水莲荷说：这不是美国，这是中国农村。世宇，跟我说说，美国人是怎么养老的？
郭世宇停了停说：美国人养老依靠三根“柱子”。第一支柱是社会基本养老保障，就是从政府机构——社会保障署——领取养老金；第二支柱是私人养老金计划；第三支柱是个人储蓄。也就是个人平时存些养老钱，政府给予政策上的优惠。在美国，没有任何法律规定成年子女必须赡养父母，因此不可能“养儿防老”。如此说来，中国农民的养老已经是个社会问题了，政府应该想想办法。
郭余氏傻傻地望着郭世宇，她听不懂他说什么，她只听懂一句，就是“不能养儿防老”。
郭余氏便不服气地说：养儿不防老，养儿干什么？
养儿是你应该尽的社会义务。孩子十八岁以后，你就可以不管他了。
十八岁就可以不管了？
麦粒瞪大了蓝色的眼睛使劲地点点头。
郭余氏转脸对水莲荷说：她说，孩子十八岁爹娘就不管了？
水莲荷说：是啊。
郭余氏说：那哪儿成啊，俺们村里的老人，管了儿子还要管孙子。谁要是不照看孙子，儿媳妇还不骂得老坟院冒烟。前门的刘奶奶走都走不动了，还在抱曾孙呢。
水莲荷若有所思地说：这老习惯是应该改改了。
郭世宇说：我在美国陪过一个老太太聊天，我本不想要钱，可是她却说，她儿子陪她聊天她也会付钱的，按劳取酬应该的。
啊，陪娘说说话还要钱？还是人不是人啊？郭余氏脱口说道。
水莲荷没接话。她收起来花花绿绿的票子，心里便有了主意。停了一会儿，她对郭余氏说：婶子，您先回去。我已经去问过了，乡里的敬老院您不能去。人家不收有儿有女的。要去也可以，得自己出钱，一个月三百。你肯定也没钱。你先回家，回头我们村委会研究一下，看能不能想个什么法把您的问题给解决了。待郭余氏出了门，水莲荷就对郭世宇和麦粒说，我领你们去村里转转吧。世宇，你回来一趟不容易，好好看看生你养你的地方。美国再好，那不是你家。
水莲荷领着郭世宇和麦粒出了门，路过村后大坟时，麦粒脱口说：小－山。水莲荷告诉她，那不是小山，而是一座坟墓。
坟墓？那么大。
水莲荷就给他们讲了郭巨埋子的故事：郭巨是晋代隆虑（今河南林州）人，原本家道殷实。父亲死后，他把家产分作两份，给了两个弟弟，自己独取母亲供养，对母极孝。后家境逐渐贫困，妻子生一男孩，郭巨担心，养这个孩子，必然影响供养母亲，遂和妻子商议：“儿子可以再有，母亲死了不能复活，不如埋掉儿子，节省些粮食供养母亲。”当他们挖坑时，在地下二尺处忽见一坛黄金，上书“天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺”。夫妻得到黄金，回家孝敬母亲，并得以兼养孩子。咱们这里只是他的衣冠冢。过去，这里的郭姓奉郭巨为始祖，传承着郭巨的孝悌之义。水莲荷还告诉他们，其实，幸福院过去叫郭家坟，土改时一个区长改的。他在畅想共产主义新生活时说，将来我们的生活是：楼上楼下，电灯电话，洋梨子洋耙，要啥有啥，郭家坟就是幸福院。从此，郭家坟就叫幸福院了，提前进入共产主义。
麦粒哇哇地感叹着：China is amazing！（中国太神奇了！）
六
水莲荷组织召开了村委会，主要是传达贯彻乡里召开的建设社会主义新农村会议精神。她说，现在，农民的物质生活比过去富裕了，精神生活却更穷了。她说，她觉得做社会主义新农民关键是思想观念要更新。你盖了楼，有了钱，并不能说你是真正的富人。她说，郭世宇这次回来，对她感触很大。她现在要通报三件事，两件是郭世宇的事，另一件也跟郭世宇有关。第一件是，郭世宇把郭太爷的责任田交给了村里，建议作为村里老人的养老基金。另一件是，他把郭太爷的院子捐出来，将来作为存放骨灰的公墓，他说火葬是必然的。第三件是，这些年来，郭世宇每年都给她寄钱。她把这些钱拿出来，加上民政局的补助，再想法争取点捐资，估计“幸福院”的资金差不多了。眼下就差地皮了。
