琥珀总是从早忙到晚。只是那肿毒溃破之后，她已经可以睡足够的觉了。她对自己的工作做得全神贯注，甚至于感到一种快乐，至少自己是满足的。当初从莎娜姨妈那学来的关于烹调、看护、管家的一切工作，现在她都应用自由了，而且她对于这家里的工作竟比她的女仆们做得还好，便觉得很自豪了。
她不敢替波卢洗浴，可是仍旧细心地给他擦拭身体，又得什帕奶奶的帮忙，也换过床上的褥单了。其他的房间里也一直打扫得非常整洁，像随时迎接客人一般。甚至厨房里的地板也擦得一尘不染的，所有的毛巾、褥单、食巾也都洗过烫过，每天也要把那些瑊盆用砻糠和肥皂洗擦一番，然后在旺火旁烘干。这曾是姗拉姨妈教她的，可以使得瑊器发亮不生斑点。这样她的两手开始变得地粗糙起来，又长起了好几个小茧子，同时她的头发也不再顺滑了，脸上已有一个半星期没有沾过一点粉，但她觉得这些都无所谓。等他醒过来的时候——她对自己说道——我再让自己时刻光鲜好了。目前，她每天面对的就只有什帕奶奶，以及那几家食品店的老板们，他们都统统没有关系的。
拿尔还是没有任何消息的，琥珀也开始替她和自己的孩子担忧，但她安慰自己，她们一定没有什么。因为她知道，瘟疫并没有传到乡间。
她自己身体一直都健康，她想一切都应归功于那犀牛角，还有她嘴里衔的那个古钱，乃至最古老的她每天剪下一绺头发粉碎然后浮到一杯水里的方法。这方法是什帕奶奶告诉她的，她们对此都深信不疑，因为什帕奶奶看护过八家疫病人家，都靠这种方法让自己安全，偶尔她也要做做祷告，希望上帝也得保佑。
巴登医生上次来过后就没有再来，什帕奶奶和她都认为他非死即逃了。因为城里的疫势一天天加重，逃走的医生也渐渐多起来，可是波卢的病势渐渐好转，琥珀就没有再去找医生了。
每天早晨起来，她的工作就是先喂他吃早饭——通常总是一碗补血汤——接着再给他的创口换绷带，洗脸，又设法帮他刷过牙齿，然后坐在他的身边给他梳头发。每天的这段时间都是她最享受的，因为她一直都在做家务，很少有工夫可以和他相伴。有时他会看看她，可是他的眼睛却迟钝而没有表情，她不知道他究竟认不认得自己。但她每次俯身看他的时候，脸上总浮起一个微笑，希望他也会微笑。
时间长了，微笑出现了。
已经是在他害病以后的第十天，她坐在床上和他面对着，专心在梳他的头，这时他的头发已变得很健康，跟平时没有两样了。她轻抚着他的一个发鬈儿，脸上微笑着，心里也真正快乐得很了。就在这个时候，她看出他正在注视她，并且一定是看见她的，已经知道她是谁，知道她在做什么了。她看见这情形，不由得全身都震撼了，又见他嘴角上正要挤出一个微笑来，她就连忙伸手去轻抚他的面颊。
“上帝祝福你，亲爱的——”他的声音温柔而苍哑，就像耳语一样，说着，他就转过头来亲她的手指。
“哦，波卢——”
她紧张地说不出话来，因为她的咽喉胀得发痛，同时一颗眼泪激动的溢出眼睛。及至第二颗眼泪又涌上，她连忙擦去了，此时他已重新闭上了眼睛，疲倦地扭过头，轻轻的叹了口气。
自从那一回之后，每次他有意识的时候她总知道，慢慢地他就和她说起话来了。很长时间，他只能说几个字儿。她也不勉强他多说，因为她知道他说话很费力气，说了之后总是十分疲倦。她在房间里的时候，他的眼睛就一直跟着她走，她看出那眼光里满是感激，便觉得心里难受极了。她想跑去告诉他，说她只是因为爱他而做她分内所应该做的事罢了，又想去对他说，照顾他的日子是她生平再也快乐不过的日子，因为她所有的行为动作和所有的时间都是为他而用的，不论他们之间过去有什么不快，将来作什么归宿，她在这几个星期里面完全拥有他，这几个星期总算被她享受到了。
