地头休息时，我见二吉子和另一个老乡把傻子叫到一旁，像是在开导他，傻子边听边点头，像是在认错。继续锄苗时，我有时动作慢了，落在人家后边，傻子会伸过锄来帮我搂几锄，让我赶上。
我们是好朋友了
这以后，我和二吉子更多接近了。
每天早上我往往都是先到他的土屋旁，和他一同唱着歌下地去。有我陪他唱，他唱得更欢。他刚刚唱起：“农工商学兵，大家一条心……”
我马上就接着唱：“不分男女性，合力奔前程……”
然后两人一同唱：“我们不要忘了救亡的使命！我们是中国的主人，中国的主人……”
他像是要考考我，马上又唱起另一首歌：“工农兵学商，一起来救亡！……”
我便立刻接下去：“拿起我们的武器刀枪！……”
我们再合着唱：“到前线去吧，走向民族解放的战场……”
原来他唱的歌中有不少恰好是我在抗战初期上小学时老师教的歌。他问我：“‘向前走，别退后，生死已到最后关头……’你会唱吧？”我说：“会！”他再问：“‘大刀向鬼子们的头上砍去！’会不会？”我说：“那当然会，谁都会！”他问了许多歌，我都会。我们成了要好的朋友。
这以后，他总是挑选我和他一同干活。这些活往往都是带技术性的，比如打坯，盘炕，播种，补渠等等，跟他做，我可以学到许多东西。他也满意我的配合。他把着手教我干农活，让我能挣到更多的工分。工分是我劳动和改造成绩的指标，对我是否可以摘帽子有很大作用，二吉子显然知道这一点。
我们两人每天都见面。我一有空闲，就去他的破屋里坐坐。虽然两人不说什么话，一块儿坐坐也很舒心。我每回到他屋里，他都会把他的醋坛子打开，让我闻他珍藏多年的陈醋散发出的香气，还叫我喝两口，说是能治百病。
孙寡妇和二吉子的嫂子
二吉子的确对孙寡妇很好，寡妇家的力气活都是他来做。无论吃的用的，他自己稍微多有点，都会悄悄给孙寡妇送去。上山打柴草，他往往是肩挑一担，手上再提一捆，路过寡妇门前，顺手往地上一扔。两家自留地的菜实际是他一个人在种，收来的菜，他挑好的都给了寡妇，自己留差的。一年到头，山上的马兰头、野苋菜、山核桃、红枣、黑枣、花椒、柿子，凡是他弄到的，都会叫寡妇的女儿拿一些回去。寡妇也真心实意对待他，做点细致的饭食，比如秫米面豇豆糕，或是端午节裹的粽子，也都叫女儿悄悄给二吉子送过来。二吉子的衣裳被褥都是她洗。这件事情上，他俩有一套默契的办法，二吉子脱下脏衣裳，往门口一挂，自然会洗干净了再放回来。但是他俩很少见面和说话。这是为什么，我不太知道。我只知道他嫂子在作梗。只要嫂子发现任何他们来往的形迹，她都要冲着寡妇的屋子，指桑骂槐地喊些难听话。孙寡妇为人柔弱，也腼腆，斗不过这个凶嫂子，只能躲着她。有一回，寡妇在池塘边给二吉子洗衣裳，让那个凶嫂子看见，她当着许多一同洗衣裳的女人家的面，恶狠狠地质问寡妇说：“你这是给谁洗的衣裳？你说，你敢说吧？”
寡妇真的不敢说。她低着个头，瘦小的身躯缩成一团，那张清秀的脸羞得通红，眼角上的鱼尾纹显得比平时更清晰。她甚至不敢再继续搓揉手中的衣裳，只是一动不动、不知所措地蹲在那里，一只手不时地向后梳拢着垂落下来的、乌黑油亮的头发。
那位嫂子得寸进尺地指着寡妇低垂的头，高声对周围的人们说：“你们大家都来看呀，这个不要脸的骚货给她偷来的野男人洗衣裳！”
孙寡妇被她逼得呜呜地哭，用手中的湿衣服抹脸上的泪水。
这位凶嫂子没有料到，她的蛮横激起了公愤，一个小媳妇跳出来帮寡妇说话，她指着这位凶嫂子的鼻子尖说：“你才是骚货呢！谁不知道，你男人的那个东西没用了，你就打你家小叔子的主意，还不准小叔子跟别人好！”
这一顿揭发式的臭骂真把这个凶嫂子给制住了，结果不是瘦小的孙寡妇而是这位肥大的凶嫂子败下了阵，她急匆匆地逃走了，从此再也不敢到那池塘边上洗衣裳。她或许的确是心里有鬼。
其实，二吉子完全可以和孙寡妇自由恋爱和结婚，但是那时在太行山区，还没有这样的环境和气氛，首先是孙寡妇，她没有勇气做到这一点。我几次想要把这话对二吉子说，劝他说服孙寡妇，大胆地捍卫和争取他们两人的幸福，他都不接话茬，明明是在躲闪。我也不便多说。
两只猪獾
