雅各下到雅博峡谷 雅各在渡口与神秘对手角力 对手可能是河神 古希腊英雄与海神扭打 类似遭遇中的变形 在渡口对水神的劝慰习俗 南非洲班图人对河流的崇拜 非洲人渡河时向河流献祭 南印度的渡河仪式 安果尼人渡河时的仪式 处罚河神 处罚海神 肌腱萎缩，美洲印第安人的类似事例 古代墨西哥人与雅各夜间角力类似的事件雅各在圆锥形石堆处与拉班分手后，带着自己的妻子、孩子、羊群和牛群继续向南方赶路。他现在从微风习习、树木森森的基列山高处向下行进，来到了底下几千英尺处的雅博深谷。下山的道路要走好几个小时，完成这段行程并到达幽深谷底的旅行者，立刻感到自己进入了完全不同的气候环境。
他离开高山上的松树和凉风往下走，大约一小时后首先到了布尔梅村，感受到温馨的气氛，他在果实累累的树下和灌木花卉中庇荫歇凉，那里有清洁凉爽的甘美泉水，供他午间休息时解渴。继续往下走，他沿着陡峭的坡道再向下两千英尺，发现自己正呼吸着雅博河宽阔的深渊里生长的大量亚热带植物发出的温室般气息。这个峡谷极为荒凉、风景如画。两边的峭壁几乎笔直耸起，直达巅峰。你朝上望那悬崖或险峻的斜坡，通向上方远处的天际。在开阔的深谷底部，雅博河浩浩荡荡向前奔流。它蓝灰色的水流甚至在近距离内都掩映在高高的夹竹桃密林中，这些植物的深红色花朵给初夏的幽谷增添了鲜艳的色彩。这条河现在称为“蓝河”，水流又急又猛。甚至在平常时候它的水位也要到达马的肚子，有时候根本不能涉水而过。水流冲刷着两边高高堤岸上的青草和灌木。
在对面或南面，从渡口处开始上升的斜坡重新变得非常陡峭。小路曲曲弯弯盘旋向上。旅行者必须下马并牵着马前行。黄昏时分，雅各在渡口旁独自沿着长长的斜坡向上再向上，注视着骆驼艰难地朝上走，耳朵里听到赶牲口人的吆喝声在头顶上越来越弱，越来越弱，直到他们的身影和吆喝声仿佛渐渐消失在暗夜和空中。
这个场面也许可以帮助我们理解雅各在渡过这条河流时所遇到的奇怪的冒险经历。他让自己的妻子、女仆、孩子们骑在骆驼上过了河，所有的牛和羊都在她们之前或之后过了河。于是只剩下他一人在渡口。这是夜里，也许是有月光的夏夜。因为在黑夜或冬季，当水流又急又深的时候，他未必会试图率领如此大队人马渡过此河。但是，在月光下或黑暗中，在湍急的河流旁，有一个人来和他整夜摔跤，直到晨光照亮幽谷顶上的树木，高高地挂在底下阴影里正在搏斗的两个人的头顶上方。陌生人环顾上方，看见了光线，便说：“天黎明了，让我走吧。”朱庇特就是这样趁着天还没有大亮，挣脱开阿尔克墨涅的怀抱的；哈姆雷特的父亲的鬼魂也这样在黎明时分消失了；墨菲斯托菲里斯也是这样在囚禁中以榔头敲钉绞刑架的声音警告浮士德赶快行动，因为玛格丽特的末日已经破晓了。
但是雅各不放这个人走，他说：“我不让你走，除非你为我祝福。”那陌生人问他的名字，当雅各告诉他以后，他说：“你的名字不要再叫雅各了，要叫以色列，因为你与神与人较力都得了胜。”可是当雅各要求他“请将你的名字告诉我”时，那人却不肯说，只是应雅各的要求给他祝了福，然后就消失了。于是雅各就叫这个地方为“毗努伊勒”，意即“神之脸”；他说：“因为我面对面见了神，我的性命乃得保全。”不久以后，太阳升起来了，照在雅各身上，这时他发现脚瘸了；因为在搏斗的时候，他的对手摸了他的大腿窝。“故此，以色列人不吃大腿窝的筋，直到今日，因为那人摸了雅各大腿窝的筋。”这个故事难以理解。很可能它的某些原始特征已经被编辑《创世记》
