伦敦已经成了歇斯底里的代名词。
新年开首没有一丝红火的迹象，只见数千无家可归的儿童住在柏油涂顶的棚子中，还是在被火烧基上临时搭成的。有的人拥挤在城里少数几条幸免于火烧的街道上，但租金并非普通人能负担的起。遇到那年冬天温度也很低，煤是贵得没有人烧得起的。大多数人相信伦敦就此衰落了，并不是没有理由的；他们对于目前既没有信仰，所以根本没有任何期望。
一颗恶星似乎正照临着英国的国土。
政府虽已濒于破产了，国债却是史无前例的巨大。这次战争的开始本来是让人有所期望的，现在却已人心厌战了，因为开战以来根本没有好的收获，而且一般人的心里都将这两年来所遇到的不好的事情都归咎于战争。皇家海军里的人员已人心涣散，海军部的院子里面都有可能躺着尸体了。国会不肯通过本年海军的军费，商人不见现款也不肯供给军需了。
可是宫廷里面并没有关注这些问题，因为国家财政虽已到了非常严重的状态，私人手里的财富却充裕得前所闻未。这些富户基本都知道英国已经跟法国订了密约，叫她防止荷兰舰队的行动了。法国人对于战争一向不在意，而路易王的野心也决不会越过英国的海峡。那些担心政府会怎样的人如果喜欢忧恼，喜欢牢骚，不用强制他们的。至于那些老爷太太，他们有有他们自己要关心的事情。他们所关心的是贝科哈公的潜逃，斯朵夫琳的怀孕——后面的谣言在夫琳私奔之后仅仅一个月就传开来了。
四月下旬，却来了一个惊人的消息，说是荷兰人已经出动二十四条军舰沿海岸线而来。
民众们已经发狂。恐怖、怨恨、疑惧的心情如同一蓬火焰似的在全国蔓延。和议怎么又变卦了呢？其中一定有人在通敌卖国，将个中的真相出卖给了敌人。于是人人都寝食难安，仿佛随时都要给枪炮声和厮杀声从梦中惊醒一般。
琥珀对于这些事也没放在心上。她的兴趣就只有一项，只有惟一的一项——那就是嘉爷。
察理已经增赐给他二万英亩地皮。他的地皮所以需要这么大的原因是他现在种烟草了。烟草在三年之内就会将地力消耗干净。他又雇起六条船的一个舰队，因为商人和垦殖家都有很相似的一点，要把每次的收获估计得低，结果总是船舶不够用。因此他对舰队的需要非常之大，而且他还曾在去年十月间装了一大船到法国去过。这事法律是不允许的，但美洲的垦殖家若要能够生存，就必须要用这私运的办法，因为弗吉尼亚两年之间出产的烟草，英国三年是不会用完的。
这几日来波卢一直都在购买运往美洲的货物，其中一部分是他自己需要的，一部分是美洲的邻舍托他买的。假如他这次不来，那些邻舍就得委托普通商人采办了，但是那班商人都不怎么样，不是货色不好就是要从中吸取手续费，因此人人都托波卢来代买。
他在弗吉尼亚的住宅还是没有建造完毕，因为过去一年里面他得垦荒栽种，根本没时间顾及。又加有技能的工人找起来也不是件容易的事情，因为那些跑到美洲去的工人，大多数都改变了自己最初的想法，想在五六年之内就发一票财回来，劝他们做老行业并不是简单的事情。此番他回到美洲，打算雇些工人回去，跟他们订好合同，去完成那建筑。现在他正购买玻璃、砖头、钉子等等，这些在美洲不常见。又采集多种英国的植物和花卉，到那边园子里去栽植。
总之，他对于弗吉尼亚和那里的生活有着一种洋溢热情的。
他给她讲述那边的森林中物种的丰富，其中有橡树、松树，以及开花的桂树，花卉会有哪些。又告诉她那边的鱼类非常之丰富，拿只盘子伸到水里去，马上就可舀起满满一盘来。又说每年九月里有候鸟要来，因为那些河边长着丰富的野芹和雀麦，那些都是候鸟的粮食。又有天鹅、家鹅、睢鸠，以及重至七十磅的吐绶鸡。总之那么多物产丰富的地面是世界上独一无二的。
波卢因知琥珀喜欢皮货，这回替她带了一些来，足够她做一件大氅、一条毛毯，兼做一个大手笼之用。
他的太太名叫柯莉娜，住到牙买加时间并不长，但他预先把他择定住家的那个地方给仔细向她描绘过，她就给那地方想了个称呼，叫做夏山。他们打算在两年之中到英法四处游玩，顺便就将他们的家具置起来。柯莉娜是一六五五年离开英国的，离开之后再也不曾回来，现在她怀念祖国，很想回来一趟，呆的时间很短也无所谓。
