申包胥亡於山中，使人谓子胥曰：“子之报仇，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！”伍子胥曰：“为我谢申包胥曰，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。”
春秋史上的名人伍子胥，一生都笼罩在悲剧之中。
伍氏本是楚国人。子胥的爸爸，叫伍奢；他还有个哥哥，叫伍尚。但父子两代，跟楚都有深仇大恨。
事情还得从楚平王把自己没过门的儿媳妇，抢先娶作自己的姨太太说起。
平王的太子，名叫建。伍奢和另一位名叫费无忌的，都是这太子的师傅。
那年费无忌被派往秦国，为太子迎娶媳妇。见秦国媳妇长得十分漂亮，他回来第一个就报告楚平王：“秦女绝美，王可自取，而更为太子娶妇。”
好色的平王，果然把儿媳收进了自己的房中。
费无忌知道自己干的事缺德，索性一不做，二不休，自此一个劲儿地说太子建的坏话，连带着，让忠心服务于太子的伍奢也遭了殃。
太子建被费无忌捣鼓得只好叛逃出国，伍奢连带着被下了大牢。
费无忌还不放心，对平王说：“伍奢还有两个儿子，都很厉害，不杀了他们，恐怕将来会是楚国的忧患。”
平王就派人召伍尚和伍子胥，威胁说：“要是来，我就让你爸活着；要是不来，我今天就杀了伍奢！”
兄弟俩一合计，同去必同死，决定哥哥伍尚应召，弟弟伍子胥出逃。
伍奢和伍尚，自然没有逃脱被杀的命运。
伍氏与楚王，就此结下了深仇大恨。而伍子胥后半生的主题，便是复仇。
出逃以后，他曾对自己的老朋友、还服务于楚国的申包胥说：“我一定要颠覆楚国。”
他投奔了楚国的对头——吴国。多年以后，终于随吴军攻入楚国首都——郢。
他用了一种特殊的方式，发泄心头的悲愤：掘开已经去世的楚平王的坟墓，拖出平王的尸体，鞭打了足足三百下，才罢手。
申包胥这时已逃亡山林，听说老友伍子胥如此对待老楚王，颇为不平，就专程派人捎口信，加以责备——于是就有了“人众者胜天，天定亦能破人”的严峻警告，又有了伍子胥“吾日莫途远，吾故倒行而逆施之”的决然回应。
伍子胥的决然回应，到汉代还有继承者——就是那位放言“丈夫生不得五鼎食，死即五鼎烹”的主父偃。他曾用跟伍子胥几乎相同的文辞，自述穷途末路：“吾日暮途远，故倒行暴施之。”
意味深长的是，伍子胥不无悲凉况味的答辞，到以后被简化成了脸谱式刻划坏蛋的四字成语——“倒行逆施”。
而申包胥原本富于辩证色彩的警告，在当代中国，竟被表述为完全相反意思的非理性口号——“人定胜天”。
原文
申包胥亡於山中，使人谓子胥曰：“子之报仇，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！”伍子胥曰：“为我谢申包胥曰，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。”（卷六十六《伍子胥列传》7/2176）
今译
申包胥逃亡到山里，派人跟伍子胥说：“你这样报仇，也太过分了吧！我听说，人多的情况下可以胜过上天，但上天发威的时候也能制服人。现在你作为已故平王的大臣，曾经亲身向北侍奉过他，到如今竟至于羞辱死者，这难道不是没天理到极点了么！”伍子胥说：“替我跟申包胥告罪说，我是太阳已经下山，而前途还很遥远，我所以只好颠倒着走路，违背常理做事了。”
