孝惠皇帝二年（公元前193年）
酂文终侯萧何病，上（孝惠帝）亲自临视，因问曰：“君即百岁后，谁可代君者？”对曰：“知臣莫如主。”帝曰：“曹参何如？”何顿首曰：“帝得之矣，臣死不恨！”秋，七月，辛未，何薨。何置田宅，必居穷僻处，为家，不治垣屋。曰：“后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。”
癸巳，以曹参为相国。参闻何薨，告舍人：“趣治行！吾将入相。”居无何，使者果召参。始，参微时，与萧何善；及为将相，有隙；至何且死，所推贤惟参。参代何为相，举事无所变更，一遵何约束：择郡国吏木讷于文辞、重厚长者，即召除为丞相史；吏之言文刻深、欲务声名者，辄斥去之。日夜饮醇酒。卿、大夫以下吏及宾客见参不事事，来者皆欲有言，参辄饮以醇酒；间欲有所言，复饮之，醉而后去，终莫得开说，以为常。见人有细过，专掩匿覆盖之，府中无事。参子窋为中大夫。帝怪相国不治事，以为“岂少朕与？”使窋归，以其私问参。参怒，笞窋二百，曰：“趣入侍！天下事非若所当言也！”至朝时，帝让参曰：“乃者我使谏君也。”参免冠谢曰：“陛下自察圣武孰与高帝？”上曰：“朕乃安敢望先帝！”又曰：“陛下观臣能孰与萧何贤？”上曰：“君似不及也。”参曰：“陛下言之是也。高帝与萧何定天下，法令既明。今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”帝曰：“善！”
参为相国，出入三年，百姓歌之曰：“萧何为法，较若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁壹。”
萧何也死了。喜看政坛多风浪，遍地英雄下阴间。
萧何置业的选择取向有问题，专找偏僻且升值潜力差的地段，但萧何关于个人财产的认识非常高明，“后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺”。这两句话，那真是震烁古今，直刺人心。
可惜，后世的权贵们都听不见这样的警世恒言。眼前的富贵让他们头晕眼花，自我膨胀，根本不会想到螳螂捕蝉，黄雀在后，当然更不会想到，自己贪婪、残暴、用尽心机掠夺的财富，只是为他人作嫁、替他人敛财，从萧何到曹雪芹都透彻地看到了这个游戏的内码。
萧何死了以后，曹参继之。
曹参原来是沛县的“狱掾”，大概是看守所的所长，要说级别，应该相当于科级，和刘邦的亭长差不多，萧何为主吏，应该是副处级，比他们两人都还高点。老家有句俗话，讨饭三年，有官不做。为什么？吃饱就躺着，没有压力啊。同样，像曹参这样的职位，更是做过三年，不想升官，为什么？实惠呀。典狱长是最实惠的官，级别不高，好处不少，工作不忙，压力不大，收受贿赂的机会像长江之水绵绵不绝，时间一久，良心泯灭，政治理想更不用提了，人生最大的愿望就是在岗时间长一些。秦末社会大动乱，把曹参这样的人席卷进来了，要不，他一定是不显山不露水地在基层过着滋润的幸福生活。
曹参加入刘邦阵营，功劳不小，《史记》载：“参功：凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、侯、御史各一人。”原因是他一直跟着韩信做副手，正面点说，给韩信帮忙，做做辅助工作，顺手牵羊，功劳也立下了；反面看，也可能是刘邦派在韩信营中的卧底，起个监视作用。所以，官场有谚：说你行，你就行，不行也行。道理就是这样，老板要挑你立功，不立也不行。冯唐易老，李广难封，不是自己不努力，是领导不给机会。
如果以曹参的职业经历看，他应该是个只知道服从、注重执行的人，自己没有更多的想法和创意，到哪里，都是那种让领导特放心的人。曹参在全国解放后被分配到齐国做相国，和周昌一样，辅佐分封到各地的刘邦的儿子，曹参、周昌都是家臣，刘邦用起来放心。
曹参做相国，刘邦有遗命，萧何也有临终推荐，前任推荐后任，应该说是中国政治的一个优良传统，特别是宰相级别的，国君任命新相听听老相的意见，没有坏处。
读小说《张之洞》，言其将亡之际，小醇王到病榻前问安，张之洞本期望醇王能够像汉初君臣一样，咨询一下“谁将代之”，不料醇王草包一个，压根儿不知道“人之将死，其言也善”的古训，不理会张之洞一肚子的安国大计，像普通探病的晚辈一样，问问饮食，便飘然而去，气得张老爷子老泪横流。
曹参继承相位看上去是众望所归，他上任以后，“举事无所变更，一遵何约束”。天天忙着喝酒打牌。
这就是传说中的“萧规曹随”。
仔细阅读历史文本，还是有东西可聊：
一、曹参在选择干部时，喜欢木讷老实厚重的人，爱给人上纲上线的，贪求声名的，都让下岗。这一条要是真的做到了，干部作风问题应该说解决得不错，大家干实的，不玩虚的，官场内部省事不说，关键给老百姓省钱。官场只要好大喜功，折腾起来就不会消停，往好里说，大家都想做出点政绩，政绩工程要花钱啊，税收增长幅度再大，也不够用，所以政绩工程多为贪渎工程。
二、“卿、大夫以下吏及宾客见参不事事。”什么意思？除了国务委员各部部长，其他的小官来了，不谈工作，只喝酒。说明曹参善于删繁就简，管理度适当，只管该管的人，其他人则通过喝酒来考察一下，酒品即人品嘛，一边喝酒，一边选择后备人才，曹哥哥做的确实是宰相的作业。
孝惠帝也不是像史书上说的一点事也不管，这不，对相国曹参不好好上班也有意见。
曹参问新皇帝：“您看，您和您老爹谁牛？”回答：“老爹最牛，吾不如也。”
曹参又问：“您看我和萧何伯伯谁牛？”回答：“好像是萧伯伯牛哦。”
曹参说：“这就对了，他们都是牛人，我们按他们的办法做就是了，用不着折腾。”
前任前辈的方针政策，我们变与不变，这要因时处置。“凡是派”固然不对，“三把火”也未必就好。中国的官僚体制保守僵化，但搞政治却喜欢动荡不安，喜欢折腾，“黔无驴，好事者船载以入”，政坛本无事，好事者天天要与时俱进，也挺烦人。好举新政，骨子里还是不尊重前任的工作，为赋新词强说愁，不推倒前面的，树立不起自己的，一句话，私心作怪。
老子曾经曰过：“治大国如烹小鲜。”搞政治就像煎鱼，假如煎黄一面需要十分钟，一分钟不能翻，两分钟不能翻，八分钟、九分钟都不能翻，到十分钟再翻。如此，二十分钟就能煎出一条黄鱼。中国政治，两分钟换一个掌勺的，一上来，不管到什么程度，就知道翻，一来二去，鱼都烂了，永远煎不到焦黄的境界，而时间可能已经花了三四十分钟了。
治理大国，是积极有为好，还是清静无为好，确实是政治哲学的大课题。从各国的政治看，激进改革派和极端保守派执乎两端，如何根据当时的实际情况在黑与白之间寻找到恰当的灰度，是大国宰相最重要的工作。如果总理成天忙在具体事务中，不消停地带领人民打完这个攻坚战，再打那个攻坚战，恐非国民之福。