琥珀很喜欢听这些事，而且拿无数的问题不住纠缠他，但当他逐一回答出来的时候，她却又觉得心里不太舒服。“哦，天！你在那里真的能生活吗！难道你一天到晚都工作吗？”她心里觉得工作不该是贵族要做的事情，所以当她说这话的时候，语气之间含有责备的意思。
那是五月下旬一个和暖晴朗的下午，他们在泰晤士河里向撒而西那边荡着船。原来琥珀刚刚买了一条新画航，里面装着许多金绣天鹅绒的垫子，因就哄着波卢来陪作处女航了。琥珀挺在那天幔底下，头发上戴着白玫瑰花环，一件薄绸的衫子从她的腿上流澜下去。她手里的扇子，遮住那半边阳光。船夫穿的制服看上去也十分华丽，他们还未开始工作。
河上还有其他许多的小船，上面带着情人、家属，或是一群群的青年男女在那里闲游或是野宴。这几日天气逐渐转好，城里有闲空的人都想出来游玩，因为伦敦跟乡下离的并不太远，所以每个伦敦居民仍旧具有一种乡野情怀。
波卢坐在船里和她面对着，觉得阳光有些刺眼，听见琥珀问他那句话，便咧开了嘴。“没错。”他说，“我住在那里的时候每天都工作。可是我们也有我们的社交活动。我们都住在河上，要想旅行也是件容易的事情。我们也可以打猎，喝酒，跳舞，赌钱，跟这里非常相似。那些垦殖家大多数都是这里的贵族，所以都把他们的脾气习惯同他们的家具一起带了去了。你要知道，我们英国人虽然离开这里到外国，那种故旧习惯仍是不可能废弃掉了，仿佛这竟是性命攸关一般。”
“可是那里没有城市，没有戏院，也没有宫廷呢！哦，我可不能想象那样的生活！我想柯莉娜喜欢那种枯燥的生活罢！”她很不在意地补充道。
“我想她会喜欢的。她住在她父亲的农场里面一直都很快乐呢。”
琥珀认为自己对柯莉娜的假想是对的。一定非常安分而羞怯，只顾自己的丈夫和孩子。现在英国乡下还会有这样的女人，那么那种海外荒旷地方所产生的自然更要不如了。她身上穿的衣服一定跟不上潮流，胭脂水粉的打扮。她又一定从来没有看过戏，没有上酒馆吃过饭。总之，凡是她自己觉得有兴趣的事情，她都猜想她都没经历过。
“哦，唔——当然她会觉得满足了——此外的任何事情她都没接触过啊，真是可怜虫！她的相貌怎么样呢——艳丽吗，我想是？”她语气之间仿佛以为一个女人要能够说得上美，就不能不是鲜艳的。
波卢摇摇头，觉得这样很有意思。“不，她的头发是深黑色的。”
琥珀有些惊讶了，竟像他把她形容成一个残疾人一样——一个上等女人长着黑色头发是不时髦的。“哦。”她同情地说道，“她是葡萄牙人吗？”她明明记得波卢说过科丽娜是英国人，但在英国是把葡萄牙女人认为最不漂亮的。琥珀说了这话，竭力装作毫不在意的样儿，慵懒的扑着一个偶尔飞过的蝴蝶。
现在他笑起来了。“不，她是英国人。”
波卢说到柯莉娜时的神情琥珀都不高兴，仿佛他的声音和他的眼睛里面都有-点东西能够刺痛她。现在她觉得热起来了，开始烦燥起来，胃里面隐隐作痛。
“她今年多大了？”
“十八岁。”
琥珀突地觉得自己在过去几秒里面似乎一下老了一个年轮。原来女人对于自己的年龄都特别敏感，大约一过了二十岁，就会担心害怕，样样事情都要使她们感觉她们已经老去了。现在琥珀不过二十三岁才过两个月。她跟那个女人竟相差了五岁！这五岁的年纪在她看来是无法跨越的！
“你说她长得好看。”琥珀用一种凄然的低声问他道，“我比她漂亮吗，波卢？”
“我的天，琥珀，你怎么能对男人这样问？你也知道你是长得美丽的，可是我不会认为，不会认为地球上好看的女人只有一个罢。”
“那么你的确是当她比我好看了！”琥珀表露出了一些怨恨地嚷道。
波卢亲了一亲她的手。“不，并不是，亲爱的。我可以赌咒绝没有这样的想法。你们是不一样的——可是你们同样可爱。”
“那么你也爱我吗？”
“我爱你。”
“那你怎么会——哦，好罢！”说着她不免愤然，但她见状况不太对劲，便急忙改换了话题，“波卢，等你把事情做完了，我们坐阿穆比的游艇到河上去逛他一个礼拜罢。哦，你答应我罢——这一定很有意思的！”
