《华阳国志·巴志》记载：“周之季世，巴国有乱。将军蔓子，请师于楚，许以三城。楚王救巴。巴国既宁，楚使请城。蔓子曰：‘籍楚之灵，克弭祸难，诚许楚王城，将吾头往谢之，城不可得也。’乃自刎，以头授楚使。王叹曰：‘使吾得臣若巴蔓子，用城何为？’乃以上卿礼葬其头。巴国葬其身，亦以上卿礼。”这场动乱造就了一名英雄。精忠报国的巴蔓子，处在守信与守土的两难抉择之中，最后毅然自断头颅，壮烈牺牲，保全了巴国的国土。巴蔓子的忠勇精神，使贪得无厌的楚王亦深受感动，放弃了索城的要求。对于曾经辉煌的巴国来说，用一个人拔剑自刎的方式来拯救国家，幸耶？不幸耶？
《华阳国志》中有关巴蔓子的记载
从英雄的鲜血中，楚王感到了巴人的豪迈和勇敢，也依稀看到了巴国的虚弱，看到了自己的机会。
楚国不久就乘机占领了巴国的大片土地。《史记·秦本纪》说：“孝公元年，河山以东强国六……楚自汉中，南有巴黔中。”孝公元年即公元前361年，所谓巴黔中，应指巴国的黔中，相当于今天重庆市的彭水、黔江、酉阳、秀山及黔北、湘西北等地。巴国为平内乱，请师于楚，终至引狼入室，丧失了汉中、黔中等地的大片国土，使楚形成了“西包巴蜀”的有利形势。到楚威王时，楚国进一步向西南用兵。他们派遣将军庄带领军队循长江而上，扫荡了巴国黔中以西的大片国土。
公元前316年秦灭巴蜀后，秦、楚对巴地的争夺更趋激烈，双方多次在原巴国的地盘上发生正面交锋。
公元前316年（或说公元前308年），秦国司马错率几十万巴蜀大军，上万艘大船，溯乌江而上，取楚“商于”之地，设置为黔中郡。但不久就被楚国收回。
公元前280年，秦昭王“又使司马错伐陇西，因蜀攻楚黔中，拔之”。其后，楚国曾一度反攻，大军深入巴地，直捣原巴国重地枳，即今重庆市涪陵区。公元前278年，白起大举攻楚，占领楚国国都郢，楚襄王败退陈城。
公元前277年，秦国再次伐取巫郡及江南，将这两地合并入黔中郡。自此而后，楚国再也无力与秦国相争，彻底退出了原巴国属地。从战国中期进入峡江地区，到战国晚期偏早时期退出这一地区，其间发生的一系列事件的结果，或许我们现在能看到的迹象就是上述大规模楚墓的出现，它们佐证了这一段波澜壮阔的历史。这些墓群多沿长江干流分布，显示了楚人控制巴国战略要地和交通的意图，也是楚人深入峡江地区的见证。
5.迷失的王朝
秦国在秦惠文王的时候，樗（ch俦）里疾挫败了韩、赵、魏、燕、楚的五国“合纵伐秦”策略，向外扩张的时机日渐成熟。秦国的首要目标就是西南的巴和蜀。
秦国为了消灭蜀国，在战略上先作了充分的准备和铺垫。据说蜀王在汉中褒斜一带狩猎，与秦惠王偶遇，惠王赠送蜀王金一笥（s佻，方形竹筐），蜀王回报惠王以各种珍宝，没想到不久就化作了泥土。惠王大怒，群臣却恭贺道：“这是上天在提醒我国，大王你将得到蜀国的土地。”惠王大喜，于是心生一计，制作了石牛五头，每天都屙出金子，使人散布谣言说：“这些牛会屙金子。”愚蠢的蜀王听到这一消息后十分稀罕，派遣使臣到秦国去，请求将石牛送给蜀国。惠王爽快地答应了蜀国。蜀王派遣朝中最为重要的五位将军前去迎接，待到石牛运回后，却不再“便金”了，蜀王十分愤怒，又派人将这五头石牛送回去。由于秦国进兵奠定了交通基础。
此外，秦惠王知道蜀王好色，便决定送给他五位美女。蜀王十分感动，甚至派人去向秦国朝贡。蜀王为迎娶秦国美女，再次派遣五将前去迎接，没想到在半途遭到山崩，五位将军和美女均全部压死（或为秦用计而死）。昏庸的蜀王十分悲痛，劳命伤财，大兴土木，为五女筑思妻台。秦惠王的这一计策，使蜀国高层精英尽丧，元气大衰。
