“原文”
用赏贵信，用刑贵正。赏赐贵信，必验耳目之所见闻。其所不见闻者，莫不暗化矣。诚畅于天下神明，而况奸者干君？有主赏。
“译文”
使用奖赏的原则贵在守信，使用惩罚贵在公正。奖赏贵在守信，一定要用耳闻目睹的事实来验证。那些不能听到或见到的，也在潜移默化中不知不觉发生影响。至诚在天下畅通，让人民知晓，犹如有神明保佑一样。哪还用担心奸邪的人冒犯君主。以上主赏。
“事典”
善于处事，转祸为福
在楚汉相争的时候，楚王的著名将领季布率军进攻汉王刘邦，经常使汉王刘邦受困，有几次甚至使刘邦险些丧命。
项羽灭亡之后（公元前202年），高祖就悬赏千金捉拿季布，并且命令说对于收留、窝藏季布的人要夷其三族（即杀掉三族，关于三族，说法不一，一般指父族、母族、妻族），连坐其罪。
于是，天下官吏都积极地搜捕季布，季布无处可逃，就藏匿在濮阳的一位姓周的人家里。周先生也不敢私自收留他，就将季布的头发剃掉，用铁环束在他的颈上，给他穿上毛布衣服，装在丧车里面，连同他的仆人数十人，送到鲁国卖给朱家。
朱家是当时有名的豪侠，交游十分广泛，也非常有势力。
他当然知道这个人是季布，也知道不可能长期藏匿下去，于是，就在洛阳拜见汝阴侯（夏侯婴）滕公，对他说：“臣下各为自己的主上效命。季布为项羽重用，为项羽卖力，那是他的职责。而且，项羽的臣子也没有办法一一都杀了。现在，皇上才刚刚取得了天下，单只为了一己的私怨，要搜捕处罚他一人。为什么要表现得让天下人觉得皇上胸襟狭窄呢？况且以季布的才干，被汉朝这样严厉地搜捕，如此下去，他不向北逃亡胡地，就会向南逃亡越地。一个国家最忌讳的就是贤能英勇的人跑去帮助敌人，因为这样，君王可能落得像楚平王被伍子胥鞭尸一般的下场。你何不找个闲暇的时候对皇上说明呢？”
滕公答应了。等到闲暇的时候，就照朱家的意思向高祖进言。高祖听了他的这一番话，觉得十分有道理，于是就赦免了季布，并且召见了他，任命他为郎中。
当时的诸侯都赞美季布能够将刚强的心性，变得这样的柔弱；朱家也因此而名闻于当时，而其中得益最大的是刘邦，他以政治上的宽怀大度赢得了民心，使他的敌人不再以必死的决心对待他，刘邦因而顺利地解决了建国初期的政治上的某些困难。
春秋战国时期的楚庄王是一位深有谋略智计的国君。有一次，楚庄王在平定令尹若敖氏的叛乱之后，非常高兴，大宴群臣，他说：“我已经很久没有喝酒了，今天破例，希望大家能喝个尽兴。”一群文臣武将就放开豪饮，庄王也让自己最宠爱的妃子许姬出来为大家斟酒，正在酒酣耳热之际，忽来一阵大风，吹灭了堂上的蜡烛，这时，有一人趁天黑之际拉住了许姬的袖子，并捏她的手，调戏了她。许姬也灵机一动，顺手把他帽子上的帽缨摘了下来。她把帽缨交给了庄王，告诉了他被人调戏的事。
庄王忽然大喊道：“且慢点蜡烛，今晚大家痛饮，不必穿戴整齐了，请把帽缨摘下来吧！”大家莫名其妙，也只好稀里糊涂地摘下帽缨。一直到饮酒完毕，庄王和许姬也不知是谁调戏了她。庄王对许姬说：“武将们是一群粗人，发了酒兴，又见了你这样的美人，谁能不动心，如果查出来治罪，那就都弄得没趣了。”
后来，那位酒醉调戏许姬的人在战争中五次杀退敌人的进攻，救了楚庄王的性命。
春秋五霸之一的楚庄王没有追究那位醉后调戏他的妻子的人，最后赖其拼死相救，才没有死于战阵之中，后世传为佳话。但孟尝君似乎不同。他不是像楚王那样重视将领、爱护将领，而是赤裸裸的“实用主义”，政治与人情之间的纠结，实在是难以理清。
