二、拉皇帝下马
彭家屏拿出全部家财接济百姓，且要卖了自己的房子，他儿子彭忠义不理解了，说：“爹，你散尽家财也就是了，为何还要卖了这房子呢？卖了房，咱们一家人住在何处啊？”
彭家屏怒斥其子：“我的事不要你管！”彭忠义说：“爹，你怎么一点理都不讲呢？”彭家屏说：“你顶撞自己的父亲，应当出籍。”于是不由分说，找了族长等人要将彭忠义扫地出门，任谁劝说也是没用，最后只给了彭忠义几两银子，将他妻儿赶到了乡下。
孙奎星听说此事后来劝彭家屏，没想到这彭家屏看到他竟然是一顿臭骂，嫌他多管闲事。孙奎星让骂急了，要与彭家屏断交，彭家屏说：“老夫正有此意，以后不许你迈进我家大门一步。”孙奎星说：“好！”然后转身就走。
彭家屏赶走儿孙，妻子不理解，想劝他几句，彭家屏说：“我也想赶你出门，为你留一条性命，可你我二人青梅竹马，相识相伴已经快一辈子了，就是赶你走，你又能到哪里去呢？”
妻子一听呆了：“相公，你要做什么啊？”
彭家屏落下泪来：“想我彭家屏自小是个孤儿，若没有乡亲们的帮助，如何会有今天？现在乡亲们落难，正是我知恩图报的时候。”妻子说：“你现在散尽家财已经是回报了啊？”彭家屏摇头：“这帮不了全县的乡亲，我已经答应了他们，就要为他们在皇上面前说一句真话。”妻子说：“在皇上面前说一句真话而已，为何还要赶走儿孙呢？”
彭家屏顿了一下说：“在前朝我与李卫走得很近，在别人眼里我是他的同党，再加上我曾攻击过很多不法的满族官员，结怨甚深。当今圣上早就对我不满，认为我是拉帮结派，这也是我称病辞官回家的主要原因。现在的河南巡抚图勒炳阿正是满族官员，当今圣上一定以为我是趁机攻击满族大臣，他一定饶不了我。”
妻子害怕了：“那咱们何苦还要去做呢？”
彭家屏说：“我答应乡亲们了，就一定要去做，而且要做到最好，我要走一条不寻常之路！”
十多日后，乾隆一行到了夏邑，他按照惯例和当地乡绅、名宿代表座谈，彭家屏也在其中。乾隆从京城一路行来，心里颇为高兴，一路之上歌舞升平，让他心里很是受用，还即兴作了几首诗。
夏邑的县令也早做了安排，以致乾隆到了夏邑也没看到一个灾民，他还以为夏邑没有受灾呢。就在座谈要结束的时候，彭家屏突然跪在乾隆的面前，说：“臣有事呈奏皇上。”乾隆准了他的呈奏，彭家屏说：“去年夏秋之交下了一个月的大雨，河南的夏邑、永城、虞城、商丘四县受灾最重，可是河南巡抚和四县县令却一直瞒报此事，致使百姓流离失所，民不聊生，请皇上彻查。”
彭家屏此话一出，震惊四座，夏邑县令梁成万冷汗直冒，如坐针毡。乾隆看了看县令，语气严厉：“可有此事？”
梁成万说：“彭大人所说不实，虽然去年雨水较多，但夏邑的庄稼仍有七八成的收成，按照规定只有减产一半才算灾害，给予赈济，像我县这样的小灾，县衙开仓放粮即可，不需要上报赈济。”
彭家屏说：“梁大人所说不实，别说庄稼七八成收成，就连一成也没有，如今哀鸿遍野，乡亲们已经冻饿死十之三四了。”
乾隆一摆手：“此事朕知道了，朕会查清楚的。”
众人退下，乾隆让亲信观音保传唤过来河南巡抚图勒炳阿，问他彭家屏所说是否属实，图勒炳阿回答的竟然和夏邑县令梁成万说的一样。
乾隆让图勒炳阿退下，他问观音保：“这一路之上你微服私访，可看到了什么？”
