙说：“我困了，明天再喝。”于是都退席下来，喝了几杯茶，烫个脚睡觉去。
第四日，余深雇了一辆马车带着客人前往鼓山。
鼓山寺辟建于五代梁开平二年（公元908年），到宋朝已经成为名扬天下的寺庙，为“八闽第一刹”。
马车到鼓山的廨院停下，人们开始步行。上山沿途地势险峻、道路崎岖，但有一条古道长约七里，至半山亭一歇，便继续登山。行走了近一个时辰才到鼓山山门外。寺庙建在山腰上，寺前有坪院。环顾四周古木参天，一座依山而立、古香古色、红墙绿瓦的寺庙映入眼帘，那便是“涌泉寺”。这时，眼前香客络绎不绝、梵语声声入耳。余深招呼道：“众友都进去看看吧。”入门第一眼自然是大肚弥勒佛大笑相迎，两侧为走廊，继而进入则有天王殿、大雄宝殿、钟楼、鼓楼、法堂、藏经阁等。殿内供奉四大金刚、弥勒韦陀、三宝如来、十八罗汉等镶金泥塑，高大威严，造型栩栩如生。殿内柱上到处是楹联，让世人明白“苦海无边，回头是岸”的道理。最后到了后堂的藏经阁，阁前植有两棵铁树：传说一为开山祖师神晏所植，另一棵为闽王王审知所栽，已经有数百年历史。两棵铁树长得非常茂盛，众人看着无不称奇叫绝。
出了寺庙，孙大廉领着大家经回龙阁，穿密林，过幽径，往东“灵源深处”。傍崖而下石阶六十余级，中裂一条深涧，宽约三米，深约十米，有似石洞，故名“灵源洞”。宋嘉祐辛丑年（公元1061年）施无长题的“喝水岩”三个楷书大字。关于喝水岩，还有一个美丽的传说，相传几百年前，涌泉寺祖师神晏法师在此诵经，因恼于涧中流水之喧哗，于是大喝一声令溪水改道，从此，涧水改道从东侧半山观音阁石壁涌出，原来的溪涧也就干涸了。所以，人们把那里称为“喝水岩”。那里一路古松，荫凉宜人，松涛轻送，极为清净幽雅。路边岩石或露或藏，千奇百状，到了灵源洞东壁偶尔见到一处摩崖题刻，是宋代杰出书法家蔡襄任福州知府期间宋庆历六年（公元1046年）游览后的题刻，其文曰：“邵去华、苏才翁、郭世济、蔡君谟庆历丙孟秋八日游灵源洞。”共二十四字，楷书，字径四十厘米。众人经过时那里只是粗略地端详一眼，游酢也没有多想就往前走。后来，又见到一处“忘归石”三个大字，字径约七十厘米，笔力遒劲。游酢见其字书写独特停住了脚步，细细地端详和揣摩着精湛书法技艺：“忘”字上面的亡字写得粗拙，底下的心字，三点笔画各不同，中间的斜卧一笔张翕自如，而“归”字左边写成有一点像“止”字，具有创意，“石”字又书写得朴拙而沉稳有力。这是他人生第一次见到当代名家的摩崖石刻，让他大开眼界。众友经过虽然也收步观赏一眼，可是没有人像他如一尊塑像似的，站立在那里一动不动。林志宁走着发现不见游酢回头来，一看他果然在看摩崖上的字呢，用手拉他，大声道：“你是石头吗？走啊！”游酢才猛然地想到自己已经离群了，“哦”的一声跟上林志宁。过了“喝水岩”，便到观音阁。这里的泉水从石隙中滴落，清冽甘美。众人入阁一边休息，一边品尝这里的半岩茶，别有一番情趣。之后，大家带着茶后的清爽和游兴，沿着山径一路谈笑着踏上了归途。
余深、孙大廉等又留他们在城内休顿了一天。吃住了几天，游酢觉得福州的吃食与建州大不一样：一是海味多，鱼、虾、鳖应有尽有；二是这里人喜吃甜；三是饮食讲究，菜肴的做法极讲究做工并且有艺术技巧。另外，这里有的女人确实大方泼辣，完全不像建州女子那般的温柔胆小。
