家里的负担便落在我一个人身上。我很忙，也很累，实在照顾不了曹北。曹北在家养病，他的工资都花在吃药上，有时候我还要拿一些钱贴补他的弟妹。他觉得自己无用，成了累赘，因此心情很不好，总是不遵医嘱，偷着喝酒，以此来麻醉自己。他的病越来越严重了，我对他早没有了怨恨，但是，面对这种情况我也很痛苦，不知道该怎么办。
我们科室的刘主任正式调走了，中午科里同事一起请她吃饭。雨下得很大，吃过饭，我直接去了科室。曹北的母亲打电话，说屋里进水了，让我回家看看。
我回到家里，衣服全部湿了。老天好像不是在下雨，而是在发泄着它的暴怒，想把整个世界摧毁。大雨像瀑布一样砸下来，狂风像野兽一样怒吼，雷电像霹雳一样滚落在院子里。远处的树枝折断了，房上的雨搭掀翻了，电线杆也倒了，全城停电了。中午像黄昏一样，黑沉沉让人喘不过气来。我从来没有见过如此恶劣的天气，惶然不知所措。院子里积水多，下水道的口太小，来不及淌下去，水已经漫到屋里。我必须把下水道的盖子揭开。可是，那是个八十公分见方的水泥板，我怎么可能掀得动？
水在继续往屋里漫，我只好冲进雨里，摸索着下水道盖子的位置。我抓住了盖子上的钢筋环儿，使出吃奶的劲，根本掀不动。大雨仍旧在下着，我像一具僵尸，站在雨中。希望雷电把我劈死。水继续往屋里灌，婆母把伞撑到我头上。我猛然觉得死是自私的。我找了一根钢筋，在婆母的帮助下，终于撬开了下水道的盖子。
水慢慢下去了，雨渐渐小了，天色也放亮了。我回到屋里，换上衣服。我看到曹北脸色苍白地躺着，心里顿时感到不祥。我连忙喊他。他说：项南，对不起，我不行了。你好好地把孩子带大。别恨我。
我掀开他身上的夏凉被，顿时傻了，他割了手腕。我只好让救护车来把他拉到急救室，跟别人换班看护着曹北。
我不知道是怎么挺过来的。一个家庭本来应该是男人和女人一起支撑的，没有了男人，女人要付的不是双倍的艰辛，而是无法想象的艰辛。因为，有些事情就不是女人干的。比如换煤气，比如换灯泡，比如掀下水道盖儿。我不能事事都求人。是的，我可以找人。可是，我只能找宗剑过来。宗剑来了，曹北就不高兴。有时候我会找病人家属，可是，科室里马上就有微词。
割腕风波过后，曹北的心态渐趋平和。也许，死神会使人坚强起来。那天，我下班回家，曹北的母亲已经做好了饭，我们边看电视边吃饭。电视里演着一个婚外情的故事，男女主人公正激情澎湃地搂抱在一起，屏幕上只剩下四片互相吸吮的嘴唇。曹北的母亲骂了一声起身走了。我顿时浑身燥热，绵软无力，欲望像雨一样淋得我潮湿无度。
吃过饭，我早早地上了床，刚把手进入身体，就有人压过来。我吓了一跳，以为发生了梦魇。一看是曹北，恼怒地说：你干什么？
曹北已经脱光了自己，他说，我想试试。
医生说不让你做。
我什么都不能干了，我还是个男人吗？项南，求你了，你就让我试试吧。
我闭上眼睛不说话，我何尝不想让他试试，我也需要男人。我是个女人，我靠自己的手解决性的需要，难道不是悲哀吗？
试吧。我说。你不要命谁也不拦你。
项南，好好配合我。
曹北折腾了很长时间，根本进不去。他说，我真的残废了。项南，咱们离了吧。我不想连累你了。
我什么都没说，眼泪却出来了。离婚，已经像钉子一样钉在我的神经上。是的，我是一个女人，我想要轻松的生活。可是，我就是这个家的钢筋架。曹北、孩子、曹北的家人，都在这个架子下生活，我撤了他们怎么办？我一直在给自己鼓劲，让自己坚强些。我必须把脆弱裹起来，放在那锈迹斑斑的病灶里，所有的痛只属于我一个人，一个人！
项南，我做过对不起你的事儿，你又何苦呢？
睡吧，别胡思乱想了。好好治你的病，我没事儿。
曹北走后，我已没有了兴致。夜里，我做了一个梦，一个和男人交合的梦，那男人不是一个确定人，一会儿是尚浩，一会儿是宗剑，一会儿又是院长，最后好像是曹北的表哥。可是，我和他们却没有完成做爱。
我值夜班时，宗剑来了。他从口袋里掏出来一沓子钱，放在我手里。他说：这是你这个月的“药提”（药物提成）。
这么多啊！
最多的有一两万，现在医生都不太在乎工资了，两眼盯住药提呢。你的最少，你可以多开些，反正也没多少副作用。项南，你需要钱。
