三、人面桃花
一个多月以后，天气由寒变暖，正是桃花盛开的季节。柳仁信独自骑着枣红马赏花解闷，夕阳西下时不知不觉来到了一个叫鹿嚼荒的小山村。
自从兰儿失踪后他一直闷闷不乐，心中也有太多的疑问要问兰儿，可这一对母子就像从人间蒸发了似的，再没了音信。
正在柳仁信低头想心事的时候，突然听到“咯咯”一阵笑声，惊得他抬头查看，只见一座山墙上露出了一个女孩的脑袋，正看着他傻笑不止。女孩的身后是一片桃花，让人不由想起了王维的诗句：人面桃花相映红。而更让柳仁信惊奇的是这个女孩像极了画上的那个仕女。
女孩仍是大笑，柳仁信不解，问她为何笑，女孩掩着嘴“嗤嗤”笑了两声：“公子，看你如此失魂落魄，我倒想做一首词。”柳仁信在马上抱拳：“还请姑娘赐教。”女孩倒不客气，她又笑了一下说：“山道东风红马，小桥流水桃花，夕阳西下，断肠人是个傻瓜！”说完仍是笑。
柳仁信知道女孩在取笑自己，下了马想和她多说几句，门却突然打开，一个老汉拄着拐杖走出来，他对着柳仁信深施一礼：“公子莫怪，我们都是山野之人，不懂礼法，秀儿这丫头平时也让我宠惯坏了。”柳仁信这才知道这个姑娘名叫秀儿，他急忙回礼：“老丈客气了，路经此地倒打扰了你们的清静。”老汉道：“看来公子是只顾着赏花错过了回城，天色已晚，公子若不嫌弃就在我家暂住一晚吧？”
柳仁信求之不得，当下满口答应。等进到院中，秀儿从桃树下的小木凳上跳下来过来见礼，仍是笑个不止。柳仁信向老汉介绍了自己，老汉也告诉柳仁信他们姓季，新搬来不久。他们父女原是山西人氏，因当地战乱才逃到此地，看鹿嚼荒山青水秀就买了三间平房住了下来。
季老汉做了几道野味，柳仁信不知道是因为菜好吃还是自己的心情变好的原因，这一顿他吃得特别香。等吃喝完毕季老汉安排他住在东厢房，柳仁信走进去看到秀儿正在帮他铺床，一盏油灯映得她越发迷人。柳仁信走过去装作帮忙的样子，故意在她的手上碰了一下。
秀儿突然一声惊叫：“爹！”吓得柳仁信脸都变色了。季老汉闻声走了进来，秀儿却一阵娇笑，然后她指着墙角：“爹，有个耗子！”柳仁信这才松了一口气。
季老汉说：“疯丫头，在客人面前不要疯疯癫癫的，倒让柳公子笑话了。”
季家父女走后柳仁信躺在床上辗转反侧睡不着，直到子时才迷糊了一会。天亮后吃过早饭，柳仁信起身告辞，季老汉极力挽留。柳仁信本不想走，见季老汉挽留哪有不留的道理，因此掏出了一锭大银子放到桌上，要充作吃喝的费用。季老汉把银子放到柳仁信的手上：“柳公子如此客气，我们家虽穷还是能够管得起几顿饭菜的，再说这些饭菜也不花钱，都是我从山上打来的野物。”
吃过饭季老汉带上弓箭兽夹到后山打猎，他人刚走秀儿就冲着柳仁信笑个不止。柳仁信虽然习惯了她莫明其妙的笑，但还是问道：“秀儿姑娘因何发笑？”秀儿压低了声音：“看把你美得，是不是很想留在我们家啊？”柳仁信被她说中当即红了脸，低着头不知如何回答。秀儿笑得花枝乱颤，伸手在柳仁信额头点了一下：“呆子！”然后跑进了房。
柳仁信见了紧随其后跟到秀儿的房间，秀儿却在里面闩上了门。柳仁信敲了几下门，秀儿突然哭了，说：“柳公子，我们虽是小户人家，但也不是轻薄之人，还请公子自重！”
