姚子祥职业高中烹调班毕业后，一直找不到工作。这天，他在《青江日报》上看到一只广告，青江大酒店要招烹调工，年龄、学历、性别都符合要求，就准备去试试。
报名除身份证、待业证、毕业证书外，还要户口簿。可是，户口簿是妈妈放的，事不凑巧，她今天去农村外婆家了，要一个星期后再回来。报名时间只有今明两天，错过这个村就没有那个庙了。他知道妈妈把一些证件放在写字台靠右边那个抽屉里，备用钥匙在床底下的一只铁皮盒中。平时，他从不乱翻妈妈的东西，今天情况特殊，也只好破例一次了。拿出钥匙，打开了抽屉。户口簿找到了，他忽然发现了一份结婚证和一份离婚证，忍不住拿起一看，女的是妈妈姚丹艺的名字，男的叫洪阿阳，肯定是自己的爸爸，那个时候结婚证上不贴照片，所以连爸爸是什么样子也不知道。按上面的日期计算，他是父母离婚后8个月才来到这个世界的。
小时候，每当问起爸爸，妈妈总是用“离开我们了。”来搪塞。长大后，只要说到爸爸，妈妈就瞪眼睛。小伙伴说他是私生子，姚子祥想想也是，以后，他再也不提“爸爸”这两个字了。今天才知道，父母虽然离婚，但自己终究有个名正言顺的爸爸。
姚子祥没有被青江大酒店录用，母亲一回家，他就摊了牌，并直截了当地提出，要去找爸爸。
一石激起千层浪，尘封的往事又在姚丹艺的心中涌起。
青江是这个省最南端的城市，那一年，全省举行职工文艺会演，姚丹艺作为青江市的文艺骨干，和演出代表团一起参加演出。在省城，她认识了最北边那个东滨市演出代表团的洪阿阳，共同的爱好，两颗心跳在一起了。会演结束，他们已是难舍难分。回家后，鸿雁传书，第二年国庆节，姚丹艺到东滨市举行了简朴的婚礼。那个时候，异地调动是件非常困难的事，夫妻俩天各一方，过着牛郎织女的生活。
天有不测风云，人有旦夕祸福，洪阿阳说了句不该说的话，被上纲上线了，在那个政治生命高于一切的年代，为了不使新婚的妻子受到牵连，他逼着姚丹艺离了婚。
想不到离婚后不久，姚丹艺发觉自己有了身孕，她也去东滨市找过洪阿阳，但他已被判刑押往外地劳动改造了。儿子出生后，姚丹艺含辛茹苦把他抚养成人，自己也一直没有再婚。为了不让姚子祥从小遮上劳改犯儿子的阴影，她对外一直不提洪阿阳的事，连儿子面前也守口如瓶。现在儿子已经长大，是不应该让他再不明不白地过日子了。在家里也无事可做，让他去找父亲，说不定还能闯出一条路来。就写了封长信，放入信封，粘好后，写上通讯处，交给儿子说：“我已经20多年没有和他联系了，这是以前的地址，不知是否搬家，你去找找吧，及时给我打电话。”
姚子祥千里寻父去了，来到东滨市，找到了滨南路88号，可是，砖木结构的老房子已变成了一座座高楼，姚子祥问了不少人，因老住户四处迁移，没有一个人知道。他又来到派出所，洪阿阳劳改回来后不在原地落户，所以民警也没有办法。茫茫人海，叫他到哪里去找呢？忽然，他想到了新闻媒介，就去了报社、电视台。编辑同志非常热情，使姚子祥千里迢迢来东滨寻父的消息，一下子传遍了全市的每个角落，在社会上引起了强烈反响，一些好心人还纷纷到旅馆，给姚子祥送钱送物。可是，一个星期过去了，还是没有半点洪阿阳的信息。
这天，一位叫洪兴昌的中年人把姚子祥叫到家里。这是间面临小街的二层楼水泥结构房屋。洪兴昌的女儿大学毕业后在外地工作，夫妻俩临街开了家杂货店。洪兴昌说：“你住在旅馆，费用怎么吃得消，我家房子空着，搬过来住吧。先找份活儿干干，就可一边工作一边寻父了。”
这样的事姚子祥自然非常乐意，从旅馆拿来行李，搬到了洪兴昌家，干脆叫他们干爹干妈了。
第二天早上，洪兴昌就出门了。中午，他满脸笑容地回来，对姚子祥说：“工作已经找好，就是离这儿不远的那家东滨大饭店，老板是我的同学。”吃好中饭，洪兴昌领着他去报到。