说到地皮，可是个难题。民兵连长郭嘉旺说，只有村西那块窑场地是村里的。
文书郭世建说：“幸福院”宅基地恁紧张，就没人要那块窑场地，你知道为什么？
郭嘉旺说：为什么？
那是块绝地，不适应建房。你就是建好了，也没人愿意住。进去就绝后，有儿有女的谁愿意进去？
水莲荷说：地皮问题世建哥负责，你再想想办法，真不行，窑场地也可以作为备用，咱不讲封建迷信。
郭世建说：水村长，你真想试我的牙啊，总是让我啃不带肉的骨头。现在集体经济是个空壳，村里有许多外欠账，办公费都保证不了，咱上哪儿去找地皮？就算找到了地皮，“幸福院”盖好了，给养问题怎么办？
关于给养问题，水莲荷提出来一个设想：农民是不是也定一个退休的年龄。然后，把地交出来，集体经营，用于养老的一部分。如果政府要是能拿出一些就好了。
大家讨论得很热烈。郭世建说：这个问题不太好办，还没听说过农民有退休的。
你听说过农民不缴粮不完税吗？不也实现了吗？郭嘉旺说。
郭世建说：那是国家的政策。农民养老国家有政策吗？这根本不是咱农民考虑的事。土地是农民的主心骨，别看现在年轻人都出去打工，不愿意种地了，真要是把地收回来他们肯定不同意。
水莲荷说：咱只收老人的地。当然这只是个设想。
郭世建是有名的“小诸葛”，当了多年的干部，自然比别人考虑得周到，他继续发表自己的高见：收老人的地，也不容易。老人们不会同意，儿女们也不会同意。老人不同意，是他们觉得生儿养老，自己种不动地了，交给儿子种天经地义，交给别人不放心。儿女们不同意是他们觉得交了爹娘的地，就是不养活爹娘，不好做人，利益和名誉上都受损失，肯定不干。咱们还是别没事儿找事儿。
郭嘉旺说：世建叔说得也有道理。还是等国家的政策吧。现在国家对农民也很关注。农业税也免了，还实行了粮种补贴。对农村义务教育阶段的贫困家庭实行了“两免一补”（免杂费、免书本费，补助寄宿学生生活费），估计养老问题也很快就解决了。
水莲荷说：咱还是先把“幸福院”建起来再说。
散会后，水莲荷来到了郭余氏的棚子里，她想听听老人的意见。谁知郭余氏面带难色地说，好是好，地的事儿她做不了主。她的地给了郭世官，这事得跟郭世官商量。水莲荷问她：那你自己的意见呢？你愿意还是不愿意？
郭余氏迟疑了半天才说：俺也不知道咋办好，你还是找郭世官吧。
找郭世官？嗨……水莲荷走出郭余氏的门口，仰天一声长叹！只好用那块窑场地了。
水莲荷路过老槐树时便停了下来。郭太爷走了，老槐树至今还没有抽出新枝。她用手抚摸着老槐树干枯的树皮，心里空落落的。自从郭太爷走后，老槐树再也没有发出过新枝。春上的一个炸雷，烧死了它大部分枝梢，偶尔树干上也会钻出几个嫩芽，说明它还没有彻底死去。它也寿终正寝了吗？它经历过那么多风风雨雨，亲历过那么多灾异祸患，不都挺过来了吗？大炼钢铁那年，老支书领着人来砍它，刚一斧子下去，腿就抽了筋，直直地在床上躺了三天。三年自然灾害时，它长得格外的茂盛，开满了香喷喷的花串，从叶到花都是“幸福院”人充饥的食物，它保住了“幸福院”多少人的性命啊！它可是幸福院人的神树啊。
水莲荷正满怀心事地在老槐树下站着，郭世兴的儿媳妇榆叶，急急忙忙地走过来。她见了水莲荷脸色煞白地说：水婶儿，你快去看看，俺爸出事啦。
出什么事了？
她犹豫了一下说：俺跟他生气了。他一个人在屋里都待了两天了，不吃不喝也不开门。你快去看看吧。
