在迅速行动中集中精锐力量，以气势、准确和力度取胜。拖泥带水，犹豫不决，面面俱到，是最大的忌讳。决策者和行动者的决心、意志尤为重要。至少应作好成败在此一举、“壮士一去不复还”的思想准备。既要敢于冒险，又要善于冒险。
风起水涌——甘宁百骑劫魏营
三国时期，孙权应诸葛亮之约，出兵进攻曹操空虚的东部防线。合淝守将张辽向曹操告急，于是曹操尽撤西部大军，来救合淝，与孙权接战。
孙权为挫曹军锐气，决定趁其远道而来又立足未稳之际，率先进攻。部将凌统主动求战，于是带三千人奔向曹营。与曹军先锋大将张辽交锋，走马奋战五十多个回合，不分胜负。孙权恐怕凌统有闪失，才让吕蒙接应他归回本阵。这一仗虽没分胜负，但对曹军也起了一定的震慑作用：吴将亦相当骁勇！
甘宁见凌统出了风头，就要求孙权，让他当天夜里只带一百名战士奔袭曹营：“要是损失了一个人、一匹马，也不算成功！”
孙权赞赏他的勇气，就同意了。
甘宁作战前动员：“今天夜里，咱们奉命偷袭魏营。请大家和我一起满饮一杯酒，然后努力向前！”
那一百名战士听到后，面面相觑。
甘宁见状，拔剑在手，怒喝：“我作为大将，还不惜生命，你们还有什么迟疑的？”
战士们见甘宁变了脸，都起身行礼：“愿出死力，跟您一起去。”
饱食之后，夜半三更时分，甘宁让每个士兵头盔上插一根白鹅翎，作为吴兵记号，然后披甲上马，大喊一声，杀入曹营。
夜黑，声杂，曹兵惊慌之际，辨不出对方来了多少兵马，结果奔跑进退之间，自相扰乱，十分狼狈。
甘宁趁乱，率百名战士在曹营中纵横疾驰，碰到人就杀。又迅速从南营门杀出来，也没遇到什么阻拦。
曹操恐怕对方是故意引诱自己追赶，为防中吴军埋伏，也就没敢追击。
于是甘宁偷袭成功，一百名战士没一个受伤。回到吴军时，命令这一百人击鼓奏乐，欢呼“万岁”。孙权亲自出门迎接，赏赐众多。一时，甘宁声名大振。
这一计谋是水道风起水涌谋略出其不意的应用。出其不意就是出乎敌人意料，就是敌人想都没有想到，所以能保证出师大捷。要想成功，打破俗套、一反常规并出乎常人预料，有新奇的想法和做法是不可缺少的条件，何况“创新”更是军事家最重要的素质。
正如在军事上突然袭击能形成一时的优势和达到一定的效果，在市场竞争中，突袭的方式也能开发有效的结果和竞争优势，是开辟市场打开局面时常采取的方法。
美国杜邦公司被迫放弃研制长达25年之久的新产品透气合成革，就是在商场对手们突然袭击式的竞争手段下失利而造成的。该公司曾对市场作有远景预测，预期到1962年皮革将严重短缺，合成革的需求量将大为增加。于是试制一种比当时市场上的不透气合成革性能优越的透气合冰革，并于1963年10月在市场上投放，供不应求。但设想到美国国内和国外的竞争者不久相继突然亮出了像手套一样柔软的皮革和进口的优质廉价合成革，并深受美国市场欢迎。
相比之下，杜邦公司的透气合成革的弱点显示出来了，用其制成的鞋使人感到脚闷，并且价格昂贵，因而市场销售每况愈下，7年间亏损8千万美元至1亿美元。于是杜邦公司决定放弃透气合成革，把它的技术和设备卖给一家波兰的波利麦克斯——卡普公司。这家波兰公司当时隐瞒了透气合成革的新用途。
波兰公司在购买了透气合成革技术及其生产工艺设备后，便使用它来仿制鳄鱼皮代用品，透气合成革仿制的鳄鱼皮形态逼真，且价格低廉，因而成了市场的畅销货。这家波兰公司还把透气合成革用于制造硅片，也取得显著的成功。杜邦公司自己辛苦搞出来的技术成了这家波兰公司的明星产品，究其原因也是败在波兰公司起初严守新用途秘密，然后风起水涌地迅速推出新用途制品的竞争方式之下的。
美国吉列公司在1962年前曾垄断美国的剃刀市场，经营状况良好。高级蓝色刀片是该公司当时新推出不久的创利最大的拳头产品；但高级蓝色刀片系碳素钢制成，不能经久耐用。该公司当时又研制了不锈钢刀片，其优点是耐用。很明显不锈钢刀片优于高级蓝色刀片。但吉列公司对于向市场推出下锈钢刀片一事迟疑不决，担心过早地把不锈钢投放市场会干扰高级蓝色刀片的市场，从而违背了用突袭方式推出新产品以迅速顺利地占领市场的原则。
