听到大门的一声巨响，郭余氏打了一个寒战。她靠着墙喘了口气，听到蓖麻高声说道：郭世富，你弟兄仨可是说好的，咱只管爹不管娘。你要是敢拿一个子儿，看我咋收拾你。死老婆子，她的钱都给了郭世荣，还来跟咱要钱。没门儿。她咋不给郭世贵要钱？向偏！
郭余氏没有听到儿子郭世富吭声，便无力地离开了郭世富家，两行浑浊的老泪顺脸而下。
郭余氏回到了那间棚子里，心静如水。她不再想别的，就想她死后可能还要住这样的草棚子，心里便一阵一阵地难受。她一辈子盖了十几间房子，临老只想要一间小屋，咋就恁难呢？
七
水莲荷出诊回来，路过郭余氏的棚子时，拐了进去。那天，钱的事儿还没有着落，她没敢跟郭余氏直说，后来只顾说地的事儿，把这茬儿给忘了。“幸福院”马上就可以动工了，她得先给老太太透个信，让她老人家高兴高兴。
水莲荷推开郭余氏的门，郭余氏躺在地上，头在床帮上吊着，舌头伸得老长，人已经死了。水莲荷被眼前的情景吓傻了。怎么会是这样？！
水莲荷麻利地把郭余氏解下来，合上她还没有闭上的双眼。然后，把她抱到床上，盖好被子。安顿好郭余氏，水莲荷一屁股坐在了地上，她觉得是她害死了郭余氏，如果那天就跟她说明白，她也许就不会死了。水莲荷不禁悲从中来，这本该是一个寿终正寝的生命，本该是享受天伦之乐的生命。八十岁，却死于非命。水莲荷心里有种说不出的痛，并不单单是为了郭余氏。许久，她才从地上站起来。
水莲荷从棚子里出来，就直接去了郭世富家。她不想进他家的院，就站在郭世富大门口说：郭世富，快去看看吧，你娘上吊死了。你再也用不着给你娘对钱了。
水莲荷刚刚转身，就听到蓖麻高声哭着：俺苦命的娘啊，你咋就走了啊，俺这不是正给你准备盖房的吗？砖头都买好了，人也找好了，你咋就不能再等一天啊，俺苦命的娘啊，你咋忍心撇下您孩子啊……俺的娘啊……俺上哪儿去找俺亲亲的亲娘啊……
水莲荷心里冷笑道：这娘们儿太刁了，哭得多好听。她要是能拿出她打麻将输掉的一点点钱，也能给老人盖间屋子了。
郭余氏一死，不知道是谁报告了派出所，派出所民警来来回回到村里取证。他们找了老大郭世官，郭世官自然把责任都推到蓖麻身上。蓖麻自觉有命案在身，天天噩梦连连，一闭眼就是郭余氏伸着长长的舌头向她索命，一睁眼就是公安局的警车朝她开来。
郭余氏一下葬，水莲荷就召开村委会，研究两件事：一件是“幸福院”的选址，她提议从村西的窑场地，挪到郭余氏的棚子地上。老人活着没能进“幸福院”，死后要让她永远住在“幸福院”里。大家都没什么异议。只有小诸葛郭世建提出：郭余氏生前分给了郭世官，按规矩这地就是郭世官的了，老娘死了，他会不会把那块地要走？
水莲荷说，我们村委研究决定：收回那块地。土地所有权归集体。咱们难道不能代表集体吗？我是村里的法人，要打官司我跟他打。
第一件事情就这样定了。第二件事情，是乡里要表彰一批“好媳妇”，选一批“恶媳妇”。还要让选出典型在全乡巡回作报告。咱们这次要公开无记名投票选，凡满十八岁的，都参加投票选，真正达到扬善惩恶的效果。咱们一定要把这件事当做今年的大事来抓。
一时间，“幸福院”要选“恶媳妇”的消息在村里传开了。村里的人只要碰在一起，都在推测谁可能会选上“好媳妇”，谁可能会选上“恶媳妇”。几个在一起打牌的小媳妇也不敢再聚了，对待老人的态度也好了许多。
榆叶顾虑重重地进了教堂的大院。她是请公公郭世兴回家的。郭世兴说啥也不回去。榆叶就哭了，她说：爸，我对不起你。千错万错都是我的错。你无论如何也得回家住。
郭世兴说：你害怕了？