公元前316年，由于蜀王的弟弟苴侯（被封于今四川广元昭化一带）与巴国交好，而此时的蜀国与巴国有仇，所以蜀王大怒，派军队讨伐苴侯，苴侯逃往巴国，并向秦国求救。秦国得到这一消息的时候，正准备伐楚。以司马错为首的一帮大臣力陈南进的种种好处，使惠王决心灭掉蜀国。这年秋天，秦大夫张仪、司马错、都尉墨等，率大军从金牛道伐蜀，蜀王在今川北广元葭萌与之决战，很快就被打败，逃至武阳（今彭山县）时，终为秦兵所杀，延续近2000余年的蜀国灭亡了。
同年10月，司马错挥军东指，欲进而灭苴取巴。其时巴国由于楚的压逼，其都城已迁至四川阆中。对于楚国的西进，巴国尚可利用长江天险，且战且退；面对从腹背而至的虎狼之师，丧失了地利的巴国，完全不是秦军的对手，很快阆中就被攻克，巴王也被俘虏。巴国也从此灭亡了。
古城阆中：这里曾是最后的巴都
文献对于巴国灭亡的历史只有区区几句
话，人们很难知道更具体、更多的有关史实。有的人很难相信尚武的巴国就这么轻易被征服，强大一时的巴国就这么突然间消失了，他们想象了各种有关巴国灭亡后的情况。
著名的考古学家、科幻作家和人类学家童恩正先生，他大学期间在瞿塘峡一带考古实习，对巴人的历史和文化产生了浓厚的兴趣。天资聪慧的他，根据瞿塘峡内盔甲洞发现的巴人文物，撰写了小说《古峡迷雾》。在这部有关巴国灭亡的书中，作者以三峡为背景，为我们描述了一个最后的消失中的巴国。巴国王子率残部抵御秦军，向东部祖先的故地撤退，误入出口是万丈绝壁的黄金洞，最后饥饿而死。他这样写道：“几天以后，前往追击的秦军都失望地回来了。巴国全部的残余人员已在川东的崇山峻岭中，在那遮天蔽日的原始森林中消逝了，也从历史上永远地消逝了。从此以后，这个民族神秘的命运就不再为人们所知。”
神秘的巴王国真的就这样消失在古峡迷雾中了吗？千百年来，人们一直在苦苦寻觅这个王朝被灭后的踪影。涪陵小田溪“王陵”的发现，或许是我们打开这扇神秘之门的钥匙。考古有时很有趣，或许某位农民偶然的一锄头，就能带起一个惊世骇俗的发现。小田溪正是这样被发现的。
山城涪陵，沿着乌江出口上行不过15公里，清澈碧绿的乌江水在这里绕了一个大弯，有一条小得只能用“小田溪”称呼的溪流注入乌江，就在这片毫不起眼的地方，地下却1972年，陈家嘴村砖厂。农民们在挖土做砖时陆续发现了数十件铜器，其中一个砖工肖文辉用箩兜挑了两挑去废品收购站卖，收购站嫌“烂铜罐”里面有泥不肯收购，他就打碎了当废铜才卖掉，留下一个令人扼腕痛惜的故事。
一道门被关上，另一扇窗却被打开。当地的文化站长邹德阳听说了这个消息，将情况一级级汇报到了四川省博物馆。考古专家们迅速赶到现场，眼前的情况让他们眼睛一亮，在一片狼藉的取土现场，到处散落着铜器的残片。考古工作者小田溪墓地从精美的纹饰和古朴的铜器样式中，立即敏感地意识到这是一处重要的远古墓地。他们立即行动，仅用短短的几天时间就清理了3座墓葬，出土铜器、陶器、漆器、玉器达193件之多。
这次发掘堪称巴文化考古史上最为重要的发现之一，多年以后，仍然激动人心。1号墓在早先的取土中大部分已被破坏，发现时只剩下墓的一角。尽管如此，仍然出土了许多“重量级”的青铜器，其中的14件套的青铜编钟，属于所有发现中的重中之重。
现在，这套编钟正安静地悬挂在四川省博物馆的展厅里，而在当时，它一般悬在国君的宫殿里，在几个乐手的敲打下，发出错落有致、清脆悦耳的动听声音。14件大小依次递减的编钟，代表着不同的音阶，它们发出的高低相谐的声音，是当时最为高雅明亮的音美丽的乌乐。在每一个钮钟上面，都装饰了精致繁复的纹饰，在那上面，有闪光的细金丝镶嵌，显得雍容华贵。悬挂编钟的横杠（古称笋）两端及支撑柱（古称虡，j俅）的上面，有四个张开大口的虎头，有的嘴含宝珠，身上错嵌银丝，虎眼铮黑闪亮，炯炯有神。