孟尝君的一个门人与孟尝君的夫人私通。有人看不下去，就把这事告诉了孟尝君：“作为您的手下亲信，却背地里与您的夫人私通，这太不够义气了，请您把他杀掉。”孟尝君说：“看到相貌漂亮的就相互喜欢，是人之常情。这事先放在一边，不要说了。”
过了一年，孟尝君召见了那个与他夫人私通的人，对他说：“你在我这个地方已经很久了，大官没得到，小官你又不想干。卫国的君主与我是好朋友，我给你准备了车马、皮裘和衣帛，希望您带着这些礼物去卫国，与卫国的国君交往吧。”结果，这个人到了卫国很受重用。
后来齐国、卫国的关系恶化，卫君很想联合天下诸侯一起进攻齐国。那个与孟尝君的夫人私通的人对卫君说：结心得死士。“孟尝君不知道我是个没有出息的人，竟把我推荐给您。我听说齐、卫两国的先王，曾杀马宰羊，进行盟誓说，‘齐、卫两国的后代，不要相互攻打，如有相互攻打者，其命运就和牛羊一样。’如今您联合诸侯之兵进攻齐国，这是您违背了先王的盟约，并且欺骗了孟尝君啊。希望您放弃进攻齐国的打算。您如果听从我的劝告就罢了，如果不听我的劝告，像我这样没出息的人，也要用我的热血洒溅您的衣襟。”卫君在他的说服和威胁下，终于没有进攻齐国。
齐国人听说了这件事后说：“孟尝君可以说是善于处事、转祸为福的人了。”
多多益善论用兵
相国安平君田单与赵奢交谈，他说：“我并不是不喜欢将军您的用兵策略，我不敬服的只是将军动用兵士太多这一点。您征发太多，就会影响百姓的农事活动，粮食也要从别国买入，远距离输送，不能保证军队供应，这是不攻自破、坐以待毙的办法呀！我不会这样做。我听说过：上古帝王如有战事，所使用的兵员不超过三万人，便会使天下归服。如今将军您每次一定要凭借十万乃至二十万的大量兵员才能作战，这就是我不敬服您的原因。”
赵奢不紧不慢地说：“看来您不仅仅是不通晓军事谋略，您连如今的时势都不了解呵。那吴国的干将之剑。加之于肉体可以宰杀牲畜，加之于金属可以砍断青铜器物。但是把它贴在柱子上击打，就会断为三截；放在石砧上击打，就会碎成百片。现在用三万兵力去对付强国的军队，无疑是‘击柱’、‘击石’的行为。况且那吴国的干将之剑虽然锋利，更难得的是如果剑脊不足够厚，剑尖就无法刺入；剑面不足够薄，剑刃就无法断物，可是即使具备这两个特性，如果没有剑环、剑刃、剑珥、佩带的配合作用，就只好手持剑刃去刺击了；这样的话，剑还没有刺入，自己的手指就先被割断了！
“您如果不拥有十几、二十万的兵力作为像剑环、剑珥这样的附属部分，只想凭借三万名精兵横行于天下，怎么能做得到呢？何况古代的天下分成很多个诸侯国。城邑最大的也只不过方圆三百丈罢了，人口最多的也只不过拥有三千多户人家。在那种形势下，用训练有素的三万军队去对付那些国家，又有什么难处呢？如今，古代众多的诸侯国已合并成为战国七雄，它们可以召集数十万兵力，打旷日持久的消耗战，如果这样的战争持续几个年头，就又会出现你们齐国被燕攻破那样的状况。齐国动员二十万兵力攻楚，战争持续了五年之久；赵国出动二十万兵力灭中山，整整打了五年才告成功。假如说：现在齐、韩两国势力相当，又相互围攻，有谁敢对我夸口，说他能用三万兵力去援救这两国呢？如今，方圆千丈的大城、户口上万的大邑到处都是。如果要求用三万兵力去包围方圆千丈的大城，恐怕连城的一个角都围不住，至于用作野战那就更加不够了。您能拿这点兵力去干什么呢？”
田单听罢，深深地叹了一口气，说：“我确实比不上您高明呀！”
山河之险不可据
魏武侯同大臣们一起泛舟黄河之中，他赞叹道：“河山如此险要，难道不可以把它作为坚固的屏障吗？”
王错在旁边坐着，他接着说：“这正是晋国之所以强盛的原因呀！如果能好好地修葺整治，就可以拥有成就霸道的基业！”
