后厨外的水渠边，父子两捧着水洗了脸，又相互拍打干净身上的草屑和灰，一个厨师打扮的老头走出来，在水渠边洗菜，对着乔斯的爸爸说：“嘿，迈威，好像听说你以前也当过骑士吧？怎么不要老爷赏你套盔甲，至于马么，你家里好歹也有两三匹吧。”
“那时候年轻，想要出人头地。现在只求安稳，再说我可没当过骑士，我只是个骑士的扈从，跟着那家伙乱跑了几年，也没打过一仗，连强盗都没遇到过。哈哈，那家伙最风光的一次还是我们几个手下帮他抓了个贩假货的奸商，他连手都没动，那奸商的护卫都是被我们揍跑的。要不是那几年学会了照料马，被男爵大人发现了，带回来帮大人管马，恐怕老早连饭也要不到，在路边饿死了。”
“得了吧你！大人不知道有多喜欢你呢！”厨子洗好菜，端着菜盆准备回去厨房，嘴里还说着：“别听你爸瞎说，乔斯，卫兵都夸你爸身手不错，还很有力气，马也骑的好，你快跟你爸爸学点，赶明儿也弄个骑士当当。”
“哼！我爸爸当然厉害啦！至于武艺，就不用跟他学了，这附近有几个小子打得过我和布莱的！”乔斯作着鬼脸，吐着舌头说。
“哈哈，那倒是！”厨子笑着进了厨房。
回过头来，乔斯和迈威往马棚返回，乔斯小声说：“爸爸，那你什么时候教我剑术啊，我马上就要满十岁了，你说到了十岁就教我的。”
迈威笑眯眯的看着儿子说：“现在还早，要等到秋天，田地都收获了，天冷了，也不太可能会打仗的时候。再说你也要到那时候才满十岁呢。”
“那还要好久呢！”
“我不是教你用木棍练习竖劈和横劈了吗？”
“那也叫剑术？就是抡棍子啊！”
“做什么都要打好基础，剑比棍子重吧，你连棍子都抡不动，怎么挥的动剑？”
“……”
“而且要到秋后，有了干长草，我才能给你扎个草人，才能真正练习剑术的挥砍和劈刺。”
“那好吧，我就接着抡那个棍子呗。”
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外面传来人声：“来了来了来了！快看快看！”
乔斯本来在马棚顶上坐着，已经快等到不耐烦了，听到叫声，一骨碌爬起来，扒在围墙上沿往路上看去。
只见远远的，提尔纳男爵的骑兵队伍在前面引路，后面跟着长长的马车队伍，马车队伍两侧，两列黑马黑铠的骑兵高高的举着长枪，随着车队缓缓走来，长枪上端飘舞着张牙舞爪的黑红色旗帜，乌黑色的枪尖末端，反射着点点阳光，慑人的闪耀着。
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男爵夫人带着布莱和菲奥娜，穿戴着整整齐齐，站在门阶下，管家和仆人在院门处排成两列，后面则是本地有头面的一些官员和乡绅以及家属，卫兵在门外列队，直到桥头，形成一条宽敞的走廊，许多又兴奋又好奇又有点害怕的孩童找了些高处张望着。
提尔纳的骑兵们进了院子，分成两边，迅速下马侍立，扈从则在院门外加入卫兵形成的迎宾走廊。提尔纳下马后，把缰绳交给迈威，走到妻儿身边。
两辆豪华的四驾马车先后驶入大门，黄色马车的车夫下了驾座，拉开厢们，请出一个年近四十的胖子。只见他短眉小眼圆头鼻，肥厚的嘴上翘着一对小胡子，身高一般，但是宽度却着实吓人，外面披着一件黄色披风，里面是淡绿色的夏装，雪白的领花下面是高高隆起的肚子，肚子上崩着一条宽宽的金边皮带，下身则是深绿色的蓬裤，小腿上白色的长袜，脚上一双做工精美的尖头皮鞋，两只手上，十只粗短的胡萝卜一样的手指上居然戴了六、七只戒指，各种颜色的宝石闪耀。正是兰斯特公国大公爵的弟弟——斯坦伯爵。
