一个显着不同的态度其实就是平等。拥有一种平等的态度并不意味着我们应该把所有说话者都视作与我们在地位、财富、才能、智力等方面是平等的，而是意味着有效倾听者给这些“不同”贴上了不重要的标签，而且它意味着所有的说话者都具有公开、自由沟通的平等权利。认识到每个人的价值后，有效倾听者甘愿并且恭敬地倾听别人，因为他们相信大家都能从对方身上学到东西。
在《寻找卓越》一书中，彼得斯和沃特曼指出，优秀的公司把它们的人员视为一个真正的人、有尊严和有价值的人。他们引用了ＩＢＭ前董事长小托马斯·Ｊ·沃森的话：“ＩＢＭ的哲学主要包括在三点简单的信仰中。我想从我认为最重要的开始：我们对个人的尊重。”作者得出结论：“在优秀的公司中，几乎没有一个比尊重个人更普遍的主题了。”实际上，一个表示尊重的主要方式就是倾听。
思想开放（不是思想封闭）
思想封闭的人很少倾听——除了听那些同意他们观点的人，从而强化他们已经“知道”是真的或者对的事情。他们会预想是什么、应该是什么，以及将是什么。他们拥有所有的答案，而不需要附加的信息，他们认为自己的观点是需要保护的真理，而且他们不愿改变。他们对“错”的人容忍度很低，也就是那些并不像他们一样来看待这个世界的人。所以，他们拒绝接受不同的想法、观点和立场。
思想封闭的反面是思想开放。这些倾听者对别人的观点保持开放态度。他们愿意调查事件、与别人共同解决问题，并且重新考虑自己的行为、想法、观点、价值观和态度。实际上，他们鼓励别人与他们分享知识和观点，因为他们知道拥有的信息越多，他们越能有效地倾听，且越能做出合理的评价和可靠的决定。他们也认识到，即使一些他们不是特别喜欢的人，也会具备有价值的观点，所以，他们不让自己对某一个说话者的情绪干扰他们对那个人观点的倾听。
思想开放的倾听者既自信也谦卑，所以很少会自我防卫。他们可以接受相反的观点，可以被挑战，能够承认错误，并且不怕“丢脸”或感觉到被威胁而“放弃原来的主张”。比如，如果他们不同意某人的观点，他们不会用一种诸如“你那样想简直是疯了”的防御性评价来回应。他们会说“我不同意你的观点”，并且解释为什么不同意，然后他们会认真听取对方的反应，因此他们能学到更多的东西。
因素＃７：自我概念
从心理上来讲，对沟通过程产生显着影响的一个因素就是倾听者的自我概念。
对于我们大多数人而言，倾听的自我概念太消极了。在我们的一生中，我们可能极少体会到好的倾听所带来的回报。相反，我们收到了太多的负面信息：“你没有在听我说话。”“坐下，听我说话。”“你没听。”“你为什么从来都不听我说话？”
这样的信息必然会对一个人发挥作为倾听者的作用产生重大的影响。
如果你经常被告知不是一个好的倾听者，且累积到充分的次数，你就会开始相信你是一个差的倾听者，并且采取相应的行为。阿纳斯塔西指出：“一旦你给自己贴上了差的倾听者的标签，你可能就不会运用你拥有的技能。”
心理学研究发现，一个人会按照他的自我概念来行动，并且通过一个自我实现预言来“实践那个标签”。对倾听者自我概念产生影响的消极信息最终必然会影响一个人的倾听意愿，一个持有积极的倾听自我概念的人不会带着一种恐惧甚至迷失的态度进行倾听，并且对自己最终作出接受或者拒绝信息的决定非常安心。
他人对一个人自我概念的形成可以产生有分量的影响。在一项对倾听者自我概念的研究中，沃尔文发现，学生报告说家长、朋友以及家庭其他成员在形成他们对自己作为倾听者的感知方面是最有帮助的。戈尔威的总结很好地诠释了自我概念在我们的倾听生活中所扮演的重要角色：“我相信，没有任何其他的单一因素能像‘自我概念’一样对我们的学习和能力产生如此深远的影响，我们认为自己是谁，这种自我意识影响了我们所做的每一件事，我们所拥有的每个想法，以及我们能体会的每种感觉。”
因素＃８：接收者的忧虑
消极的心理状态和自我概念会引起接收者的忧虑，从而进一步影响我们作为倾听者的角色。韦利斯引领了某些关于倾听者忧虑的研究，他将其概念化为“对误解的恐惧、不充分的处理，以及不能在心理上对其他人发送的信息进行调整”。这些聚焦于接收者忧虑的少数研究指出，“源于对倾听情境的焦虑或者恐惧可能会继而导致无效倾听”。