柳仁信好像被打了一巴掌，他在门外躬身一揖：“秀儿姑娘莫气，在下只是有一事相问，还请姑娘明示。”
秀儿停止了哭泣，她道：“公子是不是想问那个仕女的事？”
柳仁信大惊，他道：“姑娘如何得知？”秀儿把门打开，她看着柳仁信道：“实不相瞒，我就是你得到的那幅画中所画的仕女。”
柳仁信差一点坐到地上，他有些不相信地说：“只看你长得像仕女，如何真是那仕女了？那，那你就不是凡人是仙人喽？”秀儿摇头：“你只说对一半，我确实不是凡人，但并不是仙人，我是鬼。”
柳仁信看着她的肌肤：“可是，可是你的手？”
“你昨天碰我的手感觉有肉有温度是吧？”秀儿说，“那是因为我并不是魂魄变成的鬼，我是由骨头变成的。许多年前我死于非命，因为我是一位王爷的女儿，陪葬物品较多，一伙盗墓人挖开了我的墓抢走了陪葬品，但在哄抢物品的时候，一个盗墓人不小心划破了手指，一滴血滴到了我的骨头上，让我得已复活了。”
柳仁信如听天书，他说：“那，那幅画又是怎么回事？”秀儿道：“那是周财旺在街头买的，我在活着的时候是王爷府一位画匠画的，我死后没多久我爹的王位让皇上夺回去了，我们家也破落了，这画就流落到了民间。说来也是你我的缘分，他买了画又送你，而你又对我如此痴情，让我不得不出来见你了。”
柳仁信道：“那我们家的两条人命难道都是姑娘所为吗？”秀儿摆手：“不是，那是别人假借我之名做的，我也不知到底是谁，再说我还没有如此大的法力。就是现在我也是自身难保，之所以出来见你，一是为报答你对我的一片痴情，二也是想让公子救我。”
柳仁信一拍胸脯：“只要姑娘不是我的杀父仇人，就是让我下油锅我也心甘情愿。”
秀儿一揖：“倒不要公子下油锅，只要公子的一滴血就够了。”
四、滴血救美
秀儿把柳仁信带到鹿嚼荒村后的鹿嚼荒山，进入深山，来到一座被挖开的大墓前。柳仁信一看到这座被破坏得不成样子的大墓当即傻了，秀儿看着他说：“公子一定记得此处吧？”
柳仁信因为喜欢古玩，去年秋天的时候几位朋友拉他盗墓，他虽然不缺钱但一听朋友说墓里有古玩还是跟来了。在拿墓里东西的时候他们确实是一通哄抢，只不过那些人抢的是金银器，而他抢的却是古玩。他在拿一件瓷器时不小心让别人碰碎了，碎瓷曾割破了他的手指。但当时天黑，他只记得鹿嚼荒这个名字，具体的位置却不记得了。昨天自己信马由缰赏花解闷，不知不觉来到了鹿嚼荒村。
秀儿看柳仁信一副呆样笑道：“说起来公子还是我的救命恩人，要不是你把一滴血滴到我的骨头上，我现在仍是一具骨架。但我只有一滴血是不够的，阳气还不足，还需要原来曾给过我一滴血的那个人再给我一滴血，这样我才能完全恢复成人形。这也是我找公子的原因，别人替代不了。”
柳仁信道：“说起来也是天意，别说一滴血，就是一桶血我也给你。”说着卷起了袖子，捡了块薄石片就要割自己的手指。秀儿拉住了他：“公子且慢，此处不远有一座破庙，那里供着天地君亲四位神仙，我做鬼之时常去祭拜，说来我能成人形也是他们暗中相帮，要不公子如何能够机缘巧合给了我那滴血，昨天又如何来到鹿嚼荒村，实是这四位神仙帮助。”