爸，人有脸，树有皮。俺要是被评上“恶媳妇”了，咋往孩子跟前站。俺听说，评上恶媳妇了，黑旗还要插到孩子上学的班里。孩子们都在关心这事，说谁的妈能评上“好媳妇”，谁的妈可能评上“恶媳妇”。学校也借此机会对孩子开展传统美德教育，要孩子们回家给父母洗一次脚，倒一次尿盆。爸，我真后悔，现在孩子都是我的老师了。您孙子都问我好几回了，啥时候能把您接回去。爸，您就是忌恨我，也得为您孙子着想不是。
好吧，榆叶，既然你把我孙子都扯进来了，我也没啥话说了。但是，要我回去有个条件。
爸您说吧，别说一个条件，就是一百个条件，俺也答应。
你去把水村长给我请回来，我有话跟她说。
好，好，爸，只要您肯回去，俺就是背也得把水村长给您背来。
郭世兴长长叹口气。水莲荷干得越好，他和水莲荷的距离越远，他越觉得灰心丧气。他不知道榆叶能不能请来水莲荷。他不敢轻易地去找她了，这些天来，她一直都在忙活着“幸福院”的事儿。
水莲荷正在指挥人扒掉郭余氏的棚子。榆叶把她拉到一边，悄悄地附在她耳边说了一句话。水莲荷就慌慌张张地跟她一起来到了教堂的小屋里。水莲荷一进小屋，榆叶就溜了。
郭世兴说：进来吧，莲荷，是我让榆叶请你来的。榆叶想让我搬回去住，我就听你一句话，搬还是不搬？
嗨，吓我一跳。这个榆叶，说你得了急病。
她怕请不来你。
说啥请不请的。多好的事啊，搬回去也有人照顾你了。
咱村里的媳妇都在变呢。你可是咱村里的福音啊！
啥福音不福音的。只要家家都和和睦睦的我也就心安了。郭世宇还让我去美国哩，我寻思着有了机会，还真的去美国转转。
莲荷。郭世兴下意识地翻着《圣经》叫了一声，不知道下面怎么说。他原想找个人问问莲荷的意思，转念一想，如果不成，在村里传开，低头不见抬头见的，会影响莲荷的工作。他只好舍上老脸了，反正也没别人知道。
水莲荷已经预感到郭世兴要说什么了，起身准备回去，那边一帮人还在等着她呢。她对郭世兴说：世兴哥，没事我就走了。
这次郭世兴没让她走出门口就叫住了她：莲荷，我就等你一句话。你明白我的心，这些年来，我就等着你一句话。如今你是干部了，我觉得配不上你。可是，我得亲耳听你说句话才死心。
世兴哥，你的心思我明白。只是，我现在确实不是自由身。你想想，你信基督耶稣，我是党员干部，咱俩走不到一起的。碰上合适的人，你就娶了吧。
莲荷，你还是不明白我的心。要想娶我早就娶了，还用等到现在。你要是只是这样的理由，我等着你，等到你不当干部了，咱们再结婚。
可是，我不信耶稣。
信不信耶稣跟感情没关系。我今天就是要告诉你，我会一直等着你。不是有句话叫“精诚所至，金石为开”吗，我等你。我听你的，明天就搬回去住。要是你觉得信教是障碍，我就退出来。为了你，我什么都能做。
水莲荷差点就点头了，但她还是走了。她知道，村民们一定不接受她跟郭世兴的婚姻，还有他们的孩子也不一定会接受他们的婚姻。她的儿女可能会尊重她的选择，因为他们受过高等教育。郭世兴的孩子就不一定了，那榆叶也不是省油的灯。她不想因此闹得沸沸扬扬。她是一个村干部，不再只是一个乡村医生。她差不多就是村里的道德标杆，她不能不克己修身。一个好干部要让群众觉得可靠可信，就得牺牲自己的一些利益。她既然选择了当干部，就不能放纵自己。
夜深了，水莲荷没有睡意。郭世兴的话还在她的耳边响起。郭世兴都是在关键的时候帮助她。她真想有个男人替她承担一些责任，郭世兴无疑是最合适的人选。可是，她不能，至少眼下不能。他会真的等着她吗？她要让他等多久呢？郭太爷走了，没人听她说话了。过去，她有什么事情，都跟郭太爷说，虽然他老人家从不说一个字。但，只要跟他说了，只要见到他清亮的眼睛，她便有了主意。
她好想郭太爷。
郭世官家的小楼终于盖起来了，可是说媒的人却更少了。郭世官的儿子郭嘉亮经过了几次婚变，与父母的关系越来越紧张。他只是闷头吃饭干活，从不跟父母说话。
