巨石訇然中开，悠然而来的一条深隙闪现在其中，那深隙里慢慢的晃出一个白面书生，他径直向星奎走了去，星奎身后的三名侍从警觉的挡了出来，这世道真是太乱了，什么样的刺客都敢往外爬，看来又是一场恶战。
此刻，副将一脸淡然的样子杵在旁边。
那名白面书生也没有后退的意思，一会儿便走到了侍从的攻击范围之内，正值此千钧一发之际，他突然向星奎稽首道：“虎牢关守将荼火，拜见君上，还望君上恕臣迎驾来迟之罪。”
那个白面书生竟然是荼火，天下第一的荼火。
三名侍从不禁红着脸退到了星奎的身后。他们在数日之前被星奎选作侍从，自燃是不知道荼火有一幅书生面相，副将虽知此人大有来历，但听到他自称是荼火时，还是大吃了一惊。
星奎看到荼火行礼，既不斥责，也不安抚，只是冷冷的看着、看着，时间像麦芃的影子一样被拉长，星奎背着手问了一声：“怎么，就你一个人？”
“禀陛下，近日以来，申孟昭多次攻关，臣皆败退，损兵折将，为防不测，遂派重兵驻于关外，关内不曾留兵，不过，臣知陛下要来，也是费了一番心思的……”荼火像是献媚似得解释道。
“好啦，好啦，快带朕入关。”星奎不耐烦的嚷道。
荼火听此命令，如释重负地在暗地里长吁一口气，引着众人走进那深隙，路上忽明忽暗，路上忽宽忽窄，荼火的心也随着路的蜿蜒曲折而上下颠簸，二十年前得来的“天下第一”，把自己逼到了如今的境地，眼前的这位亲执大权的帝君，也是这般难缠，小心翼翼是否能躲得起？
剑，横空劈来的剑，荼火刚想挡住或闪开，但转念又一想，情况不对！遂伏首至地：“臣——，有罪。”话音与剑同时停住，剑尖直至其额头，剑气划过一道伤痕，血渗肌肤，染红了额尖。
星奎冷冷的说：“你何罪之有？”
“屡战屡败，其罪一也；迎驾来迟，其罪二也；惹怒陛下，其罪三也。此等三罪不可恕，望陛下治罪。”荼火看似平静的说着，心中早就燃起了一团熊熊烈火，撕心裂肺的烧透了身体，只剩下理智维持最后的克制。
星奎不再言语，回首一撤，剑气消于无形，独自往前直走，也不管地上的荼火，那身白衣，分明在着火。
荼火见星奎领着那四人走了，也不管星奎有没有发问，自己只顾解释着关内风景及其由来。
当荼火再次谈到关内为何无兵时，他一反常态的推翻了自己在上一次的说法。
“关内有兵”
“兵在何处？”星奎问道。
“还请陛下移步。”荼火颜色和悦的说。
路，路的尽处是深渊，深而不彻，深不见底，走到近处，一座细小的桥梁连接两岸，旁边的崖壁，耸立千仞，众人随着荼火，走了过去，又绕了回来，好像是绕着一个圈打转，又好像走了很久，从石缝里流出的水滴，像是滴在自己的心上，又像是滴在自己的身上，石壁在响。
不知走到了哪里，眼前忽现一片炫光，众人强睁开眼，遂是五色斑斓，仿佛是自己走过的昨天。
一座高阁孤立，细细数来，三十六层，每一层都是精雕细刻的山林丛画，每一层都是珍宝镶嵌的富丽堂皇，虽说奢侈，但那份华丽与尊贵，足以折服天下。
荼火随即将双臂合成十字，抱在胸前，五指并拢，猛然向后一振左手，一团轻艳的活苗窜出，它散开的那一刻，如红花盛开，亮美醉人。
五角形的阁楼也随之有了动静，最高处乍现三个字“壁空阁”。每一层的每一面都有一盏小门洞开，小巧玲珑，不注意看是看不出来它是有门的，从里面缓缓的走出来一排排木偶，不，不是木偶！它们在动，它们在往前走，它们在凌空而走，它们随着星奎的动作走的很有节奏，或变换阵型，或整整齐齐真人般大小的它们，俨然是一支军队，英气逼人。
看着它们慢慢的退回来，看着荼火静静地收回动作。
星奎，说：“朕听闻南方有一种巫术，可将人炼成玩偶，供自己驱使……”说到这里，星奎话锋一转：“荼火逆贼，你是否为满足一己私欲而诛杀十万将士？你是否已经把他们炼成了玩偶？来人，快快擒住此贼。”
瞬间，空气中凝聚了一种极其紧张的气氛，事发突然，所有人都没有任何准备，副将和侍从都没有准备，荼火也没有准备，面面相觑，尴尬极了。
那三名侍从率先动手，拳脚并出，直击要害，这使得荼火也已经反应过来了，边闪边解释：“臣，有话说……”然而星奎却不给他说话的机会，副将悄无声息的溜到了荼火的后面，趁荼火躲闪说话之际，阴险出招，荼火毕竟是荼火，回身一转，挡了回去，那三名侍从，使出了全部的功力，分攻头、背、腿，不料，一层隐火燃起，瞬间化解了进攻……
“释火”星奎饶有兴趣的在一旁观看这场打斗，随口说出了曾经称霸一时的“释火”。哪怕是自己的嫡系部将占下风，也不曾有出手的打算。
时间让打斗进入了“白热化”的程度，副将和那三名侍从开始使用“车轮阵”，荼火的体力逐渐不支，心想：这样一味的防守，必死无疑。自己不能再退了，退了那么多，退到到了深渊，退到了绝境，退到了一无是处，退到了千夫所指，忍辱负重换来的不是一展抱负，而是更多的羞辱，国破了、家也没了，自己还要偷生吗？就让生命在燃烧一次吧！
