开元二十四年，牛仙客厉行节约，大力积蓄财资物料，充实河西一带，政绩尤为可观，被李隆基知晓后派出在刑部员外郎张利贞核实，结果果有此事，仓库充实，兵器精厉，张利贞称赞不已。李隆基当朝赞扬牛仙客。李林甫眼未动，心里却瞧着张九龄。
牛仙客进京述职之时，李隆基欲提拔为其尚书，私下对李林甫张九龄随口提起。可张九龄将此事当真，并反驳李隆基，李隆基并未表现出不悦，不过却对武惠妃念叨牛仙客张九龄如何如何，武惠妃暗暗记下，私下找人告知了李林甫。
牛仙客入相府述职，李林甫见到牛仙客自是盛情款待，牛仙客是个粗人，但性情耿直，见到李林甫如此，心想他到是没有瞧不起我，倒不像那个张九龄。李林甫笑道，牛大人，你不仅武可杀敌，甚至还抢着我们的风头。做出此等政绩，唉，不如我早早退位，这相位给了你。
李大人真是笑话，我老牛什么都不会，也就这点本事了。牛仙客有些不好意思说道。李林甫面慈只道，听闻陛下拟定升你为尚书，真是可喜可贺。
真的吗。牛仙客有些难以置信，随即嘿嘿笑了起来，自己嘟囔，我能当好吗。不一会，他又笑道，没准我这个粗人就能当呢。李林甫一直都没看牛仙客，只是思索着，他道，牛大人想是当这个尚书？
李大人这是何意。牛仙客有些发懵，问道。
实不相瞒，你升任尚书一事，已被阻止。此事我也无能为力。牛仙客一听，连忙说道，怎么回事。李林甫为难说道，你也知道我与张丞相一直不合。听到李林甫此话，牛仙客牛脾气上来，李林甫立马走过去安抚，道，牛大人这样面圣可是不妥。
这个张九龄这样欺负老牛！
要想防人之口，叫人心悦诚服的让你当着尚书，需要作出叫陛下满意的事情来，比如陛下最近就在忧心粮库，这怕是牛大人最擅长的事。
李隆基刚从温柔乡爬起，便去早朝。早朝也是神志不清，朦朦胧胧。牛仙客还未等李隆基清醒过来，便声泪俱下，李隆基听后清醒，皱着眉头，他当然知道是谁阻挠，况且他本意也是想要提拔牛仙客。李隆基安抚牛仙客，便叫张九龄。张九龄不慌不忙，一身正直清廉，道，微臣参见陛下。
张九龄，我想要提拔牛仙客为尚书。你怎么看。
张九龄听后正经摇摇头，只道，不妥，充实仓禀，武器精良本是他正职，不可因此对此封官赏爵。微臣有一眼相劝，不可以官爵当成财物去封赏，这会重蹈武周覆辙。
牛仙客听后哼了一声。李隆基听后，忍着怒火，问道，你为什么反对，你为什么劝我。
微臣为相，自是履行宰相之职，我该对大唐尽心尽力。
尽心尽力，恐怕你是因为牛仙客并无家族可靠吧，还有因为他不附于你。可你张九龄呢，你不也出身岭南。李隆基语气颇为嘲讽。李林甫始终一言不发。张九龄面不改色，只道，牛仙客虽是神勇，保我大唐安危，可目不识字，不能委以重任。还请陛下三思。
张大人，你这是瞧不起我们武将，嫌弃我们粗人。牛仙客吼道。张九龄不卑不亢，道，九龄敬重牛大人，可牛大人并不适合尚书一职。
张大人。你这话是什么。。牛仙客气道。
罢了罢了。李隆基制止朝堂争论，甚为头疼。退朝之后，李林甫便去面见李隆基，李隆基头疼问道，有何事。
臣对今日张大人与牛大人争论一事，提出一些看法。
哦，讲来听听。
提拔人才，有才干即可，何必在乎才学。张大人出身岭南，凭借一身学识能力政通走到今天，登科及第，是因为才学被发现有才干。可有才学就一定有才干么？反言之，因为一人才干出众，而没有才学，便说他不适合如何如何，这是不是太武断。更何况，天子用人，有何不可用。牛仙客对充盈粮库很有心得，不如叫他说及此事，解决国家大事。陛下再做定夺。
李隆基认为李林甫说的有道理，便传牛仙客。
牛仙客面有得意，对李隆基侃侃而谈，臣这样想，在风调雨顺之年，出去出租外，朝廷也可以像百姓购买余粮，储备起来，这样既可以供应宫中用度，又能在荒年之时接济百姓。一举两得。
李隆基听后大喜。第二日便下诏，升牛仙客的官位。张九龄愤愤不平，又来找李隆基，李隆基事后同李林甫抱怨，李林甫自是不肯多言，却言其他，说是平卢将军安禄山已经被压入京城。
李隆基记得张守珪提过安禄山，也记得张守珪一直夸赞安禄山，他一直想见见此人。安禄山此时征讨契丹失利，本不至于押送长安，张守珪依法处置即可。可张守珪想要救安禄山，他也摸透李隆基的心思，便叫安禄山进京。张九龄亲审此案，与安禄山交谈几次，觉安禄山此人过于奸诈媚上。这样的人，早晚成祸。
张九龄便批示奏文道，穰苴出军，必斩庄贾；孙武行令，亦斩宫嫔。守珪军令若行，禄山不宜免死。李隆基见后，当然不同意张九龄的批示，只道，不过一次讨伐失利，罚一罚就可以，张九龄雨张守珪将次说想的颇为严重。张守珪先是不谈，这个张九龄的奏文根本就是臆断安禄山，既然为相，全然臆断，这是失职。因而李隆基并未准奏斩首安禄山的批示。张九龄事后上奏，写下赫赫几字，乱幽州者，必此胡也，陛下三思。
李隆基直接将正在批阅的奏章甩了出去。
安禄山九死一生，白白来长安走了一遭，长了见识，回到平卢，更是小心谨慎，他明白，长安与幽州那是云泥之别。于是更加尽心巴结张守珪。
张九龄终于惹怒李隆基将其贬官。王维等深知张九龄的门人好友俱是心灰意冷，他们俱是知晓李林甫为人，至此之后，王维对朝中事物不多问不多闻，一心向佛。而李隆基认为李林甫精明柔顺，并提拔李林甫为右相，一时李林甫风头无量。
李林甫当日面对群臣百官说，今明主在上，群臣将顺之听之，无用多言。诸君不从，立即杖马，一鸣辄斥去，悔之晚矣！百官群臣听后笑笑，无人当真，兴许他们习惯了张九龄的办事风度，一时也没把李林甫当回事。李林甫瞧着群臣百官的态度，径直离开。
虽是便宜了牛仙客，可牛仙客是个武人，是个粗人，对出政务文书根本不在行，处理政务可是苦恼了牛仙客。
