话说游酢提起乘木排去南平、福州游玩之事，林志宁与叶默都赞成。他傍晚时去找二叔公，游元听了，说：“年轻人就应该出去见识、见识。叔公支持你。我这回没有办法去，但是这个事包在我身上。晚上我会去跟他们交代，他们哪个敢说声不？”
游酢回来告诉大家：“我二叔公说没有问题，我们明天去。”大家听了都无比兴奋。这天晚上，三四个朋友聊到半夜才休息。
第二天一大早，四个青年起床吃过饭，游酢的母亲将一个大饭袋交给他说：“这是路上吃的，带好啊。”游酢“嗯”了一声，对伙伴说：“我们走。”
四人来到装木排的码头，一位年长的艄公约五十来岁，头戴着斗笠站在排头，挥手招呼他们：“你们几位相公快上排，不然你们得自己走路去。”木排后面是个年龄约二十出头的小伙子，咧着嘴笑着。游酢说道：“木德公，我们打扰你了。”四人奔上了木排，走到了中间，只见有一根横着的木头面上已经削得平整光滑，木德公说：“这回去的路途长，你们在那横木上坐吧。”四人向老人投去感激的目光，游酢又说道：“木德公，你想得真周到、细致，谢谢你了。”木德公说：“不用谢，你们是天下的人才，应该的。”木排上放着竹竿、油蜡、包袱，还有草饭包，木屐等。木德公回答：“定夫，你跟我还客气什么。能够带你们这一帮秀才们去，是我的福气，让我也沾一点你们身上的斯文呢。将来，你们考中状元、榜眼等，可别忘了请我喝一杯喜酒。”游酢回答：“好的。我们如果真的能够考中状元，一定请你。”木德公听了，捋一下胡须，乐呵呵地笑得扬开了双眉，说：“这话中听。读书人就是会说话。”过了半个时辰，木排开拔了，木德公大声说道：“相公们，坐好罗。”十几个木排像一条长蛇逶迤地朝麻阳溪方向而去，转了一个大湾消失了。
夏水本来就大，加上下了雨，河道上一般的礁石都看不见露出水面，所以木排能够顺畅地漂流，行驶得快。游酢问道：“木德公，排流得这么快，一个时辰能够走多少里？”木德公回答：“今天是下沟水，顺当的话，三个时辰可以到县城，下午天暗左右可以到建安。”熊敦常听了说道：“这么快呀！”木德公说：“要说快，取角水时还更快呢。”林志宁问：“下沟水、取角水什么意思？”木德公说：“哦，这是指放排时溪面的水大小，我们艄排人，发大水没有人敢放排，中水可以放，放排时溪面直的地方顺水漂流，转弯处只要顺弯角方向划去，就叫取角水；小浑水时，木排挨着岩石的水沟放去，就叫下沟水。”游酢问道：“木德公，那么取角水木排不是可以装得更大，流得更快吗？”木德公回头笑了笑，说：“取角水排流得是更快，可是危险也更大。如果排装得大或者太长，转弯时万一碰到岩石，排很快散掉，生命就难说了。”林志宁感叹道：“原来这样。”木德公应道：“我们艄排人挣饭吃硬得很，在山溪里呢河床浅，水路曲、礁石、漩涡多，随时提心吊胆；到了大河、大江水深得没底，遇到风大浪高，也心惊胆战，水上走的人靠漂命吧。”听到这里，几个年轻人都不敢再说什么了。木德公又说：“其实，天下没有多少闲饭吃，当官贪污得多或者与人争权夺利得厉害，轻则丢了乌纱帽，重则会掉脑袋，做生意运气不好时血本无归，所以古人讲‘百般生意耕田好。’”熊敦常说道：“从古到今最穷苦的是耕田的。”木德公说：“耕田人生活是穷苦，可是生命没有风险。”林志宁讲：“当个小官，拿一份俸禄吃，不贪名利和钱财，或者做点小本生意，能够过个比较富裕的生活总没事吧。”木德公应道：“你这么说还行。不过，人心不足，财、色、名、利谁不爱呢？这是四把刀啊，天下极少真正君子，不少人明知是灾祸还是往刀口上撞啊。”老人的话太深刻了，对世态剖析得一针见血，几位青年听到了这里，不知说什么好，都沉默了。游酢默默地回味着老人的话，想到老人的话说得多好，自己今后的人生中不论干什么，时时、处处都要记住财、色、名、利“四把刀”呢。