游酢准备第二天回家，傍晚到街上买了一把福州产的彩画花伞、几把角梳给家人。福建有一句谚语：“福州伞、延平枕头，沙县女子不用选。”那福州的伞，伞骨专门选用深山的老竹，经过防蛀、防腐等处理，涂上黑漆做成；伞面则用特制的绵纸，褙纸、画花、上油、装配而成，不但做工精细，而且美观耐用。那角梳是犀牛角做的，梳头既光滑不涩，又不易磨损坏，十分耐用，是女子们最喜爱的日常生活用品。
第五日，他们才启程返回自己的家乡。
游酢从福州回来，将伞赠给堂兄游醇，而三把角梳分别给了母亲、堂嫂等人，几位女眷见了欣喜无比，都夸游酢会买东西。其兄游醇劝道：“古人云游必有方。你不可一直往外跑，得静下心来好好修学问，早日进京赴考才是正道。”游酢听了道：“哥哥所训极是，小弟谨记。可是，男子大丈夫志在四方，成天守在家里，外面世界一点都不知道，所做的学问不知何物呢。”游醇听了觉得有道理，也不再说什么。
游酢回到家里，首先想到：原来外面的世界那么宽广和多彩，一个年轻人必须闯出去，才有出息！接着，他又静下心来，回想起闽江的途中林志宁叙说长江、黄河的话语，更加强烈地认识到自己确实应该静心读书，以图将来进京去考场一搏。
光阴似水，秋冬转眼即逝。
年底，他决定明年开春即进京投考太学生。去京城千里迢迢，要一笔盘缠和其他的用费，他了解家中的景况不好，想到：自己认识的学友有的同样要去考试，有的刚刚结婚不久，亲戚中又都是贫穷人家。向什么人借钱去呢？附近虽然有几家财主，但是他们大多看不起穷人，怎么肯借钱？再说，自己宁可饿死，也不向有钱人低三下四求情。可是，为了将来的前途，京城非去不可。这事情只能跟父母说，看他们有没有办法。
一天晚饭后，游酢见没其他人对父母说：“我打算明年去京城考试。”游潜听了说：“家里没有钱。”游酢的母亲却说：“孩子要去考试是人生大事，咱们想想办法吧。”游潜说道：“这都年关了，哪里借钱去？”游酢的母亲叹气道：“嗨！妈也想不出办法。孩子谁叫你投胎到这么穷的人家呢。”说完眼圈潮湿发红了。游酢见情，安慰说：“爸、妈，你们不用愁。我问一问我的学友们。如果筹得到钱就去，筹不到就算了。”转身出门去。
腊月二十三了，游酢觉得在家憋着很闷，出了村到禾坪街走走。他想：出来散散步，到街看看热闹。到了街上，见人来人往，街的两旁有卖年货的，也有卖菜的，卖鸡鸭的。忽然，他看见了母亲。母亲怎么会这时候来街上？他从侧面绕过去，一看母亲站着的面前摆着一只自己家的鸡笼。他想：母亲莫非把家中留着除夕晚上吃的那只公鸡拿来卖？不行，那是全家人过年唯一的一只鸡。他走到母亲身旁，问道：“妈，你做什么？”游酢的母亲见儿子突然出现显得吃惊和慌张，她答道：“没、没事，我来——”笼里的公鸡“喔喔”地叫起来，游酢说：“妈，这鸡不能卖。”说着提起鸡笼掉头就跑。她喊道：“孩子，你放下。”她见游酢头也不回跑远了，只好跟着回家。街上人看见的不知什么原因都觉得好奇，有人议论起来：
“她的家很穷。可是，儿子很孝顺。”
“听说，他的儿子一心想考功名，是个很有志气的后生人。”
游酢的母亲回到家坐着小声地哭泣。游三礼听到了过来问：“什么事情哭？”游酢听到了爷爷的声音，出来把事情说了一遍。游三礼说：“孙崽，这么大的事情你怎么不跟我说。有阿公在，你别怕！天下没有难倒人的事情。晚上，我再跟大家商量商量。”究竟事态如何？下回分解。