伦敦每天都在变化。
逐渐逐渐地，街上的小贩不见了，就连数年不变的更夫的呼声也听不到了；很多店铺都关了门，那些向过路人招揽生意的学徒也消失了——因为店员顾客相互害怕着；朋友们远远看见就避道而行，免得碰头要逗留说话；有许多人怕被染病连食物也不敢买，所以已经有一些人饿死了。
所有的戏院是五月就关了门，现在大多数的酒馆、旅馆，也都关门了。那些继续营业的也是九点钟就必须打烊，将所有的客人一概都劝逐出门。
虽然大家都害怕染疫，但教堂里却是拥满了人。所有正教的牧师大多都已逃走了，那些非正教的牧师大多都留在都市中，不时对一群昏迷苦恼的群众在那里滔滔不绝地指斥罪孽。至于此时的妓女，都是从没有过的忙，因当时正传布着一种流言，说是要防疫病，最好是染上花柳病，所以雀儿院、橙黄山、夜莺巷等处的妓院都是整天整夜开门的。妓女和嫖客经常搂抱着死在一块儿，那班龟奴就将尸首偷偷地运出，免得前面客厅里的嫖客看见兔死狐悲。现在相信命运的人越发多起来，都道及时行乐，死到临头反正是逃不了的。所以就有许多人去占星算命，任何人谁摆个占卜摊，都是生意兴隆的。
死人搜索队在每条街上穿行。他们的职务就是搜查市内的死人，并将他们的死因向上报告。这种队伍也是由一班不识字的老太婆组成，同那些主动当看护的是一类人物。有人发了疫病发生她们就强迫将病人隔离，走到街上时刻带着一根白色的手杖，以便人家看见她们就马上闭嘴。
整个城市都安静下去了。泰晤士河上曾经来去纷忙的船舶都静静停在那里，因为一切船舶的进口出口都被禁止，以至于那班整天喧闹的粗鲁船夫也都消失了。四万只狗和二十万只猫已全被屠杀，因为大家听说他们会传播疫病。这时即使住在城里，也可听见伦敦拱桥底下涌水的声音，这是平时没有人去注意的。
不久之后，坟墓已不能各人独占一个了，于是便在城厢简单地掘了个公坑——四十英尺长，二十英尺深——用来丛葬。每天晚上都有死人被埋进去，有的还体面地装在棺材里，也有只裹着一条褥单，甚至还有赤身露体的，同他们断气时一般。死人被埋进这个公墓里，便做了无名之鬼了。白天里，这里飞来乌鸦老鹰，见有人来方才飞到天上去，等人走了就又争夺食物，及至那些尸体烂起来，一阵尸臭飘进了城里，全城都将笼罩在这种气味中。
那个夏天尤其热。教堂上的风信旗难得转动，四郊牧场的草都干黄了，泥土硬得同砖头一般，一切的花卉都已干枯。
琥珀也不去想防御疫病，因为那些只能待在城里的人也没有其他方法，就惟有让自己神志清醒而已。
她必须出去买东西——因为街上已经没有叫卖人，什么东西都得她亲自去店里买了——她经常听见那些封锁的房子里面发出呼喊、呻吟和可怕的尖叫声。无助的面孔从窗口出现，并且伸出手哀求：“替我们祷告罢！”
疫势迅速地蔓延，街上可以看见越来越多的已死和濒死的人。她曾经看见一个男人缩在墙角，将一个血淋淋的脑袋向壁上猛撞，痛苦地在那里呻吟。她吃惊地看了一会儿，便捏着鼻子打他身边绕着急忙跑开去。她还看见一个已死的女人倒在一处门口，怀中还有一个在吸吮着奶，她那雪白皮肤上的青色疫点清晰可见。她又看见一个女人抬着一口小棺材，哭着打街上走过。
有一天，她正在卧室里打扫，忽然听见一个男人的声音在远远地大声呼喊，起先还听不清喊些什么东西，可是声音越来越近，分明是向圣马丁胡同里来的，逐渐他的声音可以听得清楚了。“醒来罢！”他在那里喊道，“有罪的人，醒来罢！瘟疫来到你的门口！坟墓张开大口等着你！醒来罢，忏悔罢！”她掀开窗帘向底下看，看见那人正从她的窗外急匆匆地走过，乃是一个半裸着身子的老人，头发乱得像杂草，留着又长又黑的胡子，一路向着那些封锁的房子高喊。
