且说韩信派人刺探赵军情况，听说陈馀没有按照李左车的计策行事，这才大胆地向那狭长的隘路挺进。在不到井陉口30里的地方，安营扎寨。半夜里发出突击的命令，挑选两千轻骑，让他们每人携带一面红色汉旗，从近道沿着山路隐蔽行进到赵军军营附近。临行前，韩信对他们说：“赵军看到我军败退，一定会倾巢出动追击我军，到那时你们迅即冲入赵营，把他们的旗帜拔了，换上我军的旗帜。”
接着，韩信派一万人作先头部队，开出营寨，面向赵军，背向河水，排开了阵势。赵军见后，都嘲笑汉军愚蠢。天亮后，韩信率领部分军队开出井陉口隘道。赵军果然全部拉出军队迎击。双方交战了很久，汉军假装败退，赵军全力追击，远离了军营。韩信事先派出的那2000轻骑，早已埋伏在赵营的附近，这时趁机冲入赵营，把赵国的旗帜都拔了，换上了2000面汉军的旗帜。
再说韩信、张耳率军退入背水的军阵之中，因为那里没有退路了，个个拼死作战，赵军一下子不能取胜。打了一阵拉据战，赵军想收兵回营，可是回头一看，营帐上全是汉军的红色旗帜，大为惊恐，以为汉军已经俘虏了赵王及他们的将领们了。汉军见赵军阵势大乱，趁机两路夹击，大破赵军，杀了陈馀，活捉了赵王歇和李左车。
战斗结束后，有人问韩信：“兵法上说，作战时要背山临水，可是将军却背水为阵，反其道而行，这是什么战术呀？”
韩信说：“兵书上说，‘必须把军队置于险境，士兵才能奋勇作战，然后可以绝处逢生，获得胜利。’我刚统率军队，大家并非都能心悦诚服地服从我指挥。众心不一，好比赶着一群没有受过作战训练的市民开赴战场。在这种情况下，必须置之死地，使每个人都被迫自觉地投入作战；如果放在生地，有退路，那么，这群人就会逃走了。这样，我怎么能指挥这支军队作战制敌呢？”
诸将都非常佩服地说：“这真是我们想不到的啊！”
背水一战，本非必死之地，而为激发斗志，韩信人为地设置一死地，这正是水道急流澄清之计的巧妙应用。商战也是如此，突遇强敌汹汹扑不断，不得不倾力以赴，于是向员工坦诚交注，说明当前处境，激起敌忾同仇，必能收意外之效。所以孙子特别说：“死地者，吾将示以不活。”
1970—1979年，先后发生了3次全球性的石油危机，石油价格由10年前的每桶1.8美元，猛增至32美元。在一次次冲击面前，西方许多耗能企业纷纷落马，经营陷入一片混乱。经济战略家们苦思冥想，或公开对抗，或谴责咒骂，或威胁恫吓，或屈膝投降，但都不是彻底摆脱困难的良策。日本的一些企业则不然，它们经受住了冲击的考验，把危机变成了转机，使其经济更富有竞争力，在危机中求生存，谋发展。
日本企业成功的奥秘在于它没有和石油生产国进行顶牛式的对抗，而是以他人意想不到的方式独辟蹊径。一方面，它向石油大亨们暗送秋波，大献殷勤，确保石油来源；另一方面，它抓住了人们追求低耗的新趋势，猛攻低耗技术产品，生产了用电子控制的节能型小汽车，价格仅是美国产品的一半。随着日本小汽车波涛似地涌进西方市场，日本获得了贸易顺差。所以，日本在石油危机中，反而借水道急流澄清的谋略捞到了实际的好处。
急流澄清——韩世忠自塞归路
南宋时代与岳飞齐名的抗金英雄韩世忠，一次奉命率所部人马去征讨叛将李复。韩世忠的人马不足1000人，而叛军却有数万人。
面对敌众我寡的形势，韩世忠依然从容不迫。当部队追到临淄河时，韩世忠命军士分作四队，布设铁蒺藜自塞归路，告示全军：进则胜，退则死，逃者命后队剿杀。于是全军上下视死如归，拼命冲杀，没有一个回头看的，终于大破叛军，李复也被乱军杀死。
韩世忠率军乘胜追至宿迁。此时叛军仍然尚有万余人，正在饮酒取乐。韩世忠感到以千敌万，仍然难有取胜的把握，于是决心从心理上震撼敌人。韩世忠单人独马于夜里来到叛军营中，呼喊道：“大军到了，你们赶快收起兵器，卷起铠甲，我可以保全你们的生命！”
叛军恐惧，跪着向韩世忠进奉酒肉。韩沉着地下马解鞍，把酒和肉都吃光了。叛军看到韩世忠从容的气度，于是全部请求投降。
