东跨院内没有回廊，有一个很小的院子，三面排开的几间厢房，每处厢房内也不宽敞。院子当中没有假山和花池子，四下里光秃秃的，一派死气沉沉。自从马一坤病重后，马鸿宝将本是佣人们住的东跨院清空，擅做主张将父亲搬到这里，从此这里成了异常冷清之地。
此刻，马春芳一路跑到父亲的厢房门口，她没进屋却驻足窗下，伸手用力敲了敲窗户，仅仅片刻，只见那扇窗户打开，满脸疤痕的马一坤露头，马春芳朝他一使眼色，马一坤赶忙缩回去顺手关了窗户。
屋内，马一坤转身朝里屋走去，从床下拉出一口木箱，打开箱子他拿出一个小葫芦，接着他快步出了房门，跟着马春芳朝后院走去。
俩人快步来至西厢房，又一前一后进了密室内，马一坤看了看躺在床上的顾玉鹤，摇了摇头又叹了口气，马春芳低声问：能保住命吗？马一坤没吱声，只给她示意让其赶紧出去，马春芳不太情愿出了密室，又顺手关了门。
这时，室内灯光黯淡，马一坤摸出身上小葫芦，又一把褪下顾玉鹤的裤子……
傍晚，城内笼罩浓雾。马宅内，佣人们早在各处回廊里点了众多灯笼，可偌大的宅院里还是一派灰蒙蒙的。前院内的花池里，满是略带枯黄的花草树木，显得冷冷清清毫无生机。
马鸿宝哼着小曲儿进了大门，径直去了后院的东偏房。房门口，俩家丁坐在石凳上热乎闲聊，看见大少爷过来吓得赶忙起身，马鸿宝看都没看俩人一眼，直接推门进屋，月亮一见是马鸿宝神情紧张，朝里屋躲去不忘抓起桌上一把剪刀。
“哎——乖乖陪我上床，把我伺候的舒舒服服，否则翻脸！”
“天还早，我不瞌睡！”月亮声音极小。
“你是笨还是傻？不明白咱俩该干啥？”马鸿宝一瞪眼。
“我不明白你的意思？”
“小娘们，忘了你怎么发誓……本大少爷兑现了承诺，可你是想耍花招！”
一听他提到顾玉鹤，月亮霎时没了底气。马鸿宝伸手捏着月亮尖尖的下颚，“嘻嘻——你不是说不明白吗？那咱到被窝里弄明白吧！”
月亮吓得直往后躲，马鸿宝一下子抱住了她，月亮本想拿出背在身后的剪刀，可他使出蛮力让她双臂动弹不得。
“本大少爷知道你是雏儿，可不是雏儿我还不要呢，我喜欢老牛吃嫩草，就喜欢一掐一股水儿嫩尖尖儿。”
“放开我，再不松手，我喊人了！”
“喊吧喊吧，本大少爷阅女无数——声音越大越好，连喊带叫的，最好再哼哼唧唧的，跟那些花街柳巷的骚娘们比一比高低，看谁究竟叫得更好、更浪、更甜！”
马鸿宝一脸淫笑，觉得月亮越可怜兮兮越楚楚动人，可月亮还是抓住机会，拼尽浑身气力挣脱开来，她一把高扬起手中剪刀，杏眼圆睁。马鸿宝哈哈笑着，一把扭住她那纤细的胳膊，轻而易举将她手中的剪刀夺下，他依旧眯着眼笑，手拿剪刀把玩像看一件稀罕物，满口腔调也改成唱戏的念白，“娘子啊——你也太心急了——不伸手解了夫君的裤腰带子——倒用这柄寒光闪闪的剪刀——直接剪了裤衩子么？”
说着，马鸿宝一扬手甩了剪刀，一把又抱住月亮颤抖的柔软身躯，顺势朝旁边的床上滚去，俩人霎时滚到了床上，马鸿宝一下子将月亮压倒身下，三两下就扯开了她上身的衣服，月亮上身雪白的酮体暴露无遗，马鸿宝顿觉浑身热血，“小娘们美得很，是那种……不是涂脂抹粉、浑身骚气的浪货的漂亮……那骚娘们但凡有钱都能睡，老子喜欢你这种纯劲儿，你是那种让人看了爽心舒心赏心……”