斯坦伯爵扫视了一圈，等后面黑色镶红纹的马车上下来一个身穿圣庙黑色祭袍的老者，两人做了个请的手势，一起走向提尔纳。
提尔纳上去几步，两手握拳，右手靠前胸，左手靠后腰，躬身九十度，行了一个标准的武官礼，朗声说道：“欢迎伯爵大人和主祭大人不吝辛劳，光临寒舍。”然后男爵夫人双手挽裙，缓缓下蹲，欠身行礼，身边两个儿女也照模学样的行礼，最后其余人等一并行礼，满院恭敬肃穆。
“呵呵，男爵大人多礼了，”黑袍老者右手抚胸，左手抬至头侧，略低头还了一礼。“朝拜堂建在您的辖区，今后圣庙教区以这里为中心发展，总有很多事情是要烦劳您的。”
“哪里哪里，朝拜堂建在这里，是本地全体民众的荣光，圣庙有什么需要，我们必当竭尽全力，愿红色月神庇佑我等，驱除敌虏，克敌建功！”
“圣恩之，必是信徒虔诚的魂。圣取的，必是敌人污秽的血……”
斯坦看着两人做戏做的没完没了，十分地不耐烦，赶紧上前说道：“刚在在镇上已经礼数过了，到这里就别客客气气的了，那个……提尔纳，刚才你说有什么美味特产的，我们快进去边吃边聊吧，别让这么些人站着了，大家都进去休息休息吧！”
“是是！伯爵大人说的是。那么，尊贵的伯爵大人，尊贵的主祭先生，里面请！”
待三人先进去，其余人等在伯爵夫人的邀请下，按身份尊位依次步入城堡装饰一新的大厅，晚宴将在这里进行。
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一时间，城堡门口“请”“请”声不绝，布莱乘乱，溜到马棚旁，悄没声的上了棚顶，和乔斯趴在棚顶边缘，两手扒在木板上，探着脑袋向下打量。
院子虽大，也不是所有马车都进的来的，同来的镇上的宾客们都在院子门口就下了马车，走进来入席，自有仆从马夫牵去围墙外的空地，依次排好等候。随车队来的一队猩红之月骑士，则下了马，牵去马棚栓靠。
乔斯的爸爸迈威连忙上前，准备接过为首骑士的战马缰绳，帮他拴马。
“嗯？”那圣庙骑士迟疑了一下，还是把缰绳交给了迈威。
这些重甲战马，常常要背负身着沉重铠甲的骑士，加上自身的防护器械和骑士的武器装备等，重量十分惊人，因此都是优选的上好马匹，高大雄壮，但是脾性也及其暴躁，极难驾驭，一般除了本身主人和熟识的专门照料马的扈从，极少乖乖听话，生人面前，怕是逮着机会就要撒野一番。偏偏今天扈从们留在了镇上收拾临时驻地，没有跟来，所以这些骑士才不得已要自己去拴马。
那骑士也早听说北境人多擅骑擅驭，一直有点不信，有心想看这个眉清目秀的马夫出出洋相。所以稍一迟疑，就交了缰绳，踱着步子，走到棚下斜靠在根柱子上，等着看好戏。
其他的圣庙骑士看到，极有默契，识趣的都不过来，留下马棚前一片场地。
