—一个翻译家讲的故事
尼·斯拉德科夫
我是翻译家，懂得好多种语言。有一次，竟是什么动物园来请我去做翻译！我莫名其妙，一头雾水，觉得让我去翻译鸟的语言，也太亏他们想得出了！
他们把我送到动物园。我到的地方是鹦鹉馆，这里有产自世界各地的鹦鹉，很多。它们只只都是经过驯养的，叽里呱啦说个不停。它们各说各的语言，而究竟发出的是哪国语言的音，动物园里没有谁能听懂。
我坐在一排笼子边，开始留神听，很有意思。它们有的说的是印度语，有的说的是非洲话，好像还有澳大利亚口音……然而它们究竟用各自的语言在说什么，我想听明白，哪怕一点点，但是它们说的都是当地人非要它们记住的话。要知道，鹦鹉自己不明白它们在说什么。它们一个劲儿在说，越说越让我坚信：它们产地不一，却有一点是共同的——都是傻瓜！
但是，当中有一只不知是从哪个语种的地区来的，它叽呱的是我全然陌生的语言。我聚精会神地听，也没听出一个能懂得的词。而我是能听懂很多国语言的。
顺便说说我特别感兴趣的吧。我格外注意去听那些我生疏的发音。我听出来了：鹦鹉肚子饿了是一种发音，肚子吃饱了又是另外一种发音；它要喝水，发出来的音是一种，要吃东西，发出来的音是另一种；或烦闷或兴奋，或生气或快乐，各种状态都会伴随着不同的音表达出来。
这是鹦鹉的语言，但说出来的话不属于任何一种语言。于是一转念我就明白了，鹦鹉其实什么也没学会，从来没学懂什么。鹦鹉只说特属于鹦鹉的语言—鹦鹉语言！这当然是一种原始的动物语言，它是不可以拿来与人的语言相类比的。鹦鹉就是爱这样叫、那样叫，叫得人听了开心就是了。这不是鹦鹉自由状态下的语言，它其实是学不会任何语言的。
那次被请到动物园去，纯粹是一种偶然。不过我从此知道，这地球上的鹦鹉所说的话，并不是因为它们已经学会了取悦于人，没有一只鹦鹉知道它在说什么，怎样说能取悦于人。
