圆顶龙的身躯
体型庞大，身长18米，体重达20000千克。四肢比较粗壮，能够支撑全身的重量，方便吃到树顶端的叶子。
前肢较短，后肢较长，掌部长有5指，其中一指长有利爪，并且向内弯曲，能够给敌害以重创。圆顶龙的腿像树干一样粗壮，可以稳稳地支撑起它巨大的身体。
脖子和尾巴要比巨型颈恐龙短得多，看起来也相对敦实。
圆顶龙研究
圆顶龙的骨架
圆顶龙代表了蜥脚类的一个演化支系，它已是一种较为进步的蜥脚类，体型比较大。
它有着拱形的头颅骨，其名字也因此而来。它的头颅骨比较短，但又非常高。鼻骨较钝，可能有洞孔。颌部骨头厚实并且强健。
圆顶龙的脊骨
脊椎骨是空心的，这样的脊椎骨可以减轻身体的重量，便于行动。它的颈椎有12节，颈部肋骨的相互重叠，使颈部能够挺直。背部的椎骨也有12节，而荐椎只有5节，并且与髋骨连接起来。尾椎达53节，与其他蜥脚类恐龙相比，它的尾巴较短。
其尾部脊椎的特点是具有分叉骨骼，这些分叉骨骼又被称为“人字骨”，它们保护着位于中枢下方的血管，每根骨骼的长下棘为肌肉提供了附着的地方。
圆顶龙的脊髓在臀部附近扩大的这种结构，曾一度使古生物学家认为，是圆顶龙的第二个脑部，是用来调节其庞大的身体动作的。但经过深入研究表明，圆顶龙虽然在这个位置上有着很多的神经，却不是脑部，因为这个扩大了的地方比起它头颅骨内的脑部要大得多。
圆顶龙的生活方式
圆顶龙是北美地区最着名的恐龙之一，生活于侏罗纪晚期的平原上，距今有155万年至145万年的时间。
圆顶龙通常以集体生活为主，它们没有做窝的习惯，并习惯于一边走路一边产蛋，这样产出的恐龙蛋会形成一条线。种种迹象表明，它并不照看自己的孩子。
圆顶龙的食物
圆顶龙是种草食性恐龙，主要以蕨类植物的叶子和松树的针叶为食。吃东西时，从不咀嚼，而是将叶子囫囵吞下去。它的消化系统比较强大，还会吞下小石子来帮助消化。当某地的食物不足时，它们就会集体迁徙去寻找新的食物。
圆顶龙的化石
1925年，首个完整的圆顶龙骨骼化石由查尔斯·怀特尼·吉尔摩尔发现。但这是圆顶龙幼龙的骨骼。
后来，圆顶龙数个完整的骨骼相继在美国科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州及怀俄明州被发现。
在美国发现的圆顶龙骨骼化石，其中一具长6米的小个体完好无损，身形就如同一匹健壮的小马。
从化石上看出，幼体与成体相比较，幼体的头骨较大，脖子比较短，眼眶比较突出，多数骨骼的接合处还没有愈合。这也是鉴定其为幼龙的主要依据。
圆顶龙之谜
牙齿生长之谜
圆顶龙生活在广阔的平原上，以植物为食，它的牙齿长0.19米，形状像凿子，整齐的分布在颌部上，排列比较密。它的牙齿不怕磨损，因为磨损后，过不多久自己又会长出新的牙齿来。
它牙齿的强度显示，圆顶龙可能比拥有细长牙齿的梁龙科吞食较为粗糙的植物。这个发现也表明，两种动物如果居住在同一环境，不会竞争相同的食物，但幼年圆顶龙可能是以嫩叶为食。
由于颈部不灵活，它们可能以高度不超过肩膀的植物为食。就像鸡一样，它可能有胃石来帮助碾碎胃部的食物，待食物平滑后再进行反刍。
