“我歌岂诞兮天谴告，汝知其命兮勿为渺茫。”这就是当日项羽被围垓下之时，楚人所唱的歌曲。李煜有着和项羽与舜帝一样的重瞳，舜帝死于南巡途中，项羽自刎于乌江，而李煜也在走向命运的未知……
卧榻之侧，岂容他人鼾睡
开宝七年（974年）九月，运筹帷幄的赵匡胤命曹彬为西南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋都指挥使，率十万大军征讨南唐。赵匡胤出兵之际，便直指南唐金陵城，他一再告诫曹彬：“破城之日，不许杀戮！”
他尤其指出：“如遇负隅顽抗，以致我军不得已需血刃敌手的，众将士也不能伤得李煜一门，休要加害一人。”
这是赵匡胤惜才的表现！他为了显示自己仁义，赵匡胤还把自己的剑交给曹彬说：“副将以下，不听命者，斩！”
“先南后北，先易后难”是总方针，赵匡胤对于各个阶段的各个国家，又制订了不同的作战计划。
赵匡胤令颍州团练使曹翰为先锋，自江陵率水军和骑兵出发，力图以快速多变的方式击溃南唐沿长江岸守军。主力兵分两路，分别由曹彬和山南东道节度使潘美指挥。前一路跟随先锋自蕲州顺长江而下，直逼金陵；后一路则从宋都城汴梁水东门出发，沿汴水再驶入长江。两路兵马相约会师池州，先攻采石，后进逼金陵。
赵匡胤还授早已投降宋朝的吴越王钱为东南面行营招抚制置使，并安排内客省使丁德裕为监军，领兵自太湖自东向西进攻南唐。从东南面配合南下的曹彬和潘美部队，力求对金陵形成掎角之势，直插南唐中心。
为了尽早抵达采石，曹彬统率兵马行进得相当迅速。很快绕过江州，直扑池州。此时的南唐守军却不知戎事已起，面对宋军来袭，还以为是江上的演练。更可笑的是，有人为讨好宋军，还特意奉上牛酒前去犒劳。结果是羊入虎口，死得不明不白。当南唐军士发现大事不妙、来者不善之时，挣扎抵抗已是无谓的了。最可笑的是南唐首战，池州守将戈彦见势不妙，立即弃城逃走。宋军不战而胜，轻取池州。曹彬攻取池州后，又马不停蹄，一鼓作气继续东进。宋军在曹彬带领下，势如破竹，连克铜陵、芜湖和当涂三座城池。后屯兵采石，待与潘美汇合，齐心协力共渡长江。
与此同时，南唐的君臣对宋朝军队势如破竹且步步紧逼的攻势却深不以为意。他们认为长江天堑固若金汤，宋军是不可能突破长江天险的。退一万步讲，宋军即使勉强过长江，也会招致元气大伤。到时候定会和南唐重修友好，不会再勉力进攻。
等多处重要边防失守，李煜心里丝毫不存愧疚之念，也不思考接下来的战略部署。早在他即位之初，当时的名士郭昭庆就特地赶往金陵，虔心进献《经国治民论》，强调要加强对池州和采石等处的边防多加重视。可李煜却不以为意，在他心里，长江天险是无人可破的。南唐的君臣不但懦弱昏庸，还很无知愚蠢！宋军在采石日夜赶造浮桥的消息传入金陵王宫，当时的李煜无知至极，对臣下说：“朕以为这纯属儿戏，长江天险古往今来无人可破！”
当时实际掌权的张洎也自以为是地认为，宋军要借浮桥渡过长江，简直是痴人说梦。他的态度和李煜一样傲慢自大：“臣读书无数，但有史记载以来，还闻所未闻造浮桥可渡长江之说，陛下不足虑也！”
李煜见张洎也附和自己，心里有了十足的把握。纵使赵匡胤再勇敢，但想要以浮桥克长江，实在是逆天而行，终究要失败的。为了安抚宋朝，李煜立马派胞弟江国公从镒入宋进贡，献上绢帛二十万匹和白银二十万两，妄图劝赵匡胤退兵。