另一方面，1961年英国的不锈钢刀片有少量输入美国市场，因其牢固耐用而受到美国顾客的欢迎，对此情况吉列公司麻木不仁。但其竞争对手希克公司、珀森公司等却受到启发。于是希克公司、珀森公司等突然抢先把大量不锈钢刀片迅速地投入美国市场，并不断地扩大销售。吉列公司在这场剃刀竞争之战中失利。以后吉列公司利润逐年下降，该公司处于停滞甚至萎缩的状态。
这两则商战案例从正反两个方面说明了以水道风起水涌的突袭方式开辟新产品市场的重要性。
风起水涌——李世民与玄武门之变
唐高祖即位以后，封李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。三个人当中，数李世民功劳最大。太原起兵，原是他的主意；在以后几次战斗中，他立的战功也最多。李建成的战功不如李世民，只是因为他是高祖的大儿子，才取得太子的地位。
李世民不但有勇有谋，而且手下有一批人才。在秦王府中，文的有房玄龄、杜如晦等，号称十八学士；武的有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等著名勇将。太子建成自己知道威信比不上李世民，心里妒忌，就和弟弟齐王元吉联合，一起排挤李世民。
建成、元吉知道唐高祖宠爱一些妃子，就经常在这些宠妃面前拍马送礼，讨她们的欢喜。李世民就没有这样做。李世民平定东都之后，有的妃子私下向李世民索取隋宫里的珍宝，还为她们的亲戚谋官做，都被李世民拒绝了。于是，宠妃们常常在高祖面前说太子的好话，讲秦王的短处。唐高祖听信宠妃的话，跟李世民渐渐疏远起来。
李世民多次立功，建成和元吉更加忌恨，千方百计想除掉李世民。
有一次，建成请李世民到东宫去喝酒。世民喝了几盅，忽然感到肚子痛。别人把他扶回家里，他一阵疼痛，竟呕出血来。李世民心里明白，一定是建成在酒里下了毒，赶快请医服药，总算慢慢好了。
建成、元吉想害李世民，但是又怕世民手下勇将多，真的动起手来，占不到便宜，就想先把这些勇将收买过来。建成私下派人送了一封信给秦王手下的勇将尉迟敬德，表示要跟尉迟敬德交个朋友，还给尉迟敬德送去一车金银。
尉迟敬德跟建成的使者说：“我是秦王的部下。如果私下跟太子来往，对秦王三心二意，我就成了个贪利忘义的小人。这样的人对太子又有什么用呢。”说着，他把一车金银原封不动地退了。
建成受到尉迟敬德的拒绝，气得要命。当天夜里，元吉派了个刺客到尉迟敬德家去行刺。尉迟敬德早就料到建成他们不会放过他。一到晚上，故意把大门打开。刺客溜进院子，隔着窗户偷看，只见尉迟敬德斜靠在床上，身边放着长矛。刺客本来知道他的名气，怕他早有防备，没敢动手，偷偷地溜回去了。
建成、元吉一计不成，又生一计。那时候，突厥进犯中原，建成向唐高祖建议，让元吉代替李世民带兵北征。唐高祖任命元吉做主帅后，元吉又请求把尉迟敬德、秦叔宝、程咬金三员大将和秦王府的精兵都划归元吉指挥。他们打算把这些将士调开以后，就可以放手杀害世民。
有人把这个秘密计划报告了李世民。世民感到形势紧急，连忙找他舅子长孙无忌和尉迟敬德商量。两人都劝李世民先发制人。李世民说：“兄弟互相残杀，总不是件体面的事。还是等他们动了手，我们再来对付他们。”
尉迟敬德、长孙无忌都着急起来，说如果世民再不动手，他们也不愿留在秦王府白白等死。李世民看他的部下十分坚决，就下了决心。
当天夜里，李世民进宫向唐高祖告了一状，诉说太子跟元吉怎么谋害他。唐高祖答应等明天一早，叫兄弟三人一起进宫，由他亲自查问。
第二天早上，李世民叫长孙无忌和尉迟敬德带了一支精兵，埋伏在皇宫北面的玄武门，只等建成、元吉进宫。
没多久，建成、元吉骑着马朝玄武门来了，他们到了玄武门边，觉得周围的气氛有点反常，心里犯了疑。两人拨转马头，准备回去。
李世民从玄武门里骑着马赶了出来，高喊说：“殿下，别走！”
元吉转过身来，拿起身边的弓箭，就想射杀世民，但是心里一慌张，连弓弦都拉不开来。李世民眼明手快，射出一支箭，把建成先射死了；紧接着，尉迟敬德带了七十名骑兵一起冲了出来，尉迟敬德一箭，把元吉也射下马来。
东宫和齐王府的将士听到玄武门出了事，全部出动，猛攻秦王府的兵士。李世民一面指挥将士抵抗，一面派尉迟敬德进宫。
