中国人常说：“人活一张脸，树活一层皮。”说明“面子”在人们传统道德观念之中的地位之重。可以说，中国社会对人的约束主要就是廉耻和脸面，然而若因此就一切以“面子”为重，养成死爱面子的人生态度也未必是好事。
国人爱面子可谓由来已久。鲁迅曾在《说面子》一文中说道：“面子是中国人的精神纲领”。林语堂先生在《中国人的脸》中也尖刻地指出：“中国人的脸，不但可以洗，可以挂，也可以丢，可以赏，可以争，可以留，有时，争脸是人生第一要义，甚至倾家荡产而为之，也不为过。”可见面子对国人来说多么的重要。
话又说回来了，爱面子本来是一件好事，起码可以表明一个人还有自尊心和自己的人格。但是生活中爱面子只是一种虚荣的表现。打个比方，某人定亲时女方大要彩礼，尽管是捉襟见肘还要顾及面子，千方百计，不惜一切代价把彩礼凑齐。更有甚者，为了面子锒铛入狱的也不乏其人。可见，面子固然重要，但是不能为面子所累。
有一句话叫做不看僧面看佛面，总之面子是大事，面子是不能没有的，也是不能不给的。但有的时候好面子可就不是这么回事了，让我们回顾历史：
三国时期“刘备三顾茅庐”的故事大家都知道吧！刘备屈尊就卑三次拜访诸葛亮，才使得诸葛亮出山。想想看，刘备将面子放在何处呢？
与之相反的是隋炀帝，这位暴君死于兵变，是被绳子勒死的，很惨。但掩卷长思，我们发现，真正要了他性命的，是他一直醉心的面子工程。做事重表不重里，不顾客观条件许可和实际效果，只管在表面上做得轰轰烈烈，漂漂亮亮的大事，做给外人看，以求别人的称赞艳羡，从而满足自己的虚荣心。隋炀帝这个人，极好面子，在规模、耗费等问题上为了面子而做得十分过分。而且从登大宝之前“琴瑟弦断尘满”的面子操作中获得过巨大的好处，所以，很可能那种夸饰浮华的运作原则已深深植入他的潜意识，而最终导致他走火入魔。
说到这里，我们都可以看出面子是一把双刃剑，既可以让人走向高尚，也可以让人走向深渊。走向高尚的人和走向深渊的人相比，关键在于能否去“正视”面子二字。聪明人爱面子不是为了满足虚荣心，而是为了成就自己的愿望，即使受到挫折，犯了错误也能放下面子，知错能改，从而创造出辉煌的伟业。糊涂人爱面子是因为虚荣心在作怪，一旦遇到没面子的事，往往会为了面子导致小事酿成大事，最终毁的不仅仅是自己的面子。所以说，只有正视面子，才会真正的不失面子。
中国人讲面子讲了几千年，几乎所有人都将面子宝贝一样放在手心捧着，绞尽脑汁维持着。讳疾忌医、邯郸学步、沐猴而冠、夜郎自大……面子究竟给人们带来了什么？德国有位专门研究中国文化的教授马特斯说：“中国人的面子，就是一种角色期待，中国人是作为角色而存在的，而不是作为人本身存在的。”作为中国传统文化的仰慕者，马特斯用了比较委婉的说法。而我们仔细分析这句话的意思，便得出“面子让我们每个人失去了自我”的结论，所以，我们有句俗话说，死要面子活受罪。
阿杰刚参加工作不久，朋友到这个城市看他。阿杰陪着朋友在这个小城转了转，就到了吃饭的时间。阿杰身上只有50元钱，这已是他所能拿出招待对他很好的朋友的全部资金，他很想找个小餐馆随便吃一点儿，可朋友却偏偏相中了一家很体面的餐厅。阿杰没办法，只得硬着头皮随她走了进去。
两人坐下来后，朋友开始点菜，当她征询阿杰意见时，阿杰只是含混地说：“随便，随便。”此时，他的心中七上八下，放在衣袋中的手里紧紧抓着那仅有的50元钱。这钱显然是不够的，怎么办？
可是朋友一点儿也没注意到阿杰的不安，她不住口地夸赞这儿可口的饭莱，阿杰却什么味道都没吃出来。结账的时刻终于来了，彬彬有礼的侍者拿来了账单，径直向阿杰走来。阿杰张开嘴，却什么也没说出来。
朋友温和地笑了，她拿过账单，把钱给了侍者，然后盯着阿杰说：小杰，我知道你的感觉，我一直在等你说‘不’，可你为什么不说呢？
要知道，有些时候一定要勇敢坚决地把这个字说出来，这是最好的选择。我来这里，就是想让你知道这个道理。
和故事中的阿杰一样，每个人对于自己的面子问题都是很关注的。人都会有很强的自尊心，都会爱惜自己的面子，谁也不愿意自己脸上无光。现实生活中，人们往往遵循“树活一张皮，人活一口气”的原则，这口气如果不顺畅的话，就会感觉自尊心遭受打击，面子受到损坏。
实际生活中，太要面子会让许多人得不偿失。我们每个人都渴望成功，然而成功之路原本艰辛，我们何必再给自己套上面子的枷锁负重而行呢？放下面子是一种智慧的选择。放下的是面子，舍弃的是心灵重负，得到的是幸福成功。学会放下面子，才能真正解放心灵，求得成功。只有走出面子的怪圈，突破心理障碍，才会早日取得成功。
中国还有一句谚语是这样说的：人无廉耻，万事可为。说的是不要脸的人什么事都干得出来。当然，这并不是说人可以不顾一切地去为非作歹，而是说人有时为了一个理想或大目标，不妨采取一些超出常规心理的做法，打破传统的认知定势等，以成就更大的事业。有些时候，不为面子所限，坦然地面对自己的错误和缺憾，更能赢得别人的尊重，这比那些“打肿脸充胖子”的做法效果好得多。
