“引语”
任何事物都是相互依存的，水可载舟，亦可覆舟，所以只有相互谦恭礼让，才能够各得其所，相安无事。国与国之间是这样，人与人之间更是如此。如果全世界的国家和人民都秉持这样的治国、做人的原则，那我们这个社会该是多么的安静祥和的啊！
“原文”
大国者下流，天下之交①，天下之牝。
牝常以静胜牡，以静为下。
故大国以下小国，则取小国；
小国以下大国，则取大国。
故或下以取，或下而取②。
大国不过欲兼畜人③，小国不过欲入事人。
夫两者各得所欲，大者宜为下。
“注解”
①交，会集、会总。
②或下而取：下，谦下；取，借为聚。
③兼畜人：把人聚在一起加以养护。
“译文”
大国要像居于江河下游那样，使天下百川河流交汇在这里，处在天下雌柔的位置。
雌柔常以安静守定而胜过雄强，这是因为它居于柔下的缘故。
所以，大国对小国谦下忍让，就可以取得小国的信任和依赖；
小国对大国谦下忍让，就可以见容于大国。
所以，或者大国对小国谦让而取得大国的信任，或者小国对大国谦让而见容于大国。
大国不要过分想统治小国，小国不要过分想顺从大国。
两方面各得所欲求的，大国特别应该谦下忍让。
“深度剖析”
本章是老子针对当时兼并战争带来的痛苦，讲到如何处理好大国与小国之间的关系，表达了老子治国和国与国关系的政治主张。在老子看来，国与国之间能否和平相处，关键在于大国，所以一再提出大国要谦下，不可以强大而凌辱、欺压、侵略小国。这章中仍有社会政治的辩证法思想。大国应该像江海，谦居下流，天下才能交归。大国还应像娴静的雌性，以静自处下位，而胜雄性。
老子学说的主要内容之一，就是小国寡民。国与国之间相安无事，和平相处。古今中外，人类社会能否得到安宁与和平，往往由大国、强国的国策所决定。大国、强国的欲望不过是要兼并和畜养小国、弱国；而小国、弱国的愿望，则是为了与大国修好和共处。在这两者的关系中，最主要的一方便是大国、强国。本章在开头和结语一再强调大国应该谦下包容，不可自恃强大而凌越弱小。只有这样，才可以赢得小国的信服。从此看来，老子的用心又是符合百姓们的愿望。
在这一章老子这是讲的治国安邦，如果用到每个人身上也是同样的道理。因为一个人就好比一个国家，高大威猛的、魁梧有力的、非常富有的人，就像是一个大国；而矮小瘦弱的、贫穷有病的人，就像是一个小国。富人是少数，就像大海，后者是多数，就像地球上的万千溪流，数之不尽。作为前者的我们如果能拥有大海一样的品质与胸怀，那我们就会像大海纳百川一样，将自己放在一个低下的地位上，不但不欺负弱小，还帮助弱小，对他们谦恭礼让，和他们作朋友。这样不仅不会被他们打倒，还会得到他们的支持与拥护，当更强大的来欺负我们的时候，还会得到他们的帮助，做到以弱胜强。而那些弱小的也同样得到了我们的保护与信任。最好的例子就是毛主席领导的共产党八路军，他们手中有抢，相对于贫苦百姓，他们是强者，是大国，但是他们却谦和低下，与广大的贫苦百姓一条心，结果得到众多弱小的支持和拥护，不仅打跑了日本侵略者，还打败了国民党反动派，解放了全中国。
大国因为甘居下流而成就了其为大国的地位，这就是雌柔胜阳刚的道理。老子根据生物界雌雄两性的不同行为表现，突出地强调了胜负的基本原理，他说：“天下之牝，牝常以静胜牡，以静为下。”老子的这一观点真不啻石破天惊的警世之言！如果我们观诸我们的生活，可以看到老子思想的卓越，回顾历史，我们可以惊奇地发现，所有那些强大者、权势者、富贵者，很少有人能获得善终，而生活在穷乡僻壤里的农夫，却很少有人会死于非命；观诸一个个家庭，男人看起来趾高气扬，妇女看来都柔弱恬静，男人们仿佛真的是一家之主，其实，哪一个男人能够不屈服于女人之下？至于人类生活中以柔弱、安静战胜强大、暴躁的事情更比比皆是。