来到装潢考究的总经理办公室，洪佩扬总经理看了姚子祥的身份证，详细地问了他的特长，家中情况，叫他填了一张表格后，就签好劳动合同，算是录取了，叫人把他带到炉台间。
饭店并不是个轻松的地方，晚上常常要到10时以后才能下班，一只铁锅在手中不停地挥舞，一天下来，姚子祥腰酸背胀，骨头好似散了架。不用说电影，就是电视也没有工夫看。想想招工前，别人送来的钱物也比现在的工资多。有了工作，名义上好听了，实际是更加辛苦，姚子祥有了辞职的想法。
周末的一天晚上，东滨大饭店座无虚席，一桌流里流气的人猜拳喝酒，弄得店堂乌烟瘴气，影响了其他的顾客。洪总经理正巧过来，他实在看不下去了，就走过去说：“朋友，请轻一点，帮个忙。”
酒精已在他们肚里燃烧，一个大汉摇摇晃晃地站起来。“老子花钱喝酒，喜欢怎样就怎样。”
“这里是公共场所，每个人都要遵守社会公德，文明一点。”洪总经理耐着性子说。
“什么文明公德。”那人瞪着血红的眼睛，用力一推，洪总经理差一点跌倒。那伙人“呼”的一下离开了桌子，围了过去。看到一场血战将要开始，顾客们放下吃了一半的饭菜走了。
洪总经理退到一边，把手插到了裤子里，他们以为他是在取手机报警，那个黑大汉拔出尖刀向他刺去。在这千钧一发之际，姚子祥一个箭步冲上去，猛地从背后拦腰抱住黑大汉。黑大汉的手不能上伸，就把刀尖往姚子祥的腿上刺，血顺着脚滴了下来。姚子祥忍住剧烈的疼痛，双手往下移，把歹徒的手腕紧紧抱牢，使他动弹不得。闻讯而来的警察制服了这伙歹徒。
姚子祥放开双手，“啪”的一声倒在地上，脸色好似一张白纸。洪总经理连忙到街上拦了辆出租车，亲自送他去医院。
医院进行了输血抢救，直到两天后姚子祥才脱离危险。
姚子祥的名字，身影，又一次出现在东滨市的报纸、电视上，他再次成了新闻人物.前来慰问的市民络绎不绝。病房中摆满了花篮。东滨市政府授予他“见义勇为公民”的光荣称号。
这次轰动全市的英勇壮举后，姚子祥的父亲还是没有露面，难道他不在东滨市？也可能为了那个安稳的家，他怕姚子祥的出现使平静的生活掀起波涛。
姚子祥出院后，身体还没有彻底恢复，不能做体力消耗大的厨师工作，洪总经理暂时安排他做比较轻松的仓库保管员。
上班第一天，姚子祥接到附近学校的邀请，要他去作见义勇为英模事迹报告。这以后，一些工厂、商店、居委会都来请他去作报告了。在鲜花掌声中，他飘飘然了，心想，要不是我在紧要关头冒着生命危险冲上去，你洪佩扬可能当不成这总经理了。可我并没有得到他的器重，还得干仓库保管员这种低下的活儿。从谈话中听出，等到自己身体康复，仍旧做厨师。想想总感到失去的和得到的并不相等。有这种想法后，工作情绪低落，上班时常常找人聊天，吹嘘自己的英勇事迹，人家到仓库里领东西也找不到他。
这天，店里进了一批活鱼，本来，放入水池后应该立即增氧，姚子祥大概忘记了，中午喝了点酒昏昏欲睡，等到傍晚，这些鱼全部翻了白。这么大的失职行为，本来应该严肃处理，因他是总经理的救命恩人，也就不了了之。
这以后，仓库里的肉变质，蔬菜烂掉已是常事，可姚子祥还是我行我素，饭店的规章制度对他来说形同虚设。
这天早上，洪总经理把他叫到办公室说：“根据你目前的工作表现，已不适合在本店工作，试用期将结束，按合同条款，解除劳动关系。”说着，拿出5000元钱。“这是对你的一点补偿。”姚子祥好似当头一棒，又像一块火炭掉进了水里，不知道自己是怎样回到洪兴昌家的。
对于姚子祥在东滨大饭店的表现，洪兴昌早已知道，也曾劝过多次，可姚子祥总是一只耳朵进一只耳朵出，炒他的鱿鱼，已是早晚的事了，所以也并不感到突然。
