在义利相通观特别浓重的山西，人们往往把“先义后利，以义制利”作为商人经营的哲学基础，这一度成为晋商精神价值观的核心。在山西的会馆、庙宇中人们常常敬奉着关羽的坐像，不仅仅因为关羽是山西人，更重要的是关羽特别重义气，在义和利中懂得恰到好处地取舍。
山西人在生活中也学会了以义制利，进而成就了天下第一商帮。
平遥城内有一位沿街讨饭数十年的孤寡老妇人，人人都知道她无儿无女，家徒四壁一贫如洗。突然有一天，这位衣衫褴褛的老妇人来到位于西大街的日升昌总号，拿出一张皱皱巴巴洗得发白了的汇票，让柜上的伙计辨识兑换。
接待她的小伙计不敢怠慢，接过汇票仔细辨认，数额竟然是12000两，开具者是张家口的日升昌分号，时间却是在同治七年。这中间已经隔了三十多年，小伙计辨认不出真假来，于是就赶紧请示小掌柜柳芬。柳芬丝毫不敢马虎，赶紧去找大掌柜张兴帮来商议。两人把老太太请进屋，问清了汇票来历，认真查阅了数十年前的账簿，最后确认是真的，并如数兑付了现银。
原来，老妇人的丈夫早年外出在张家口经商，做一些简单的皮货生意，后来发了点财，于同治七年在日升昌分号汇款12000两白银后，拿着银票赶回老家，不料却在途中得病身亡。尸体运回家里后，老妇人伤心难过了很长时间，一个好端端的家庭就此败落。
老妇人有一天拿起丈夫遗留下来的一件夹袄准备拆洗一下，谁曾想却在衣角中找到一张缝在里面的日升昌汇票。因为她的丈夫死在回家的路上，没有留下任何遗言之类的只言片语，她自己也不知道汇票是真是假，就算是真的，隔了那么多年，日升昌究竟会不会承认呢？于是她抱着试试看的态度，到日升昌去碰一下运气。从此以后，日升昌就跟着芳名远播，汇兑和存放款业务日益增多，此事带来的利润颇丰。
郝可久是日升昌的第三任大掌柜，他是从小伙计慢慢被提拔上来的。由于他办事认真又特别灵活，第二任大掌柜程清泮特别器重他，把他破格提升为分号掌柜。程清泮死后，郝可久顺理成章地成了大掌柜。一次，他审阅总账时，忽然发现有一些存银户五十多年了都不动分文。仔细调查后，他发现这些储户中有很多人因获罪入狱、流放或被砍头了，也有病死的无儿无女的绝户者，这些不动资产严重影响了资金流转，还占用了利息，到最后也是无人领取。他把这些呆死账汇总一下，竟达18万两之多。他骨子里秉承着山西人的本性，即便是绝对没有人认领，自己也不能贪污一分一厘。郝可久考虑再三，决定把这18万两银子重新列一个户头，命名为“财神股”。这样，既不用利息支付，每年分红时，还可以将红利均摊给店里的大小伙计享受。这样做既盘活了呆死资金，又调动了伙计们的积极性。
山西商人以义制利，造就了华夏文明的典范。在中国泱泱历史上铸就了一个又一个传奇，当之无愧为天下第一商帮。