唐高祖正在皇宫里等着三人去朝见，尉迟敬德手拿长矛气吁吁地冲进宫来，说：“太子和齐王发动叛乱，秦王已经把他们杀了。秦王怕惊动陛下，特地派我来保驾。”
高祖这才知道外面出了事，吓得不知道该怎么办才好。
宰相萧瑀等说：“建成、元吉本来没有什么功劳，两人妒忌秦王，施用奸计。现在秦王既然已经把他们消灭，这是好事。陛下把国事交给秦王，就没事了。”
到了这步田地，唐高祖要反对也没用了，只好听左右大臣的话，宣布建成、元吉罪状，命令各府将士一律归秦王指挥。过了两个月，唐高祖让位给秦王，自己做太上皇。李世民即位，就是唐太宗。
水道风起水涌中的先发制人，是说先动手就能制服对方，后动手就要被对方制服。战争中最讲先发制人，《兵经百字·上卷智部·先》云：“兵有先天，有先机，有先手，有先声……先为最，先天之用尤为最，能用先者，能用全经矣。”
商场上的风起水涌，指的不仅是速战速决地击败对手，取得市场优势；同时也指当机立断；反应灵敏等决策意识。无论进退，“速”都是不可不考虑的重要因素。
1994年海湾战争的时候，沙特打算向法国购买价值60亿美元的军用品。就在双方即将签署协议前夕。这笔法国梦寐以求的生意，却被美国的波音公司和麦道公司以闪电式的速度抢了去。这是水道谋略在商战中的又一个成功的例子。
风起水涌——张柬之先发制人先杀后奏
女皇武则天晚年宠幸面首张易之、张宗昌兄弟俩。这两兄弟经常侍候在武则天左右，百般讨武则天欢心，并以武则天为靠山，贪赃枉法，欺凌群臣，群臣因武则天对二张的袒护，而无可奈何。
武则天宠幸张易之、张宗昌胜过自己的骨肉子孙。她的儿子李显，虽然已被立为太子，但却幽居东宫，不得参预朝政。李显软弱无能，惧怕武则天。有一次，李显的两个未成年的子女私下议论了张易之、张宗昌，不料被武则天知道了，追问李显，李显竞吓得回东宫后让自己的两个子女服毒自杀了。
神龙元年（705年），武则天病重，她只让张易之、张宗昌二人在她身边，把一切国事统统交给二张处理，不许大臣近前。大臣们担心二张擅权篡位，焦急地筹划对策。宰相张柬之，年已80岁，决心自己冒风险，出面组织策划铲除二张。他先个别地做守卫皇宫的羽林军的工作，联络了武将，再联络朝中一批正直的大臣，商议如何动手。但谁也不敢担“犯上”之名。于是决定逼太子出面，以太子的名义号召宫廷上下。
预定的时间到了，张柬之和武将们率领500多名羽林军来到了宫廷外的玄武门，并事先派李多祚等人到东宫去迎接太子。但太子李显想到他的几个兄弟因反对武则天而被杀掉，吓得浑身哆嗦，头上冒汗，不敢决断，李多祚等人再三催请，并痛切地向他说明利害：“如果再延误时间，就来不及了。事已至此，倘若因延误而失败，不仅断送了你祖宗的基业，且太子和群臣。的身家性命都难保，必然造成大杀戳的悲剧。”
太子不得已，才随同李多祚等人来到玄武门。于是在张柬之的带领下，径直闯入武则天的寝宫，张易之和张宗昌见张柬之进来，正欲发问，士兵冲上去把二张砍死。
武则天在内听到响声，正欲起身，张柬之进前奏报：“张易之和张宗昌谋反，我等奉太子之命，已将逆贼杀死。”
武则天轰地一下晕过去了。待她醒来，有气无力地问太子李显：“这件事是你指使的吗？”
李显点头承认。武则天虽然痛恨杀二张的大臣们，但由于是秉承太子的意旨干的，也就无法降罪于大臣了。大臣们乘机上言，希望武皇传位给太子。武皇日益病重，只得让太子继位。张柬之等人借太子皇权的力量，又迅速消灭了张易之、张宗昌的党羽，稳定了局势。
同样，张柬之对水道风起水涌智谋的运用也可以用在处世上。
戴尔·卡内基是美国著名作家。他曾在《美好的人生》一书中讲了他的一段经历。
卡内基家离公园很近。因此他常常吃完饭就带一只叫雷斯的小猎狗到公园散步。这是个森林公园，面积很大，游人不多。公园有一规定，带狗游览者必须为狗系狗链和戴口罩。一开始，卡内基还常常按规定给狗戴上各种器具，时间一久也就松懈了。一天，他在公园里遇见了一位骑马的警察。警察严厉地说：“你为什么让你的狗跑来跑去而不给它系上链子？难道你不知这是违法吗？”
“是，我晓得。”卡内基答道，“不过我认为它不至于咬人。”