观音保回奏说：“启禀万岁，这一路之上确实有许多官员弄虚作假，但都不大严重，也是为了让圣上高兴，可以理解。但到了夏邑，我发现这里才是受灾最严重的地方，也看到了许多冻饿而死的灾民。”
乾隆一听生气了：“这个图勒炳阿，竟敢欺瞒我！”于是又叫来图勒炳阿，把他狠狠地申斥一番。可是因为乾隆对图勒炳阿一向有好感，认为其深知“朕意”，倒没有罚他，而是让他用一个月的时间赈济灾民，且同意让户部拨银。
乾隆处理完这事后甚为高兴，继续南下了。四月初，乾隆饱览了江南阳春的美好景色后，开始返回，他还惦记着夏邑、永城、虞城、商丘四县的灾情，特意让车驾从灾区经过。以他的想像，这四县百姓得到赈济一定会载歌载舞欢迎他的到来。
四月初七这一天，车驾眼看就要进入山东，忽然有几个面黄肌瘦的灾民手擎呈词，跪倒在行进的车驾前面拦架告状。一问才知他们都是夏邑灾民，拦驾告发夏邑县令伙同巡抚图勒炳阿克扣赈灾钱粮一事。
乾隆对百姓拦驾告御状极为不快，观音保在边上看出来了，他说：“皇上，您已经让户部拨银赈灾了，可他们还是没完没了，这分明是有人硬要拉你来淌夏邑的浑水啊？”
乾隆气得眼睛冒火：“朕是那么好拉的吗？我非查出来此人不可！”
三、案中还有案
乾隆继续向前走，第二天竟然又有人拦驾告状，此人叫刘元德，也是夏邑人，同样控告县令伙同巡抚侵吞钱粮一事。
接连两起拦驾事件让乾隆极为生气，对于百姓越级拦驾喊冤他向来反感，认为这是无视礼制之举。州县官就是百姓的父母，做子民的怎么能够控告父母呢？皇帝又怎么能够容忍这种不良风气呢？
乾隆觉得两起拦驾喊冤绝不是巧合，他怀疑幕后有人指使，那么指使人是谁呢？
乾隆第一个想到的当然就是彭家屏了。这彭家屏在夏邑颇有声望，而且还是他最先举报巡抚和县令瞒报灾情的。乾隆早就对彭家屏不满，觉得他在前朝就拉帮结党，现在作为一个内退官员，不光不明晓进退，还以地方缙绅自居，干预公事，邀誉乡里，分明是居心叵测，企图借助皇帝权威扳倒官员进行派系之争。
乾隆这么一想就觉得此事重大，急令图勒炳阿审理刘元德，揪出背后主使人。经过一番严刑拷打，刘元德果然供出其背后的指使人，不过这人不是彭家屏，而是夏邑县的生员段昌绪。对于这样的结果，乾隆很不满意，勒令图勒炳阿继续严审。
四月十八日，乾隆车驾抵达德州，之前几日让乾隆偷偷派出去微服查访的观音保回来陈奏，说夏邑、永城、虞城、商丘四县乡下至今一片汪洋，百姓苦不堪言。
乾隆当即大发雷霆，他骂道：“图勒炳阿安敢欺我？”他要将图勒炳阿和四个县的县令革职查办，观音保说：“皇上这么做未免中了别人的圈套啊。”
乾隆冷静下来，他想图勒炳阿和四个县的县令无视百姓疾苦欺上瞒下，性质恶劣，如此昏官不予查处不行，但若真的查处，岂不让百姓觉得拦驾告状可行，会助长他们越级上告的风气。乾隆想了很久，最后降下谕旨：将巡抚图勒炳阿和夏邑、永城、虞城、商丘四县县令革职；斥责彭家屏以后不得干预公事，对刘元德、段昌绪继续审问，查出幕后主使。
图勒炳阿接到这道谕旨后乱了方寸，夏邑县令梁成万找到他说：“巡抚大人，你我已被革职，只有最后一搏了。”
图勒炳阿是个草包，他说：“梁大人有何妙计？”梁成万说：“小人已在段昌绪家的书房做了手脚，此时只要带兵包围段家，必有收获。”图勒炳阿一听犹豫了一下：“梁大人，你做何手脚了？”梁成万说：“大人尽可放心，你只要去就可以了，你我也只有这一次机会了。”
