老成点头说：“就是。我坐他一天，看他生意怎么做。他以为我不敢？”
“那你去吧，趁天凉快。”
“我就去了。”
“你带上两块蚂蚱菜饼子，看看，也没早给你煮个咸鸡蛋。”
“有这香香的菜饼子就够了。”
不过半个小时，老成就是在塔镇了。老成从从毛寿山杂货铺门前经过，目不斜视。老成来到日月潭，正赶上许明友要开车出去。许明友早在五六年前就有自己的小轿车了。但他去八下村，却骑了辆摩托车。他怕老成以为他有钱。现在老成停在了他的红色小轿车跟前，他就有种让人揭穿诡计的感觉。他讪讪地朝老成一笑。但他的目光停留在了老成的手上。老成掏出了一个绿色的蓖麻叶包裹。许明友不用猜也知道，里面包的是钱。他还没能感到不对头。在田野里，他相信老成是会把钱捡起来的。也没有什么特殊的原因，只因为那不是别的，而是钱。老成果真捡了起来。许明友还有些为自己准确的判断而感到高兴呢。但他没想到老成手一举，一张张沾了泥土和草叶的钞票再次从他手上撒落下来。与上次不同的是，这次撒落失去了那种悠扬的轻盈，它们唰地坠落在地上。许明友讶然注视着老成慢慢走向大酒店后院。
这天下午，女人在她家的棉花地里见到老成，发现他带去的菜饼子还没吃。“你啥也没吃么？”女人问。
老成一愣，笑笑：“我在地里扒了个鲜地瓜。”
“一块地瓜挡什么？快把饼子吃了。”
老成就蹲在地上吃起来。
女人眼含怨意地看着他。
“你不认识我了么？”老成被看不过，就说。
“看你就是吃苦受罪的命！”女人说，又感叹，“你这辈子遭多少罪呀！”女人一直看到他把饼子吃完。“怎么着也得吃饭不是？”女人放心似的说。
老成尽量挺直脖子，好让缺少水份的食物顺利通过喉咙。食物落肚有声，他就说：“就是。”听上去很突兀。
女人没再问老成去塔镇的事。两人专心捉虫，一直到天色暗得眼前看不清了，才一同回村。临睡觉，女人忽然就出起神来，另一只袖子还耷拉在身上。老成一声不响地仰躺着，微微闭着眼，像是怕惊动了女人。女人终于长长地叹了口气，疑惑地说：“他爹，小雪五个月不回来，该不是……”女人脸上疑惑的神色很浓，拧得出水来。
老成停一会儿，就慢条斯理地说：“你想哪儿去了？”
“小雪这是出事了。”
“女人多心。”
女人肯定地说：“小雪是出事了。”
“你连自己闺女都信不过？”老成说，“小雪是那样的人？”
女人说：“小雪不是那样的人，但要遇上坏种，一个闺女家又怎么能……”她顿住了，揉揉眼睛。“我听说过的，当了老板的男人，都不是好东西。只要是女孩子，就都不放过。”
“这是谁说的？春旺说的吧。春旺还能说出好话？你没见过小雪的老板呢。我见过，那么大岁数的人，都能当小雪的爹了。”
“别管他能不能当小雪的爹，明天你得去看看小雪。”女人说着，脱下袖子，“不是还要跟毛寿山要钱么？你就顺便去看一次。”
老成不吭声。
女人躺到他的身边，推他一把：“听见了没有？”
老成愣一下：“听……听见了。”
天还黑着，女人就叫老成起床了。女人早穿好衣服了，整整齐齐的，像要跟他出门。女人说：“你先去看小雪，再去毛寿山杂货铺。”
“用你嘱咐？”老成看看女人的眼睛，“你没睡么？”
女人支吾道：“睡了呀。”
女人下了床，就去给老成准备路上吃的。
女人送老成出门，村街上连个人影儿也没有，不时听到大颗的露珠从树上坠地的扑嗒声。老成摆手叫女人回去，女人还可以再睡一觉的，可是女人不回。老成把步子迈得快些，忽然又听女人叫：“他爹。”
“还有啥事？”
女人低头想想：“要是毛寿山再不给钱，那你……也别太耽搁了。”
老成点点头，答应了。女人看着他走出村口。
也就是在上午九点多钟，老成回来了。老成给女人带来了小雪的消息。
“胖了，白了。”
老成刚开口说，女人就哇地哭了，缩在老成怀里。
老成说：“你怎么哭了？你听我说完。”
女人哭个不住，泪水濡湿了老成的胸脯。
“她说她想她娘，”老成说，“可她回不来，天天要忙到晚上十一点。那些客人，难伺候着呢。”
老成的肩膀耸动起来。老成不由得咧大了嘴，连他自己都不知道自己要干什么，忽然，他听到了自己悲痛的哭声。他紧紧抱住女人，泪流满面。他的哭声压住了女人的哭声，就像他女人已经静息下来了。最后是他听到女人说他“老爷儿们家，哭什么”，才好不容易停住的。女人泪花里闪烁着安祥的笑容，抬手给他擦着胸脯。
“他爹。”女人小声叫。
老成用目光探询她，她迟疑着，鼓了鼓勇气，才又说下去：“小雪就没让你捎钱来？”