从圆顶龙的生活习性看，它的再生牙齿主要用于咬食大片的植物，而食物的细加工则交给胃部去处理。
尾羽龙
尾羽龙档案
尾羽龙的头部
尾羽龙的头颅骨较短，并且呈方形。但其脖子比较长。它的口鼻部很像角质的喙，颌部比较厚实，并且上颌前端的牙齿比较少，这些牙齿长并且锋利无比。
尾羽龙的身躯
尾羽龙是白垩纪早期的兽脚类肉食性恐龙，主要分布在我国。它的特殊外形很像鸟类，与现在的火鸡相像。尾羽龙体长0.8米，它的前肢非常小，略比其他兽脚类恐龙短些。前肢上长有3指，每指上都有锐利的爪子，并且前肢上还长有羽毛，可能是用来协助抓取食物。
它的后肢强健有力，适合奔跑，后肢上长有3趾，趾端也有尖爪，还有一个退化的趾，已经没有多大用处了。
尾羽龙通常以两足行走，胃部有一些小石子，主要用于帮助消化食物，这就是现代鸟类共同的特点。那些小石子也被称为胃石。
尾羽龙长有短尾巴，末端坚挺，尾椎数量少，如同鸟类与偷蛋龙下目。另外，在短尾巴末端，还长有一丛羽毛。这是它与其他恐龙区别最大的地方，这也是有人把它归为鸟类的主要依据。
尾羽龙研究
尾羽龙的生活方式
尾羽龙是一属小型的兽脚亚目恐龙，约有孔雀大小，生活于1.1亿年前的下白垩纪的巴列姆阶。大部分兽脚亚目是肉食性的动物，但尾羽龙却是种杂食性动物，因为在至少两个尾羽龙标本中发现其有胃石。
尾羽龙的进化
有学者认为，尾羽龙是从一种会飞行的祖先演化而来的。这种观点还认为尾羽龙的羽毛是进化来的。
其他科学家则认为，尾羽龙与其他手盗龙类都是无法飞行的鸟类，而鸟类其实是从非恐龙的主龙类演化而来。
古生物学家艾伦·费多契亚反对鸟类与兽脚类恐龙之间有演化关系，他认为尾羽龙是种无法飞行的鸟类，而且，跟恐龙没有接近亲缘关系。有人还将尾羽龙的身体比例与无法飞行的鸟类、兽脚亚目比较，指出尾羽龙的脚与不能飞却适于行走的新鸟亚纲很相似，例如鸵鸟，因而作出尾羽龙是鸟类的结论。
但进入新的世纪，有人提出了一个亲缘分支分类法研究，又作出了不同的结论。他们根据偷蛋龙科的恐龙大部分类似鸟类特征的特点，而将偷蛋龙科置于鸟纲，使得尾羽龙既是偷蛋龙科，也是鸟类。
这个研究认为，鸟类是演化自更为原始的兽脚类恐龙，而其中一支系已变得无法飞行，重新演化出原始的特征，成为偷蛋龙科。这个假设很有说服性，已为某些古生物学家所接受。
尾羽龙的近亲
分类上属于美颌龙科的中华龙鸟、镰刀龙超科的北票龙和驰龙科的中国鸟龙，都发育有类似鸟类绒羽的细丝状皮肤衍生物。
1996年8月，辽宁省一位农民捐献了一块化石标本，科学家们经过研究，确认这是最早的原始鸟类化石，由于在我国发现，被命名为“中华龙鸟”。中华龙鸟全身覆盖着羽毛，它可能是鸟类起源和演化的祖先之一，它还只是一只兽脚类恐龙。中华龙鸟口中长有锋利的牙齿，以小型爬行动物为食，表明它是一只肉食性恐龙。
中华龙鸟前肢粗短，长有锐利的爪钩。它的后腿比较长，非常适合奔跑。并且它的尾巴比较长，由60多个尾椎骨组成。另外，它的脊柱和体表具有纤维状结构，这种结构不具有飞翔功能，这些都成为了它属于恐龙的重要证据。