黄昏时，排到建安城外的码头停泊。木排师傅们带着游酢几个青年到街上吃饭，接着去一家客栈过夜。那客栈不很大，夜里只点着一盏灯，在一个大房间里摆着两溜的通铺，灯光不亮，大家顺着朦胧的灯光摸到通铺上睡。因为旅途的疲劳，木排师傅们很快睡着，而年轻的书生们有的却睡不习惯陌生的床铺，说了些闲话。可是不久，他们也睡去了。
天亮醒来，一个师傅带着大家到附近的街上买了些吃的，回到排上边准备起程。
一大早，大家草草吃了饭，赶到河边上了木排，又出发了。
建安城关至南平水路有一百三十多里。出了建安城，到了徐墩的长源村后因为南浦溪、崇阳溪汇合，河面变得宽阔起来，河床虽然趋于平直，然而下切度较大，木排的行驶速度骤然加快。上下的货船、客船、竹排、木排也多了起来。
约莫走了半天多，离南平已不远。木德公边撑排边讲：“传说，古代时有雌雄两把宝剑，雌剑为‘莫邪’，雄剑为‘干将’，剑的名字就是两个铸剑大师的名字。这两把剑本是献给越王的，但到后来不知去向。晋朝时，有个人叫张华，一天夜里他发现很远的一个地方有紫气萦绕，知道有宝物，就让雷焕去挖，结果获此二剑。雷焕把一把剑献给张华，自己留下一把。后来张华被杀害，宝剑不知去向。一次雷焕乘船经过闽江，到了现在这里，突然风雷大作，狂涛怒卷，佩带的宝剑飞入水中，他忙命人下水打捞。手下人潜入水里，看见两条龙盘在水底，目光如炬，手下人不敢进前而返。宝剑双双化龙而去。后来，人们便把这里叫做‘剑津’，也称‘剑浦’。”
四个青年听了频频点头。这些与南平邻近的秀才们，都知道南平的历史：南平地处福建省北部，武夷山脉北段东南侧，位于闽、浙、赣三省交界处，俗称“闽北”，是福建的“北大门”。建溪、富屯溪、沙溪三条溪流在南平城南汇合，始称闽江。南平扼闽江之喉，是通往闽西、闽北、闽东水陆交通的门户。这里为福建古越文化、闽越文化重要基地。历史上，人们习惯把这儿叫“延平”或者“南平”。
艄排人一边艄排一边讲着南平、福州等的地方掌故，秀才们也少不了说笑。
建溪至南平的延福门与沙溪、富屯溪汇合，注入闽江干流。这时，江阔浪大，艄排人一个个精神起来，用力地划桨应对眼前的情况，没有空闲扯了。
在离南平约五里处有一个“暗淡滩”，为建溪上最后一个险滩。这里水大浪高，而且礁石狰狞，木排一到这里只见大浪啪啪地扑到排上，木排在浪里穿行，时沉时浮。游酢和林志宁、熊敦常等不免有些紧张，站了起来，木德公见了安慰说：“你们是文曲星下凡，加上有我老手在，没有事。”
几分钟后，木排顺利地越过这个滩。木德公得意地笑道：“相公们，咱们到南平好好睡个大觉。”
到得南平河岸边，艄公道：“相公们，那城里的娘们可骚呢，到那里可别被迷住不知回家呃。”林志宁回道：“你快快走，福州的娘们等得急呢。”四人上岸一看，原来这是一座山城。群山环抱，绿水相依。
林志宁带着他们俩友来到了黄裳的家。黄裳见了四位朋友，喜出望外，高兴得直蹦，热情地将远来的客人迎进家里。游酢等三人拜见了黄裳的双亲，才坐下。
傍晚，大家到南平城漫步。原来，南平是一座地道的山城，大多的街巷都在半山腰上。从这条街走到那条街巷都得上坡下坡，这对于生活在地势较平坦的游酢等看来，是一件稀奇的事情。可是，黄裳去年到富垄时早已经跟他讲过，因此还不至于吃惊。