患与利，弱与强，是战争中普遍存在的矛盾。任何一方，都有可能在某时某地陷于祸患之中，处于弱势之境。要想摆脱不利地位，就必须善于运用水道急流澄清的谋略，人为地创造条件，化压力为动力，化不利为有利，变劣势为优势，从而克敌制胜。
再看一则水道急流澄清的谋略。
一天，美国亨利食品加工工业总公司亨利·霍金士在电视台作了一则产品广告，宣称：“本公司以往的产品中由于加入了有毒的防腐剂，对人体有害，奉劝顾客慎重使用。”亨利还坦率直言，他是偶然从化验鉴定报告单上发现这种情况的，这种防腐添加剂具有一定的保鲜作用，但带有轻微的毒素，长期服用，有害身体健康。最后他毅然宣布：“本公司不再使用有毒的防腐添加剂！”
这则广告无异是家丑外扬，在社会上引起了轩然大波。亨利是这样设想的：作为经营者不能惟利是图，而应当站在消费者的立场上，设身处地为顾客着想，主动披露产品中存在的问题，以诚为本，开诚相见，以心换心，在人们的心目中树立诚实的形象，以换取消费者的信任，从而招徕顾客，赢得市场。
广大顾客对亨利的“家丑外扬”非常欣赏，但亨利却招来同行业的激烈反对和诋毁，因为几乎所有的食品加工厂都使用防腐剂来保鲜食品的。“城门失火，殃及池鱼”。亨利的这一招，使其他的食品厂商处于不利的境地。于是他们联合起来，又是做广告，又是写文章，进行公开辩论，声言食品防腐剂的添加，是为了使其发挥保鲜作用，虽有微量毒素，并不有害人体健康，利多弊少。指责亨利的广告是别有用心，打击别人，抬高自己。他们进而还对亨利公司的产品进行抵制。
亨利仍然我行我素，一方面坚持防腐剂有毒对人体有害的观点，一方面生产不加有毒防腐剂的产品。双方争论不休，无从定案。
这场争论旷日持久，连续了4年时间，亨利公司毕竟势孤力薄，产品在市场上节节败退，公司濒临倒闭的边缘。
然而，亨利在广告中所说的毕竟是事实。食品防腐添加剂确实含有毒素，对人体确实有害，所以他的所作所为获得了顾客的欢迎和政府的赞赏。在争辩的过程中使他名声大振，确立了诚实企业家的形象。就在他近于倾家荡产时，政府的权威部门支持了他的观点和做法。于是，顾客就放心地使用亨利公司的产品。他在短时期内就恢复了元气，一度滞销的产品成为热门货。他趁机扩大生产，在美国食品加工工业中名列第一。这是水道急流澄清谋略在商战中的应用。
急流澄清——项羽破釜沉舟勇者胜
秦二世二年（公元前208年）12月，秦军仗着兵多粮足，想要很快把巨鹿拿下来，攻城部队打得十分猛烈。城中的赵军由于兵少粮尽，很是危险。陈余率领几万人驻在城北；张耳的儿子张敖率领一万多人，和先后前来援救的燕军齐军，都在陈余军的附近扎下营寨，筑起壁垒。但是他们惧怕强大的秦军，都互相观望，谁也不敢出去交锋。有一次，陈余被张耳逼得没有办法，派出5000人去攻打秦军，结果全被消灭了。
再说项羽杀了宋义以后，就派英布、蒲将军率领2万人做先锋，渡过漳水，切断秦军运粮的甬道，把章邯和王离的军队隔离开。然后，项羽率领主力部队随后急进。在渡河的时候，项羽下令把全军的釜甑（饭锅）通通砸破，把所有的渡船一律凿沉，把全部的营帐完全烧毁，士兵们每人只准带三天的干粮，准备和秦军决死战斗，不得胜利，决不活着回来。
项羽的决心和勇气，对全军起了极大的鼓舞作用。楚军一到战场，就把王离的军队包围起来，以雷霆万钧的气势，迅雷不及掩耳的行动，同秦军展开了激战。楚国士兵无不以一当十，向秦军猛冲、猛打、猛追，不给秦军以喘息的机会。经过九次激烈的战斗，楚军把秦军杀得大败。这时候，其他的援救赵国的军队也都投入了战斗，杀死秦将苏角，活捉王离，迫使另一名秦将涉閒［Shè—jiān］］自杀。秦军主力被击溃了，巨鹿得到了解救。
当楚军同秦军激战的时候，其他各路救兵的将领都畏敌如虎，只敢躲在壁垒上观战。他们看到楚军勇猛冲杀、浴血奋战的情景，都吓呆了。
战争结束以后，项羽召见各诸侯将领，他们不敢走进营门，都是跪着爬行向前，也不敢抬头看项羽。从此，项羽威震天下。各诸侯都一致拥戴项羽为“诸侯上将军”，都愿意当他的部属，听他的指挥。