“哎！”姚子祥叹了口气说，“忘恩负义。”
洪兴昌给他倒了杯茶说：“不要怨天尤人，这一步我早就猜到了，我也去洪总经理那里为你求过情。他说，作为他个人，非常感激你。但是，对企业来说，见义勇为是一回事，工作表现又是一回事。市场经济对每一个人都是残酷的，企业不会也不能助长懒惰情绪。他这么说了，叫我还有什么话好讲呢？”
坐在矮凳上的姚子祥低下了头。
“当然，你有技术，有力气，只要振作精神，我看还是前途无量的。我也考虑过了，这个地段饮食小吃店很少，我家这屋的底层开杂货店，只用了一半地方，是大材小用，如果开小吃店，生意肯定红火。我们年纪也不小，已力不从心，只要你肯挑这副担子，就马上动手。”洪兴昌耐心地开导。
到了这一步，姚子祥也只好这样做了，小吃店很快开张营业，这下姚子祥再也不做阿混了，说什么也要争口气。每天凌晨3时，就起来发旺煤炉。油条、大饼、包子、馄饨、豆浆一齐上。由于他手脚勤快，手艺又好，小吃店越开越兴旺，城那边的人也宁愿多跑路舍近求远到这里来吃早餐。姚子祥一边苦心经营，一边继续打听父亲的下落。每个星期都要给妈妈打个电话，告诉自己的情况。他心中也在考虑，难道洪兴昌就是自己的爸爸？
这天中午，洪兴昌对他说：“这条街东面的天伦茶室8号小包厢有人等你，衣服换一下，快去。”
“干爹，我……”姚子祥不好意思地搔着头皮。来东滨市已快一年，这种地方还从来没去过。自己也老大不小，一定是干爹为我介绍对象了。看他害羞的样子，洪兴昌暗暗感到好笑。
在洪兴昌的催促下，姚子祥洗了脸，换上平时舍不得穿的西装，来到天伦茶室8号小包厢。推开门一看，大吃一惊，坐着的哪里是姑娘，而是洪总经理。通过这半年多来的实践，他已明白，不管是一个人或者一个企业，如果没有紧迫感，懒懒散散，是不能在社会上立住脚的，他不再怨恨洪佩扬了，深感惭愧地问：“洪总，您找我有什么事？”
“子祥，我就是你要找的爸爸。”洪佩扬直截了当地说。
一听爸爸就在眼前，姚子祥并没有激动，皱着眉头怔了好一会儿才说：“既然是我爸爸，为什么直到今天才来相认呢？”
洪佩扬喝了口茶说：“这也要有个时间嘛。”
洪佩扬的名字是后来改的，他就是洪阿阳，姚丹艺为他生了个儿子的事一点也不知道。离婚后不久就被判了刑，3年后才平反，他想，姚丹艺总成了新的家，就不去打扰她了，闪电式的和一位姑娘结了婚。他的妻子在一次生产事故中受了伤，丧失了生育能力，也留下了病根，一直病魔缠身，两年前离开了人世。
去年，洪佩扬租赁了东滨大饭店，一炮打响。洪佩扬从新闻媒体上得知姚子祥东滨寻父的消息后，并不是无动于衷，现在假冒的事多，为了慎重起见，他要老同学洪兴昌出面，把姚子祥接到家，再以招工的名义安排到身边，以便进一步观察。从身份证上的出生年月看，好似一道门槛，可进可出，使他进退两难。
正在这犹豫不决之时，姚子祥挺身而出为救他负了伤。趁医院抢救的机会，洪佩扬瞒着姚子祥进行了亲子鉴定，结论为不能排除他们的父子关系。他准备认儿子了，可这时，新闻单位又把姚子祥推向高峰，洪佩扬不愿去推波助澜，等冷静下来再找一个适当的时候相认。想不到姚子祥出院后以英雄恩人自居，这个时候，如一下子让他成为东滨大饭店总经理的儿子，还不使他变为一个新八旗弟子？洪佩扬决定先给他来个挫折教育，把他推入逆境，又暗地里要老同学出面办起了饮食店。逼上梁山的姚子祥终于走出了一条自立自强的路。一看时机成熟，洪佩扬才认儿子了。
想想父亲的良苦用心，姚子祥羞愧交加，过了好一会儿，才喊出了20多年来第一声“爸爸”。
接下去，洪佩扬和姚丹艺复婚，一家人团圆了。
（载广西《三月三》2004年第4期）
