麻那个长了一脸麻子的城里人进村时，雨生和秀娥正在村口秀娥家的麻田里割麻。
茂密的苎麻像一片小树林矗立在面前。麻叶背面是白的，小风一吹，翻起一片片银箔。阳光火辣辣地抹在雨生黑红的光膀子上，汗珠小虫一样从脸上爬下来，痒痒的难耐。
他们不停地挥舞着镰刀。镰刀口里细密锐利的牙齿啃断了一根根麻秆。麻们呻吟着倒下了，伤口里分泌着绿色的乳汁，散发出缕缕无可奈何的苦香味儿。
一只蚱蜢从麻丛里蹦出来，弹到雨生脸上。他若无其事地摸摸脸。秀娥身上散发着一股炒麦似的气息。那是太阳烤出来的，很好闻。秀娥在他左手边，他不时悄悄地瞟她。她的花格的确良衬衫早湿透了，贴在脊背上，里头乳罩带子清晰地显露出来。她弯腰割麻时，胸前衣襟里有两只小兔子在跳。
“雨生，歇歇吧！”秀娥伸直腰，右手握成拳在背上捶了几下。
“不累。”他翘起下唇猛吹一口气，悬在鼻尖上的一颗汗珠循抛物线坠落到地里。
“歇会吧，”秀娥走拢来，“收点麻又卖不掉，做起工夫来都没劲。”
“就是！你家还好，只种了一亩多。我屋里如今堆了六百多斤干麻没人要！”雨生住了手，随秀娥走到一堆麻上，坐下来。
麻秆在重压下呻吟了几声。
秀娥递过一条手帕，雨生拿手帕擦擦脸上的汗，手帕立即染上黄黄的汗渍。
他们默默地坐着，等自己的呼吸平稳下来。
尚未割倒的苎麻一堵墙似的站在身后。叶子摩擦得簌簌作响。风忽然大了一些，呼呼地擦着他们的草帽掠过去，似乎一伸手就可以抓住它的尾巴。
麻尖一齐乱摇起来。
秀娥的衣领扑闪了一下。雨生瞟见了一小块未被晒红的白皙胸脯，喉咙一紧，不由自主地抓住了秀娥的一只手，紧紧握着。
秀娥没有动，也不作声。他们在一起时，语言往往是多余的。他们已经习惯用手说话。
两只汗乎乎的、沾着麻的汁液的手纠结在一起，传导着只有他们自己才能体会到的情感。
他们的呼吸重新急促起来。
指关节喀喀地响着。像往常一样，雨生的手不会满足于握住那只小手。他看了看田野和蜿蜒的村路，阒无人影。于是他松开她的手，沿着她的一只胳膊一路抚摸上去。抚着，捏着，到肩膀，到颈子，到锁骨，最后落到最渴望去的地方。
秀娥的胸脯汹涌起伏，衣襟上的扣子不知不觉地开了。雨生的手就插进去，按住那一片柔软的波涛。
秀娥无力地偎靠在雨生身上。两人微闭双眼，都在那片醉人的波涛里沉沉浮浮，发出节奏相同的美妙喘息。喘息声深深透进麻丛里去，和翻飞的麻叶的呢喃声交织在一起，说明着生命之可爱。
一阵风奔过来，同时揭去他们头上的草帽。
“哎呀！”秀娥一声惊叫，跳起来去追草帽。草帽像个轮子滚动着，钻进麻丛里。她冲过去，一把抓起草帽往头上一扣。仿佛这样一来，头上那顶透明的蓝天就看不见她的羞怯了。
雨生戴上了草帽，却瞪着她胸口发呆。她低头一看，原来那两个家伙全跑到衣襟外面来了。她急忙掩怀，窘极的样子，抓起一根麻抽在雨生脑壳上：“不要脸！”
“嘻嘻嘻……”雨生抱住脑壳傻笑。
“你还笑！你还笑！”她追打着。
雨生笑个不止，在麻田里跑着，忽然一个踉跄跌倒。秀娥来不及收脚，绊在他身上，也倒了。
两个人都开心地笑了起来，坐在地上，互相搔痒痒。他们在地里打滚，沾了一身土粒和草屑……
太阳把最后一抹光辉投过来时，这块田里的麻全倒下了。霞光淡淡地涂在它们身上。晚风拂着那些毛茸茸的打不起精神的麻叶。雨生伸直腰，摸把脸，将一串汗珠甩在地里，轻声道：“秀娥，天黑后我在旧窑里等你……”
秀娥白他一眼，却又点了点头。
他们欢欢喜喜回村里去。他们一点不知道那个一脸麻子的城里人早已进了村。
麻的气味笼罩着村庄，酽酽的令人憋闷。各家的阶基上都堆着晒干了的新麻。剥去了皮的麻秆白惨惨的如同古战场上骸骨，扔得到处都是。
夜色缓缓爬过盖住村子，俄顷，即被一阵锣声撕破。一个苍老的嗓音裹着麻味回荡开来：“开村民大会啰！有重大事情商量，事关各家切身利益，不得缺席！”
声音传到雨生耳朵里，雨生就有点丧气，去不成那勾心动魂的旧窑了。他拿了只小板凳，怅怅然踱到秀娥家旁，见秀娥也搬着靠背椅出了门，就不声不响地尾随在后边。
村民们陆陆续续往村长家禾场里汇集。雨生在秀娥身后两步远的地方坐下。禾场边有人在烧麻秆驱蚊子，麻味就夹着一股焦煳味愈发浓厚地堆积在空气中。不过雨生还是能从中辨出秀娥身子的味道来。
阶基上摆了张桌子，村长正襟危坐。旁边坐了陌生人，脸上麻麻点点坑坑洼洼。禾场里的人就窃窃私语。有人轻声道：“天上有云呀，怎么满天星斗？”又有人说：“哪是‘满天星斗’？那是‘群众观点’！”笑声就如水波漾开来。