马鸿宝喘着粗气，双手不停撕扯月亮衣裤。月亮再也无力挣脱，只有双眼一闭，晶莹泪水霎时淌下。他转而去脱月亮下身裤子，她猛地睁眼拼力挣扎，可马鸿宝一阵蛮力，月亮顿时发出一阵惨叫声。
她接连几声惨叫，马鸿宝更加兴奋了。偏偏这时，马鸿喜在门外边敲门边喊：大哥——大哥！有急事！赶紧出来啊！
“什么事？正忙着呢，回头再聊！”马鸿宝不得已停住手，但精壮身子仍死死压住月亮娇柔的身体，他趴在月亮身上扭头朝门口大喊。
“不行啊——事情紧急！”马鸿喜又一阵紧过一阵的敲门。
屋内，马鸿宝终于松开月亮，他下床提上裤子。忽然想起什么，转身快步重回床前，月亮裹着锦缎被子浑身瑟瑟颤抖，惊恐地望着他，马鸿宝突然扯开月亮的被子，一把拽住她长长的乌黑秀发往怀里一提，月亮尖叫着整个身子滑向马鸿宝的怀中，他二话不说俯下身子张开大嘴，猛地朝她细嫩圆润的肩头狠咬了一口，月亮又一声惨叫，顿时肩头淌下一股殷红鲜血，眼泪刷地流了下来，一阵钻心疼痛袭上满身，月亮捂住血淋淋的肩头伤口蜷缩成一团。
马鸿宝松开月亮，满足的从嘴里吐出一块皮肉，用手接了扫一眼将皮肉扔在地上，对月亮笑嘻嘻地说：“哥，给你留个念想！省得你日后朝三暮四的。”说完，他扭头走到门口开了房门，没好气地大声问：老弟，怎么这时来扯淡？
门口，马鸿喜没回答朝屋里探头探脑，马鸿宝气呼呼推了他一把，“哎——瞎踅摸什么？没大没小的不懂规矩，月亮没穿衣服！”
“大哥，你忘了曾交代我的事儿？”
“哦，姓顾的死了？”马鸿宝好像刚想起来，慌忙低声问。
“走吧——出去说，别让月亮听见！”马鸿喜声音极小，一脸神秘。
俩人一路并肩走到后院一间石亭内，没等马鸿喜坐在石凳上，马鸿宝劈头就问：问出宝藏的事儿吗？
“这小子嘴巴很紧，但我趁他弥留之际套了几句重要话。”
“真的——”马鸿宝眼里放光。
“郑四义没能破解宝藏！顾玉鹤好像知道藏宝地！”马鸿喜说完心里一阵忐忑，他不知道信口开河的说谎管不管用，但他明白只要不让月亮受伤，那什么事情他都愿意去干。虽然顾玉鹤的生死跟自己无关，但他跟月亮却紧紧相连，不能再让月亮伤心不已，更不能让大哥杀掉顾玉鹤，那样月亮必定会痛不欲生。
“前半句等于白问，这不秃子头上虱子——明摆着嘛！这后半句嘛倒有点意思！”马鸿宝陷入沉思。
一看大哥感兴趣，马鸿喜心里一阵兴奋，“大哥，姓顾的高烧时说了胡话，宝贝藏在小庙神像下，后面他却没说，哎！”
“真的？”
马鸿喜用力点点头，可他心里一阵发虚。
“小庙到处都有，哪一座才有藏宝？”
“是啊，我也着急！”
“还是算你首功一件！”马鸿喜拍着弟弟肩膀，“姓顾的人呢？”
“我把他藏在城内一处偏僻民居，找邻县医术高明的郎中全力救治……”
“嗯嗯嗯——暂时别让这小子死了。找邻县郎中好，本县的一律不能用，防止走漏风声……你再辛苦一下安排好这事儿。”