的人删削了，因为它们散发出异教气味。故而对它的任何解释都必定会带有极大的猜测性。但如果将它与故事场景发生地点的自然特征联系起来，以及将它与我将要引证的其他同样性质的传说联系起来，我们也许可以姑且认为，雅各的神秘对手是河神，而雅各故意寻求这场搏斗是为了得到它的祝福。这可以解释为什么他要先送妇女、仆人、牲口的大队人马离开，然后自己独自在黑暗中渡口旁等待。他可能考虑过，如此庞大的车马队伍在涉水过河时发出的蹄子踏地声和水花飞溅声，会惊吓戒心重重的河神，因为它常常潜藏在深水处或与这里保持安全距离的夹竹桃树丛里。
而当所有人过去后重新归于寂静时，只剩下平常流水单调的沙沙声，它才会在好奇心的驱使下冒险从藏身之处出来检查渡口，察看发生喧闹和纷乱之事的地点。精明的雅各一直等在那里，这时候就可以猛扑过来，扭住它厮打起来，直到获得自己渴望得到的祝福。墨涅拉俄斯就是这样趁警惕的海神普洛透斯中午从海里出来，躺在黄沙滩上的海豹当中睡觉时才抓住它的，并迫使它勉强说出预言。珀琉斯也是这样抓住了海中女神忒堤斯并使这个希腊的安丁成了自己的妻子。在这两个希腊神话中，圆滑顺从的水中神灵被对手抓住后变了形，一次次从他的手里滑下来，不断变换自己的形象，一会儿狮子，一会儿蛇，一会儿又变回水，如此等等，极力想逃走；水神竭尽变幻之能事，但不久就发现无法逃脱，它那顽强的对手终于迫使它答应满足胜利者所希望的要求。赫丘利与河神阿刻罗俄斯为了争夺美丽的德亚尼拉的搏斗也是如此，河神先变成大蛇，再变成公牛，目的是为了使强壮的英雄发生错觉；然而一切都是枉然。
这些类似的现象使人认为，在故事的原始形态中，雅各的对手可能同样变换外形，以便逃脱他纠缠不清的要求。也许，类似变形的一个线索保留在神在何烈山向以利亚现身的故事里。这个令人敬畏的故事里的风、地震、火，也许在原始版本里是神在反抗时的一个接一个伪装，直到最后输给不屈不挠的先知为止，此时神才以平静低微的声音显现。值得注意的是，水神不是人等着向它强求索取祝福或神谕的唯一一类超自然生物。比如，据说佛律奎亚国的西勒诺斯神虽然习性放荡，却掌握大量公众信息，他像普洛透斯那样只有受到强迫时才肯透露出来。因此佛律奎亚国王弥达斯给他喝混有酒的泉水，从而逮住了他。因为西勒诺斯从前虚弱时曾经喝过该泉水，所以这次也喝了。当西勒诺斯神从醉酒酣睡中醒来时，发现自己已经被关了起来，于是他必须在国王面前做一篇关于世界和人生虚无的重要演说，然后国王才会释放他。古代有些非常严肃的作家流传给我们一篇多少有点准确的布道辞，是这个快乐的酒鬼在路边飞溅的喷泉旁宣讲的，或者根据其他人的说法，是在玫瑰花凉亭里宣讲的。
据说努马用一个类似弥达斯的计谋捉住了质朴的乡神皮库斯和法乌诺斯，并强迫他们用魔法和咒语从天上把朱庇特召唤下来。
许多民族中普遍存在着对渡口处变化无常的危险水神进行劝慰的习俗，这很可能有助于支持认为雅各在雅博渡口的对手是河神本人的观点。
赫西奥德说，如果你来到河流的渡口附近，你应该看着流动的河水祈祷并清洗你的双手；因为趟过河水而不洗手的人会招来神的愤怒。当斯巴达国王克莱奥梅尼打算侵略阿尔戈利斯的时候，他率领军队来到埃拉西努斯河岸旁，向河神献祭，可是渡河的预兆不吉。于是国王说，他赞美河神不愿意出卖自己人民的爱国精神，但是他一定会不顾反对，侵入阿尔戈利斯。他心怀这些誓言带着人马到了海边，向大海献上一头公牛，并用船载着自己的军队航向敌人的国家。当波斯军队在薛西斯率领下来到色雷斯的斯特里蒙河边的时候，法师们献上几匹白马并施行了其他一些奇怪的仪式，然后才渡河。卢库卢斯率领罗马军队渡过幼发拉底河之前，先向该河流敬献上一头公牛。“秘鲁人会在河岸边舀一些河水喝，同时向河神祈祷让他们平安过河或让他们捕到鱼，他们会把玉米抛进河里作为劝慰的祭品。科迪勒拉的印第安人甚至直到今天还要在涉水过河或骑马过河之前，要仪式性地饮一些水。”旧时的威尔士人“在天黑以后过河之前总是要朝地上吐三口吐沫，目的是避开幽灵或女巫的邪恶影响”。