水莲荷跟着榆叶慌忙来到郭世兴教堂旁的小房子里。自从跟榆叶生气后，郭世兴就一个人搬到了教堂里来了。
水莲荷和榆叶敲门，屋里没有动静。水莲荷问榆叶：你确定你爸在屋里。
确定。
水莲荷和榆叶把门踹开了。
郭世兴一动不动地坐在床上。
水莲荷失声叫道：世兴哥，你没事吧？
郭世兴不接话，只对榆叶说：你出去，我跟水村长有话说。
榆叶捂着胸口说：我的妈，没事就好。我这就走。
待榆叶离开后，水莲荷说：怎么回事？
郭世兴拿出来两万块钱，交给了水莲荷。
水莲荷说：世兴哥，究竟怎么回事？
你先把这钱收了。
你不说清楚，我不能收你的钱。
咳，我教子无方啊。儿子在外打工挣了点钱，说要让孙子去城里上学，为了教育好后代，让我出点钱，我也同意。可是，榆叶见人家盖楼，非得吵着拆了好端端的房子盖楼。我不同意，榆叶说，我同意不同意无所谓，只要拿钱就成。我不答应，她就把我的锅碗瓢盆都砸了。你说我还过个啥日子啊。
水莲荷看到了小屋后墙上的耶稣蒙难像，心里像打翻了五味瓶，这就是他万能的主吗？她不知道怎么安慰郭世兴，她一直觉得他是一个很有办法的男人。
郭世兴见水莲荷不说话，继续说：莲荷，这是我存的养老钱，你先拿着。我没其他意思，这钱不是给你的。我知道村里要盖“幸福院”，我想把它作为给养基金。我不能让孩子们把我榨干了，跟郭余氏老婶子一样。将来，我们恐怕都要落脚在“幸福院”。
水莲荷心里一热，随口说道：谢谢你，世兴哥。我代表村里的老人谢谢你。
你不要谢我，这是我先拿出来的养老金。我看还真不能指望养儿防老。
好啊。你跟我的想法一样。不过，是不是跟榆叶商量商量再做决定。
不，我都想两天了。我自己的钱为什么要跟她商量？你看，榆叶、蓖麻这帮子小媳妇，没事就聚在一起打牌，翻嘴挑舌，搬弄是非，比着装孬，好人也学坏。
水莲荷说：好吧，钱我先收下，给你打个收条，要是村里人都有这个想法，“幸福院”的给养问题就解决了。这太好了，你都想到我前面了。过了这段时间，咱开个村民代表会，商量个具体办法。
郭世兴欲言又止，水莲荷说：世兴哥，没事我先走了。
莲荷……郭世兴低声叫了一声，从床上站起来。
水莲荷走到了门口，听到郭世兴叫她，就停了下来。
郭世兴窘迫地说：你慢走，我不送你了。待水莲荷走出门口，他无力地坐在了床上。他多想再留她一会儿，把那句话说出来，话到嘴边咋就变了味呢。郭世兴狠狠地拧了一下自己的大腿。
蓖麻从榆叶家打牌回来，心里憋了一肚子气，一上午输了百十块钱。她一进家，正好碰上郭余氏找郭世富要钱。郭世富正准备给老娘掏钱，看见蓖麻回来了，伸进口袋里的手就没再出来。
蓖麻一进院，看见郭世富正跟老娘说话，那火“噌”地一下就上来了，呸了一口说：
我说今晌午咋老输。原来有人咒我。郭世富，还不给老娘倒杯水。郭世富便小心翼翼倒了一杯水。郭余氏赶紧伸手去接，郭世富低头绕过郭余氏，把水递给了蓖麻。
郭余氏吃惊地看着自己高大肥壮的儿子。她知道这个儿子生性懦弱，可是也太没一点骨性了。一时间，她好强的脾性又上来了。对着郭世富说：儿啊，你有几个娘啊？
蓖麻说：怎么，心里不是味儿吧？听不下是吧？谁让你听的？没人请你来啊。
蓖麻，你也有儿子啊！
放屁，老娘有儿没儿还用你来说。
郭余氏忍无可忍，对着儿子说：郭世富，你今天要是不给钱，俺就死给你看。
哎，哎，别拿死吓人啊。你又不是没死过，不都活过来了？活得也不赖啊。老娘是长大的，不是吓大的。
蓖麻，今儿俺就叫你娘了。娘啊，娘。
蓖麻倒是没想到郭余氏会这样，一时胆怯起来，对郭世富说：还不赶紧让她滚。
郭世富像狗一样，便将老娘使劲地往外推。郭余氏被推了一个趔趄，若不是靠着墙就可能摔倒了。郭世富便乘机关上了大门。