“破釜沉舟”强调的是后无退路、背水一战意志力，是急流澄清谋略的极至，似乎有点鲁莽、草率之嫌，是否适合于商界？
被誉为“敢作敢为中国第一人”的牟其中，1987年底制订了一个“飞天计划”，联合国内300多家国企，以轻纺、机电、食品等去与前苏联作易货贸易，换苏制民用飞机。经过数年上上下下的攻垒式游说，其中又发生苏联解体突变，但牟其中知难而上，志在必得，义无返顾，结果成功换回四架图154，赚取了可观的利润，创造了商界一大奇迹。
牟其中正是使用了水道的急流澄清之法，成亦然，败亦然，决不退缩，破釜沉舟。这一点成了他成功的关键，否则他在诸多困难面前早打退堂鼓了。显见，水道的急流澄清一样适用于商界。
急流澄清——朱元璋毁船取太平
元至正十五年（1355年），红巾军领导之一郭子兴用朱元璋之计，一举攻下和州。和州东南靠长江，城小，驻军又多，攻下和州后，虽然几次顶住了元军的进攻，但粮草奇缺，而和州与太平（今安徽当涂）隔江相望，太平附近则十分富饶。
因此从这年五月起，朱元璋开始谋求渡江。正好巢湖一带的俞通海愿意以千艘水舟来归附朱元璋。朱元璋自然十分高兴，乘大雨水涨，突破元军的封锁，将千艘水舟带出巢湖。
当时诸将要求利用这支水军直捣集庆（今江苏南京），朱元璋分析了当时形势，认为攻打集庆，必先从采石开始，而长江对岸的采石是军事重镇，有重兵把守，因此要取采石，又必先攻下临江的朱渚。
六月，朱元璋率军乘风引帆，一举拿下朱渚，并乘胜攻下采石。因此沿江一带为朱元璋所控制。当时渡江是因为和州饥荒，因此将士们渡江后，见到粮食牲口，就欢天喜地，抢着搬运，想着如何多弄些粮食运回和州再慢慢享用。
朱元璋深知这点，对徐达说：“我们非常幸运，渡江成功了，但如果我们仅仅弄点粮草后又退守和州，终非长久之计，江东一带又会落到元军手中，还不如趁势打开局面，直取太平，站稳脚跟。”朱元璋和徐达等商议计定，下令把所有船缆砍断，把船推入长江急流，任其漂流而去，没了船，就不可能回到和州了。
朱元璋召集诸将，对他们说：“前面不远就是太平府，那里女子玉帛，无所不有，现在我带领你们去攻打太平。”
既然已没有退路，太平对长期饥饿的将士们又是那么有吸引力，因此，朱元璋乘胜一举攻下太平。
攻下太平后，发布文告，严禁嫖掠，违令者斩，城内士兵百姓很快安定下来。
这样，太平重镇成了朱元璋攻取集庆的重要据点。
在这里，朱元璋成功地运用了水道急流澄清的谋略。人处在一种前进则存、后退则亡的生死存亡抉择之际，没有后路可退的境地中，只好横下一条心，千方百计、排除万难去争取胜利了。当然这样的决策，是必须经过周密思考，要根据实际情况进行具体、仔细分析后方能作出的，而且决策者必须有胆有识、多谋善略。
我们再看一个水道在商战中应用的实例。
“景泰蓝王”陈玉书在资金有限、市场未明朗的情况下，看准机会，急流澄清，毅然作出订购北京工艺品公司库存的2000多万元景泰蓝，结果一举发家。
正因为商界风云莫测，商家一举一动往往无不带有冒险性，一旦作出了正确判断，就要有坚定的决心令之变为现实，如果畏首畏脑，犹犹豫豫，将会痛失良机，这时意志力就显得特别重要了，也正是需用水到急流澄清之法的时候。
陈玉书于1972年离开了当时混乱不堪的内地，赴香港谋生。抵港后，他靠卖苦力维持生活，当过地盘工人，仓库管理员。后来，一个偶然的机会，陈玉书在维多利亚公园碰到了一个妇女正为孩子荡秋千，她体弱无力荡不起来，他帮了她。没想到这一帮竟成了他命运的转折点。原来这位妇女是印尼驻港领事馆的一个高官太太，她丈夫为陈玉书谋到了一个能为印尼华商办理签证手续的职位，他因此发了小财。
有了点经济基础后，陈玉书立即投身于做生意，经营过茶叶，推销过收音机。1975年，急于求成的陈玉书在两位港商的安排下，与台商做生意，购台湾涤纶布往大陆，数额高达400万美元。岂料这两位港商与台商有勾结，存心骗钱。当他在海关开仓验货时，惊得目瞪口呆，原来高价买来的全是废布。