尾羽龙之谜
羽毛之谜
尾羽龙似乎全身都被羽毛覆盖着，可是这些羽毛长短不一。在它的前肢和尾部主要长着长羽毛，而在躯干部位则长着短的羽毛。这些羽毛的最初功能并非飞行，而是保暖或者吸引异性。尾羽龙和原始祖鸟个体大小相仿，甚至化石保存的姿态都非常相似，但是它们却代表着两类截然不同的动物。
尾羽龙羽毛向我们表明，在鸟类出现之前，不能再作为鉴定鸟类的主要特征。以后若再发现长羽毛的动物化石，必须经观察研究后再下结论，恐龙也可能会长有羽毛。
因为尾羽龙明显地具有正羽，类似现代鸟类，而且数个亲缘分支分类法一致地将尾羽龙归类于偷蛋龙科，所以尾羽龙在刚发现时，成为鸟类演化自恐龙最明确的证据。
棘龙
棘龙档案
棘龙的头部
头颅比较长，约有1.75米长，并且呈扁形，它的颅骨的构造类似重爪龙。
口鼻部长满椎状的牙齿，口鼻有些弯曲，口中的牙齿相对较少，上面也没有锯齿，由此可以看出，它可能有猎食鱼类的习性，甚至猎食其他恐龙。棘龙的眼睛前方有一个小型突起物。
棘龙的身躯
棘龙主要分布在非洲的埃及、摩洛哥、突尼斯等地区。
棘龙是中等体型，属于凶残的肉食性恐龙。体长约12米至15米，重4000千克。身体比较奇特，与暴龙非常相似，可是它的名气没有暴龙大。
棘龙的前肢比较短，后肢比较长。在通常情况下以两足行走，尾巴则保持身体的平衡。
棘龙研究
棘龙的生活状况
棘龙又叫棘背龙，其拉丁文的意思为“有棘的蜥蜴”，属于兽脚亚目恐龙。它们生活在非洲地区的海岸与潮湿环境，与类似的大型掠食者，如巴哈利亚龙、鲨齿龙为邻。棘背龙有个大脑袋，它是只聪明的恐龙。几乎和暴龙一样巨大的棘龙是非洲特有的恐龙，虽然不如暴龙有名气，但从其体格和满口利牙来看，棘龙是一种和暴龙一样可怕的肉食动物，其外观的最大特征在于背部有一片类似用来调节体温的帆状背板。
棘龙是当前已知最大型的肉食性恐龙，大于暴龙、鲨齿龙、南方巨兽龙。其主要食物是鱼类和其他比它弱小的恐龙。
撒哈拉最大的鲨齿龙和帝王肌鳄的猎物如果被棘龙发现，并处在棘龙可以接触的地带，极有可能会成为棘龙的免费午餐，而撒哈拉的两大巨龙则会束手无策。
棘龙的近亲
1996年，古生物学家在巴西北部发现了激龙化石，这是目前为止保存最完好的头骨化石，经研究发现它是和棘龙血缘关系很近的恐龙。
激龙头骨窄并且长，具有矢状头冠，口鼻部扁而长，上颌部有些弯曲。颌部的牙齿直并且长，呈圆锥状，其中一颗向内弯曲，这些牙齿上面都覆盖有较薄的牙釉质，能够方便啃咬食物。
激龙是兽脚亚目棘龙科下的一属恐龙，生存于约1.1亿年前的下白垩纪时期。
激龙是种双足、大型的肉食性恐龙，身长约有8米，背部高度为3米。激龙的颌部与牙齿形态类似现代鳄鱼，头顶则有个形状独特的头冠。
棘龙的化石
1912年，棘龙的第一个化石在埃及的拜哈里耶绿洲被发现，并由德国古生物学家恩斯特·斯特莫在1915年所命名。
古生物学家在拜哈里耶绿洲还发现了其他的化石碎片，包含脊椎与后肢，这些化石由恩斯特·斯特莫在1934年归类为“棘龙科”。
