水流很快的地方，水一定特别干净；就如同瀑布之头，因水流湍急，所以水一定是澄清的。
人生的成长不能像小的水流一样慢慢地流，慢慢地流虽不致发臭，但却不会澄澈。须像急流一样，水的力量大，又会清淯。因此在生、事业的成长上要给自己压力，就如同急流而下的高速水流产生强大的力量一般，惟有透过自我要求，方能产生完成目标的力量。
只有用力拍水的时候，我们才能感受到水的强大的阻力。反过来说，有了压力，才有了动力。动力来源于压力。
在现代汉语典中对压力和动力做如下解释：压力，“从上往下增加重力，加压”；动力，“比喻推动事业前进的力量”。
常言道，“井无压力不出油，人无压力轻飘飘”。生活中，人们经常有这样的感觉，挑着重担的人比空手步行的人要走得快，其中的奥妙，便是压力的作用。人生一世，轻松愉快则只是一种可能，而承受不同程度的压力则是一种必然。在工作中生活中遇到的困难、挫折、不幸，是一种压力。特别是当前，生活节奏不断加快，竞争日渐广泛激烈，追求的失落，下岗的痛苦，生计的危机，爱情的困惑……都在人们的精神和心理上构成了种种压力。因此，我们无法撇开压力去谈人生。
社会的发展，在给人提供动力的过程中也带来了空前的压力。压力与动力是矛盾的两个方面，既对立又统一，没有压力就没有动力，压力可以转化为动力。
【引子】
仲尼曰：“人莫鉴于流水而鉴于止水，唯止能止众止。”
——庄子《德充符·第五》
孔子说：“人没有从流动的水中照到自己的，而只能从静止的水中照到自己。唯有静止才能使众多外物静止下来。”
“水激则旱兮，矢激则远。”
——司马迁《史记·屈原贾生列传第二十四》
水流矢飞，受阻则劲悍而去远。旱，通“悍”。
【原理】
著名军事家孙武把战争环境分成许多种类，其中险要的一种环境叫做“死地”。何谓死地？孙武解释说：“疾战则存，不疾战则亡者，为死地。”“无所往者，死地也。”意思是，前后受阻，背负险固，战斗还有生存的可能，不战则唯有死路一条，这就是军事上的死地。
人们凡是面临危险或遇到关系重大的紧急关头，就会产生比平时大得多的能量、勇气和智慧，顽强拼搏以求得生路。
压力与动力其实是一对矛盾。一般的情况下，压力对动力总是起着阻力的作用。要干事的人总会把压力化成动力。压力越大，动力越大。
中国古代的军事谋略家们，把生死关系当作调动将士战斗激情的最重要的杠杆，即将压力转化未动力，常用人为地陷部队于死地的办法，逼迫将士一心拼死杀敌并最后获得战争的胜利。如春秋时期的孟明祝“过河焚舟”，楚汉战争中韩信“背水一战”，都是人为地“陷于死地”的典型事例。
在企业经营活动中，完全可以借鉴军事谋略中“死地求存”的经验，利用人们普遍的谋生要求，搞活企业的经营机制。
由于经营活动是充满各种风险的活动，有时甚至会陷入绝境。有的企业在绝境中垮台了、破产了，而有的企业却在绝境中显出新的生机。个中奥妙，关键在于：破产的，一定是事实上没有找出新的生路，甚至根本没有寻求生路，听天由命；而成功的，一定是不被眼前困难压倒，在绝境中冷静地捕捉新的生路，顺应事物的发展规律，适应市场需要，确定新的发展战略。
【故事】
急流澄清——刘锜沉船败兀术
南宋时期，刘锜与岳飞、韩世忠、张俊齐名，被人们合称为“南渡四将”。他特别精通射箭技巧，能以容器盛水，用箭射透容器，拔出箭杆，使水向外流，然后再以一箭射入原来的孔洞，将流水堵住，这简直是太神乎其神了，在当时传为佳话。
绍兴十年（公元1140年），金人说是愿意将东、西、南“三京”（开封、洛阳、商丘）归还给南宋朝廷，刘锜被赵构任命为东京副留守，节制军马。当他带着所部八字军37000和殿司3000人从临安出发，前往开封就职，于五月到达顺昌（今安徽阜阳县）时，金人已自食其言，重新进驻东京，并继续南侵。
顺昌知府事陈规问刘锜打算怎么办，刘锜说：“如果顺昌城里有粮食，我可以同你一起固守。”陈规说：“城中有米数万斛。”刘锜说：“那就很足够了。”
古代以十升为一斗，十斗为一斛；南宋末期方改为五斗为一斛，两斛为一石。无论是十斗一斛或五斗一斛，有米数万斛，确实不算少。