南唐的歌舞依旧升平，霓裳羽衣曲起承转合，宫娥美姬风姿绰约。美人盈盈眉眼俏艳，云髻松松挽就。李煜便在这样的声色犬马中，彻底地沉溺……
同样是夜，一江之隔，另一侧的赵匡胤又是一夜无眠。他也担心这浮桥究竟能不能起效用，他虽演练过，可对于浪大风急扑朔不定的采石，他也没有十足的把握呀！
大宋朝的军士忙碌一片！拉棕缆，牵竹索；悬铁链，安木板。不断地接合，不断地装卸；不断地抽离，不断地更进……在奋战了三个日夜之后，在熟知采石水文状况的樊知古指导下，在争分夺秒地进发中，大宋官军的辛苦终于得到回报。长江两岸终于显现了一座浮桥，宛如一条巨龙盘亘在大江之山。随着波涛扭动身躯，身姿凌厉，气焰嚣张。
长江水流渐平渐缓，这个月夜对宋朝官兵而言，过得安详宁静。而汴梁的赵匡胤，听闻奏报后，心里也乐呵了许多。长江之于他，再也不是“一风微吹万舟阻”。
采石之上的浮桥如一架神梯，将一批批北宋兵士和一匹匹战马送至对岸，直抵南唐疆土。
宋军行军声声如雷，马蹄狂乱，震彻南唐王宫。
节节败退，所用皆庸才
浮桥造起来了，宋军要渡江了！
这时的李煜方如梦初醒，他这才感到大难临头，自己已无路可退。被逼入绝境的李煜开始做最后一搏，他在澄心堂内设“内殿传诏”，令其心腹及为数不多的南唐重臣参与处理当前军事政务。当时的谋士徐游和徐辽兄弟，南唐军事大政专家陈乔和张洎，以及方针落实者吏部员外郎徐元和兵部郎中刁，执掌事实上兵权的新任“神卫统军都指挥使”皇甫继勋都参与其中。
李煜很快做出部署。他任命镇海军节度使郑彦华为主将，甄选精锐水师二万自溯江西进；任命天德都虞侯杜贞为副将，率领步骑军一万五千沿长江南岸西进。李煜试图通过水陆两军联合作战，进兵采石，迎战宋军。将长江天险重新置于南唐控制之下，为南唐赢得从各地调军入京的时间。
虽是仓促调度，又是急行军，可李煜倒也不含糊。在郑彦华和杜贞率军出师之日，他亲临江岸为两位大将壮行。他叮嘱郑彦华和杜贞：“二位爱卿要齐心协力，水陆联合，共同对抗宋师。成败在此一举，望爱卿深解朕意，为南唐破此难关。”
当时的郑彦华和杜贞都跪拜谢恩，豪情万丈。二人皆言谨遵圣谕，不辜负李煜一片期望，愿为国家抛头颅洒热血。一片丹心，肝脑涂地，死而后已。
可说的总没有做的好，正如赵匡胤当日讥诮李煜时所说的：“徒有其口，必无其志。”
郑彦华指挥战船溯流而至采石，他仗着自己拥有两万水师，自负地以为必可和曹彬旗下的大部队一战。结果这位手握两万水师的南唐统帅，很快栽在了宋军的田钦祚部下。这让他心理防线崩溃，信心殆尽。莫说和宋军叫板，他连统帅军队前行的能力都快丧失了。面对宋军已搭建好的浮桥，又见到宋军旌旗招展，鼓声雷雷。他心里开始怯惧，他内心开始挣扎……终于，他下定决心——放弃用战舰摧垮浮桥的预先设定的计划。
郑彦华是主帅，他原先制定的方针是要和杜贞两路配合的。此时他的作战方案改变，莫说郑彦华这方扛不住，就连杜贞那方都吃不住了。杜贞是按照原先预定的计划——“兵半渡而击”行动的。当宋军沿浮桥南进至江心的时候，杜贞会率部下发起总进攻。可当宋军渡至江心时，杜贞率领部下出击，却没见到郑彦华部队。一万五千骑军和宋军主力交锋，结果可想而知。
杜贞经过浴血苦战，终因寡不敌众，全军覆没。
