中老年时期持之以恒的勤于用脑，有规律的读书学习，是一种有效的养生长寿之道。古今中外的学问家们，把读书、著书视为人生的一大乐趣，寓养生保健于读书写作之中，他们乐而忘忧，老当益壮。我国西汉时期文学家刘向说：“书犹药也，善读之可以医愚。”所谓“医愚”从养生保健方面来说，就是使人开朗、消怒和化郁；通过读书提高对人生意义的认识，增强防病抗病的信心和在社会上更好生活下去的能力。
《史记·孔子世家》说，孔子曾读《易》，韦编三绝，读而乐以忘老；南宋大诗人陆游享年八十余岁，经常与书同居一室，乐在其中；欧阳修删改《黄帝经》，提出“以自然之首，养自然之生”；宋代诗人尤柔的体会是：“饥，读之以当肉；寒，读之以当裘；孤寂而读之，以当朋友；幽忧而读之，以当金石琴瑟。”清代秦子忱，患恶疮伏枕呻吟，不胜苦楚，一部《红楼梦》竟使他忘记了病痛。“书读毕，疮疾愈”，写出一部《秦续红楼梦》来。读书之乐，乐在情趣，古人云：“雪夜闭门读禁书。”一情也。又云：“红袖添香夜读书。”又一情也。真正的读书之乐，是将书的意趣融于自己的生命，使读书用书成为一种超越时空、超越生命的热爱。
读书何以能延年益寿？科学家们认为，这主要是取决于“脑运动”的结果。国外有关专家调查了三百多名长寿者，认为勤用脑，可延缓衰老，而懒惰可使人早衰。研究表明，人的大脑受信息的刺激愈少，衰老就愈快，而信息刺激愈多，脑细胞也就愈发达，其老化进程就愈慢。英国科学家柯基斯等人在研究后得出结论说，只有脑运动才能直接促进脑健康，通过脑协调与控制全身的功能，达到健康长寿的目的。勤于用脑的人，大脑血管经常处于舒张状态，以输送充足的氧和营养物质，从而延缓中枢神经老化，带动血液循环，使全身各系统功能保持协调统一。此外，读书人的刻意进取意志，是其乐于生活、强身健体的重要精神支柱。
现代科学充分证明了文化修养与健康长寿的密切关系。根据世界卫生组织的统计，文化程度越高的人，患结核病、流感、肺炎、糖尿病、脑血管病等常见病和多发病的几率就越低。挪威对冠心病的研究结果证实，受教育年数少者，患冠心病的危险性比受教育年数多者高2.3倍。父母文化程度的高低对孩子的健康也会产生一定的影响。有报道说，文盲妇女与受过教育的妇女相比，所生婴儿死亡率前者比后者高2.5倍。世界上有许多女性名人，她们在人老珠黄时仍保持魅力，多半不是靠化妆品和服饰，而主要靠气质和风度。而气质和风度并不是一朝一夕就能形成，而必须靠日积月累的培养和修炼。天生丽质但不思进取则易流于庸俗，外形欠佳但后天善于读书、勤学苦练则可能弥补生理的缺陷。人的气质和风度是一种深沉感人的美，而这种美只有在文化氛围中才能受到熏陶。
时下，有些人在退休之后，不读书、不看报、不思考问题，终日无所事事，觉得时间无处打发，生活寂寞无聊，这对健康长寿十分不利。为了延年益寿，除了注意补充营养和进行体育锻炼之外，重要的是坚持读书学习和勤于思考，不断提高自己的文化修养。法国图卢兹老年大学的座右铭是：“停止学习之日，既是开始衰老之时。”读书使人进入专注状态，一切有害的心理因素常常被排除在外，取而代之的是一种乐观向上、生气勃发的健康风采。
“门槛花外尽重湖，到处杯觞兴不孤。安得家家寻画手，溪堂遍写读书图”（清·朱彝尊诗）。我们的先人对中华民族充满着无限憧憬和希翼：渴望将世俗社会建成一个书香世界、一个人人以读书为乐的美好精神家园。是的，我们的社会需要“弘扬传统书香精神，开启时代读书风尚”。让龙的传人发奋读书、遍沐书香，让文明之光永驻中华。