虽然目前的研究表明，接收者忧虑和倾听能力之间几乎没有关联，但接收者忧虑被认为是在所有教育阶段都会出现的问题。比如，麦克道尔发现，接收者的忧虑程度在小学和中学阶段要高于大学阶段。克拉克指出，接收者忧虑可能会与沟通的意愿一起成为倾听理解的一对因素。一个在传播环境中感觉自信的人会更有效地倾听信息内容。
倾听者体验到的恐惧可能源自以下原因。比如，一个担心沟通结果的人在一种高度焦虑的情绪中处理倾听。一个病人倾听一位医生报告最近一次检测的结果时，可能就会体验到这种忧虑。倾听者所感受到的焦虑也可能源于缺乏经验以及对说话者、话题或者沟通环境本身的生疏。比如，美国一家公司的市场经理即将要与中国一位企业主管初次见面，作为倾听者的他可能会感觉到焦虑，因为他进入了一个新的沟通环境，在这种新环境中与一位具有完全不同的经验的沟通者进行沟通。忧惧也可能源于说话者的权力和地位。比如，与一个组织的董事长交流，可能会在绝大多数倾听者心中产生紧张和不安。一种有压力的情境可能导致一个人的自尊受到威胁从而干扰有效倾听，因此导致信息被扭曲，而误解也就由此产生。
另外，有证据表明接收者的忧虑可能源于不充分的信息处理。麦克雷诺假定，处理某些难以完全吸收的材料并积聚起来（导致“认知积压”），从而产生焦虑。柏蒂运用韦利斯的接收者忧虑测试和麦克雷诺的焦虑吸收量表之间的相互关系测定，接收者忧虑是由认知积压导致的处理困难时所产生的未吸收的信息带来的。普莱斯对接收者忧虑的研究引导他得出结论，那些高度忧虑的人使用的是低等级的沟通逻辑（理解信息的解释框架）。随着研究者收集更多的信息处理与焦虑级别之间关系的资料，我们可能会更好地理解接收者忧虑对倾听行为产生的影响。
因素＃９：时间
时间对所有沟通者的影响都是重大的。对所有人而言，时间在今天已经成为非常珍贵的商品，我们甚至尝试着实践这样的成功原则，如“１分钟经理”和“６０秒雇员”。
有学者指出：“在极少的时间里要做极多的事情所带来的压力，既影响着当今沟通的数量，也影响着质量。”对个人时间日志的调查表明，美国人比他们２０年之前拥有了更多的可以自由支配的时间，但是越来越多比例的美国人表示他们总是感觉很匆忙，好像没有足够的时间把每件事情都办妥。时间会影响沟通关系的强度（比如在一个较长的阶段中，那些整个漫长的周末都在一起的小组，他们之间的关系显然会比每周只见一个小时的小组人员有着更高的强度）；时间可以改变沟通的渠道（随着孩子语言表达技巧的发展，家长和孩子从非语言沟通过渡到了语言沟通）；时间可以改变沟通的模式（交往了很久的一对情侣可能会使用更少的语言，因为双方都能够预测对方的想法和感受）。
倾听受到时间的持续影响。人的老化过程就证明，时间可以影响一个人的倾听效率。在人的一生中，听力功能的自然衰退会减弱倾听者的听觉灵敏度。同样的，倾听实际上所需要花费的时间也是一个重要因素。研究表明，倾听者听（并且思考）的速度比正常的谈话速度要快四倍，所以在这个系统当中，我们有许多“滞后时间”任注意力漂移。
时间也可以变成倾听过程中的一个因素，因为沟通发生的时间，比如一天当中的某个时间点，可以影响一个人倾听的注意力和整体的动力。研究表明，人们在一天当中的不同时间处理信息的方式是不同的。我们在下午比在早上更有可能记住语言类信息，所以，记忆事实或者数学和科学类信息，在早上会获得更好的效果。
一个人可以用来倾听的时间对倾听过程也会产生很深的影响。如果倾听者很忙或者不能投入很多时间，那么倾听过程可能就会被缩短。我们大多数人可能都体验过与一位很忙的顾问、销售人员或者经理开会的经历，对方真的没有时间倾听，并且通过非语言的方式表达了结束会谈的愿望。对于说话者和倾听者双方来说，如果真的没有足够的时间倾听，这会是一件很令人沮丧的事情。时间当然在倾听沟通过程中扮演了一个很重要的角色。