一个心事重重的犹豫，一个稍有不慎的迟钝，副将的一巴掌已经拍在了荼火的背上，荼火微微的笑了一笑，眼神扑朔，嘴角流过一道血痕，额头上的伤迹也印红半边脸，本来白净的脸庞，顿生狰狞，头发也飘散了。
那三名侍从抓住时机，合力进攻，一股冲力把荼火送上了高空，血滴从高空洒下，荼火仍在空中翻腾，翻着翻着，速度越来越快，既不上升，也不下落，副将察觉到了有什么不对劲，正准备蓄力再攻。这时，荼火的身上起了火，火势聚成一团，像太阳一般燃烧，火团越来越大，鲜艳的发紫，之前看到的火在这里显得万分渺小，在它的面前简直不配称为火。
犹如鲜花的炸开，又如生命的怒放，向上冲去，向下散来，令人窒息的美，星奎看呆了。
“难道，这就是——”副将喃喃地说。
“——离火冲天”星奎接着说道。
不好，副将和那三名侍从赶紧撤身防御，为时晚矣。
一朵朵火苗犹如一瓣瓣花片落下，所落之处，犹如雨水冲洗般洁暇，自己的回防完全失效，全身的功法好像被禁锢了一般，明明已经很小心的躲过了“离火”，为什么还会这样？现在问什么也来不及了。
荼火已经开始准备下一轮进攻了，而自己，被定住了。副将在心里如此盘算着。
正当副将和那三名侍从准备领死的时候，荼火却向星奎扑去，手中的那团火，妖艳而不妩媚，只见荼火飞着飞着，就连全身都有一种说不出的火焰，忽隐忽现。
星奎站在那里也不躲、也不挡，星奎知道，以自己的这身伤势，挡或躲都没有任何意义，徒增笑料而已。
“将军，别来无恙。”星奎用一种别样的语气，轻轻的说。
荼火在话音落下的那一刻，也停了下来，说：“你，以前认识我？”他身上的火还在像刚才那样燃烧，只是不再热气腾腾的烫人。
星奎接着说：“二十年前，朕十岁，那时，朕还是一个平民的儿子，朕随家人来到京师游玩，恰好遇上会考中武试的总决赛，那时，将军英姿飒爽，连胜七场的神武赢得了满堂喝彩，远远望去，一名失败者使了暗器，将军躲过并饶恕了他，天下第一的风采尽显于此。十五年前，朕偶遇将军的仪仗队，将军当上了将军，偕着新婚燕尔的夫人，那份相望的幸福，多么真诚！十年前，朕听闻将军被贬谪虎牢关，心生惋惜无数……
“朕此次出征，本想再睹将军威荣，只是没想到，没想到将军旳傲骨变成了媚骨，朕——，不知所以然”
话至此处，两行清泪从星奎的眼中滑出，滑过脸颊，滑落地下，其音铮铮然。
荼火早已哭倒在星奎的话语之中，自己也曾拥有那份荣光，自己也曾拥有那份幸福，苦练多年的功法，苦读多年的兵书，一战成名，天下第一。可惜，初入宦海，处处遭人排挤，门阀相争，黑光专政，自己本不想卷入，可这“天下第一”的名声太大了，倘若自己不投靠某一个势力，别说自己的官位不保，就连妻子也无法安康啊！但这样就安全了吗？最终还是死了，死在自己的无能为力之中。
星奎看着荼火伤心欲绝的样子，那个在地上滚来滚去的身影，仿佛是那时的自己，在人间，谁都曾历经沧桑，这是深有体会的理解。
时间凝聚在回忆的过往，副将和那三名侍从可是很苦的，全身僵硬不能动，功法被禁锢不能运气，刚开始还好，随着时间慢慢推移，身体累，心更累。幸亏荼火想起了这个情况，急忙给他们解了法，他们也很识趣，基本上认清了现在的这个情况，拱手认错是自然的，荼火也大方的原谅了他们。
一副大团圆的结局，星奎的心情也舒畅了。趁着形势大好，星奎接着刚才未尽的话说：“朕以为将军颓废，故设此局，欲引将军昔日壮志。”
是啊！生活的尘埃掩盖了光芒，本以为自己会在这个孤山中度此余生，没想到天无绝人之路。少年的梦，还有机会在实现吗？
荼火再次向星奎稽首道：“臣——有罪。”
“恕你无罪。来来，朕帮你拭去伤痕。”星奎笑着拿出了一个丝状布帛，轻轻擦过，是凉凉的感觉，擦去了血和泪，脸上的伤痕也以肉眼看不到的速度愈合了，荼火又一次拱手谢恩。
星奎道：“将军，这关内是否能容得下八万大军？”
“十万也容得下。”荼火自信地说。
“传令大军，入关。”星奎说。
“喏。”副将答道。
“那——，臣来领路。”荼火虽觉得这一个帝君不凡，但还是摆正了自己的位置，星奎心中略有不悦，脸上并未流露。
片刻，大军进入关内，荼火很快就完成了一切事物，包括调度敖仓的军粮，一切都井井有条，大将之风跃然于纸上。“天下第一关”配上“天下第一”，果然是别有一番趣味。
演武堂中，聚集了玄卫军的诸将领，讨论作战的总策略，并做最后一次战前动员。
“还是先请将军来讲一下‘那一战’的经过吧！”星奎摆弄着手中的“兵盘”，众将簇拥在旁，不分主次，却倍现主帅威严。
荼火也不推辞，接过“兵盘”，没有丝毫迟疑，缓缓说来“那一战”的经过。
