好习惯是人在神经系统中存放的资本，这个资本会不断增长，一个人毕生都可以享用到它的利息。而坏习惯是道德上无法偿清的债务，这种债务能以不断增长的利息折磨人，使他最好的创举失败，并把他引到道德破产的地步。
——乌申斯基
在日常生活中，人的言行举止都具有一贯性。而这种一贯性来自于学习，正是由于学习的养成，人们在生活当中才有了习惯。儿童需要学习，因为学习可以得到习惯。毋庸置疑，任何好的习惯都需要在学习中养成。人们常说，学习是为了生活。但我们说，学习是为了习惯，习惯是为了生活。在学习与生活之间，我们不要漏掉习惯，有如成人在儿童教育过程中漏掉了习惯的教育一样。
洛克告诉我们：“儿童不是用规则教育就可以教育好的，规则总是被他们忘掉。你觉得他们有什么必须做的事，你便应该利用一切时机，给他们一种不可缺少的练习，使它们在他们身上固定起来。这就使他们养成一种习惯，这种习惯一旦养成以后，便不用借助记忆，很容易地、很自然地发生作用了。”确实，儿童期是形成习惯的关键时期。
儿童的心灵是一块神奇的土地，你播种一种思想，就会收获一种行为；播种一种行为，就会收获一种习惯；播种一种习惯，就会收获一种性格；播种一种性格，就会收获一种命运。林肯说：“事实上教育便是一种早期的习惯。”习惯对于儿童的生活、学习以至事业上的成功都至关重要。我国教育家陈鹤琴先生也说：“习惯养得好，终生受其益，习惯养不好，终生受其累。”事实上，习惯是一种惯性，也是一种能量的储蓄，只有养成了良好的习惯，才能发挥出巨大的潜能。为了儿童的健康成长和终身的幸福，每一个父母都需要高度重视儿童的习惯培养。
著名的教育家叶圣陶曾说过：“什么是教育？简单一句话，就是养成良好的习惯。”叶圣陶认为，教育的目的就是培养习惯。他说：“我们在学校里受教育，目的在养成习惯，增强能力。我们离开了学校，仍然要从多方面受教育，并且要自我教育，其目的还是在养成习惯，增强能力。习惯越自然越好，能力越增强越好。”叶圣陶先生非常重视少年儿童良好习惯的培养。20世纪40年代，叶圣陶先生就提出了“教育就是养成良好的行为习惯”这个理念，并专门写了《习惯成自然》和《两种习惯养成不得》等文章。
培养儿童的良好行为习惯，也是著名的教育家陶行知先生的教育思想。陶行知先生早年留学美国，师从美国进步主义教育大师杜威。归国后，他终身致力于中国教育的改造，教育思想和实践经验都十分丰富。
陶行知认为，儿童期是人格和习惯形成的最佳时期。他在《创设乡村幼稚园宣言书》一文中写道：“从福禄倍尔发明幼儿园以来，世人渐渐地觉得幼儿教育之重要；从蒙特梭利毕生研究幼儿教育以来，世人渐渐觉得幼稚园之效力；从小学注意比较家庭送来的与幼稚园升来的学生性质，世人乃渐渐觉得幼儿教育实为人生之基，不可不趁早给他建立得稳。儿童学者告诉我们凡人生所需之重要习惯、倾向、态度多半可以在六岁以前培养成功。换句话说，六岁以前是人格陶冶最重要的时期。这个时期培养得好，以后只要顺其自然，自然成为社会的优良分子；倘使培养得不好，那么，习惯成了不易改，倾向定了不易移，态度决了不易变。”
卢梭说：“我有时候叫醒爱弥儿，其目的不是怕他贪睡，而是让他对什么都可以习惯，甚至对突然被人叫醒也能够习惯。”那么，怎样培养儿童的良好习惯呢？我们说，好习惯要在生活中培养。日本教育家福泽谕吉说：“家庭是习惯的学校，父母是习惯的老师。”事实正是如此，儿童习惯的养成主要在家里，父母应该注重在生活中培养儿童的各种良好习惯。