南唐军队首战战败的消息传到金陵，李煜心如鼓擂，心神不定。他感到形势危急，他感到南唐土地上已是狂风暴雨肆虐。又感觉自己漂浮在深海大浪中无处停留，他内心陷入漫无边际的黑暗……
此时的吴越兵正配合宋朝的军队，一步步逼近金陵南侧的门户润州。李煜对吴越为虎作伥的表现十分不满，他写信给吴越国王，怒斥吴越王的卑劣行径：“今日无我，明日岂有君？有朝一日赵家天子易地赏功，王亦不过为汴梁一布衣耳！”
“一定不能软弱！”李煜告诫自己：“已经没有办法了，必须要破釜沉舟，必须要悬崖勒马！”
盛怒之下的李煜，很快下诏与大宋决裂。他宣布废弃“开宝”年号，公私文书一律改用干支纪年。他还传谕京师戒严，动员兵民募集军饷，坚守城池。
郑彦华兵败后，李煜深感金陵城衰微，必须加强防御。为了保卫京畿，李煜急切寻求新的统帅。此时南唐国中几乎无人可用，朝中无将，最骁勇善战的林仁肇已死于李煜的亲手鸩杀之下。
李煜只得提升新人，他第一个提升的便是皇甫继勋。
任用皇甫继勋拱卫京师，这是李煜又一个致命的错误。
皇甫继勋少时从其父皇甫晖混迹军旅，参加过决定南唐命运的滁州大战。可惜这人十分怯懦，他在阵前怯懦后退，引得他的老子皇甫晖操戈击打。还多亏他当时躲闪及时，保得了性命。
皇甫继勋完全没有他父亲的勇猛坚强和坚韧不屈，“虎父无犬子”这话在皇甫继勋身上完全颠倒了。中主时期的皇甫晖，战后周时重创落马，被赵匡胤俘虏。他深明大义，铮铮铁骨。一心一意念着南唐，誓不降敌，大义凛然地拒绝接受后周提供的救治。后悲壮捐躯，以身殉国。
中主怜惜皇甫晖的儿子，对他另眼相看，多加培养。可惜这皇甫继勋实在是枉有“继勋”的虚名，实在继承不了皇甫家的荣耀，实在是枉为将门之后！他因为父亲的缘故得以加官晋爵，身份煊赫。又凭借自己尊贵的身份和便利的权势，四处敛财，皇甫继勋和当时的德昌宫使刘承勋，以及原南平王李德诚并称“全陵三富”。
对皇甫继勋来说，自己在金陵城的财富地位才是他最关注，也是最希望保全的。他并不理会战事，完全不懂“兵贵神速”的道理。他和无能懦弱的郑彦华相比，有过之而无不及。
从他募集的拱卫京师的兵士，就可以看到这个人是多么的无能，多么的可恶！
为了加强军队人数，他编制了花目繁多和鱼龙混杂的军队名目。搅得军队上下一团泥水，又如一盘散沙。当时招牌花俏竟有十三种，按当时规定，凡是家产超过两千的人家，必须出一人当兵，美其名曰“义军”；又规定当儿子与父母分家另立之后，家中还必须再出一人当兵，这称为“生军”；还规定新增产业的人家也必须出一人当兵，这称为“新拟军”；有三个儿子的家庭也必须出一人当兵，这称为“拔山军”；最可笑的是，端阳节赛龙舟获胜者也必须被强征入伍，这称为“凌波军”，目的是壮大南唐水师；还有以奴隶组成的“义勇军”、富贵人家以私财招募的“自在军”，以及在南唐境内四处收罗的“排门军”。
把这些杂牌军送到前线去做炮灰对抗宋师还能理解，但把他们放在京师守卫王宫，李煜若是知晓，那感觉绝对像枕边埋了一颗定时炸弹。
可是有办法改变吗？此时南唐国危，不是兴军策的时候。南唐帝王处处受人挟制，国中已挑不出出色的治军人才了。
赵匡胤的部队并未停下进攻金陵的脚步，而早已效忠宋朝的吴越王丝毫不听从李煜的劝告，反而进攻得更加猛烈。吴越兵马继续西进，很快兵临常州城下。当时南唐驻扎常州的守将禹万诚十分干脆地献出城池，举旗投降。南越军队继续挥师西进，金陵东面门户润州告急。
