“您是非得一定要有一把斧子，带血的床单……非得有这些东西不可了！好个法学家呀！我会给您拿出证明材料的！不过我希望您对我做的案件的心理分析，不要再采取草率的态度。您那个玛丽娅·伊凡诺芙娜该送到西伯利亚去！我会证明她有罪！您嫌推理不足以定案，那好，我手上也确实掌握了几件物证……它们会向您证明：我的推理合情合理，是正确的。现在就让我坐上车出去走一趟。”
“您这是想干吗？”
“就是那瑞典火柴的事……您忘了吗？我可没有忘！我会弄清楚，究竟是谁在死者的卧室里划火柴来着！划火柴的人不是尼科拉什卡，也不是普塞科夫，因为在搜查他们时没有搜到火柴，而是第三个人划了火柴，这个人就是玛丽娅·伊凡诺芙娜。我也会证明给您看！不过先让我坐着马车在全县走一走，四处查访一下……”
“嗯，很好。您先还是坐下来，让我们来提审他们！”
久科夫斯基坐到桌边，一头扎进文件里。
“把尼古拉·杰列霍夫带进来！”刑侦队长大喊一声。
尼科拉什卡被带了进来。他面色苍白，骨瘦如柴，浑身哆嗦。
“杰列霍夫！”丘比科夫开始审问，“一八七九年在一区法院您被指控犯盗窃罪，判过徒刑。一八八二年您第二次被指控犯盗窃罪，再次被投进监狱……这些事我们全知道……”
尼科拉什卡的脸上现出了惊恐的神色。刑侦队长掌握了他的全部情况，这让他大惊失色。不过这惊恐的神色很快就变成为极度悲痛的表情。他号啕大哭起来，请求准许他把脸洗一洗，定一定神，他被带了出去！
“把普塞科夫带进来！”刑侦队长命令说。
普塞科夫被押了进来。近几天来这个年轻人的模样大为变化，脸色苍白，面容消瘦，憔悴不堪，眼里露出冷漠的神色！
“请坐下，普塞科夫！”丘比科夫说，“我希望今天这一次谈话不要像前几次一样，您会理智一些，不再说谎。前几天您一个劲地否认自己参与杀害克里亚乌佐夫的事实，尽管有大量对您不利的罪证。您这样做是不明智的。坦白从宽，可以减轻您的罪责。今天我是最后一次跟您谈话。要是您今天不坦白，那明天就已经晚了。好吧，您给我们说说……”
“我什么也不知道……我也不知道你们掌握了哪些罪证，”普塞科夫低声说。
“您这种态度很不端正！好吧，那就让我来跟您点明事情的经过。那个星期六晚上您坐在克里亚乌佐夫的卧室里，同他一起喝伏特加，还喝了啤酒（久科夫斯基的目光盯着普塞科夫的面孔，在他说话的过程中始终目不转睛地望着普塞科夫）。尼古拉伺候着你们。十二点多，马克·伊凡诺维奇对您说他要去睡觉。平常他总是十二点多钟就上床睡觉。他一边脱靴子一边吩咐您要料理的事。您和尼古拉按照预定的信号一把抓住喝醉了的主人，然后把他按倒在床上。你们中一个人坐在了他的两条腿上，另一个人骑在他脖子上。这个时候从外屋进来一个你们认识的、穿着黑色连衣裙的女人，她早就跟你们策划好了她在这桩罪行中担当的角色。她一把抓过一个枕头，用它捂着他的脸。在你们行凶的时候蜡烛灭了。那个女人从衣袋里掏出一盒瑞典火柴，点着了蜡烛。是不是这样？我从您脸上的表情就看出了，我说的是实情。不过，还是让我接着说下去……你们把他给窒息死了，确信他已经没有了气之后，您和尼古拉就从窗口把他拖了出去，放在牛蒡附近。你们怕他还会活过来，于是就用个什么尖的东西扎他。后来你们把他抬起来走了一阵，又放在丁香树下面停了一会儿，想了想，接着又把他抬起来……后来你们把他抬着来到了拦河坝上。在拦河坝附近有个农民把你们吓了一跳。您这是怎么啦？”
只见普塞科夫脸色变得像白布一样煞白，他站起来，身子摇摇晃晃。
“我感到胸闷！”他说，“好吧……就算是这样吧……不过我要出去透透气……请让我出去……”
普塞科夫被带了出去。
“他到底还是招供了！”丘比科夫满意地伸了个懒腰，“他露馅了！我是要给他来点真格的！可是一看，他竟招架不住了……”
“他连穿黑衣裳的女人也没有否认！”久科夫斯基笑着说，“可是，最让我放不下心的还是那瑞典火柴。我再也受不住了！我得去！再见吧！”
久科夫斯基戴上制帽就离开了。丘比科夫开始审讯阿库里卡。阿库里卡说她对案情一无所知。
“我只跟您一起住过，再也没有同任何人住过！”她说。
