坐落于安徽省芜湖市的张恒春药店，创立于清朝嘉庆年间，至今已经历了二百多年的风风雨雨，却依然焕发着蓬勃的朝气，担负着悬壶济世、疾病救人的道义与使命。“虔诚虽无人见，存心自有天知”的座右铭，是张恒春药业自百余年前一直延续到21世纪的价值取向。
张恒春药业的创始人名叫张明禄，这个名字，有时也写做张明麓或者张明鹿。他的父亲张宏泰精通医术，早年曾卖过药，结果亏了本，从此回乡务农，再不涉足商界。张明禄十几岁时，越发对中医药感兴趣，家学已经不能满足他的求知欲，于是他来到安徽芜湖，拜当地名医黄某为师。短短几年间，张明禄成为名医黄某最得意的徒弟，并开始代替黄某坐堂行医。这期间，他凭借精湛的医术和对各种药材的深刻了解，为很多前来求医的患者及时解除病痛，颇受一方父老乡亲的好评。
名医黄某一生没有子嗣，已经步入垂暮之年的他，身染不治之症。临终前，他把自己的药店，赠送给了张明禄。张明禄把黄某留下的药店，更名为“张恒春”。这个名字，当初他的父亲张宏泰开药店时，就曾经用过，父亲的药店虽然倒闭了，但儿子继续使用同样的店名，以示复兴家业。这一年，是嘉庆五年（1800年）。
张明禄为自己执掌的张恒春药店，立下严格的店规，所有药材都必须选用上等品，确保货真价值、质量优等，并且不得欺瞒任何一位顾客。此外，张明禄精通医术，待人也非常热情、宽厚，对前来买药的顾客，他会主动询问病情，并仔细进行诊断，然后开出药方，照方抓药，患者大都能够药到病除。张恒春药店的名声，在芜湖一带越发出名，备受当地百姓的好评与信赖。
张明禄是安徽人，但祖籍并非徽州。他属于广义的“徽商”——安徽籍的商人。自清朝中后期以来，徽商之“徽”，逐渐由狭义的徽州六县，扩大到整个安徽省，“贾而好儒”和“以德行商”，成为安徽商人普遍拥有的核心特色。
张明禄有三个儿子，按照长幼次序，分别为张文金、张文玉和张文彬。这几个儿子在芜湖城内的其他地方，相继开设多家分店，共同使用“张恒春”的字号，彼此间相互照应。
张明禄步入老年之后，长子张文金接掌总店，把张恒春药店办得有声有色。然而天妒英才，张文金英年早逝，年逾八旬的张明禄不禁悲痛欲绝，一年后也撒手人寰。他的幼子张文彬，成为张恒春药店的新任掌门。
但张文彬才疏德薄，擅自挪用店内资金开办钱庄放高利贷，甚至倒卖烟土。几年后，张文彬的“多元化经营”接连亏损，甚至造成张恒春药店资金周转困难。张文彬自感愧对整个家族，于是黯然辞职，并把家业的执掌大权，托付给了二哥张文玉。
张文玉和他的独子张光源专注于药店经营，不再涉足其他产业。他们决定向远方的城市扩大销路，药材的批发与零售并行。此外，他们对药材实行质量分级，按照上、中、下三个等级，分别以不同的价格出售。几年内，张恒春药店不但扭亏为盈，而且生意更加红火。1890年的一天，张文玉与张光源乘船到上海采购药材，货船行驶到黄天荡（南京下关）之时，不幸发生事故，父子二人同时罹难。
之后，张文金的次子张敬之接掌店内总务。面对盘根错节的家族纷争，他决定对家族管理模式进行大刀阔斧的改革。首先，提出由张明禄三个儿子留下的三个家族分支，各出一人担任“管事”，与自己共同执掌总店，但不得干涉财务与人事这两项大权。第二，提拔了很多有德有才的学徒，让他们由“技术骨干”转为“中层管理者”。
1906年，芜湖一带遭受水灾，物价大幅下降，但张恒春药店未遭此劫。张敬之仗着自己家道殷实，趁机以极为低廉的价格，大量购买各种药材，第二年，芜湖大丰收，百姓恢复了购买力，而芜湖城内其他的药房，大都因前一年的水灾而缺货，由此竞争力明显下降。这一年，张恒春药店的销售业绩达到了顶峰，盈利空前。
1909年，张敬之去世，其子张伯炎接掌总店。他正式聘用王善之为“管事”，张恒春药店的最高管理层由此打破了家族垄断，开始聘用“职业经理人”。此后的十几年，西方列强彼此明争暗斗，并爆发了第一次世界大战，为此大都无暇东顾，我国的民族工商业在此期间获得了空前发展。王善之抓住了这个历史机遇，张恒春药店的生意遍及大江南北，并受到国人的一致好评。当时很多人甚至把芜湖的张恒春，与杭州的胡庆余堂、汉口的叶开泰，甚至北京的同仁堂相提并论。到了1923年，张恒春药店的资产已达到30万银元之巨，并拥有近百名员工。
张恒春的制药工艺独具一格，而且用料精、疗效高、价格公道。自其创始人张明禄以来，历代负责人都严抓药品质量，百余年来从没有发生过以次充好或欺瞒顾客等丑闻。很多药品的蒸煮、熬胶或饮片加工，都要历经七八道工序。一名出色的药材师傅，能用炮制药物专用的道具，把一枚槟榔切成一百多片。一些特殊的合成药，需要加入微量的砒霜，但砒霜是剧毒之物，稍有不慎就会造成不可挽回的事故。针对于此，张恒春的药剂师想出了把砒霜和豆腐一起炼制的方法，以此降低砒霜的毒性，既可妥善利用这味“猛药”，又确保了用药安全。
对店内的伙计，张恒春不但在薪酬上明显高于同行，而且福利待遇非常优厚。所有店铺一般都要包揽伙计们的食宿，而这些“外出打工”的伙计，不可能把全家老小都接到店内白吃白喝，很多伙计只顾在异乡挣钱，忽视了远在贫苦家乡的亲人。针对于此，张恒春每年都为每个伙计提供长达两个月的“年假”，让这些伙计带着挣来的银两“衣锦还乡”，好好照看自己的家人。个别伙计没有家眷，自愿放弃这两个月的休息，继续留在店内工作，对这样的伙计，年底则加发两个月的工资。此外，逢年过节，张恒春的员工都能得到额外的“奖金”，其中的“绩优人员”，还能参与分红。
抗日战争期间，张恒春药房饱受日寇的刀兵之劫，许多珍贵的资料毁于战火，经营也越发艰难。新中国成立后，张恒春转为公私合营，并在政府大力扶持下，重新恢复了生机。
到了21世纪，张恒春已经成为拥有先进技术和科学管理的现代企业，全称为“芜湖张恒春药业有限公司”。很多百余年前的传统工艺，都得到了保留和发扬。此外，张恒春还不断吸取最前沿的高新技术，各种医药产品，不但畅销于包括港澳台在内的国内市场，而且远销国外，在世界各地都颇受好评。饮水思源，我们不能不永远记住自张明禄以来的一代代“张恒春人”，并感怀他们历经二百余年的艰辛创业。