此时的赵匡胤已经夺取了金陵西侧门户采石矶，如若东侧门户一破，金陵城池就处于两面夹击之中，岌岌可危也。当时的李煜也认识到润州重要的战略位置，他不得不慎重选择一名好的将士把守此城池。
李煜为确定润州守城合适人选，还特地举行了廷议，共同商定人选。经过商议，大臣纷纷推举李煜的亲信——“藩邸旧人”，即厢虞侯刘澄。李煜平日待刘澄十分宽厚信任，荣宠无以复加。令他镇守润州，李煜对他的忠心并不怀疑，他甚至担心起这位宠臣的安危。临行前，李煜特地为他赐宴，对他寄以殷切厚望；同时也预祝他能凯旋，李煜说：“卿本未合离孤，孤亦难与卿别，可非卿无以担此重任。勉力为之，莫负朕望。”
刘澄当时也泣涕如雨，他当着李煜及南唐大臣发誓要与润州共存亡！
刘澄不仅视死如归，还大义凛然。他离开金陵时，将自家财宝随军一同运往润州。属下问及，他便面色凝重地对下属解释：“这些珍宝玉器，都是陛下赏赐的。如今南唐蒙难，国家衰微，我留之何用。还不如随老朽同往阵前，也可作为有功将士的奖赏，这也对得起陛下的天恩呀！”
这样的话足以令每一个南唐军士落泪涟涟，也足以令来犯的宋朝军士担忧受怕，南唐竟然有这般爱惜军士和精忠报国的将士？
可惜珠宝玉器毕竟是财富，究竟该如何处置，全凭拥有者安排。如果我们是这批财富的拥有者刘澄，我们可以确信两点。第一，钱始终在自己羽翼之下，这会令人安心；第二，有钱能走遍天下。未来无论变数如何，有钱有照应，有钱有保障！
刘澄率师进驻润州之际，吴越兵初临润州，此时尚在城郭外沿。时值流金七月，天气燥热。吴越兵经过长途跋涉，又遇上如此恶劣的天气，兵困马乏，士气低落，此时正是发动进攻并一举攻下南越军的大好时机。可当时的刘澄却下令属下按兵不动，不可草率出击。属下十分不理解刘澄的安排，便斗胆请示。刘澄是如此答复部下的，他信誓旦旦地说：“澄奉命守城，不战则已，每战必胜。目前兵力尚不足以一击制胜，出去迎击只会消耗自己的力量。待援兵一到，我军便可出击。到时运筹帷幄，必可决胜。”
当时的李煜听闻刘澄急需增援，只得抽调正竭力坚守秦淮水栅的凌波都虞侯兼沿江都部署卢绛率领八千精锐，前去增援润州。
卢绛受命于危难之际，丝毫不敢怠慢。他心系润州安危，又为了不使这八千精兵因酷热天气兵困马乏而战斗力低下，他下令在夜间强行军。夜出昼伏，终于及时赶到润州城下。
援兵到了，刘澄部下兴奋雀跃。军心激昂，满腔热血上涌。几乎人人口喊“誓杀敌军”，可当时的刘澄一点也不高兴。
刘澄对于卢绛的到来不仅不高兴，还很仇恨，也很忌惮！当时的卢绛应是南唐数一数二的将才了。他和林仁肇一样，统军有方，胸有韬略。早在李煜劝诫吴越王时，卢绛便直言吴越早已是宋朝走狗，应该予以剪除，不可姑息。可当时的李煜一意孤行，延误了战机。
他甚至将具体方略说与李煜听：“吴越仇雠，腹心之疾也。他日必为北兵向导以攻我，臣屡与之角。知其易与，不如先事不不意灭之。”李煜担心宋朝来犯，不肯进攻吴越。卢绛又恳切地说：“臣请诈以宣歙叛，陛下声言伐叛，且赂吴越乞兵。吴越之兵，势不得不出。俟其来，拒击之，而臣蹑其后，国可覆也。灭吴越，则国威大振，北兵不敢动矣。”
可李煜终究没有听取卢绛一举击溃吴越威慑宋朝的建议，一意孤行，延误了战机。
卢绛是毫无疑问的主战派，同时也是“擅战派”。他精于水师作战，尤其是在对攻吴越水师之时，他俘虏过敌舰，几乎没吃过败战。