斯特莫认为这些后来发现的化石有一定的差异，因而归类于另外一个种。而这些差异后来也被证实了，它们可能与鲨齿龙有关，或是与斯基玛萨龙有关联。
目前，埃及棘龙和摩洛哥棘龙已被命名棘龙属。摩洛哥棘龙是由戴尔·罗素所叙述，是根据颈椎长度而将它们分类为一个新种。但有些研究人员认为摩洛哥棘龙的颈椎长度只是个体间的变化，所以认为摩洛哥棘龙是埃及棘龙的异名。
棘龙之谜
背帆之谜
棘龙身体里最为奇特的地方，是它背上竖起的帆状物，这些帆状物由神经棘组成，并且从背部脊椎骨延伸至臀部。它们都比较长，是脊椎骨长度的7倍至11倍。不过，帆状物的前后长度却相同。
棘龙的帆状物拥有大量的血管，可以使用帆状物表面积来吸收热量。由于它们可能生存于早期撒哈拉沙漠的边缘，这种说法有一定的依据。
学者认为，早上棘背龙用帆状物吸收太阳的热度，使身体里的血液温度升高，血液温度升高后身体灵活度增加，棘背龙就会趁其他恐龙身体血液温度还没升高之前就攻击它们。
不过，也有人认为，这些帆状物也有可能用来释放多余的体温，而非收集热量。据推测，有些大型恐龙的背帆所拥有的表面积比较小，释放的热量温度较高，而吸收的热量温度较低。
另外，如果这些帆状物不直接对着太阳，而是直接对着寒风，能够帮助恐龙降低体温。
还有人认为，背帆是用来储存水分的，使它能够在炎热干旱的地区生活；也有人认为背帆主要起散热作用；更有人认为雄性棘龙在争取配偶时会炫耀自己的帆，谁的帆最大谁就可以争取到配偶，至于哪种说法更合理，还有待继续考证。
暴龙
暴龙档案
暴龙的头部
头部狭长、庞大，最新数据表明它的头部有1.37米长，而且两颊肌肉发达。颅骨上有大型洞孔，这些洞孔既可减轻头部的重量，又为头部的肌肉提供了附着点。霸王龙的听觉很特殊，能收集到特定方向的声音。它耳朵的外观与其他恐龙相差不大，但其内部结构却不一样。
暴龙的颈部短粗，但可以灵活运动。令人奇怪的是其口鼻部狭窄，不过，它的眼睛朝向前面，双眼的视觉重叠区比较大，可以看到立体的影像，具有很好的立体视觉。
暴龙的牙齿
暴龙口中长有大约60颗利齿，并且上颌宽下颌窄，这样咬合的时候更加有力，可以咬断猎物的骨骼。
暴龙的牙齿巨大，就像刀子一样锋利。牙齿有些向后弯，它咬上对方，就像是用锋利的刀子在割肉那样轻松。它的牙齿是它作为杀手的有力武器，猎物一旦被它咬住，即使是有着坚韧骨质甲胄的大型恐龙也会承受不住。
暴龙的身躯
身躯比较庞大，体长达13米，重6000千克至7000千克。但前肢短小，每只手只有两个手指，指端有锋利的爪子。研究发现，暴龙可能用嘴捕猎，由于前肢用的非常少，所以逐渐退化成短小的手指。
暴龙的后腿粗而有力，每只脚有3个脚趾。每个手指和每个脚趾都带有爪子。暴龙的尾巴又细又硬，可以用来平衡身体。
出土化石显示，暴龙的长度没有马普龙、南方巨兽龙和撒哈拉鲨齿龙长，但是它们的体重超过了除棘背龙外所有的肉食恐龙。
暴龙研究
暴龙的生活方式
暴龙生存于白垩纪末期，距今6850万年至6550万年。主要分布在北美的美国、加拿大等地区。暴龙是两足、肉食性恐龙，拥有大型头颅骨，并可用长而重的尾巴来保持身体的平衡。