“我怕我要回去。倘使荷兰人存心的话，他们是可以一直开进禁苑码头来的。”
“哦，笑话了！他们不敢呢！合约就差最后了。我昨天晚上听见万岁爷亲口说的，即使过来也只是吓吓我们，是想报复我们以前那样对他们。哦，你答应我罢，波卢！”
“也许可以答应，若是荷兰人撤兵的话。”
六个星期以来，荷兰人一直都在海边游弋，至于英国却没有一条好船在海上，只好将劣船拿出来充数。法国军队已经到了邓吉克。
正是因为这，波卢就不管琥珀怎样甜言蜜语，态度非常坚决的不愿离开。他说荷兰人如果到来，他决不可能去逍遥快活。他的部下都得到优厚的给养，他至少可以信任他们保卫他的船舶。
后来有一天晚上，波卢已经酣睡了，琥珀也正朦朦胧胧要入睡，忽听得一种声音。突地那声音爆发开来，雷鸣一般震响过街道。她的心急鼓似的砰砰捶起来。她赶忙将波卢摇醒。
“波卢！波卢，醒来，荷兰人已经登陆了！”
她的声音带着一种歇斯底里的颤抖，她已吓得不知所措了。那鼓声越来越响，并且伴随着男人们的喊叫。
波卢一跃而起，什么都没说便跳下床来，琥珀跟在他后边，随手抓起一件寝衣来披上。波卢已经走到了窗口，对着院子问道。
“喂，发生了什么？荷兰人登陆了吗？”
“他们已经占领希尔纳斯了，侵犯到我们的领土了！”
教堂里也发出阵阵钟声；一部马车隆隆地碾过门前，随后有一单骑急骤地驰过去。
“哦，耶稣，他们很快就会来的——我们防御方面是一点儿都没有准备的！”
琥珀吓得哭了，不知该怎么办好。外面的鼓声越打越紧，恐惧和绝望四处散发着。人们开始从窗口里呼喊起来，或是冲到街上来没有目的的四处乱跑。拿尔正在拼命地敲门，要让她进里面去。
“进来罢！”琥珀嚷道，她面朝波卢，“你会去哪里？”那天晚上其实并不冷，她却不住打起寒噤来。拿尔进来了，将房里的几枝蜡烛都燃点起来，房里顿时放出了光明，琥珀的恐怖也逐渐消褪。
“我要到希尔纳斯去！”
“哦，波卢，别去那！他们大概有数千人的！你会被杀死的！波卢！你不能去！”她抓住了他的臂膀，想这样留住他。
波卢挣脱了她的挽留。
“你跟孩子赶紧离开！”他一面戴上帽子一面对她说，“越早越好！”
拿尔听见敲门声跑去开了门，阿穆比和艾米丽仓皇地冲进来，那位伯爵已把衣服穿齐，他的夫人却只穿着一件寝衣，围着一件披风。“波卢，荷兰人已经登陆了，我已在院子里准备好了！”
“可是你不能去，波卢！哦，阿穆比，他不能去的——我是吓杀了！”
阿穆比给她一副生气的模样。“你看基督分上罢，琥珀！敌人都已经打过来了呢！”他跟波卢急急走出了房门。
过道里面挤满了仆人，不知所措的乱跑着；有些女人在那里啼哭，所有的人都在嘁嘁喳喳地交谈。他们刚刚踏出琥珀的门口，便见斯登豪夫人也急匆匆的赶来这里。她手上戴着麂皮的手套，浑身的肉都在簌簌打颤。她将波卢的臂膀一把抓住，似乎只有她才能相救。
“哦，嘉爷，谢谢上帝你还在这里！敌人已经进来了呢！哦，怎么办呢？我要怎么做？”
波卢甩开她，同阿穆比动身跨下楼梯，一面给了一个简捷的回答。“赶紧离开伦敦，夫人。你跟我来，琥珀。”
两个男人匆匆走下楼，两只长靴橐橐响过那梯级，琥珀赶紧跟随着波卢这时第一阵惊惶已经过去了，但外面各式的声音呼喊之声继续增强。她有大难临头的感觉。他不能去！她心里想道。他不能去！但他会去的。
“阿穆比夫人马上就要动身到巴贝列山去了。所有的计划都早已决定好了——你带着苏莎娜和小波卢跟她同走罢。倘使我遇到什么事情，会有人送信给你。”她想开口抗议，但他不理她，继续说着，“万一我被杀了，你肯答应我转交一封信给我太太吗？”
这时他们已经走到院子里，所有一切准备就绪。奴仆马夫们来往如梭。阿穆比立刻就跨上了马，波卢还站在那没动，两手揿在马鞍上，低头看着琥珀的面孔。
“你不会不答应吧，琥珀。”
她点点头，她已经有些抽泣。她伸出手去抓住了他的衣襟。“我答应你，波卢。但你不能出事！你当心不要受伤罢！”
“我想我不至于的。”
