叙事到此，有个插曲要交代，这些年来，老乌的表现，黄叔自然看在眼里。黄叔亦重情之人，老乌跟着他时，厂里就两个工人，他也是刚洗脚上田的农民一个，如今，他成了瑶台数得着的老板，自是不能太亏了老乌。怎么用老乌，他心里早有打算。本想搬了新厂，让老乌当这总务总管，只是被老板娘横插了一杠子，安排她的堂侄进厂，把黄叔为老乌留着的位置给占了。黄叔深知那堂侄德行，是个满嘴跑火车的角色，能力平平，却总想着发横财，所谓兵马未动，粮草先行，总务主管一厂生活，如此重要的职位，哪里是堂值能当得起的，只是碍于老板娘的面子，想，先让他做做，迟早寻个不是把堂侄给拿掉，让老乌担此重任。于是把老乌就先晾在那里。黄叔的意思，一是让老乌歇段时间，二来，也想再考察考察老乌。
所谓总务总管，其实就是后勤总管。瑶台厂效仿香港人，称后勤部为总务部。全厂人的吃喝拉撒，都归总务管。最为重要的是，厂里除采购部外，总务是唯一能直接接触现金的人，而且是天天接触。每天要买的菜、米、油、盐……这是一笔不小的开支。况且菜价不像厂里的其他原材料，有个比较稳定的价格和长期供应商，菜价每天都不一样，送菜的人也不稳定，因此总务想要捞钱，是比较容易的。现在，天上掉下个大馅饼，不，一块大肥肉落到老乌嘴边。当然，也不是任何人身兼肥差都能捞到油水，有些人捞不到是不愿捞，有些人捞不到是不会捞。老乌大概属于这两者之外的第三种人，是不愿捞也不会捞。而黄云瑶的这表哥，属于那种有心捞而不会捞的人。果然，表哥当了一段时间总务主管，捞油水就捞出了问题，被黄叔发现，这样一来，老板娘也就无话可说了。黄叔提议，让老乌干。老板娘说：“自己家的人都揩油，外人更靠不住。”黄叔说：“我看老乌行，这么多年，老乌是个什么样的人，你还不清楚？老乌做总务，肯定不会背地里捞油水。”老板娘说：“捞仔捞仔，哪里有不捞的？”老板娘虽说对老乌信任，但把她侄子顶掉，终是不快。说：“反正都是要捞的，让外人捞，不如让自己人捞，肥水不流外人田。”老板娘又说：“让老乌当总管可以，阿雄还要当主管。他们两个人，一个管账，一个管钱。”老板摇摇头，说：“那哪个管钱？哪个管账？”老板娘说：“肯定是阿雄管钱，老乌管账。”黄叔说：“你别看老乌长得那样，他可是个心思细致的人，你弄一个人管钱一个人管账，他心里会有想法的，这不是明摆了不信任他吗？用人不疑，疑人不用。”其实老板之所以和老板娘商量，是尊重老板娘，并没有听取老板娘的意见，而是让老乌一人又管账又管钱。作为人事部的主管，黄云瑶对老板这样的安排，倒不是太理解，她对父亲说：“管理一个现代的、先进的企业，也和治理国家一样，要法治，不能人治。要从制度上堵塞总务贪污的漏洞，而不是这样把希望寄托在员工的忠诚上。”显然，对于此一点，黄叔和黄小姐有着分歧。黄叔说：“我也承认你说的有道理，但目前，对瑶台厂不适用。”黄叔说：“你还年轻，多经一些事就会明白的。”黄叔还大谈他的用人之道，说：“对有些人，要施以恩，比如老乌，对有些人，要施以威，比如李主管，对有些人呢，要恩威并用，比如黎厂长。”黄小姐说：“你这是耍手段，事实会证明，你的这一套，迟早会被淘汰。”黄叔呵呵笑，说：“那我就等着我的宝贝女将来淘汰我，把瑶台厂办成一个大大的企业，不过现在这样的规模，这样的阶段，还是我的办法管用。”
昨日还在为失业而忧心忡忡，今日却突然做上人人眼红的肥差，一连好多天，老乌都觉此事不真，疑心是黄粱一梦。对于老乌的升迁，其他人只能眼红，而原来的总务主管阿雄，却不仅是眼红，而是急红了眼。阿雄有气，不敢往老板身上撒，就拿老乌出气，事事不合作：“丢，倒看看把我点样？”阿雄扬言，试图挑起争端。老乌还是那样，看似没心没肺，不把阿雄的排斥当回事，却来了个新官上任三把火，首先就拒绝了供货商的回扣，又由供货商每天送菜上门，改为亲自去批发市场选菜，气得菜贩子们破口大骂，说老乌是个百年一遇的“苕佬”。老乌是挺傻，凡事亲历亲为，自然就累。一开始，阿雄以为老乌这样，不过想建立自己的关系网，好慢慢把他撇开享独食，因此把老乌盯得死紧，一段时间下来，什么破绽也没发现，阿雄想，老乌真他妈是个苕佬。老乌却显出了他的能力，食堂、厂区卫生、宿舍管理，无不安排得井井有条。