陶行知先生认为，各种知识和技能学习最好在生活中进行，习惯培养更应该如此。他在《生活教育》一文中写道：“生活教育是生活所原有，生活所自营，生活所必需的教育。教育的根本意义是生活之变化，生活无时不变，即生活无时不含有教育的意义。因此，我们说‘生活即教育’，到处是生活，即到处是教育；整个社会是生活的场所，亦即教育之场所……生活教育与生俱来，与生同去。出世便是破蒙，进棺材才算毕业……随手抓来，都是活书，都是学问，都是本领……自有人类以来，社会即是学校，生活即是教育。”
德国哲学家康德从小就在父亲的教育下养成了严谨的生活习惯。据说，他每天散步要经过镇上的喷泉，而每次他经过喷泉的时候，时间肯定指向上午七点。这种有条不紊的作风正是哲学家严密思维的根源。可见，良好的生活习惯对于一个人的成功起着积极的作用。
洛克说：“儿童不是用规则可以教得好的，规则总是会被他们忘掉的。……习惯一旦培养成功之后，便用不着借助记忆，很容易地自然地就能发生作用了。”家庭是儿童成长的第一环境，是儿童习惯形成的摇篮。
6岁前的儿童主要生活在家庭中，家庭生活对儿童的影响是非常重要的。有一个小朋友叫阳阳，由于父母工作繁忙，阳阳从小就跟随爷爷奶奶生活，爷爷奶奶对阳阳非常宠爱。他们对阳阳总是照顾得无微不至。当阳阳进入幼儿园时，还不会独自上厕所，不会自己吃饭，不会自己睡觉……阳阳在生活中根本就没有学到良好的自理习惯！这时候，阳阳的父母才意识到问题的严重性，赶紧把阳阳接到家中，对阳阳进行生活习惯的训练。
由此可见，生活即教育，父母应该积极为儿童创造适宜的家庭环境，同时，父母应当经常在行为、举止和谈吐等方面给儿童一个最好的榜样，讲话时要注意礼貌、举止要文雅，表现出高尚的情操、道德行为和良好的习惯。如果能够经常这样以身作则，这种长期熏陶使儿童在潜移默化中得到最佳的教养，通过日积月累，让儿童的良好习惯在不知不觉中形成。
在实践中养成习惯，要不断身体力行，使习惯成自然。陶行知先生的生活教育理论非常重视在做中学。因此，他主张在做中养成习惯，即在实践中养成习惯。他在《教育的新生》一文中写道：“我们所提出的是：行是知之始，知是行之成。行动是老子，知识是儿子，创造是孙子。有行动之勇敢，才有真知的收获。”叶圣陶先生也认为，要养成某种好习惯，要随时随地加以注意，身体力行、躬行实践，才能“习惯成自然”，收到相当的效果。
什么是“习惯成自然”呢？叶圣陶是这样解释的：“成自然就是不必故意费什么心，仿佛本来就是那样的意思。”他举例道：“走路和说话是我们最需要的两种基本能力。这两种能力的形成是因为我们从小就习惯了，‘成自然’了；无论哪一种能力，要达到习惯成自然的地步，才算我们有了那种能力。如果不达到习惯成自然的程度，只是勉勉强强地做一做，就说明我们还不具有那种能力。”
培根说：“既然习惯是人生的主宰，人们就应当努力求得好的习惯。习惯如果是在幼年就起始的，那就是最完美的习惯，这是一定的，这个我们叫做教育。教育其实是一种从早年就起始的习惯。”通常说某人能力不强，就是说某人没有养成多少习惯的意思。
譬如，某人记忆力不强，就是这个人没有把看见的、听见的一些事物好好记住的习惯。而说某人表达能力不好，就是说这个人没有把自己的思想和感情说出来的习惯。因此，习惯养成得越多，那个人的能力就越强。做人做事，需要种种能力，所以，最要紧的是养成种种习惯。
在儿童时期养成的良好习惯，儿童可以受益终身；在儿童时期养成了坏习惯，就有可能终身受到伤害。因此，在养成习惯的过程中，一定要注意利用儿童的关键期。如果错过关键期，对习惯的改造将要比塑造艰难得多。抓住关键期进行习惯的培养，可以取得很好的效果。习惯计数能力规则意识观察力语言能力交际能力生活观念思维能力创造能力要使儿童养成一种好习惯，父母一定要注意儿童第一次出现的行为。
培根指出：“习惯真是一种顽强而巨大的力量，它可以主宰人生。”因此，人自幼就应该通过完美的教育，去建立一种好的习惯。
