客房里，王老汉紧锁双眉，对王占鳌说：“鳌儿，咱们还是回老家吧！”王占鳌靠在床头，轻声说：“爹，您好不容易父子重逢，才享受几日天伦之乐，可不能这样就走了。”
无悔在一旁问：“那你还想怎么样？”
王占鳌说：“我想让爹不用流浪，在大哥这里安度晚年。”
无悔笑笑说：“你的想法不错，可惜是白日梦。”
王占鳌忙问：“为什么？我哥已经痛改前非了。”
无悔不得不告诉他：“知道吗？你大嫂一心想把你除掉。”
王占鳌不相信，说：“我跟她无怨无仇，她害我干什么？”
无悔气结：“你是老实，还是傻……”
王老汉说：“鳌儿，师父说得对，你嫂子笑里藏刀，实在太阴了。”
他们的话王占鳌不能不信，但他说：“爹，如果孩儿的死能换来大哥的孝顺，孩儿也愿意……”
王老汉感动得流下了眼泪：“为父知道你的一片孝心，可惜有些事，不是咱们父子俩所能控制的。”
这时，朱学林走进来说：“二弟，你看是谁来看你了？”
王占鳌朝门外一看，空空走了进来。
王占鳌喜出望外：“空空师父，见到你太高兴了！”
空空说：“施主，我家师父说，你伤得不轻，他要亲自为你治疗，希望你去鄙寺治伤。”
王占鳌有些犹豫，看着父亲说：“这个……我担心我走了，爹一个人在这儿不自在。”
朱学林忙说：“二弟，我早就听说法王寺的方丈精通岐黄之术，你就随空空师父去吧！爹这儿有我呢！我不会让他老人家受委屈的。”
王占鳌感激地望着大哥。
空空说：“太好了！那我们现在就动身吧！”
王占鳌起身，将手伸到褥子下面摸了一把，不禁大惊失色：“我的小镗锣呢？”
无怨说：“这里可是县衙，怎么可能丢东西？你再仔细找找！”
王占鳌又摸了一遍说：“是真的！我就放在被褥下，现在没有了。”
朱学林心里明白是怎么回事，嘴上却说：“这还了得！我立刻派人去查！”
空空摇了摇头，说：“我看不必！天下的宝物，只有有德行的人，才能长期拥有它。落在歹人的手里，便会失去神奇效力。我们赶快走吧！”
他们一走，朱学林就急匆匆地去找桂花。
桂花看他一眼，说：“哭丧着脸干什么？”
朱学林质问道：“我兄弟的小镗锣是不是被你拿走了？”
桂花得意地说：“是又怎么样？”
朱学林满心怒火，使劲地拍桌子喝道：“他救了我的命，你怎么还能害他！”
“我怎么害他了？那小镗锣本来就不是他的。”桂花说。
“那也不是你的。”朱学林吼道。
“谁得到，就是谁的。”桂花一脸得意。
“你，你怎么能这么无耻？”朱学林气得浑身发抖。
“我无耻还是你无耻？你有多少事瞒着我？要不是你父亲说漏了嘴，我还不知道你家里还有一房太太呢。”
桂花像是受了极大的委屈。
“她……她早都死了。”朱学林结结巴巴地说。
“死了也不能改变你和她的关系。”桂花不依不饶地喊道。
朱学林说：“好！好！就算这事我瞒了你，你有气就冲我来！为什么要害我的兄弟？”
桂花说：“明人不做暗事，我往鱼汤里下毒就是为了永远占有小镗锣。你如果好好跟我合作，还可以安安稳稳当你的县令。不然的话……老娘就废了你！然后再花钱培养一个县令，你信不信？”
朱学林无奈地看了她一眼，转身离去。
桂花冲着他的背影喊：“你走吧！想好再来见我。”
朱学林走进县衙，看着大堂上“正大光明”牌匾，县太爷的座椅……这些都是权力的象征，是他发号施令的武器，是众人向他卑躬屈膝的力量，他已经习惯了这一切，所以舍不得放下，但也许就在不久的将来，这里的一切都不再属于他。
他在大堂里来回踱步，突然跪下来，痛哭流涕。
此时，桂花正拿着小镗锣走进后院。
四周一片宁静，她想，今天一定会有大收获。于是，她念了一遍口诀，可半天都没动静。再念一遍口诀，还是没有动静。她念了第三遍口诀。
不知何时，朱学林已站在她身后。
“没用的。”他说。
桂花回头，白了他一眼说：“你怎么知道？”
朱学林说：“有德行的人，才能长期拥有它。落在歹人的手里，便会失去神奇效力。”
桂花生气地嚷道：“胡说！”
朱学林已经不怕她了，便又补充一句：“小镗锣是有灵性的，你不也知道吗？”
他说完便转身走了。
桂花望着他的背影，愤愤地想，这个男人太没用了。还说什么“落在歹人的手里，便会失去神奇效力。”都是鬼话！心诚则灵，我多念几次，就不信没有金银财宝掉下来。
她见四周无人，就又对着小镗锣念起了口诀。
此时，围墙外，无怨和时俊刚好经过。无怨突然停下脚步，叫时俊别出声。他爬上围墙看了一眼，小声问时俊：“能借我些银子吗？”
时俊赶紧从怀里掏出一些给他。
无怨拿着银子，看了一会儿，便朝院子里扔去。
时俊瞠目结舌。
围墙里传出一个女人开心的笑声。再看无怨，他也在偷笑，时俊更糊涂了。无怨从墙上跳下来，告诉他整件事情的来龙去脉。
时俊还是不解，问：“是不是每次她念咒，你们都要扔银子呢？”
无怨说：“当然不是！但今天得扔，为了稳住她。”
“稳住她？”时俊希望他解释得更清楚些。
无怨只是简单地说了句：“如果她太早知道小镗锣是假的，空空师兄的计划就没法实现了。”