“不过，这小子伤势极重，确实活不成了！”
“真死了也不能怨你，只怨咱们与宝藏无缘……”马鸿宝唉声叹气。
接着，马鸿宝夸赞弟弟一番，随即又转身去找月亮，谁料马鸿喜非拉他去喝酒，马鸿宝满心不愿意说：“今晚跟月亮说好了，她着急跟我乐呵。要喝酒你自个喝去，哥不陪了实在没空。”
“方才听见月亮惨叫，你可不能急……”马鸿喜心里着急劝阻哥哥。
“哎你什么意思？千方百计来坏我好事！”马鸿宝气哼哼说道。
“月亮被困咱家跑不了，何必折磨她……”
“放屁，我情她愿，谁折磨谁啊……你小子是不是看上月亮了？”
“哥，别误会……老弟跟你是一心。”
俩人你一言我一句竟吵起来，但马鸿宝心中始终惦记宝藏的事情，思来想去觉得弟弟毕竟是他的左膀右臂。于是，马鸿宝缓和了口气，马鸿喜也平心静气起来，俩人岔开话题停止争吵，还是并肩一起去往前院的书房。
三天一晃而过。昨日灿阳明媚，可今早已阴雨绵绵，润宝城的天气就像小孩的脸说变就变。这时，偌大马宅内潮湿光滑，一大早忙东忙西的佣人们走起路来小心翼翼，前院内留下一排排蜿蜒的湿脚印。
后院内静悄悄的，北侧一座二层绣楼雕梁画栋，显得格外雅致，这里是马大小姐的绣楼。马春芳早晨一觉醒来，察觉窗缝外边透入一线阴霾，起身推开窗户见天色阴沉，地上有大有小的水洼里泛着一层微弱光亮。一霎时，她的心情阴沉下来，又想起昨夜仍昏迷不醒的顾玉鹤。
匆匆洗漱又吃了早饭，马春芳径直去找父亲，俩人见面二话没说，一起悄然来至偏僻的西厢房。少顷，马春芳在前，马一坤紧随，俩人来至密室，室内桌上的汽灯射出惨白光亮，但见病榻上的顾玉鹤仍面色煞白，双目紧闭。马一坤伸手试了试顾玉鹤的鼻息，马春芳赶紧问：活着？
马一坤没吱声，从袖筒里摸出一个小布包，展开布包取出一枚长长的银针，银针直直刺向了顾玉鹤的头部。就在此刻，顾玉鹤竟苏醒过来，一阵亮光刺得他双目生疼，但他仍恍恍惚惚看见一个人影，还有一根长长的细针正刺向自己面门，顾玉鹤霎时惊出一身冷汗：仇人马一坤！
顾玉鹤吃惊想猛地坐起身，可他只是动了一下就浑身酸楚，他拼力举起右手一把抓住马一坤的手腕不松。马一坤也很吃惊，手拿银针悬在半空一动不敢动。这时，顾玉鹤用另一只手使劲揉了揉眼睛，这才定睛看清周围。一旁，马春芳将顾玉鹤右手按住，可他声嘶力竭地一声低吼：马老贼——要杀我！
可马一坤嗓音沙哑发出含糊话音，顾玉鹤倾听两遍总算明白他的意思，马一坤竟然是说，我不是害你，是来救你！
顾玉鹤摇头不信，马春芳焦虑地又说，赶快松手，他不是我爹！
闻听她此言，顾玉鹤倍感震惊，眼前浮现出负伤前的危急景象，他心中一阵忐忑：我怎么躺在这里？难道已落入马家魔掌！想到此，顾玉鹤一阵眩晕，眼前金星直冒，但他还是咬着牙脱口而出：你爹化成灰我也认识！说完，因用力过猛，竟口吐一口黑血再度昏死过去。
两个时辰后，密室内死一般静寂，马一坤早已回房，留下马春芳独自看护顾玉鹤，她坐在床边，手捧着一盏水碗，还捏着一把汤匙在给顾玉鹤喂水，可他牙关紧咬一滴水也喂不进去，马春芳额头急出了汗。