刘锜把将佐们召集起来商量这件事，许多人都说：“金兵人多气盛，看来是抵挡不住的；还是用精兵殿后，让随军家属先走，顺流而下回江南吧！”
刘锜对大家说：“我们本来是要到汴京去的，如今虽已不能去汴京了，军队并未受到损伤，有城可守，为什么要主动放弃呢？”
部将许清表示很拥护刘锜的决定，说：“我们军人要走倒也容易，若要抛弃父母妻子那就不忍心了。带着家属一起走，一旦敌人发起攻击，打起仗来就嫌累赘，他们想逃也逃不掉了。还不如奋力守顺昌，于死中求生。”
刘锜听后十分高兴，下令将船只沉入水中，表示誓不后退。将自己的家属安置在一处寺庙中，门前堆积着柴草，吩咐守卫人员说：“一旦情况紧急便自己纵火焚烧，以免落入敌军手中。”
经刘锜亲自上城布置，历时六天，顺昌已成了一座设防城市，不但军中将士和城中男性公民斗志高昂，连妇女也动员起来了。大家都说：“平日里别人都很有些瞧不起咱八字军，这一回，咱八字军一定要为国家破贼立功，做出个样子来给他们看看。”
所谓的八字军，指的是南宋初期河北、河东地区人民抗金自卫的武装组织。王彦任河北制置使时，在太行山组织人民武装，许多人都在脸上刺着“誓杀金贼，不负赵王”八个字，故号八字军，后来八字军便成了人民武装的代称。
金人涉过颖河，企图包围顺昌，初战第一仗就中了刘锜预先设下的埋伏，千户阿黑等二人被生俘。经过审讯，阿黑供认：“韩将军扎营白沙涡，距城三十里。”
刘锜派出一千多人，连夜出发偷袭，韩将军根本未曾料到。战斗展开后，敌军伤亡惨重。敌将三路都统葛王和龙虎大王合兵直逼顺昌城下，刘锜下令将几处城门全部打开。敌人要围城了，反而大开城门，哪有这么个打法？金兵疑疑惑惑的，远远的便停下来了，不敢接近城门。
刘锜也确实是并非无把握地冒险。原来，他在靠近城墙脚下，还筑了一圈羊马垣，守城将士都隐藏在垣内。敌方发射过去的箭，不是偏高射到了城墙上，就是直接扎在了羊马垣上。守军以破敌弓和神臂、强弩从城上和垣内向外发射，敌人因没处躲藏且距离较近，被射中了不少，只好往后撤退。刘锜乘势出动步兵突袭，破敌铁骑数千，许多人都掉进颖河淹死了。赵构特地任命刘锜为鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。
顺昌被围四天后，金人驻营于距城二十里处的东村。在一个风雨雷电的夜晚，刘锜挑选出数百名壮士前往掩袭，从电光中只要见到头上有辫发的便砍杀，闪电一过又重新隐蔽。敌人摸不清底细，既不知宋军来了多少人，也不知他们藏在何处，自相惊扰，一直乱了一夜。刘锜派出的人按照预先约定的，一听到暗号便集合起来转移了，既杀伤了不少敌人，又保全了自己。
金兀术在汴京听到了前线屡屡失利的消息，很是气恼，连续赶了七天路，亲自来到了顺昌。
刘锜召集将领们开会，又有人主张撤走。刘锜说：“朝廷养兵十五年，正是为着在这样的紧急情况下使用，何况我们已经挫伤了敌人的锐气，建立起了声威，虽然人数比他们少，仗还是可以打下去的。两军营垒相接，金兀术又亲自来了，我们一走，他就会跟上，倘若在追击中被他们打败，岂不是前功尽弃？让敌人占据了两淮，江、浙便震动了，我们的报国之志势将变成误国之罪，所以目前只能进不能退。”
于是大家又振奋起精神，表示一定听从他的指挥，坚持战斗下去。刘锜选派曹成等二人到敌军中去用计，临行前教导他们说：“我打算让你们直入敌营，事情办成后重赏。只要能按照我的吩咐回答他们的问话，敌人是决不会杀害你们的。现在，先将你们编进巡逻队伍，遇到敌人后，假装从马背上不慎跌落下来，以便让敌人将你们捉住。倘若敌方首领问话，可以告诉他们：‘刘锜嘛，他是沪川军节度使刘仲武的第九个儿子，特别喜欢声色歌伎，朝廷是因为两国讲和，派他到东京去享乐的。’只要能把这些话传扬出去了，任务就算完成了。”
曹成等二人依计而行，被俘入敌营。他们有关刘锜的评价被金兀术知道后，金兀术十分高兴，说：“如此说来，刘锜没有什么了不起，顺昌城很容易就能攻破。”下令将鹅车炮具等攻城利器搁到一边，认为已不须起用了。