若说老乌和阿雄最大的不同，当是他事事亲为。从前阿雄主管食堂，是关系户送什么菜，食堂吃什么菜，因此工人经常一连几天吃土豆，一连几天吃空心菜。如今，老乌每天让厨房拟好菜单，荤素搭配，拿了菜单去菜场找菜，并渐渐形成了几个固定供菜商。加之老乌未从中捞油水，同样的标准，工人伙食自然就远胜从前。老乌心知阿雄一直虎视眈眈，因此把账做得清清爽爽，让人无可挑剔，加之稍有空闲，就到厨房帮工择菜，厨师和打下手的阿姨都念他的好，一段时间后，黄叔问黄小姐老乌干得怎样，黄小姐说老乌干得虽好，但并不能证明老板用人之道和管理方法科学与先进。黄叔呵呵笑，说黄小姐是鸭子死了嘴壳硬。
那段时间，是老乌来瑶台后难得的幸福时光，也成为他打工生涯美好回忆之一。老乌的心情前所未有的好。只是偶尔看见黎厂长和李彩凤出双入对，心里会泛起淡淡的失落，但那失落，不过是春风吹雨、秋风落叶，自然而来，自然而去。瑶台厂效仿港资厂的管理模式，员工等级鲜明，此一点，从员工着装一望便知。就餐时，各级员工，自然也有所区别。员工、职员，等级鲜明。员工餐为大锅菜，就餐时人手一个碗，排长队，轮流到打饭窗口打饭，饮食标准一荤二素，饭和汤是一大桶，放在食堂门口自己打。其时的工厂，多为包吃包住，瑶台厂也不例外，员工餐的质量，自然好不到哪里。阿雄当主管时更差，老乌当总务后，同样的标准，菜勉强够吃，但要说多好，仍是谈不上。如此说来，也并非说黄叔此人是一奸商，而是当时大势如此，众多老板，正处在资本原始积累阶段，能省则省，似也无可厚非。饭自然还是能吃饱的，但菜和汤，就有些勉强。员工餐的汤是骨头熬制，里面有些黄豆，几片海带、一些豆腐丁之类，去得早时，尚能打到几粒黄豆，若运气好，还能捞到几片海带、一些肉屑，去得晚了，就是真正的清汤寡水。工人劳动强度，比起在家干农活要小，但一天几个小时手脚不停，也够辛苦，加之工人大多二十来岁，正是能吃的时候。因此，打饭时，秩序就不那么好，推推挤挤之事常有发生。还有些人，打饭时跑得快，打汤时就打一大钵子，饭和汤，吃不完就倒掉，而后来的却又没得汤喝，老乌见这样不行，大展他的书法才华，用各种字体，在饭堂里写了众多标语，诸如“告别粗俗的昨天，迈进美好的明天。”“多一点沟通，少一点抱怨；多一点理解，少一点争执。”“今日浪费一颗粮，明日浪费十斗金。”“倒进潲水桶里不仅仅是饭菜，你把自己的人品也倒掉了”……这些标语，后来成为瑶台厂一景，也作为一个传统，一直保留下来，并随着瑶台厂的搬迁，也迁到新厂，成为瑶台厂的企业文化之一，自然，后来的事，已与本书无关。而在当时，老乌的良苦用心，却起不到多少作用。拥挤，浪费，没有一样因为这些标语而有所变化。有时老乌看见有人浪费，就数落：“你不会吃多少打多少吗？”工人横老乌一眼，说：“反正是老板的，不浪费白不浪费。”说：“老板挣那么多钱，老子就要浪费。”老乌想不通，如果说有人爱干损人利己的事，自是可以理解，人非圣贤，孰能无私？但是有些员工故意浪费粮食，损人又不利己，当真不可理喻了。老乌就给工人解释，说这每天的伙食，是有一定的标准的，就这么多钱，你们少浪费一分钱粮食，就多一分钱去买菜，你们多浪费一分钱的粮食，就少一分钱买菜，肉烂在锅里，你们浪费的，其实是自己的钱。”工人一抻脖子：“大家都倒，我不倒不是吃亏了？”老乌于是又写一幅标语：“浪费粮食，是损人不利己的行为”，又写“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。黄大小姐就笑老乌，说：“老乌呀老乌，你这是把食堂弄成你的个人书法展了。这样的规劝是没有用的，不如立个规矩，谁要是把饭倒掉，发现一次，罚款十块，发现三次炒鱿鱼，保证就没人浪费了。”老乌是不太罚款的，但到后来，也只好采用这个建议，果然立竿见影。黄大小姐说：“你看那些工仔可怜吧，我说一句话你别不高兴，可怜之人，必有可恨之处。”老乌听罢，默默无语。浪费虽有所扼制，但排队的秩序依然乱哄哄的。老乌就让保安提前吃饭，到员工开饭时，保安就来维持秩序，这样一来，情况才有所好转。职员餐就好多了，在饭堂里有专门的区域，四人一桌，四菜一汤，两荤两素，菜的分量也足。