吴起对王错说：“我们国君的话，会使国家处于危险之中，而你却附和他，这是加重了危险呀！”
魏武侯听了很不高兴，问吴起道：“你说这话有道理吗？”
吴起回答说：“河山险要，确实不能作为凭借。所以霸王的事业并不是从这里成就的。从前，三苗居处的地方。左边有彭蠡泽，右边有洞庭湖，文山在南面，衡山在北方，凭借如此险要的地势，却因为政治腐败，也被大禹放逐他乡；那夏桀的都城，左边有天门的险阻，右边有黄河、济水阻隔。北方有庐、诸山，南方又有伊、洛诸水作屏障，有如此的险要可作依仗，可是其国内政治腐败，所以汤就讨伐并灭亡了它；殷纣王的都城，左边有孟门，右边濒漳水釜水，前方襟带黄河，背后依凭太行，有这样的险阻，也是因为政治腐败，被周武王讨伐灭亡。况且您曾经亲自跟随为臣战胜过那些败降的城邑，那些地方的城墙并不是不高，民众并不是不多，之所以被我们兼并，只是由于政治昏庸而已。
这件事不是公叔痤糊涂了，而是魏惠王糊涂了。糊涂人最可怕之处，就是把不糊涂的人当成是糊涂人。
苏秦铁嘴说魏王
苏秦为赵国组织合纵阵线，他游说魏王说：“大王您的疆土，南方有鸿沟、陈、汝南、许、鄢、昆阳、邵陵、舞阳、新郭这些地方，东边有淮、颍、沂、黄、煮枣、海盐、无疏等地；西面以长城为界；北方有河外、卷、衍、燕、酸枣等地，方圆上千里；这些地方虽然不太著名，可是到处都是良田农舍，甚至连可用来放牧牲畜的空地都没有。人口稠密，车马众多，白天黑夜行人来往，没有休止的时候，与大部队通过没有什么两样。我私下里掂量，大王您的国家并不比楚国差。
“可是那些主张连横的人给大王出主意，让魏国和强大而又包藏虎狼之心的秦国结盟去侵略他国，一旦有了对国家不利的事，这些人却不会受到损害，不肯为国家分忧。这些人借助秦国的势力挟持自己的国君，没有比这个更严重的罪行了。况且魏国是诸侯国中的强国，大王您是各国诸侯中的明君贤主，可是如今却有意向西朝拜侍奉秦国，自居为秦国东边的臣属之国，为秦王修筑行宫，接受秦国的命服，为秦国助祭，我私下里也为大王感到羞愧不安。
“我听说越王勾践用三千名残卒擒杀吴王夫差于干遂；周武王只有士兵三千人，战车三百乘，却能在牧野击败商纣。这难道是因为他们的士兵众多吗？实在是因为能够振奋起士卒的战斗力呀！我私下里了解到大王的军队拥有武士二十万人，苍头二十万人，奋击二十万人，军中杂役也有十万人之多，有兵车六百辆，战马五千匹，这个数字超过越王勾践和周武王他们太多了！可现在却迫于大臣们的邪说，想要以臣子之礼侍奉秦国。
“大凡侍奉秦国必须首先割让土地，派出人质，这样一来，虽然没有交战，国家却已有了损失。大臣中凡是主张侍奉秦国的，都是奸臣，而不是忠臣。作为臣子，主张割让君主的疆土去求得外国的欢心，谋取暂时的效益而不顾严重的后患，损失国家利益成全个人名利，借重秦国的威势挟持自己的君主，以便割地给秦，希望大王能仔细考虑这一切呀！《周书》上说：‘野草之蔓虽然孱弱，但仍然不屈地生长，你能把它怎样？刚刚露出地面的小树，如果不拔掉它，很快就能长成作斧柄的材料。’您如果事前不考虑周全，等后来有了祸患，那又怎么办呢？
“大王您如果确实能听从我的建议，六国建立合纵联盟。一心一意共同对付秦国，肯定就不再有秦国这个祸患了。所以敝国的赵王，派我作为使者向大王贡献并非高明的计谋，并进呈已拟定明确的合纵盟约，现在全听大王您的决断了。
魏王说：“我确实孤陋寡闻，还从来没有领教过如此高明的教诲。如今您奉赵王的旨意前来开导我，我谨以魏国参与合纵联盟。”