图勒炳阿狠了狠心：“好吧，我就听你的了。”
图勒炳阿藏下谕旨，连夜带兵到了段昌绪家，在段昌绪的书房里搜出了吴三桂反清檄文的手抄本。
吴三桂于康熙十二年冬起兵反清，此事已经过去八十多年了，段昌绪居然藏匿这篇檄文，说明此人反清之心不死。而且他不仅恭敬抄录檄文，在抄到“夷君无道、奸邪高张、君昏臣暗”时还大加赞赏。
图勒炳阿如获至宝，经过比对，这确实是段昌绪的字迹。但是图勒炳阿还是不大放心，他问梁成万：“梁大人，这到底是何人所为？”梁成万笑道：“此事是我一个朋友出的主意，但绝对可靠，大人就不必多虑了，尽可报上去。”
图勒炳阿将这篇檄文报给乾隆，让乾隆突然意识到，拦驾告状绝不是孤立事件，而是因为官员救灾不力引起民愤，一些别有用心的人想趁机掀起反清情绪。
四月二十日，乾隆发出一道圣旨，收回之前的成命：巡抚图勒炳阿和夏邑、永城、虞城、商丘四县县令因搜缉逆书有功，不必革职，仍留原任；着令直隶总督方承观到河南会同图勒炳阿彻查段昌绪“伪檄”一案。
在最后他还补上了一句别有用心的话：“段昌绪既有此书，传抄自何处？此外必有收存，即彭家屏恐亦不能保其必无。”
同时，乾隆令彭家屏即刻动身进京，就夏邑县所发生之事做出解释。
查抄檄文之事与彭家屏看不出有任何关系，却又硬要牵扯到彭家屏的头上来，乾隆打击彭家屏之心已是昭然若揭。
四、峰回未路转
四月二十六日，乾隆结束南巡回到京师，他不事休整，次日就召见九卿及科道大臣，并让彭家屏列旁候问。乾隆向众大臣粗略叙述了一下南巡经过，之后就把话题转向了彭家屏。
乾隆厉声质问彭家屏是否藏有吴三桂的檄文，彭家屏否认，说：“臣实未寓目。”乾隆仍不死心，说：“即使没有伪檄，应该也有类似悖逆不道的书籍。”彭家屏想了想回奏说：“臣家中有《潞河纪闻》、《日本乞师记》等明末野史，但并没有看过。”乾隆一下抓住了把柄，他咄咄逼人地追问说：“你既然没看，怎么知道这些书是不该存留的悖逆之书？你既然知道是逆书，还故意藏匿而不销毁，又是何居心？”彭家屏听了默然不语。
乾隆当廷下旨：将彭家屏革职查办，待查明之后再依律严惩。
与此同时，直隶总督方承观对刘元德的审讯结果也已送回。只是他并没有追查到彭家屏家藏有“伪檄”的事，唯一的收获是：经查，段昌绪是巡抚图勒炳阿失散多年的同父异母的兄弟。原来图勒炳阿的父亲过去做官时曾在夏邑短暂停留过，看到当地一女子颇有资色，就招来做妾。可是图勒炳阿的母亲非常厉害，他又不敢带到京城，再加上又玩弄够了，便将这女子抛弃。图勒炳阿的父亲走后，那女人生下了儿子，取名为段昌绪。以前段昌绪曾经带母找到图勒炳阿家，可是图勒炳阿的父亲已经去世，也没人承认这一段孽缘，便将段昌绪母子乱棍轰出。
乾隆看到这个结果拍了桌子，他在方承观的折子上回复说：“我让你方承观去查彭家屏家的逆书，你倒给我追查起孽缘来，这不是本末倒置吗？”
方承观得旨，他来到了彭家屏家。彭家屏已将房子卖给当地富户，所得钱财也已散给了灾民。在彭家屏临时租借的草房里，方承观只搜到了一本《大彭家谱》。
方承观将《大彭家谱》和彭家屏卖房之事一一上报，乾隆把彭家屏叫来，仍是厉声喝问：“彭家屏，你卖房赈济灾民，贪图名声，收买人心，树立威信，你究竟居心何为？”