柳仁信跟着秀儿来到破庙，焚香磕头后柳仁信问秀儿：“姑娘，是不是现在就可以了？”秀儿一脸严肃地说：“公子听好了，现在由天地君亲四位神仙作证，你再给我的这滴血可不是一般的血，实是你身体的灵魂，并不是你原来只是用来救我命的那滴血，这滴血将作为我的灵魂，灵魂是容不得污垢的，如果你曾做过什么伤天害理之事，在滴血之前还请你在神仙们面前说出来，以求得他们的原谅。如果你不说，这滴血滴给我后，不光会害了我，就是你自己也会死于非命的。”
柳仁信此时对秀儿的话已是深信不疑，他再一次跪下来想了一下说：“我做过的伤天害理之事自认为没有，不过却做过后悔的事，那就是一个月前曾经怀疑过自己的妻子兰儿杀害了我爹，只因她说看到过仕女，可我却什么也没看到。后来害得她不知跑到了哪里，也不知他们母子的死活。”
秀儿说：“后悔的事不算，要说伤天害理的事。”
柳仁信摇了摇头：“我做的最大的伤天害理之事就是盗墓了，但只要姑娘不记恨我，好像就不是伤天害理了。”
秀儿突然说：“那你爹到底是怎么死的？”
柳仁信叹息一声道：“我又何尝不想知道？”
“兰儿母子喝的大骨汤里有毒，而这道汤你是从来不喝的，你又如何解释？”秀儿逼问道。
“我真的不知道，说来我怀疑兰儿，也或许是兰儿怀疑我想毒死他们母子，这才吓跑的。都怪我没和他们讲清楚，我又如何会毒死他们，当时，当时只是怀疑是仕女所为，现在看来是另有其人。”
秀儿斥道：“你才知道，当然不会是仕女了！我且问你，你是否和一位丫环有染？”
柳仁信道：“胡说，我又如何会和丫环有染？”秀儿盯着他凝神细瞧：“当着四位神仙的面，可不许说假话！”
柳仁信态度坚决：“绝没有此事！”
秀儿道：“夏杨亲口所说，曾见你调戏过一位丫环，我猜夏杨也是你毒死的！”
柳仁信傻愣了片刻：“我想起来了，有天秋菊拦住我，说我爹想娶她为妾，我当时问她是什么态度，她说自己不想嫁给老爷，只想嫁给我作妾，我当时骂她胡说，她拉着我的手不放，可能让夏杨看到了。”
秀儿看他不像是撒谎就说：“当着神仙们的面不许说半句瞎话！”
柳仁信磕头发誓：“如有半句假话，天打五雷轰！”说完就要割自己的手指，突然四位神像后走出四个人来，一位是季老汉，一位是周财旺，那两位竟然是兰儿母子。
兰儿看着柳仁信双眼含泪：“你倒痴情，为秀儿情愿滴血救她！”
秀儿过去搂住了兰儿：“我的好姐姐你就别吃醋了，只要他没有害你的心，也没害了他爹和夏杨姐就行了，至于他对秀儿的那点心思，我现在就明确告诉他，那纯粹是痴心妄想！”说完对着柳仁信扮了个鬼脸，然后“哈哈”一阵大笑。
柳仁信再一次傻了，他看着这些人：“这，这到底是怎么回事？”
五、秋菊之死
季老汉是新来的县令季文海，他向柳仁信讲了事情的经过。兰儿那夜哪都没去，她害怕母子二人会不明不白地死在柳家大院，就如柳林山和夏杨一样，就是死后想指望柳仁信为他们复仇都难，再说柳仁信还怀疑她假借了仕女之名，因此带着孩子哪也没去，出门直奔县衙找到了刚刚上任的季县令。季文海听兰儿讲了事情的经过，他分析此事和柳仁信有莫大的干系，夏杨曾经说过仕女像她的表妹，秀文海想在这上面做文章，于是让人私下查访好不容易找到了夏杨的表妹秀儿。