傍晚，大约五点多钟，久科夫斯基回来了。他激动极了，两只手也哆哆嗦嗦的，而且抖动得十分厉害，以致连大衣扣子都解不开了。他满脸通红。可以看出，这次他带回一些证据。
“Veni，vidi，vici！拉丁语，直译是：“我来了，我看见了，我胜利了！”这是古罗马统帅、政治家、作家恺撒（在《高卢战记》中）用的话。”他说，飞也似的跑进了房间，一下坐进了圈椅里，“我用自己的人格担保，我开始相信我的天才了。您请听着！简直太了不起了！您请仔细听着，您会大吃一惊，老爷子！真是既可笑又可悲！您手上已经掌握了三个人……是不是？可我又查出了另一个人，或者说得更确切些，是第四个罪犯，还是个女的。一个多漂亮的女人啊！哪怕只挨一下她的肩膀，少活十年我都愿意！可是……您听着！我驱车来到克里亚乌佐夫卡村，就绕着这个村子走了一圈。一路上我访问了所有店铺，大小酒馆，到处打听有没有瑞典火柴卖，到处都对我说‘没有’。我坐着车子东转西转，一直转到现在。我多少次失去了希望，又多少次恢复了希望。我东奔西走整整跑了一天，直到一个小时前才碰上了我要买的东西。离这里有三俄里远，他们给了我一包十盒的火柴。一数里面正好缺了一盒……我当时一想：‘谁买了这一盒呢？’原来是个女的买走了……‘她早已喜欢上这种火柴……一根根都哧的一响着了！’我亲爱的，尼古拉·叶尔莫拉伊！一个被教会学校开除的并读了大量的加博里奥加博里奥（1835-1873），法国作家，现代侦探小说的创始人之一。作品的人，有时真会干出些意想不到的事儿来。这确实有些不可思议！从今天起我开始尊重自己了……哎呀呀……得了，我们还是去一趟吧！”
“去哪儿啦？”
“去她那儿，去那个第四者那儿……我们得赶快去，不然……不然我会急死的……您知道她是谁吗？您猜不出！她是我们警察分局局长叶夫格拉弗·库兹米奇老头儿的年轻妻子——奥丽加·彼得罗芙娜，就是她！就是她买了那盒火柴！”
“您……你……您……你疯了？”
“明摆着的嘛！第一，她抽烟；第二，她爱克里亚乌佐夫爱得如痴如醉。可他呢，为了一个叫阿库里卡的女人，就拒绝了她的爱。报复心作怪呀！现在我记起来了，有一次我见着他们在厨房里的隔挡后面，她向克里亚乌佐夫发誓，而他抽着奥丽加的香烟，直朝她脸上吐烟圈。可是，不过……我们还是走吧……快一点，要不天就黑了……我们走吧！”
“我可没有发疯，就因为听到一个愣小子的胡话就深夜去打扰一位高尚的、正派的女士！”
“她高尚、她正派……从今以后您就是个窝囊废，不再是侦探了！我从来不敢骂您，可您现在逼得我非骂您不可！窝囊废！大废物！得了，得了！亲爱的，尼古拉·叶尔莫拉伊奇！我求您了！”
刑侦队长一摆手，根本不理他。
“我求求您了！我求您不是为我自己，是为了法律的尊严！我恳求您了，下不为例！您哪怕一辈子就帮我这一回呢！”
久科夫斯基跪下了。
“尼古拉·叶尔莫拉伊奇！好了，劳您的大驾了！要是我看错了这个女人，那你就骂我，骂我混账，骂我坏蛋，骂什么都可以！要知道这是怎样一件案子啊！这是血案呀？一件情杀案，可不是小事一桩！这个大案要案会在全俄国传开的！您会被大家当成专办大案要案的刑侦专家！您该明白这点，不懂事的老头儿！”
刑侦队长皱起眉头，犹犹豫豫地伸手去拿帽子。
“好吧，见你的鬼去吧！”他说，“我们走吧！”
当刑侦队长的敞篷马车驶到警察分局局长的家门口时，天已经完全黑了。
“我们这样做简直太不像话了！”丘比科夫一边按门铃一边说，“我们这是在扰民！”
“没有关系，没有关系……您不要有顾虑……我们就说我们马车的弹簧坏了。”
在门口迎接他们的是个年约二十三岁的女人。她身材高挑，体态丰满，眉毛黑黑的，嘴唇又厚又红。她就是奥丽加·彼得罗芙娜。
“啊……非常高兴！”她说，满脸堆笑，“你们正好赶上吃晚饭。我的叶夫格拉弗·库兹米奇不在家……他去神父家串门了……不过，他不在也没有关系，我们照样可以共进晚餐……请坐！你们这是刚办完侦查工作吧？”
“是呀……您知道，我们马车的弹簧坏了。”丘比科夫走进客厅，坐在圈椅上，开口说道。
“您快点给她……给她个冷不防！”久科夫斯基轻声对他说，“让她惊慌失措！”