因素＃１０：倾听者的偏好
正如倾听者会被一系列内因和外因影响一样，倾听的不同效果也会是倾听偏好的结果。这些偏好源于一个人在生活中的习惯性回应所形成的某种倾听模式。倾听偏好也源于倾听者感到最适宜的信息类型。沃森、巴克和韦弗在进行倾听偏好的研究后发现，女性的倾听偏好通常较以人为本，她们更注重人与人之间的关系。相比之下，男性以内容为本或以行动为本的倾听偏好更密切地与一种任务定位相结合。所以，以人为本的倾听者更关注人际沟通中情感与关系的因素，而以内容为本的倾听者则更会处理复杂的信息，以行动为本的倾听者更喜欢清晰的、有效率的信息，而以时间为本的倾听者更喜欢紧凑短促的信息。
研究者针对倾听者的偏好、个性特点以及说话者和信息的“可听性”之间的关系，进行了一些初步的探索。虽然这些研究的结果尚不明确，但认为人的个性（比如外向的或者内向的）恰恰会引导倾听者偏好某些类型的信息（故事或数据）、信息结构（归纳的或演绎的）、说话者风格（充满活力的或者放松的），或是沟通渠道（现场的或者通过电视），应该是合理的。
倾听者在整个沟通过程中，都会受到上述因素的影响，从而提高或降低倾听效率。如果一名倾听者在沟通过程中通过使用倾听策略来克服消极的、不利的影响，尽全力去认识和激发自己，进行主动倾听，并发回合适的反馈，那么他会成为一位更有效的沟通者。
倾听技巧的提高需要付出努力。理解自己的倾听行为是第一步，接下来就要使用策略来改善倾听行为。用倾听策略来提高倾听能力需要耐心，也需要不断的练习，这样才能成为一名有效倾听者。
总结
在这一章里，我们强调了倾听具有沟通的功能。在整个过程中，倾听者和说话者互为沟通，并且沟通者双方越相似（他们的共同特点越多），沟通就可能越有效。倾听者作为一名沟通者，必须在整个倾听过程中作出决定，接收并关注信息、给信息赋予意义，并且应用合适的倾听策略有效地参与到沟通交流中。这些策略包括理解自我、激励自我倾听、主动倾听，以及对说话者发出合适的反馈等。
如果在整个沟通过程中，倾听者能够认真地选择并应用这些策略，就可以影响到沟通的结果。同样的，某些关键因素也会在这个过程中影响到倾听者，比如倾听者的文化、性别、年龄、大脑半球分工、身体和心理状态、心态、自我概念、忧虑、时间以及倾听偏好等等，都会结合起来影响倾听者在交流过程中的表现。
那么，倾听者必须了解自己并对别人保持敏感，因为倾听者在沟通中同样承担着平等的参与责任。说话者并不单独承担成功沟通的全部责任，倾听者应分担那份责任，并且要相应地作出自己的决定。
学生作业
１采访两个效率高的倾听者（也许是专业顾问或者在倾听方面表现优秀的朋友／家庭成员），请他们谈谈自己的倾听技巧，以及他们如何理解自己的责任和其他沟通者的责任。
２与他人进行一次坦诚的谈话，谈论一些你以前没有谈论过的话题。在谈话之后，画出你自己的约哈里窗口，并且与你的搭档讨论。它反映了你自我公开的程度吗？你通过这个约哈里窗口，在自我概念方面学到了什么？
３制作一张清单或者图表，列出对你来说重要的（有价值的）观点和信仰。
然后，准备另外一张清单或者图表，列出你珍视的物品。这些清单或图表告诉你关于你自己的哪些方面？关于你的倾听行为它们告诉了你什么？这些你重视的事情影响到你倾听时的感知了吗？是怎样影响的？
４在面试、小组讨论以及公开演讲的时候，练习向说话者发送反馈。有意识地努力应用在这章里介绍过的原则。询问你对其发出反馈的说话者，他们的印象是怎样的？你的反馈表达了你意向中的信息吗？你在发送反馈方面有效吗？
５设计你的倾听改善计划。列一个你希望改善的清单，并详细列出你打算执行什么策略来进行改善。与你的导师安排一次会谈，讨论这些策略，以保证你的计划能使你改善自己的倾听行为。
６努力辨别你的刻板成见。列出那些你可以认识到的，然后思考你是怎样逐步发展出这些特定成见的。
７辨别那些好像对你作为倾听者的表现具有最大影响的因素。这些因素是推进还是干扰了你的倾听行为？你怎样弥补它们的影响？