一天清早，下着大雨，不需要下地干活。我正摊开纸想要向领导写定期的劳动和思想汇报，二吉子来敲我的窗，叫我到他的土屋去。一进门，我看见他炕前地上摆着一大一小两只好肥的湿淋淋的东西。尖尖的长嘴，一身黄褐色带白斑的毛，把我吓一大跳。仔细一看，是两只淹死的猪獾。
他兴奋地告诉我，天亮时他听见，他家墙外水井边有胡噜胡噜的声音，他去一看，是两只猪獾爬在井边上。那井原本很浅，一下雨就更浅了，那两只獾子正把头伸进去喝水。他悄悄奔上去，用一根扁担猛力地打，两只獾掉进了井里，不多久就淹得不能动弹了。他费好大事才把它们捞上来，拖回家中。足有七八十斤肉，还有两张好皮。
“你摸，还有热气呢！”他兴奋地对我说。
他一个人无法处理，要我帮忙。我在1949年解放军围北京城时候，曾经和几个同学在宿舍里杀过野狗，剥皮吃肉，这个经验正好用上。便和他两人动起手来。
我们先在房梁上吊两根粗绳，把猪獾挂起，趁热放了血，然后磨利菜刀，我就来剥皮，由他开膛冲洗和掏肚肠。两人忙了整整一个上半天，整出两张皮和一大堆獾肉来，还有两副肥肥的下水。他把一副下水和一只腿拿去给哥嫂，又切一只腿和一块好肉悄悄给孙寡妇送去，叫我也切一只腿带回家交给我落户的大伯家。
还余下好大一堆肉，我问二吉子：“咋办？这么多的肉。”
“扛到队里去给大家吃！”他说着就找麻袋准备装肉。
这时他那牛高马大的嫂子忽然一阵风地扑进他屋里来。听说他要把獾肉送到队里，嫂子好生气，也不顾有我这个外人在旁边，就开口大骂。她骂二吉子是头蠢驴，自己东西白送人。她要把肉拿去，她说，煮熟了，到集市上能卖几毛钱一斤。
二吉子不同意。他说：“队里人一年到头见不上个肉星星，还不该都尝一尝？”他嫂子说：“獾是野物，又不是队里养的！”而他说：“那井总是队里的吧，我是从井里捞来的，应该归大家！”
嫂子干脆不理他，把肉塞进麻袋里，扛上就走。临出门还把准备让我拿给我大伯的一条腿也提上，又问他：“咋的还少一条腿？你给孙家寡妇吃了吧？那个臭婆娘，狐狸精，给你灌了多少迷魂汤？！”
他嫂子走后，我俩相视无言。两个大男人斗不过一个女人家。二吉子闷声坐在炕沿上。我正准备找话劝慰他，他却嘻嘻一笑，说：“女人家就是女人家，那心比粒芝麻小！”
想想又说：“算啦，叫她去卖吧。她一年到头也见不到个钱。”
二吉子跟我两人一同把剩下的一副下水提到我的大伯家，大娘把它洗净煮熟了，留二吉子一起饱饱地吃了一顿。他得到两只猪獾，也就吃到这一点。
当天下午，他去城里中药店买来一大包五倍子，熬一锅浓汤，把两张獾皮泡起来，过几天捞出绷平、刮薄，晾干以后就成熟皮了，软软的，能铺炕。一张嫂子拿走了，一张大约是给了孙寡妇，没见他自己用。
嫂子把肉拿去，当真煮熟去卖了，得到几十块钱，成了左近几个村子的大新闻。嫂子一块钱也没给二吉子。
人家问他：“你身上也没个钱，咋不去要一点自己花？”
他说：“叫她花去吧。她说给俺哥治病要花钱。”
人家又问他：“你是有名的大肚汉，口粮不够吃，为啥不自己留些獾子肉？”
他说：“我有办法吃饱的！”
这天下工时，我特意问他：“你真的能吃饱吗，哪来的吃食？每个人分给的口粮都是二百多斤，可你比别人吃得多呀？”
看我真是不知道，他说：“靠山吃山呀。哪天我带你去看。”
我也很想知道他是怎么从山上得到食物的。我猜想，他是去山上打猎吧？……
几个月以后的一天，他对我说：“明天你们下放的人休息，是吧？你早上到我这来，我带你上山去！”
上山摘南瓜
第二天一早，我来到他的平顶土屋里。
他已经备好两副扁担草绳在等我。我一到，两人便出发上山。太行山不是一座山，也不是一层山，而是山连山，山重山，爬上一座山，抬头一看，前面还是山，望不见边的大海一样的、连绵不绝的、波浪起伏的山。头顶上的天蓝得诱人，一片云也没有；山坡上下的树丛红是红、绿是绿的。已是晚秋，草地开始在泛黄。不知是什么鸟，叫得真好听，啁啁地几声，就在静悄悄的山沟里隐没了。我觉得，这真是个人间仙境。
我和他两人一连翻过五六道坡，走进没有人迹的荒山野岭里。他对我说：“这地方我熟得很。那年我们在这消灭过一个排的鬼子兵呢！”
说着他爬上一处小坡，拨开没膝的山草，一弯腰，像变戏法一样，就从草丛中摸出一只扁扁的、圆圆的、金黄色的大南瓜来。足有十来斤重。我正在惊奇，他向前跨几步，又摸出另一只来。