大国借助了历史契机，纷纷从卑下之处向核心的繁荣地区挺进，看起来似乎是势不可挡。但老子认为：“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。”这是说，大国如果能以谦下的态度来处理国际关系，就能够赢得小国的拥戴；而小国如果能以谦下的态度来对待大国，就能取得大国的信任。所以，“故或下以取，或下而取。”谦下的目的不过是一个“取”字，大国谦下是要取得小国的支持，小国谦下是为了赢得大国的容忍，谦下于是成为能否达到各自目标的关键。
老子最后指出：“大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。”大国的目的就是要领导小国，但要想真正地担负起领导的责任，亦不那么容易，就必须以一种谦下的态度来获得小国的拥戴；小国亦无须以武力来争取生存，它们只要以一种谦下的态度来赢得大国的信任，就可以安全无虞。如果大国和小国都竞相采取了谦下态度来相互促进，就会各得其所。不管这种想法是否正确，它是老子对当日病态时代开出的药方。
观察一下我们所处时代的大国和强国的种种表现，就仿佛岁月又重新退回到了春秋时代。一个个大国、强国，无不依仗着通过种种手段而聚敛的巨大财富，依仗着某些所谓尖端武器，满世界地横行霸道，刻意使自己有如站在云端里的神灵一样，俯视着整个世界，就大有把地球踩在脚下的气势。殊不知世事的变迁，从来都不以强人或强国的意志为转移，正所谓“风水轮流转”、“天有不测风云，人有旦夕祸福。”因此，我们必须随时随处以变化的心态看待社会和人，作好随机应变的心理准备，这样才能立于不败之地。
对所有大国、强国的领袖们，对所有那些试图一手遮天的得志者们，对所有那些欲望沸腾的人们，学习和领会一点老子思想，确是十分必要的。
对于个人而言，宽容无疑会带来良好的人际关系，自己也能生活得轻松、愉快；对于一个团体而言，宽容必定会营造一种和谐的气氛，利己利人。引用两位名人所说的话，更能说明此道理。
荀子认为“君子贤而能容霸，智而能容愚，博而能容浅，粹而能容杂。”在生活中，我们随时都会遇到一些人说对不起自己的话或做对不起自己的事，当别人对不起我们时，我们应当怎么办呢；是针锋相对，以怨报怨呢，还是以宽容为怀，原谅别人呢？应当宽容之，理解之，原谅之，并以实际行动感化之。
孔子在《论语·阳货篇》中指出，做人应力求做到“恭、宽、信、敏、惠”五字。因为“恭则不悔，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”大千世界，凡是有人群的地方，就难免有矛盾，有勾心斗角。各种利害冲突使人不可能不发生摩擦。有君子，就有小人，有温情，就有冷漠。中国人历来强调以和为贵，从不欣赏损人利己，踩着别人肩膀往上爬。如何与人和睦相处，是中国文化一直关注的问题。所以中国人强调不多舌、不多事、不结怨、忍者安。
“案例一”
《寓圃杂记》中记述了关于杨翥的事情：
杨的邻人丢失了一只鸡，指骂被姓杨的偷去了。家人告知杨翥，杨说：“又不只我一家姓杨，随他骂去。”又一邻居每遇下雨天，便将自家院中的积水排放进杨翥家中，使杨家深受脏污潮湿之苦。家人告知杨翥，他却劝解家人：“总是晴天干燥的时日多，落雨的日子少。”
久而久之，邻居们被杨翥的忍让所感动。有一年，一伙贼人密谋欲抢杨家的财宝，邻人们得知后，主动组织起来帮杨家守夜防贼，使杨家免去了这场灾祸。
宽容说起来简单，可做起来并不容易。因为任何宽容都是要付出代价的，甚至是痛苦的代价。人的一生谁都会常常碰到个人的利益受到他人有意或无意的侵害。为了培养和锻炼良好的心理素质，你要勇于接受宽容的考验，即使在情绪无法控制时，也要管住自己的大脑，只要忍一忍，就能抵御急躁和鲁莽，控制冲动的行为。如果能像杨翥那样再寻找出一条平衡自己心理的理由，说服自己，那就能把忍让的痛苦化解，产生出宽容和大度来。
生活中有许多事当忍则忍，能让则让。宽容不是懦怯胆小，而是关怀体谅。宽容是给予，是奉献，是人生的一种智慧，是建立人与人之间良好关系的法宝。