村长从桌后站起，电灯光斜照着他的鼻子，那鼻子就像比平时长出一大截。村长俯视着整个禾场，清清喉咙：“都来了吧？都来了就开会了！唔，今朝这个会相当重要！我们长话短说吧！大家都清白，去年我们种麻，赚了一笔钱；今年就把麻田面积扩大了几倍，麻是大丰收了，可今年不仅麻价大减，而且根本卖不出去。据说有的地方只卖到一块多钱一斤，肥料钱还不够呢！我初步统计了一下，全村大概有十二吨干麻卖不出去，堆在屋里让老鼠做窝。我们有好些户，是没插秧，全种了麻的，今年的口粮都有困难呐！情况很严重，用甄老板的话说——”村长指指旁边的陌生人，“是我们没有进行市场预测，决策失误，村委会对此是负有责任的。如今唯一的出路，是千方百计把麻推销出去。可惜的是，我们没有一个是有脚路的。不过，今朝甄老板来了，他是做麻生意的，他能全部收购我们村的干麻，价格也优惠，只是有一个条件。”
村长顿住不说了，鼻子的阴影在脸上忽长忽短。
“村长快说吧！他有什么条件？”有人催促。
“他说，”村长直视着村民们，“要讨我们村最漂亮的妹子做堂客。”
禾场里立即一片沉寂，只见红红的烟头时明时暗。沉默过后是嗡嗡的议论声。只是在这时，雨生才注意地看了那陌生人。陌生人的脸立即引起他的厌恶，一种屈辱感油然而生。在他眼里，秀娥就是全村最漂亮的妹子。他正考虑要不要站起来反对，有人出来替他说话了：“这不是欺负人吗？”
“老乡，话不能这样说呀！”甄老板笑眯眯地站起来了，“首先，这事是要两厢情愿的，我绝不敢把自己的意志强加于人呵！大家同意就好，不同意就拉倒，买卖不成仁义在嘛。坦率地说吧，我这人在城里找老婆，是要难一点，因为脸上有这么多的‘群众观点’，嘿嘿。”
禾场里响起笑声，气氛便轻松了许多。
“不过也不是完全找不到，条件差一点就是了。老乡们，麻子也是人，也要讨堂客，你们说是不是？其实我这人，除了脸上麻，其余一切都好。哪个跟了我，我把她当菩萨供起来！我解决她的户口，让她跟我去城里过好日子！今后，我们是亲戚了，麻就当然由我包收了。我想出这个主意，也是顺应潮流，如今都讲究个按市场规律办事嘛，大家说是不是呵？”
没有人出来回答他。但有人在点头称是，村民们热闹地议论起来。雨生心里有股说不出的味道。他看着秀娥的颈子。秀娥忽然回过头来看看他，又扭过头去了。她的眼神怪怪的。
雨生忽然按捺不住，站起来说：“我们难道为了推销几斤麻，就把村里的漂亮妹子搭出去吗？”
马上，一后生反驳他：“嗨，你那是老观念了，什么搭不搭，市场规律嘛！雨生，最漂亮的姑娘又不是你的，你着什么急呀！”
雨生愤然，就说不出话，在一片哄笑声中重重地坐下去。
“大家别争吵了。这事村委会已经研究，决定交付大家表决。少数服从多数。当然甄老板看中了谁，我们还要做她的思想工作，要她自愿。村里要送她两千元嫁妆，钱从各家销麻的钱里扣，按比例摊。好，闲话少说，举手表决吧！同意的举手——”村长扫视着禾场。
一些人很干脆地举起了手，那是一些家里没有妹子的人。接着又有人犹豫着举起手，这是家里有妹子，但自认不够漂亮的。
雨生左右的人都举了手，只有他迟疑着。当然，能把那几百斤麻卖掉，是件大好事。他看着秀娥的背影。秀娥忽然也举起了手。也许她认为自己不是最漂亮的妹子，或者，顾忌到不举手人家会以为她自认是最漂亮的妹子吧？雨生见她举了手，自己竟然也懵懵懂懂举起手来。
“好，通过！”村长宣布道。
麻脸的甄老板嘴边显出压抑着的笑意。
夜风荡漾，人影兴奋地乱晃。雨生不觉惶惑起来。秀娥在和一个妹子交头接耳，不知说些什么。她的好看的背影模糊了。雨生睁大眼，一股烟扑过来，他被那浓烈的麻味呛住，两颗泪从眼中滚出。他急忙拿粗糙的手背擦擦脸。
村长宣布散会，许多的背影向他转过来。雨生看见了秀娥的脸，她在和一个妹子说笑。秀娥莫名其妙地笑得那么尽兴。他熟悉的小兔子又在她衣襟后跳动了。他真不懂，她为什么要笑。
“秀娥，你来一下。”村长在唤。
秀娥不笑了，或者说她的笑凝固在脸上了。
雨生的心立时被一团麻缠住。预感从那团麻里升起，布满全身。他看见秀娥惊惶地望了他一眼，就转身去了，很听话地去了。人流从她两侧向雨生倾泻而来，挟着生辛的苎麻的气息。雨生站立不稳，随之移动脚步。他觉得麻味在脚下翻腾，把他抬了起来，他走路轻飘飘的了。