刘澄视卢绛为眼中钉，他恨这颗老鼠屎，害了他酝酿已久的一锅粥！刘澄实是道貌岸然且欺世盗名之徒，他心里早已做好倒戈大宋的准备。
与其说刘澄是去守卫润州保护金陵门户不失，还不如说他是去给赵匡胤献城池开门户的；与其说刘澄带上所有家当是为赏罚分明犒劳将士，还不如说他是敛财好将来在汴梁享受的！
无耻者如此，古往今来有几人何？笔者为李煜感到悲哀，为金陵百姓感到悲哀，也为刘澄这老家伙自己感到悲哀。
为了清除卢绛这道挡住他富贵发财和升官晋爵之路的障碍，他开始处处设计卢绛。意图杀死他，一了百了。
刘澄先是派人暗杀卢绛，结果未成功，反被卢绛发觉。
他处心积虑寻找时机，当他得知卢绛与手下的一位将军意见相左后大发雷霆之时，他便立即向那位受了卢绛呵斥的将军进谗：“卢将军恨上你了，莫说有出路，恐怕连生路都没了吧！”
这话多么危言耸听！那位将军被他震惊了，惶恐不安之下忙请教该怎么办。刘澄便做出一个杀的手势，要他杀了卢绛。
当时那位将军犹豫不定，杀人和被杀对他而言都是骇人的，他说：“我的亲人尚在都城，如若事不成功，朝廷追究起来可怎么办？”
“我的家人上百口不也是在金陵吗？事态紧急，我们应先保全自己。至于亲人，一切也都只能看造化，顺意天命了！”
可惜借他人之手，刘澄还是不能杀掉卢绛。无奈之下，刘澄只得尽力将卢绛逼走。
让他从自己视线里消失，再也碍不着自己，这是最有效也是最迫切的！
刘澄又借酒宴间隙，向卢绛进言：“现在都城危急，万一失守，你该怎么办？”
卢绛见他问得心虚，倒是回答得更加坚定：“我们都是奉君王旨意守城的，城在人在，城亡人亡。我是援兵将领，定会以身作则，齐力抗击宋师。”
刘澄见拿金陵城安危打压卢绛，卢绛面上还是显露几分担忧之色的。当天傍晚，刘澄派遣裨将给卢绛送去了巨款。
刘澄本意以巨款贿赂卢绛，邀卢绛一同降宋。卢绛挂念金陵城安危，便收下这笔巨款犒赏八千将士。随后率军开拔，直接折回金陵，保护都城。
宋军见卢绛领兵撤退，便和吴越兵联合，从三面围攻润州城。刘澄见宋军行动了，便连夜召集部将商议“大事”，引诱南唐将士投降。
这人欺世盗名的功夫不是一般的强，当夜他说起话来语气哽咽，悲不自胜：“澄与诸将守城多日，志不负国。不料而今形势危急，不知诸将有何打算？”
诸将听出话里深意，他要挟众投敌！在场的不少将领泣涕而下，呜咽出声。
面对这样的情势，刘澄趁机添油加醋。他仍不忘装出一副无辜无奈的走投无路样，他对众将士说：“陛下对澄有知遇之恩，如今吾等身陷三重包围圈中。如若九死一生能换得润州城保全，那也在所不辞。可如今我方已身陷囹圄，只能另觅出路，得以保全。澄与诸位一样，上有老下有小，全家几百口的人命都悬系在我一人身上。如今怕也只能顺应天命，兵败是死，战亦是死。怕只有投诚才能保全一命，才能再添富贵。”
当时有不少将士对他卑劣的行径感到不齿，可刘澄却不再给他们时机。他直接向宋朝请降，即使再想反抗的军士，也只能认命。
吴越和北宋联军轻轻松松地得到了润州，金陵城东面的门户自此打开。宋军挥师西进，很快就兵临金陵城下。
李煜听闻刘澄变节的消息后，心里十分愤怒，当即下旨拘捕诛杀刘澄全族。
刘澄全族伏诛，在整个南唐国内都是大快人心。刘澄有一女年方二八，本已许嫁他人，可得赦免一死。然而刘澄的女儿却并不苟活，她视父亲预谋投降为平生奇耻大辱。毅然拔剑自刎，血祭国家。