我觉得没那么多，你不会贿赂我吧？
借给你的，项南，我觉得你应该争取一下。你最有希望。其实，“药提”你也可以拿到更多。
宗剑，我不会超越底线的，这么多已经让我不安了。说真的，那些药是商家联合医院对付患者的，其实都是贴上商品名重新包装上市的复方制剂，效果并不太好。对于医生来说，“药提”确实是巨大的诱惑。但是，至少能跟患者的病有些联系，或者病人能够承受的。这是我的底线，医德的底线。现在病人都不敢进医院了，不是怕看不好病，而是怕坑。
“心内”（心脑血管内科）“药提”是最高的，一个心梗病人每天用五盒“喜炎平”。这不过是一种中药消炎制剂，对一个心梗病人并没有多少效果，我都觉得心寒。项南，你是一个好医生。
做一个好医生并不难，难的是能经得住诱惑。一个人如果没有了底线，要么他是一个无所不能的大人物，要么他是卑鄙无耻的小人物。
宗剑拿起那些钱，放在我的口袋里。他顺势抱住我，喃喃地说：项南，你在我心里的分量越来越重了。我知道，你根本看不上我，有时候感情让人特别困惑。特别像我们这个年龄的人，自觉不再年轻，不会轻易得到，也不会轻易放弃。我不知道该怎么办，你为什么这么苦自己？现在都到了21世纪了，谁还背负着死亡婚姻？
曹北的拐杖又出现在我面前。我不想说什么，挣脱了他的拥抱。宗剑挪开挡在我们中间的椅子，开始吻我。我有些把持不住了，他把我放倒在床上，手伸进了我内衣里。我闭上眼睛，我想，我可能抵御不住了。
有人敲门，是个待产孕妇的家属。我推开了宗剑，恼怒地说：你干什么？
处理完病人，宗剑还没走。我说：赶紧走吧。
他说：是不是因为尚浩？
尚浩？你认识他？
不，我知道你心里一定有这个人。一个人在做爱时喊的名字一定是他最爱的人。他是谁？
这跟你有关系吗？你和我，还没到谈论这种问题的程度。时候不早了，你该走了。
好吧，我走了。你一定要争取一下，需要我做什么，和我联系。相信我，这和感情没关系。
十一 院长
我想，我是不能放弃机会。若论条件，没有比我更合适副主任的人选了。我心里也很矛盾，我知道院长对我有点意思。我并不是奢求他的关照，这不过是顺理成章的事儿。
我买了一件鄂尔多斯羊绒衫，去了院长家里。我忐忑不安地站在他家门口，想象着种种结局。我觉得自己很可怜，突然想回去。就在我转身的当儿，他家的门开了。我听到夏柳的脚步声，那时夏柳已经到护理部当主任。
待夏柳的脚步声渐渐远去，我才鼓起勇气敲开院长家的门。院长客气地让我坐下。
我拘束地说：天冷了，给您买了一件羊绒衫不知道是否合适。
有事说吧。院长说。
我说：没事儿，就是来看看您。不知道为什么，我突然不想说事儿了。
院长说：看我？还送礼？
他给我倒了一杯水。挨着我坐下。我心里嗵嗵地跳着，真想一走了之。不，我必须让他知道我是有事儿相求的，我必须说出来，我不想给他造成误会，认为我真的很关心他，对他有非分之想。
可是，我说不出口。还是算了吧，干吗这样作践自己呢？我站起来说：我走了。
他说：喝杯水吧。这里没下毒药。你都来了，还怕我药你不成？
我迟疑着，端起杯子喝了口水。他也站起来，抱住了我。他说：项南，其实，我真喜欢你。你难道就没有感觉到？你知道我缺的是什么，还买什么礼品。你真傻。
我本能地抗拒着。可是，他并没有松开。他说，你说吧，想要什么？我会满足你的。
我已经被他挑逗得绵软无力，几乎没有反抗的能力。我清醒地知道，只要我答应他，我要的东西便唾手可得。
我闭上眼睛，深深地吸了一口气。他附在我耳边说：去洗洗吧。
我十分艰难地睁开了眼睛，抓住他伸进我内衣里的手说：对不起，我还没有准备好，给我点时间好吗？
你真的要走？
是的。让我想想。不过，你知道我求你什么的。
他站在门口，紧紧抱了我一下。
我等你。
回到家里，我脸色十分难看。曹北说：还顺利吧？
我关上门哭倒在床上。
十二 夏柳
曹北说，要不我找找表哥，让他跟院长打个招呼。我说，算了，我不想求人家。曹北说，这怎么是求人家呢，再说现在的事儿都不按理出牌。
我说：夏柳当护理部主任了。
曹北说，意料之中的事儿。
她干得好吗？