“是弹簧……嗯嗯……是呀……我们左转右转一下就转到您这儿来了。”
“让她措手不及，跟您说！您要是这么东扯西拉，她就会猜到我们的来意。”
“哼，你要行那你就自己来说吧，你让我靠边站吧！”丘比科夫嘟嘟哝哝地说，他站起来走到窗子边。“我不干了！你酿的苦酒你就自己去喝吧！”
“是啊，弹簧坏了……”久科夫斯基开口说，他走到分局局长夫人跟前，皱起他那个高鼻梁，“我们顺路来不是要……呃呃呃……吃顿晚饭，也不是有事找叶夫格拉弗·库兹米奇。我们来这里是要向您了解一些事，尊敬的夫人。您弄死的马克·伊凡诺维奇现在哪儿？”
“什么呀？哪个马克·伊凡内奇？”局长夫人含含糊糊地说。她那张圆圆的脸刹那间变得通红，“我……我不明白！”
“我是以法律的名义在问您！克里亚乌佐夫在哪儿？我们全都知道了！”
“是谁说给你们听的？”夫人轻声地问，他受不了久科夫斯基那锐利的目光。
“请您告诉我们，他现在在哪儿？”
“可是，你们是从什么地方打听到的？是谁透露给你们的？”
“我们全都知道！我现在以法律的名义要求您！”
刑侦队长见到局长夫人一副惊慌失措的样子，于是也来了精神。他走到她跟前说：
“您告诉我们他在哪里，我们就离开，否则我们就要……”
“你们要他干什么？”
“夫人，您何必要问这样的问题？我们请您给我们指出来！您在发抖了，紧张不安了……是的，他被杀了，而且，要是您想知道，他是被你们杀害了！您的同谋犯把您招供了！”
警察分局局长的妻子变得面无人色。
“那就让我们去吧，”她搓着手低声说，“他藏在我家的浴室里。请看在上帝的分上，千万别告诉我的丈夫！我求求你们了！他会受不了的！”
局长夫人从墙上取下一把大钥匙，领着这两位不速之客穿过厨房和外屋来到院子里。院子里很黑，正下着牛毛细雨。她走在前面，丘比科夫和久科夫斯基紧跟着她，他们踏着高高的野草，空气中散发出野荨麻的气味和响起了脚下溅着泥水的吧唧吧唧声。院子很大。他们很快走过了泥水地，接着是一块好像耕过的地。黑暗中隐约现出了树木的轮廓，树木之间有一座小屋子，屋顶上竖着一根歪斜的烟囱。
“这就是浴室，”局长夫人说，“不过我求求你们，不要对任何人说！”
丘比科夫和久科夫斯基走近浴室，看见门上挂着一个特大的挂锁。
“准备蜡烛和火柴！”刑侦队长对助手说。
局长夫人打开了锁，让客人进入浴室。久科夫斯基划了根火柴，照亮了澡堂的更衣间。更衣室中间放着一张桌子。桌子除了一个大肚子茶炊外，有一个盛着菜汤的大海碗，菜汤早已凉了；还有一个盘子，里面剩着些调料。
“再往前走！”
他们走进下一个房间——就是洗澡间，那儿也有一张桌子。桌上放着个大盘子，里面有一大块火腿，还有一个装满伏特加的大酒瓶，几个碟子和刀子、叉子。
“可是那个……那个人……在哪儿？被害人在哪儿？”刑侦队长问。
“他在上面那层搁板上！”局长夫人轻声说，脸色还是那样苍白，浑身抖个不停。
久科夫斯基拿着蜡烛，爬上上层的搁板。他看见搁板上躺着一个人的长长躯体，他一动不动地躺在一张羽毛褥子上，发出轻微的鼾声。
“我们被人耍了，真是活见鬼了！”久科夫斯基大喊起来，“这不是他！这里躺着一个活人！傻瓜，喂，见您的鬼去吧！您是什么人？”
那躯体吸了一口气，嘘了一声，然后挪动了一下。久科夫斯基用胳膊肘推了推他。那躯体伸出双手，挺直了身子，微微抬起了头。
“是谁爬上来了？”一个沙哑而低沉的男低音在问，“你要找什么？”
久科夫斯基把蜡烛拿到这个陌生人的面孔边一照，不禁大叫一声。只见此人红红的鼻子，蓬乱的、未梳理的头发，两撇漆黑的胡子，一撇小胡子神气活现地撅起来，而且极不顺溜地往上翘，直指天花板。久科夫斯基从这些特征中认出了他就是骑兵少尉克里亚乌佐夫。
“您是……马克……伊凡内奇？不可能！”
刑侦队长往上定睛一瞧，竟然愣住了……
“是我，我是马克……久科夫斯基，原来是您！您在这儿找什么鬼来着啊！下面那张丑脸是谁呀？我的天啦，是刑侦队长！是什么风把你们吹来了？”
克里亚乌佐夫赶快爬了下来，一把抱住丘比科夫。这时奥丽加·彼得罗芙娜倏地一下溜到门外去了。