除了刘澄这叛国逆贼，皇甫继勋也是个十足可恶的家伙。他指挥不力，致使南唐丢了金陵西面最后一道屏障采石矶。采石矶丢掉后，这人还不思悔改。心里还打着自己的如意算盘，将整个金陵城拖进内外交困且形势恶劣的局面。
采石矶失守，润州失守。金陵城东西面告急，唯一可守的只有南面溧阳一处门户了。
南唐有一名统军使名唤“张雄”，此人十分精忠报国。李景通朝时，后周入侵南唐，当时的淮南民众为保家卫国，联合组织了“义军”，以此对抗后周军队。张雄便是义军首领之一，后被李景通收服委以重任，先后担任袁州和汀州刺史。李煜即位后，改任统军使，留驻袁州及汀州。
如今金陵陷入危难之中，已是迟暮之年的张雄老当益壮，穷且益坚。他想起昔日后周军队踏足南唐山河，染指南唐江山的旧日情景。当时四面皆是马蹄狂乱，风声鹤唳……这令他不由得老泪横流，感叹时局艰难。在接到李煜要求各地统军和节度使勤王的命令后，他行前对自己七个儿子说：“吾必死国难，尔辈不从吾死，非忠孝也。”
他的七个儿子见父亲下了必死的决心，也不愿被父亲当做不忠不孝之徒。他们眼含热泪接受父亲命令，父子八人一齐北上勤王。张雄父子行至溧阳城外，又接到朝廷要求就地待命的命令，便暂时留驻溧阳城。
当时随军参赞监察御史许逖认为溧阳地势平坦，无险可恃。易攻难守，军队留驻此处绝对是被动挨打。他决定先行入金陵城，希望李煜能尽快安排张雄部队入城。行前他又害怕张雄莽撞，一时意气用事坏了大事，便反复叮嘱他：“公在此少安毋躁，莫要轻举妄动。宋军如若蓄意挑衅，公切忌轻率迎击。吾行速去京师请命，归来与公入城。”
结果当夜宋军在田钦祚统帅安排下，果真前来蓄意调唆。张雄气血上涌，率领所带的几万人马与宋军战于溧水，结果战败。士卒仅余千人，张雄与其七子力战，俱死。
溧阳失守，为宋军打开了金陵南面的门户。宋军在潘美带领下顺利抵达秦淮河畔，宋军已进入金陵都城。而离金陵宫城，就只有一水之隔了。
宋军三面合拢，很快钳制住金陵城，就坐待瓮中捉鳖了。
金陵交困，瓮中鳖更类井底蛙
金陵被围困的消息，作为金陵王宫的主人李煜，却是毫不知情。
如果论及过错，那我们可以说，这是卑鄙无耻的皇甫继勋的错。
皇甫继勋十分阴险狡猾，在失了采石矶后，他对李煜面上恭恭敬敬，还做出金陵城守卫森严的表面姿态。他下令关闭金陵外城城门，严防宋军突袭。实际上却不认真戒备，浮于表面。
他不认真戒备，跟无能有关，也跟无德有关。他跟卖国求荣不知廉耻的统军刘澄相比，可以说是“青出于蓝而胜于蓝”。他见证了刘澄欺瞒整个南唐朝廷入主润州，又将润州卖与赵匡胤的过程，也见证了刘澄献城投降后满门被抄斩的惨烈景象。综合二者，从中得出他要献上足以令赵匡胤垂涎眼亮的筹码，比如整座金陵城、南唐皇帝李煜，以及他的一箩筐臣子和金陵城的如花美眷等。他要投诚，要投得漂亮，要投得悄无声息，要做得不着痕迹。要让所有和他一起站在宋朝军队面前的人都觉得我们是不得已，我们已经尽力，我们无法改变！
可狐狸总是会露出尾巴的，皇甫继勋毕竟年轻，毕竟气盛。当听到金陵门户被屡屡攻陷的消息时，他便偷偷躲在角落里兴奋，手舞足蹈，恨不得拿块豆腐撞撞。金陵门户破一个，赵匡胤的军队就离金陵城近些，也离他的梦想近些。