琥珀顿时心觉厌恶。“他见了鬼了！”她喃喃自语道，“这老不死的糊涂鬼！人家已经心里难受得紧了，还来这里恐吓！”
还有一天晚上，已是七月的尽头，她又听见一种比这还要可怕的呼声。先是一阵大车碾过石子路上的辘辘声音，接着又有几声铃响，随后一个男人用低沉声音在那里叫喊：“把你们的死人送出来罢！——把你们的死人送出来罢！”
她向什帕奶奶瞥了一眼——因为波卢正在睡熟，又赶回窗前。什帕奶奶也迈着鸭子步儿跟了过去。她往窗外一看，只见一部大车慢慢从那里赶过，一个人赶着车，一个人摇着铃在旁边走着，还有第三人拿着火把照着路。借着那火把的光亮，她们看见那部大车已装满半车的死人，毫无规律地堆叠在那里；一个女尸半身挂在车板外，她的长发好像已经碰到地了。
“啊呀，我的天！”琥珀慌乱地喊了这一句话，不禁又打起寒噤来，连忙关上窗户缩回房中，却早已是一身冷汗。
什帕奶奶也吓得全身颤抖。“哦，耶稣！这样横七竖八堆在一起，竟连阿猫阿狗也分辨不出了！哦，天！这真让人无法忍受！”
“你不要再唠叨了罢！”琥珀不耐烦地骂道，“这跟你有什么关系！”
“是啊，夫人。”什帕奶奶低声地答应，“今天也许是跟你我都不相干了。可是谁能保证呢？到了明天也许咱们都要……”
“快闭上你的嘴！”琥珀突然转过身子嚷起来，那老太婆被她吓了一大跳，这才有些后悔自己不该发脾气，便马上接着说道，“你是跟娘子井的婊子一样喜欢乱想的，干吗还不到厨房里去以免饿死？”
什帕奶奶很满意她最后的话，琥珀心里一直都是刚才那部尸车的影像，却怎样也挥它不去。她在街上看见那些濒死和已死的人，耳中不断回绕那种丧钟的声音，公墓里面的臭味儿，城里那种恐怖的安静，乃至底下卫士跟她讲的上礼拜一共死了两千人的新闻——这种种东西全都堆叠起来，清晰地开始对她产生压力了。先前波卢病得最严重的期间，她是可以无视恐惧和失望，因为那时没有时间去想。现在呢，却有一种心生的恐怖开始在闯进寂静的生活中。
很多人都陆续死去了，为什么我还是好好活在这里呢？难道他们都非死不可吗，我到底做了什么才可以活在这里？偏偏她又清楚知道自己并不比任何人好心善良。
恐惧也像瘟疫一样会传染的，也跟瘟疫一样会蔓延开来。好好的人如果怕害病，那么就越容易生病，何况如今死亡遍地都是，你可以呼吸到它；你可以从一口食物里将它带进去；你在街上碰到了它，它就跟着你回家来了。死是平等的。它不择贫富、美丑和老幼，都是平等对待的。
八月份的一天早晨，波卢告诉琥珀，说他觉得再有两个星期他们就可以离开伦敦了。那时琥珀正在帮他铺床，就不假思索地答应了一句，其实这桩心事她也想了一些时候了。
“现在没有人能出城了呢，不管有没有健康证明书。”
“想走就一定能走。我已经想过，一定有办法可以出城。”
“那真是太好了。现在城里啊——天晓得，简直就像地狱一样！”她赶快闭上嘴，向他微笑起来。“你想刮脸吗？我现在技术很棒呢！”
波卢摸摸自己已经长得很多的胡子。“好吧，我当然想，我觉得自己像个老渔翁了。”
她到厨房里去端热水，看见什帕奶奶低着头坐在那儿，膝胯里还捧着一碗吃了一半的汤。“唔！”琥珀高兴地说道，“你难道吃不下去了吗！”她将挂水壶的鹤嘴拿开，拿个脸盆接了点水，伸个手指头儿试试水的温度。
什帕奶奶垂头丧气地长叹了一声。“天，夫人，今天我不知怎么了，觉得不大好过呢。”
琥珀马上挻直了身子，狠狠地瞪了她一眼。如果这老婆子也害起病来，她心里想道，我一定要她赶出去，那区里的管事也要遭天谴的！