迈威手牵着缰绳，仰头看着这匹高大战马，中等身高的他只比马背高半个头，战马也警惕的瞪着迈威，呼吸开始显得粗重起来，抬头别着缰绳，四蹄碎踏，眼看就要发飙起来。迈威面带微笑，不慌不忙的走到战马的左前侧，看着大大的马眼，左手慢慢抬高，伸到马鼻子前方停了一下，见那战马抽了抽鼻子，迈威嘴里发出“呼呼”的声音，抓着缰绳的右手轻轻的放在马脖子上，然后顺着马脖子来回用力抚摸，战马闻着熟悉的草料味道，又被抚摸得十分舒服，立刻松弛了下来，连尾巴都开始不自觉的摇摆了起来，迈威将缰绳交给左手，右手仍放在马脖子上，引着战马进了马棚，拴好缰绳，战马嗅嗅草料又嗅嗅水槽，打了个响鼻，喝了几口水，彻底放松了，开始吃起草料来。
靠在柱子上的骑士笑了起来。
“好厉害，这家伙平时脾气臭烘烘的，见到生人就要发飙，现在居然比在我面前都温顺了，你是怎么办到的？”
迈威一边开始帮其他骑士引马，一边笑着说：“不瞒骑士大人，我养了一辈子马，又在马棚里工作，身上全是马的味道和草料味，只要我不紧张，马儿闻着安心，自然对我亲近些，至于马脖子上血管丰富，神经发达，多摩挲摩挲，马儿更加舒服放松，这个想必是大人也知道的。”
“哈哈哈！”骑士豪迈的笑起来，“我本来想看下你闹笑话的，没想到北方人不但擅骑，而且擅驭的说法不是假的，真是失礼了！”
骑士卸下覆面式的头盔，露出微卷的栗色短发和布满铁青胡茬的面庞，方正宽阔的脸上有着略窄的鼻梁，鼻尖捎带鹰沟，浓眉细眼薄唇，自有一番威风。骑士将头盔夹在左腋下，对着迈威伸出右拳，这是民间武人佣兵中常见的拳礼，看来这位骑士并不太在意身份尊卑，迈威也伸出右拳，和骑士的拳头轻轻对碰了一下。
骑士微笑着说：“我叫艾力克，奉圣庙喻，随侍司菲克尔主祭大人，建立朝拜堂，这段时间，要在这里叨扰了。”
“大人真是平易近人，我是提尔纳男爵大人的马倌，名叫迈威。大人逗留期间，有什么喂养遛马的事情，迈威任由差遣。”
“这种事情，自有扈从去做，我看你走路腰杆笔直，下盘稳当，以前当过兵吗？”
“不瞒大人，我年轻时也想成为一个骑士的，练过些剑。”
艾力克索性坐在马棚边，一边卸甲。一边和迈威闲聊：“怎么？后来没有当成？”
“呵呵，是啊，家中穷，买不起装备和马啊。”迈威一边继续拴马喂草，一边说着：“后来为了身破烂长剑铠甲，还效忠了一位骑士，当了几年扈从呢。后来遇到孩子他妈，就到这里安家糊口来了。”
“可惜了，要是在我们猩红之月骑士团，光你这一身驭马的本事，就够当个马术教练的了。”
“呵呵，大人说笑了，我现在年纪可不小了，当年能投靠上我家大人，娶到老婆，养两个孩子，这些年没病没灾，也算命很好的了。倒是我家那个小子，一直吵吵着要学剑术，长大了要当骑士呢。”迈威说着，手指了指头上。
马棚上两个男孩一直看着这群骑士的铠甲宝剑和威武的战马，馋的四眼放光，口中都流下了涎水，众人早就见惯，也没人理会，任由他们伸着脖子东瞧西看。突然听爸爸说到自己，乔斯咽了下口水，对着下面的艾力克媚笑着说：“是啊，尊贵的骑士大人，您卸下来的铠甲要找地方放吗？让我们来帮您吧。”
艾力克哈哈一笑，说：“拿得动的话，帮我放到那边的条石上好了。”
“遵命！尊贵的骑士大人！”
两个孩子手舞足蹈，连滚带爬的从马棚顶上下来，抢着先去抱那片全身胸甲，结果发现又重又大，一个人不好拿，只好两人合作，抬起来走了。
迈威看了，摇摇头，笑骂道：“没出息的小鬼。”
艾力克哈哈大笑：“哈哈哈！我们这些人小时候，不也像他们一样，男孩子见了刀剑铠甲，什么都忘掉到脚后跟了。”