皇甫继勋手下的将士对他的表现十分不满，也暗暗猜想这位统帅变节的可能。几位将士便不再倚靠他，私下集合守军中敢死正义之士，密谋出城，奇袭宋军营地。这事被皇甫继勋发觉后，当即被拦了下来。并对领头者严加刑罚，施以重刑。一些军士无法忍受其卑劣行径，欲上书报与李煜。很快便被压制下来，并受尽皇甫继勋打压管制。
皇甫继勋扣压的奏折战报，除了弹劾他的参本外，更多的是南唐军事奏报。当李煜召他入宫询问战事情况的时候，皇甫继勋起初还会以各种零零散散的借口搪塞李煜。到了后来，他便直接以军务繁忙为理由拒绝入宫报告。
这也可以说是南唐事实上的掌权者张洎的错，皇甫继勋有这样大的胆子，很重要的原因是张洎的默许和纵容。张洎是事实上的掌权者，可他毕竟不是皇帝。南唐不是他的家业。他要的只是权力与财富，权力和财富无处不在。此时的南唐正在灭失，与其沦落，身为俘虏，还不如另觅良木，再得财富，升官晋爵。当时的张洎不仅包庇皇甫继勋，他还直接参与其中，蒙蔽李煜。李煜在都城被围困期间还和道士专心谈《易》，一直被后世视为笑柄。殊不知，这道士就是经由张洎推荐并特地从鄱阳湖赶着入宫的周惟简。其精通《周易》六十四卦，宣扬乾坤变幻和因果报应。并言南唐必可扭转颓势，国运亨通。
有道必有僧，面临着国破家亡威胁的李煜满心愁苦，他除了找到周惟简一起说道之外，还和常居于他宫室的小长老一起论佛。他是如此相信佛法，佛法无边，普度众生。小长老也和他说金陵无难，南唐可保，宋军指日可退。李煜为了向佛祖表达自己的虔诚，在国家交困之际，还专门花心思花钱在王宫中辟净室，召高僧德明、云真、义伦和崇节入宫讲解《楞严经》及《圆觉经》。
南唐乙亥岁（公元975年）农历五月的一天，李煜终于看见了金陵被围困的画面。
这时距宋军围城，已经有三个月了！
李煜被眼前的景象惊呆了！本还是和宰相殷崇义谈笑风生的，远处战船林立，旌旗敝空。李煜眉宇间满是得意，立于城楼的他豪情万丈。
这是死忠于他的军士，这是守卫皇都的精兵！
李煜意气风发，正想对一侧的殷崇义感慨万千，却见殷崇义已经低垂下了脑袋。
再抬眼，看清那面大纛上醒目的标记——宋，他脸上的笑容瞬间凝滞。
李煜没对下属随从下令，便一个人疾走出王宫。他走得很急，跟随者面面相觑，心里发虚——不知陛下将做何事。
他大手一挥，急召皇甫继勋入宫，不容他说一个不字。
皇甫继勋火速前往王宫，他一路虽有些不安，可还是思量着应对李煜的借口。
可惜，这次李煜没给他任何机会！
皇甫继勋从未见过这样的李煜，一向儒雅潇洒气度不凡的李煜此时面目狰狞，宛如地狱修罗直勾勾地看着他。
“臣该死！”皇甫继勋慌忙跪倒在地，使力叩头。他不找借口了，他知道自己有罪，只求李煜开恩。
可李煜哪里饶恕得了他，李煜阴沉着脸，心里一个声音不住地在呼唤他：“杀了他，杀了皇甫继勋，杀了皇甫继勋！”
当皇甫继勋还跪在地上哭喊饶命之时，身上早已被人摘掉乌纱，剥去戎装……
被侍卫推出去之时，皇甫继勋嘴里还喊着，心里却是绝望至极。他不敢相信，一向懦弱的李煜，就这样残忍地要了他的命。
更为残忍的是皇甫继勋怎么也料想不到自己会死得如此狼狈耻辱，连一头狗都不如。皇甫继勋尚未被推至午门，便被南唐宫廷武士和来往百姓拳打脚踢，刀砍棍打，活生生地被撕成了碎条子。
杀了皇甫继勋后，李煜冷静了些，再气愤也要面对当前的情势！
“可有退敌之法，金陵城不是有十万的水师精兵吗？”他气急，他再无知，秦淮河上厮杀声，他好歹也是听得清楚的吧？