马春芳随手将水碗放在床头，不禁起身伸直僵硬的腰身，谁料她挥动双臂时一不留神，竟将那盏水碗打翻在地，清脆的破碎声过后，顾玉鹤又睁开了眼睛。马春芳不敢怠慢，慌忙冲出了密室，又一溜快跑找到正在伙房内忙碌的张妈。她是马春芳的心腹，曾将马春芳从小带大，俩人感情颇深。张妈听了听马春芳的耳语，慌忙备好一个小食盒，拎起来跟着马春芳一起朝西厢房赶来。
一小碗冰糖水下肚，顾玉鹤混沌的大脑逐渐清晰，他警惕的眼神紧盯马春芳。马春芳朝张妈摆了摆手，张妈收起了食盒退出。此刻，马春芳给他讲清了来龙去脉。顾玉鹤听完异常震惊，心中唏嘘不已的同时却半信半疑。
从马春芳口中顾玉鹤得知：三年前一个深夜，真正的马一坤去世。
当时马父突发怪病身亡时，身边只有大儿子马鸿宝陪伴。事后，马春芳和马鸿喜曾细问大哥父亲的死因，可马鸿宝称：当晚，他找老父商量生意上的事情，因此事很是棘手，老父焦虑过度突然发病摔倒。后来，马春芳从郎中口里得到验证：父亲死于心疾突发。
马一坤死后，马鸿宝全面接管马家，他担心各路竞争对手借父亲的死趁势打击马家，特别是郑四义一直虎视眈眈盯着马家，而此前他也曾数次与马一坤明争暗斗。想来想去，马鸿宝竟想出一个奇招：隐瞒父亲死讯，秘密找来替身应对。
这位出手救助顾玉鹤的“马一坤”，就是地地道道的冒牌货。替身名叫李葫芦，家住穷乡僻壤，祖辈曾是郎中，传到李葫芦这一代，他已变成贩卖药材的小商贩。但李葫芦做生意不行，赔了几次钱后的他关了门面，离家去了润宝附近的小镇谋生。后来，马鸿宝历经辗转最终发现李葫芦的外形相似其父。那时，李葫芦在一家药铺当伙计，马鸿宝花言巧语诱骗他后，李葫芦被马家心腹家丁秘密送进马宅。李葫芦受骗后，马鸿宝暗中训练他扮装马一坤，但他不太听话，马鸿宝害怕穿帮设计用热汤毁了他面目，然后又命心腹欲割了他的舌头以保密。然而，没等这名心腹家丁动手，李葫芦一怒之下自行咬断一截舌头。之后，马鸿宝对外撒谎说，老父年迈不慎遇意外毁容。接着，为麻痹郑四义等人，马鸿宝又让他装病，直到马家重夺大玉商地位，马鸿宝才让李葫芦重新出来。
如今，“马一坤”用途不大，但马鸿宝不想过河拆桥，毕竟江湖险恶留着他备用。
李葫芦失声沦落成傀儡，此隐秘被马鸿宝雪藏起来。但马春芳天生聪颖，早看出“父亲”破绽，但碍于哥哥淫威不敢说破。私下里，马春芳多次接触“父亲”并嘘寒问暖，“父亲”感激马春芳用笔秘密写明身世，马春芳看后惊诧不已，但她不敢给二哥说这事，马鸿喜始终蒙在鼓里。不久，马春芳惊奇发现“父亲”竟能含含糊糊说话。
原来，李葫芦没咬断舌头关键部位，伤愈后他察觉还能含糊发音，但迫于马鸿宝淫威再不敢发声。至于治好顾玉鹤的毒伤，李葫芦根据马一坤遗留“医经”才手到病除，毕竟马一坤生前熟知郑四义的各种阴招，还特别喜欢捉摸医术书写心得。而李葫芦粗通医术又被困马家没了自由，只好用马宅的众多“医经”排忧解闷。
