亚历山大·弗莱明，一个从贫苦农村长大的人，一个经常被人嘲笑的人，但同时也是一个了不起的人。弗莱明，兢兢业业工作，踏踏实实做实验，在他的生命中，“做”远远比“说”重要；在他的生命中，将事情做好，做到完善才算完成一件事情。或许，正是这样一种精神，才使他成长为一个善于思考的科学家，一个善于观察的科学家，并最终为人类医学史做出了无可磨灭的贡献，比如说发现了青霉素——对人类生命有着特殊意义的抗生素。
弗莱明出生于苏格兰西部一个小山丘的农舍里，那是一个遍布山丘、峡谷，常年遭受狂风侵袭的地方——亚尔郡高地。农舍的前面是一片崎岖不平的农牧地，后面是石南植物丛生的荒原。在那里，弗莱明一直生活到14岁。
1899年，就读于雷津街工艺技术学校的弗莱明通过了学校所有的考试，这就意味着他即将要走入社会。但是，这一切也让他觉得很迷茫，对于自己将来要从事哪一行，他依然很模糊。
1901年，弗莱明的一位叔叔不幸去世了，留给他们兄弟每人一笔遗产。弗莱明的哥哥汤姆·弗莱明得到遗产后，立即在伦敦哈雷街上开了一家小诊所，慢慢地，来他这里看病的人逐渐多了起来。对于弟弟，汤姆看得出来，他并不满意自己的工作。同时，汤姆心里也觉得很纳闷：弟弟究竟适合什么工作呢？一直以来，汤姆都认为医学是一份既有保障又十分有趣的工作，所以，他想：何不建议弟弟用这笔遗产去医学院学习，将来做一名医师呢？
当汤姆将自己的建议告诉弗莱明后，弗莱明也很感兴趣，因为他觉得这样可以使他脱离那份无聊的工作。然而，当时的他已经将近20岁，与同年级的医学院学生相比，他要大上好几岁。另外，从13岁开始，他就脱离了正规学校的教育。所以，他没有资历进入伦敦医学院就读。
尽管如此，他还是决心要通过医学院要求的重重考试。为此，他请了一名家庭教师，利用每天晚上的时间帮他复习功课。终于，通过坚持不懈的努力，弗莱明终于在1901年7月通过了16个学科的考试。同年10月，弗莱明成为了圣玛丽医科大学的学生。
在圣玛丽医科大学，弗莱明很快就适应了新的生活，这与他原来的工作和生活相比，有着天壤之别。在学校，他必须要细心研究人体结构、组织与器官，以及各部分的作用和运作方式。在现代，虽然这些知识早已为大众所熟知，但在当时，大部分成果都尚未得到研究和证实。因而，即便是特别专业的医学家，在这方面也是懵懂无知的。
1904年7月，弗莱明通过了第一次医学考试，开始产生了当一名外科医师的念头。当时，他22岁。
第一次考试之后，学生们便不再待在教室上课了，而是被安排到医院，跟着医师巡视病房，收集资料并整理病人的档案和照片，以便对病人进行正确的治疗。在那里，有很多事务可以学习，但实际上，从当时的医疗水平来看，即便是在颇具盛名的圣玛丽医院，也没有几个医生能够有把握治疗各种疾病。
一直以来，科学家们都迫切想要解开人体对抗疾病的秘密。然而在当时，对于各种各样的微生物侵入人体，甚至是摧毁、威胁人类的生命，医生们却总是感到束手无策。可以说，人与微生物之间的抗争，几乎没有半点眉目。
面对这一严峻情况，弗莱明毅然决然地选择了微生物这个研究方向。后来，第一次世界大战发生了，他成为了一名军医，开始从事伤口感染的研究。
在第一次世界大战时期，作为军医的弗莱明无休止地跟各种各样的伤口打交道。他慢慢发现了一个问题：许多防腐剂对人体细胞的伤害甚至比细菌对人体的伤害还要严重。这一发现，让弗莱明产生了这样的认识：生物中存在一种物质，对人体细胞无害而只对细菌有杀伤力。但是此时，这还只是弗莱明的一种意识。
第一次世界大战结束后，弗莱明又回到了圣玛丽医科大学，在那里他继续自己的学科研究。不久，他发现了青霉素的存在，这无疑是一次重大发现，在生命的发展进程中具有划时代的意义。
青霉素被发现后，开始为人类医学作贡献。事实证明，青霉素是一种用途最广的抗生素，有着其他抗生素不可比拟的优越性，是人类医学史上的伟大发现。