“潘美已率军渡河！”这话一出，李煜心里更是气愤。气愤之后，心里一片死寂。十几万的水师，怎么就这样悄无声息地被灭了呢？
宋朝大军到达秦淮河畔时，形势对他们而言也是十分危难的。当时舟楫尚未备足，金陵城下尚有十万水兵列阵。统帅潘美为鼓励兵士，他毅然决然下令道：“岂能因这秦淮河的脂粉水阻隔我军直取金陵之路？”言毕，他身先士卒跳入河中，向河对岸杀去。宋朝大军被统帅英勇果敢激励，也紧跟统帅冲锋。南唐兵被宋师气势威慑，一时间阵脚大乱，一溃千里。
“卢绛呢？”李煜点数着屈指可数的将帅，“他呢？”
“卢将军八千骑兵难破金陵之围，现已率师转战宣州和歙州。”李煜听完，无力地闭上眼睛。
他也知晓卢绛只有八千骑兵呀，他只想让自己踏实些。如果有将帅在他身侧，至少不会让他感觉这般无人、无助、无力。
“如今金陵城被围困，陛下应派人突破敌军防守。发动长江上游的兵力，与敌人背水一战。”说这话的是主战的陈乔。
陈乔话音一落，便有大臣跳出来指着他鼻子质问，当时的卫尉卿陈大雅驳斥他：“你素以赤诚报国自诩，陛下待你特别照承。金陵城陷入宋军包围之中，我也没见你向陛下报告过军情。现在又有什么资格说要陛下发上游兵力，自己却不敢突破敌军围堵？”
李煜也明白陈乔意有所指，他是想让陈大雅突破宋军堵截。当时的李煜对陈大雅不敢突围也十分气恼，越是如此他越要逼迫陈大雅：“爱卿急人之所急，救人之所需。如今金陵围于敌手，还是请爱卿为朕走一趟吧。”
陈大雅无奈，又继续道：“疾风知劲草，板荡识诚臣。陛下大恩大德，我不能报以万分之一。如今情势衰微，如若能力挽狂澜，臣定当竭忠尽智……”
“自从先帝割江北以来，南唐基业已经不稳，朕屈尊事奉宋朝，不敢有失，诚不得已而为之也。如今金陵被围困，宋军要击破金陵，当是易如反掌。如若朕出城投降，怕是宋军不允。朕寄希望于上游之兵能解金陵之围，如若不能，宋军亦会大受折损，届时可复议投降之策。”
陈大雅听李煜如此解释，只得领命密谋出城。携李煜亲笔书信，前往南都洪州，宣召神卫军都虞候朱令赟从上游率军来解救金陵之围。
为了争取朱令赟北上的时间，李煜又派亲信徐铉，以及和他论说《易》的方士周惟简一起出使宋朝，携自己亲写的《乞缓师表》乞求宋朝缓师：
臣猥以幽孱，曲承临照，僻在幽远，忠义自持，惟将一心，上结明主。此蒙号召，自取愆尤。王师四临，无往不克。穷途道迫，天实为之。北望天门，心悬魏阙。嗟一城生聚，吾君赤子也；微臣薄躯，吾君外臣也。忍使一朝，便忘覆育，号眺郁咽，盍见舍乎？臣性实愚昧，才无异禀。受皇朝奖与，首冠万方。奈何一日自踵蜀汉不臣之子，同群合类而为囚虏乎？贻责天下，取辱祖先，臣所以不忍也。岂独臣不忍为，亦圣君不忍令臣之为也。况乎名辱身毁，古之人所嫌畏者也。人所嫌畏，臣不敢嫌畏也，惟陛下宽之赦之。臣又闻：鸟兽，微物也，依人而犹哀之；君臣，大义也，倾忠能无怜乎？倘令臣进退之迹不至丑恶，宗社之失不自臣身，是臣生死之愿毕矣。实存没之幸也。岂惟存没之幸也，实举国之受赐也；岂惟举国之受赐也，实天下之鼓舞也。皇天后土，实鉴斯言。
“一城生聚，吾君赤子也；微臣薄躯，吾君外臣也。”李煜将自己看得低微，摇尾乞怜地向宋朝要求宽限，能言善辩的徐铉及圆滑世故的周惟简能动摇已积蓄三年实力的赵匡胤吗？
南唐夏暑渐消，秋意正凉，又现无限萧瑟！
