舞剧是一种综合的艺术形式，它融合了音乐、文学、美术以及哑剧等艺术，以舞蹈为主要表现手段表现特定的人物和一定的戏剧情节。舞剧中的舞蹈一般以古典或民族舞为基础，但有时也用到现代舞、宫廷舞以及社交舞等。
在欧洲，将古典舞剧统称为“芭蕾”。它起源于文艺复兴时期的意大利，形成于16世纪的法国。我国的舞剧则是近些年开始发展起来的，但它已经形成了内容丰富、形式多样的发展规模。观众现在既可以看到我国舞蹈艺术家排演的古典芭蕾舞剧《天鹅湖》《吉赛尔》，也可以看到民族风格浓郁的古典舞剧《宝莲灯》《小刀会》《丝路花雨》，此外还有《白毛女》《红色娘子军》等现代题材的芭蕾舞剧。
《天鹅湖》
《天鹅湖》是三幕四场古典芭蕾舞剧。1877年3月首演于俄国莫斯科。该剧首演时遭到失败。1894年2月由列·伊万诺夫重新编导的第二幕在纪念柴可夫斯基逝世一周年的晚会上演出获得成功。翌年柴可夫斯基之弟莫杰斯特重新整理了音乐和剧本，并由彼季帕和伊万诺夫担任编导上演了全剧。该剧描写王子齐格弗里德与被魔王掠去变成白天鹅的公主奥杰塔相爱，魔王为破坏王子与奥杰塔的誓言带着女儿奥吉丽雅闯进宫廷舞会。王子误将奥吉丽雅当成奥杰塔而中了妖计，看到窗外凄凉飞去的白天鹅方知受骗。王子追赶到森林湖畔，与魔王展开殊死搏斗，爱情的力量终于战胜了邪恶。该剧是浪漫主义时期最伟大的作品，它的成功使古典芭蕾舞达到了顶峰。由于编导对音乐的深刻理解，使舞蹈编排真正达到了“交响化”的高度。一百年来，该剧以优美的音乐、动人的故事和具有经典意义的舞蹈段落，成为芭蕾舞坛上最为夺目的珍品，并深受世界各国人民的喜爱。
《睡美人》
《睡美人》是三幕幻想芭蕾舞剧。音乐由俄罗斯音乐家柴可夫斯基编写，彼季帕导演，1890年1月首演于彼得堡。《睡美人》描写了这样一个童话故事：弗洛斯坦国王为刚出世的女儿阿鞭洛拉举行盛大的洗礼庆典，各方贵宾及众仙子应邀而至。但因疏忽，竟遗漏了卡拉包斯仙子。心术不正的卡拉包斯仙子为了报复，不请自到，狠毒地预言公主在16岁成人那年将为一枚纺锤所伤而昏睡，永不醒转。国王听后大惊，苦求无效。在此关键时刻，善良的紫丁香仙子及时缓解了恶仙子的诅咒，预言公主受伤后需睡一百年，最终将在一位英俊王子的亲吻中苏醒，并与他成为夫妇。情节果然按着恶、善仙子的预言发展着。在公主16岁那年，因触纺锤而昏睡，整整一百年之后，一位年轻的王子以他热烈的亲吻唤醒了昏睡的公主，正义的力量终于战胜了邪恶的力量，宫廷上下一片欢腾。这部舞剧的音乐在交响化、戏剧化以及人物性格刻画方面，都以鲜明突出见长。该剧以其浓烈的抒情性和庞大的演出阵容成为19世纪浪漫主义芭蕾的代表作。该剧同《天鹅湖》、《胡桃夹子》被称为柴可夫斯基著名的“三大舞剧”。《睡美人》是他首次把交响乐手法运用于芭蕾。同时该剧优美多彩而又有鲜明特色的舞蹈段落，也成为编导彼季帕最具代表性芭蕾作品之一。该剧的双人舞是古典芭蕾的典范，也是世界著名芭蕾舞比赛必不可少的规定比赛剧目之一。
《胡桃夹子》
《胡桃夹子》是世界上最优秀的芭蕾舞剧之一，它之所以能吸引千千万万的观众，一方面是由于它有华丽壮观的场面、诙谐有趣的表演，但更重要的原因是柴可夫斯基的音乐赋予舞剧以强烈的感染力。