石榴心里着急，在儿子面前也是小心翼翼，不敢多吱一声，过去的炮筒子脾气也收敛了很多。
郭余氏“五七”那天，郭世荣来到了郭世官家，说起郭嘉亮，石榴一把鼻涕一把泪的。郭世荣也动了恻隐之心，毕竟是她的娘家侄儿，打断骨头还连着筋呢。她说，她婆姐家有个闺女，刚刚结婚，男人外出打工出了车祸死了。如果石榴没意见，她就去一趟说说。
石榴不敢做主，吞吞吐吐地跟郭嘉亮说了。
郭嘉亮一听他娘给他说了一个寡妇媳妇，二话没说，就把家里的东西全砸了。
郭嘉亮砸完家里的东西，就开始收拾自己的行李。他一声不响地走出了家门，从此杳无音信。
石榴空守着一座小楼，整天以泪洗面。
郭世官心里郁闷，偷偷地跑到老娘坟上，送去了纸钱。
郭世贵和槐花两口子领着孩子回到村里，正碰上郭世官给娘烧纸回来。郭世贵问郭世官：娘身体怎么样？郭世官眼圈一红，说：在西北地里。
西北地是他们家的老坟院。郭世贵和槐花领着孩子直奔西北地，在老娘的坟前长跪不起。
郭世贵一家在外给孩子治病期间，得到了许多好心人的资助。两个孩子，经过了几个月的治疗，已经痊愈了。经过了颠沛流离，得到许多陌生人的关爱，唤回了郭世贵两口子人性善的回归。回村之前，槐花主动跟郭世贵商量，回到家就把母亲接到他们家住，让老人能安度晚年。没想到，他们见到的只是一个埋葬老娘的土堆。
天色刚放亮，水莲荷就听见了打门的声音。她睁开眼睛，看到窗户上透出晃眼的霞光。于是她便起了床。她家的麦子郭世兴已经给种上了，秋收秋种都已经结束。乡里又要进行计划生育集中活动了。“好媳妇”“恶媳妇”的选票已经发下去多时了，村委班子里都在催她收选票。她不能急，她要的是效果，是让媳妇们受教育的过程，而不是仅仅选出“好媳妇”、“恶媳妇”。
如果不是有人敲门，她真想再睡一会儿。
水莲荷开了门，是蓖麻。她赤身裸体痴呆呆地站在水莲荷家的门口。水莲荷问：蓖麻，你怎么了，大清早不穿衣服，来这儿干吗？
蓖麻自言自语道：不是我。不是我。
水莲荷说：蓖麻，你咋了？你说什么呢？快回家吧。让人家看见笑话。
不是我。不是我。
水莲荷明白了，就对蓖麻说：你回家吧，我知道不是你。快回去吧。
蓖麻听不懂水莲荷的话，一直在自言自语地说：不是我。不是我。
水莲荷说：蓖麻，听话，我送你回家啊。
蓖麻见水莲荷拉她，就往后缩。水莲荷只得去叫郭世富，让他把蓖麻领回家。
郭世富来到水莲荷的大门口，拉着蓖麻回家。蓖麻一直往后缩着，不停地说：不是我，不是我。
郭世富没法，只好对蓖麻说：公安局的来了。
蓖麻听了，拔腿就跑。
水莲荷说：你吓她干吗？她啥时候病的？
俺娘死后她就病了。这几天严重了。
望着蓖麻赤裸裸的身影，水莲荷心里很沉重。
“好媳妇”评选结果揭晓的那天，蓖麻跟她婆婆一样，上吊死了。
第二天，榆叶早早地来到水莲荷的家里，进门就说：水婶儿，俺谢你来了。俺知道选恶媳妇时，俺得了不少票，是您拦住不让公布的。不然，俺这脸往哪儿搁啊。这是俺的一点心意，你无论如何也得收下。榆叶说着，拿出了一双新皮鞋递给了水莲荷。
水莲荷笑着说：想贿赂我啊。
榆叶说：不是。俺一时糊涂，做了对不起你的事。你大人大量不计较，俺心里过意不去。
水莲荷想起了那只破鞋，连忙说：榆叶，啥也别说了，这鞋我收下了。
榆叶高兴地说：水婶儿，俺给俺爸也买了一双，他可高兴了。
水莲荷想起了郭世兴替榆叶说情的事就笑了。其实，乡里并没有要求选“恶媳妇”，评“好媳妇”倒是真的。她就是想法治这帮孬媳妇，才搭车选“恶媳妇”的。选出“恶媳妇”自然不能公布。没想到，慌得郭世兴赶紧给榆叶来说情。
榆叶误会了水莲荷的意思，就趁热说：水婶儿，俺娘死得早，俺爸也不容易，俺真想叫您一声娘。
水莲荷一时语塞。
（原载于2009年第5期《莽原》）