第二天，刘锜在城楼上望见远远的来了两个人，拉上来一看，原来是曹成等二人，身上还带有一份金兀术的文书。刘锜当即将文书烧掉，连瞧也没有瞧一眼。
金兀术来到顺昌，严厉指责金军将领不应该打了那么多次败仗，损失了那么多的人。大家回答他说：“南朝用兵，今非昔比啦！元帅如不相信，亲自到城下去看一看就知道了。”刘锜派耿训去下书约战，金兀术大怒说：“他刘锜怎么还敢同我作战？我只须动一动靴尖，就能将顺昌城踏平。”耿训说：“太尉（刘锜）不但要同太子战斗，还说太子绝对不敢过颖河呢！如果太子敢过河，他宁愿替你搭五处浮桥，待你们过河后再开战。”金兀术哪肯示弱？当即答允渡河作战，并说次日一定要在顺昌衙门里聚餐。
第二天，刘锜真的搭好了五座浮桥，听任敌人过河。刘锜预先派人在颖河上游和附近地区的野草上，都投放了毒药。下令自己的部队即使渴死也不准饮用颍河水。敌人气势汹汹，过河后排好阵势，准备大战一场。有人主张先打韩将军，刘锜说：“韩将军不值紧要，就算把他打垮了，金兀术的精兵也还在，依然是不好对付。按照兵法，应当先打金兀术才对，只要金兀术动摇了，别的人就稳不住了。”
时值大暑，天气炎热，敌方的人和马过河呆了一阵以后，人哪能不喝水？马哪能不吃草？结果毒性发作，一个个精神萎靡，全都振作不起来了。刘锜让部队隐蔽在羊马垣下休
息，将士们轮流进餐，一直待到太阳偏西了，方才派数百人出西门接战。敌军的注意力被吸引到西门后，再命数千人悄没声的从南门突然杀出，直奔兀术精锐。在一阵乱砍乱杀下，将金兵击败；金兀术将他的王牌“铁浮图”（重铠甲兵）和“拐子马”都用上了，亦未能挽回败势。恰好当晚暴雨骤降，平地水深尺余，金兀术呆也没处呆，只好往北撤退；刘锜督军从后追袭，又杀敌万余人。战斗结束后，战场上“弃尸毙马，血肉枕藉，车旗器甲，积如山阜”。金兀术撤退到陈州，治了将领们的败军之罪，自韩将军以下全都挨了他的鞭打，然后便领兵返回开封去了。
赵构接获顺昌的捷报，不胜欣喜，特授刘锜为武泰军节度使、侍卫军马军都虞侯、知顺昌府、沿淮制置使。陷入敌手的洪皓从敌人后方密奏南宋朝廷说，顺昌之捷简直已使金人丧魂落魄，连燕京地区的重宝珍器也都开始在往北运输了，如果形势进一步恶化就准备放充整个燕南地区。所以后来许多人都认为，当时如果各路宋军能同时分道进击，收复汴京是很有可能的。朝廷反而下令迅速班师，结果坐失战机。七月，刘锜被任命为淮北宣抚判官。不久，秦桧命杨沂中退回到镇江，刘锜退回到太平州，岳飞则一直退到临安，这就根本谈不上什么克敌制胜了。
顺昌之战，刘锜的战斗兵力不足二万人。金兵多达数十万，营垒连接，长达十五里，每天黄昏时，鼓声震动山谷，军营内一片喧腾，整夜不息；他们派人到顺昌城下窃听，城内却静得出奇，连鸡鸣犬吠声也听不到。金兀术为确保安全，下令命帐前甲兵一层层手执兵器日夜警戒，骑兵轮番在马背上打瞌睡。刘锜的作法恰恰同他相反，开战前总是让士卒们得到充足休息，养精蓄锐，以逸待劳，故士气高昂，每战必胜。
为将者不但要勇，而且必须有智，充分利用一切手段达到目的。刘锜沉船立誓的巧妙计策正是水道的急流澄清的运用，将压力转化为动力。
急流澄清——韩信背水一战
公元前204年，平定了魏地的韩信和张耳率领几万大军，想通过太行山区的井陉（今河北西部，邻接山西）。赵王歇和成安君陈馀，就把20万兵力聚集在井陉关的隘口。
赵将广武君李左车对成安君陈馀说：“韩信正攻下魏地，其锋锐不可挡。但是，我们的井陉关道路非常狭隘，不能使两辆兵车并行，不能使骑兵排成行列。汉军从几百里外而来，他们的粮车一定落在部队的后面，请您拨给我3万奇兵，抄小路去拦截粮车，您深掘战壕，高筑营垒，坚守阵地，不出兵交战。这样，他们往前不能进，向后不能退，我再用奇兵切断他们的后路，叫他们没有一点吃的、用的，不出十天，我们就可得到韩信和张耳的头颅。不然，我们就会成为他们的俘虏。”
陈馀却说：“韩信现在的兵力，口头上号称有几万，其实不过几千人罢了！像这样兵力薄弱跋涉千里的疲惫不堪的军队，我们反而避开不打，以后遇到强大的敌人怎么办呢？那么其他的诸侯就会笑话我们怯懦，就会轻易地来攻打我们了。”