《胡桃夹子》剧本是根据德国名作家霍夫曼的童话《胡桃夹子和鼠王》改编的，全剧共分两幕，描绘了儿童的独特天地。舞剧的音乐充满了单纯而神秘的神话色彩，具有强烈的儿童音乐特色。剧情大致为：圣诞节，女孩玛丽得到一只胡桃夹子。夜晚，她梦见这胡桃夹子变成了一位王子，领着她的一群玩具同老鼠兵作战。后来又把她带到果酱山，受到糖果仙子的欢迎，享受了一次玩具、舞蹈和盛宴的快乐。
《胡桃夹子》是柴可夫斯基后期作品，精巧地使用弦乐，使作品的背景光彩闪耀，而且展现出一般乐曲少见的逼真写实，尤其在《雪花圆舞曲》中的童声，和第一幕其他乐曲中的儿童乐器。为传统乐器所谱写的音乐，也是创意十足，尤其是第二幕的插曲，以西班牙舞代表巧克力，以阿拉伯舞代表咖啡，中国舞代表茶，但全曲最美妙之处仍在《糖梅仙子之舞》中钢片琴独奏，依照剧本的描写，迷人地暗示出水滴“从喷泉中溅出”。
在旋律较为平淡的地方，柴可夫斯基的处理方式仍然杰出。第二幕《双人舞》的动机不过是一个简单的下降音阶，然而和声与分句方式以及温暖的弦乐音色，赋予它强大的情感。柴可夫斯基的管弦乐在序曲中超越了题材：不用大提琴和低音乐器，而以小提琴和中提琴来画分六个声部，他加进三角铁和短笛来模拟古典乐派乐团的声音。这首序曲闪闪发亮、充满童趣，规模虽不大，但却充满清亮的音色，正适合圣诞夜前夕。
《丝路花雨》
丝路花雨，六场舞剧。剧情：在盛唐丝绸之路上，神笔张（画工）救了困倒在沙漠中的波斯商人伊努斯，却不幸丢失了女儿英娘。多年以后，在敦煌市场上，伊努斯替沦为歌舞伎的英娘赎了身，父女才团圆。在莫高窟里，神笔张按女儿英娘的舞姿画了反弹琵琶伎乐天。为逃避市曹的毒手，英娘只好随伊努斯去了波斯。不久伊努斯奉命出使唐朝，将英娘带回国。市曹为泄私愤，唆使强盗在烽火台下抢劫英娘，神笔张点火报警，救伊努斯于危难之中。在敦煌二十七国交易会上，英娘化装献艺，借机揭露市曹和窦虎的罪状，剪除了丝绸之路的隐患。该剧音乐十分精彩，创作手法上吸收了古典韵味和调式特点及民间戏曲音乐中的表现形式，所以音乐具有浓郁的古典风格和鲜明的民族色彩；又采用伊朗音乐素材加以发挥，准确地刻画了波斯人的形象、性格。英娘的主题纯朴、善良、优美、典雅，给人留下深刻的印象。舞蹈体现了敦煌特有的“S”形曲线运动规律，把静止的姿态和与其风格统一的动作过程结合起来，特别是“反弹琵琶伎乐天”的造型和与之相应的一段独舞，让观众耳目一新。
《小刀会》
《小刀会》是由上海实验歌舞剧院集体创作的中国舞剧，1959年上演于上海。全剧以“起义”、“胜利”、“抗议”、“夜袭”、“求援”、“突围”、“前进”等场次展现了“小刀会”起义的历史风貌。舞剧着重表现小刀会反抗外国侵略势力和封建主义的革命精神，歌颂了中国人民不畏强暴、前仆后继的英雄气概。
剧作以中国传统舞蹈为基础，吸收了民间舞蹈、武术技巧等因素，在舞剧形式上有所创新。该剧曾在朝鲜和东欧一些国家演出，获得好评。该剧中的《弓舞》，曾荣获第七届世界青年学生和平友谊联欢节舞蹈比赛金质奖章。