季文海从兰儿的讲述中猜到夏杨那天找兰儿是想告诉她什么事，只不过当时有柳仁信在场不敢说，这才说是借鞋样儿的。兰儿还说，过去夏杨曾提醒过她，说柳仁信和秋菊可能有染，兰儿偷偷观察过也没发现异样，就把这事放下了，因此季文海在找到秀儿后想设计演一出“戏”，让凶手自行露出来。他知道柳林山和夏杨已是死无对证，就是活着也猜不出到底谁是凶手。在找到秀儿后季文海一时还不知这戏怎么演，有一天兰儿和他聊天，无意中说起曾听二哥周财旺说曾和柳仁信一起盗过墓，只是问过柳仁信他要面子不承认。季文海听了暗暗合计，想在这上面做文章，他让衙役请来周财旺，听了周财旺讲述盗墓的细节，再结合仕女的事，心中已有了主意。好在柳家的管家刘福对柳林山忠诚不二，季文海说通他卖给了他一匹老马，这马就是鹿嚼荒村人的，也就是季文海和秀儿住的那三间平房主人的，房子和马都是他们临时租的，俗话说“老马识途”，不知不觉就把柳仁信带到了鹿嚼荒村。
柳仁信得知了真相后闷头叹气：“我不该怀疑兰儿，可兰儿你也不该怀疑我啊，我又如何会害我爹和你们母子呢？”
兰儿一听双眼含泪：“我根本就没怀疑过你，我一直说是有别人加害，我那夜确实看到有个仕女在墙头上，我想可能是别人装的，第二天一早我起床时不小心碰到墙上咬破了舌头，所以才吐了血，你问我因何吐血，我为了让你醒悟就假说是气血上涌，好让你怀疑有人从中加害，可你却怀疑到了我。”
季文海抖着胡须：“兰儿从始至终都没怀疑过你，是我从她的讲述中觉得此事和你有关，这才设下了这条计策，如果你不是如此迂腐，而是早早报官我也好下手去查，那么今日滴血救人之事也就不会发生了！”
柳仁信羞愧万分，红着脸说不出话。季文海想了一下又说：“看来凶手仍在你们柳家大院里，咱们还是要秀儿假扮成仕女让凶手现身。”
众人点头赞同，季文海让柳仁信回家，兰儿母子和财财量仍然藏在县衙里。但柳仁信回家没多久就匆匆跑到了县衙，一见季文海他就惊恐万分地说：“季大人，不好了，秋，秋菊也死了。”
柳仁信天黑进家，想去找秋菊问个原因，一进秋菊的屋就看到她让人掐死在了床上。季文海急忙带人赶到柳家，只见秋菊平躺在床上，身上盖了床薄被子，掀开被子见秋菊已脱了外面的衣服，只穿着贴身内衣，显是在睡着的时候让人掐死的。季文海看秋菊的拳头紧攥似是握着什么东西，他悄悄打开见没人发现就又急忙合上了。
和秋菊一个房间住着的冬梅说秋菊白天在外跑了一天，回来躺到床上就睡着了，她因为不困去找春柳聊天，回来的时候却看到秋菊死了。
季文海看房间里有一个木柜，问冬梅是谁的，冬梅说是秋菊的，从秋菊身上找到钥匙打开木柜，赫然发现了一套仕女服。
柳仁信见了仕女服惊道：“果然是秋菊所为！”
季文海道：“不错，杀死你爹和夏杨的确实是秋菊，我猜她在送给你爹的莲子羹里放了毒药，然后在毒死你爹后她又二次进房换下了有毒的那碗莲子羹，故意弄了半碗没有毒的莲子羹放在桌子上，第二天她为遮人耳目又当着众人的面喝下了肚。不过夜里她去换碗的时候让夏杨看到了，夏杨去找兰儿大概就是想告诉这件事的。”
柳仁信恨声说道：“我们家对她不薄，没想到她竟然做下这种事！”