老成说：“看你这当娘的，怎么像个老财迷？”
而她已经感到不好意思了。她快步从老成跟前走开，到了门口，回头说：“咱下地吧。”他们就一同去了地里。
在接下来的十几天，每天都是这样，村里人还没起床，老成就已经走在了去塔镇的路上。老成也仍然没有按原路返回。女人提前去棉花地里等他，最晚的一次等到他，竟是在日暮时分。女人听他诉说去塔镇的经过，在他从不沮丧的脸上感受到了前所未有的坚定。随着八月的将尽，早起时已有了浓重的凉意。
到了这天早上，老成悄悄起床。他以为女人还在睡着，其实女人已经睁开了眼睛。他向门口走去，但他突然摇晃起来。女人心头一紧。他像要倒下去了。女人有些害怕地叫：“他爹，你怎么了？”他慢慢挪到门口，开了门，在门槛上坐下来。女人赶到他的身后，听到了他正在竭力克制着的喘息声。
“没什么，”他回过头，淡淡地看了女人一眼。他又是那种平静如水的样子了。“天有点冷了，我打了个大寒颤。”他说。女人就给他找了件衣服，他披上，走了。
女人不睡了。女人在老成坐过的地方坐了一会儿，就去了厨房。天色渐渐明亮起来，村子像伸了个懒腰，陡然间就充满了那种让人感到亲切无比的喧哗。鸡鸣犬吠，此起彼伏。女人做好饭，就又静静地坐下。太阳爬到了屋顶上，像是在偷窥发生在村子里的秘密。
女人知道这时候大多数村里人都下地了。女人提了瓦罐，走出家门。瓦罐里盛着女人特意给老成做的西葫芦蛋汤和炝秦椒。香味从瓦罐里飘出来，路上遇到的人就问：“这么香，做了什么好吃的？”
女人笑着高声应答：“西葫芦蛋汤。”
“把饭提到地里，敢情中午饭不回来吃了？”
“是呀，在地里加个班儿——”
在这个明亮祥和的上午，大地上处处绽露着欢欣的笑容。但女人往她家棉花地头一站，心里就格登了一下。女人匆匆走进去，停在老成跟前。老成躺在阴暗的地垄里，女人的到来似乎没能使他有什么反应。女人蹲下身去，害怕地问他：“你怎么了？”
女人试图对他看得更清楚一些，就用手拨开遮挡在他头顶的棉花枝叶。阳光照下来。老成的脸色惨白。“你病了？”女人说着，又责怪他，“你该回家！”
老成虚弱地笑笑，扶着一棵粗大的棉花枝干，弯起身子，“我可能是走累了。”瞅瞅女人手提的瓦罐，“你给我带来啥好吃的了。”
女人说：“西葫芦蛋汤和炝秦椒。”
“都是我爱吃的。”老成接过瓦罐，蹲在地上吃了起来。吃完饭，老成气色就好多了。
他们安静地在棉花地里捉着虫子。中午时分，村里的胡顺儿在远处大声邀请他们一同回村。女人看一眼全神贯注的老成，就朝胡顺儿摆手。胡顺儿向村里走去了。可是老成突然停了下来。
“我得再去塔镇。”老成声音清晰。他抬头朝塔镇的方向看着。“我得把钱要回来。”
女人犹豫了一下。“今天就算了。”女人说。
但老成坚定地否决了她的意见。“马上就到九月了。把账结了，我还要再去满硐坡呢。”
女人蓦地想到，怎么一转眼就要到九月呢？女人不再多说什么了：“这里还有些吃的，都带去吧。”
老成现身塔镇，立刻引起了一阵不大不小的轰动。在过去十几天里，塔镇无人不知八下村一个叫老成的男人在苦苦寻找女儿。老成把钱送还许明友的那天，就没见上小雪。许明友及时把小雪藏了起来。老成在日月潭大酒店死磨硬泡，却一点用也没有。老成越来越感到时间紧迫，他听到了不少小雪已经把孩子生了下来的传言。他快受不住了。那些好奇的塔镇人追在他后面，窃窃私语。
“这个八下村的老实人又来了。”
老成听在了耳朵里。他们不知道老成已在棉花地里调整了策略。老成要向许明友提出，自己将以一个父亲的身份陪伴在产妇身边。像他这样的老实人，许明友没理由不相信。
老成不紧不慢地从毛寿山杂货铺前走了过去，但他又猛地转过身，目标明确地走到了杂货铺门口。
正巧王干部也在，王干部下意识地把烟卷从口上拿了下来。毛寿山竟还有了畏惧的神色，脱口叫：“老成，你想干啥！”
毛寿山随后就觉出自己好笑了。
毛寿山缓和一下语气。“那钱过两天就还你。我说话算话。”看王干部一眼，像是要王干部作证。
但老成却只轻飘飘地说：“我不要了，不要还能怎样？我就缺这俩棺材钱？”这样的决定也是老成从棉花地里带来的，老成从中闻到了一股新鲜的棉花叶子味儿，那也是大地充满阳光的清爽气味。
老成又向前走去。只要让他接触到女儿和婴儿，就会有机会。一个老实人，想做什么，总能做得出。
他静静地走着，连脚步声都听不见。