当晚，黄裳邀了附近的一些文友一起宴请建州来的朋友。游酢他们在那里又认识了一些新青年朋友。席上，两地朋友觥筹交错，飞觞流羽。用完餐，大家坐下来泡茶、闲谈。游酢问道：“听说茫荡山风景很好，这里去多少路程？”黄裳答道：“不远，一个多时辰的路，要去容易，明天我们就去那儿怎么样？”林志宁应道：“好极啦。”
第二天早晨是个大晴天，黄裳带着建州的朋友去游茫荡山。
那茫荡山位于南平西北面。
路上，阳光灿烂，花香鸟语。黄裳介绍说：“古代的时候，延平有个人跟另一个人到这里的山上干活，看见山很大，树林茂密，走了大半天不知道哪里出来，于是对另一个人讲，来到这里我懵懂了。人们把这里叫做懵懂山。后来，我和一群读书的朋友来到山上，看见此山气势很大，芒花和茅草一望无际，因此把它改为茫荡山。”林志宁称赞道：“改得好呀。看来，读书人的墨水就是好用。”游酢插嘴说：“那当然。当朝的宋太祖讲‘宰相须用读书人’。何况一座山的命名。”叶默讲：“冕仲兄这一改，使这座山富有诗意和灵性起来了。”
众人步行不到一个多时辰，就到了茫荡山山麓。他们一路走来被炎热的阳光晒得直冒汗，一到了山麓立刻汗水顿收。这时，众人抬头一看，山幽林深，清泉潺缓，云雾缭绕，森林茂密，即便盛夏到此，也会感到凉意袭人。四周鸟声唧唧，他们站在山麓，仰首往山道上远望，可见一尊高约十余米，低头俯视的石佛。从东部那一条用石块铺砌的闽赣古道上山，这条古道俗称“三千八百坎”，全长约十里，沿途两边古木参天，松涛轻拂，奇树异花，触目可见。先是见到有一棵粗壮的水杉亭亭如盖、遒劲峥嵘，在周围的山林中若鹤立鸡群。沿山径绕山谷而行，则见怪石嶙峋，有仙人叠石、蛤蟆石。林志宁赞叹：“这里真是一处极好的避暑胜地。”游酢说道：“这地方是好，我家如果在附近肯定会搬到这儿读书。”叶默讲：“这地方适合修身养性。可惜连个寺庙都没有。”游酢说道：“天下的寺庙够多了，要那么多干什么？”黄裳说：“寺庙清净，好做学问。”叶默听了，劝道：“读书人应当安邦治国，到寺庙做学问太可惜了！”黄裳回答：“人生之事，由不得自己。”林志宁也讲：“冕仲兄的话有道理。”山中美景甚多，还看见了一道长百余丈的瀑布犹如一条银龙从高崖飞天而降、喷起满天的雪花。潭底雪花滚浪，响声在山间久久回荡。又走一里多路，见山峦一棵大香樟树挺拔拂云。走到半山腰，听到了“呜——”、“呜——”的叫声，林志宁问：“这是什么东西在叫。”黄裳应道：“好像是狼的声音。”游酢讲：“山中的动物多呢，我前些年在山中看见过老虎、猴子，有一回还看见过一只山魈，模样跟人差不多，它咿咿呀呀的像在说话。”林志宁说：“我很少到过山里。所以，刚才听到那叫声有一点怕。”大家边谈边继续登山。
两个多时辰之后，众人登临茫荡山峰巅朦憧洋。传说，这里每当雨后初晴，登高望远，云蒸霞蔚，彩虹高挂，颇有“懵懂”之感。大家在山顶远眺，但见天空高阔，云雾飘绕，千峰竞秀，万岩争奇；俯瞰山下群山起伏，溪水蜿蜒，田舍俨然；回首东望，古道犹如天梯，林海无边；放眼西瞻，近处天湖与瑞龙桥等历历在目，远则山色苍茫。
将近中午时分，他们开始下山。
归途经宝珠村，观赏了晴雨树等美景。那“晴雨树”最为奇特，它是一株古老的红豆杉，树高十七米。每逢夏秋季节，烈日当空，树下必有丝丝细雨飘落，而且日照越强雨点越密，游人无不惊叹为奇观。
傍晚时分，他们才返回城里。
过了一天，他们三人又与黄裳等一起坐船前往福州游玩。
当晚，他们在水口镇过夜。