不是她干得好，而是她什么都能干。要不，我找找夏柳，让她跟院长说句话。
你找她？可笑。你以为她还会念旧情替你办事？你已经不在她的视野里了。慢说你现在连班都不上了，就是你还当办公室主任，她也不会再找你了。她网住了更大的猎物。
曹北不说话了。
夏柳确实不是一般的女人，凡是县里头头脑脑及其家属，不管大小病症，都是她亲自出面，送药打针，鞍前马后地上特护。你想，谁还能没有头疼脑热的，即便自己没有，也保不准家里人没有。谁还能不被她的热情所动容，况且，还是那么个鲜亮时髦的大美人呢。
除此之外，夏柳的触角还伸到了那些多少在外干出点事儿的人物身上。他们的家属有病住院，她都会亲自安排。真不知道她是从哪儿获得那么多的信息，仿佛她有特异功能。你想，她接触了这么多的大人物，还会把一个小小的残疾人曹北放在眼里？这样一个经常出入县委、县政府的通天人物，她决不会只盯住护理部主任的职务。她下一步的目标肯定是副院长。她怎么肯为我说话呢？曹北真是搞不清。
我想，我应该改变一下策略，直接去院长的办公室。我敲了一下院长办公室的门，没有开。我听到了里面好像有人说话，于是，又敲了一下。
门开了，是夏柳。她说：哦，项南，我跟院长汇报点事儿，你等一会儿。说完，又把门关上了。
我简直无地自容，转身离开了。我连敲门都怕人家看见，怎么能在那里等呢？我回到办公室，喝了一杯水，心情平静了许多。我想夏柳可以把事情做到这种程度，我做不到也怨不得谁。
我盯着门外，心里散漫无奈。我觉得自己不够执著。我想，我凭自己技术达到目的，有什么好顾忌的，我心里坦荡。于是，过了一会儿，我又去了院长办公室。开门的仍旧是夏柳，她说：还没说完，要不，你有急事儿你先说。她说着，稳稳当当地坐下了。我倒是进退两难，十分尴尬，支支吾吾地对院长说：我表哥（曹北的表哥）让我给您带个话，感谢您的关照。他要请您客呢。
我觉得自己像个十足傻瓜，说出的就不像人话。夏柳却咯咯地笑着说：局长（那时曹北的表哥已经是卫生局的副局长了）请客，别忘了我啊。
院长也笑着说：人家又没请你，你瞎掺和啥。
我是“人大代表”，得监督您，以免您犯错误。夏柳的眼风在院长脸上飘来飘去，像猫的舌头舔在院长的脸上。于是，院长脸上所有器官都淹没在笑意里，只剩下几个熠熠闪光的亮点，根本无法分清眼睛和牙齿了。我心里感慨，原来，人可以笑成这样。我从来没有见过这样满脸闪光的笑容；从来不知道眼睛和牙齿都会发出钻石般的光亮。
他们丝毫没有在意我的存在，这样一唱一和地调侃。我有些后悔进来，看夏柳没有离开的意思，我只好告辞。
我搬出了曹北表哥，这是我事先没有想到的。我寻思着要不要和他打个招呼，万一院长问起来，他也有个应承。
就是那天，夏柳离开后，院长把我叫到他的办公室里。他说：项南，我和你表哥通过电话了，你的事儿他跟我说了，适当的时候我会考虑的。
那一刻，我眼泪充盈了眼眶。我说：谢谢您，院长。我不知道他是否真的和表哥联系过，或许他没有别的合适人选，就把人情卖给了表哥。不管怎样，我都感激院长和表哥。我主动拥抱了这个我一直拒绝的男人。他说：你想好了？
我没有摇头，也没有点头，我望着他的眼睛，那种耀眼的光亮又射出来。我说：你是一个有品位的男人，不会只要女人的身子。如果你真的需要，你可以的。
不，我有足够的耐心等着，等着你没有掺杂的感情。他说着抱紧了我。
我想，如果那一刻他仍旧坚持要我，我说不定会放弃最后的底线。
十三 事故
宗剑给我打电话，他说，有个事儿想请我帮忙。我说：不是你怀孕了吧？他说：没有。这辈子最遗憾的是不会怀孕。如果我真怀孕的话，肯定请你接生，那将是件非常美妙的事儿。
说正事儿吧。我这儿正忙着呢。
他说：我有个同学，想请你去做个手术。
男同学，还是女同学？
男的。
他老婆？你的同学怎么才生孩子啊？
你想哪儿去了，是他们医院想请你去做剖腹产。
他同学是临县一个偏远乡镇医院的院长，约了病人，想让我出诊。我没有遇上过这种情况，不知道答应还是拒绝。宗剑觉得我有些迟疑，他说：人家不会亏待你的。
我第一次拿到了红包，那时，医院的房子将要完工，正催交房款。由此，我开始了所谓的走穴。
