仇梅进门看一眼公公，就把目光落到病房的花篮上。她一个一个数了数花篮，没忘把邻床的花篮也数进去，然后指着花篮对丈夫说：“哪个送的都记下了吧，人家有事要如数偿还的，懂吗？“
“记下了。那是肯定。”秦怀阳尽量抹仇梅的顺毛驴。
“我马上有优课评比，忙着加班备课。”仇梅脸子冷冷地自言自语。秦怀阳心里一阵疼，但疼过之后还是想给仇梅作揖，求菩萨保佑：“好的，这里有我顶着，你安心备课吧。”
仇梅从一进屋还没跟秦木石打招呼呢，临走前站在秦木石床头，但她不敢看一眼公公的眼睛，因为秦木石的眼睛里充满着对儿媳妇的愤怒。仇梅没有任何称呼交待说你想吃什么就叫你儿子弄什么吃，山珍海味他都能买得起，他有的是钱。”
秦木石知道好歹，点头答应说：“你忙吧。”
仇梅转身走了，前后不到十分钟。
邻床一个老太婆问“她怎么空着两手来去呀，是你儿媳妇？”
秦木石说”我的冤家。”
秦怀阳听了心酸，躲到一个角落里数了数信封里的钱。
正像仇梅说的，这些人情债都要还的，但起码眼下可以贴补爸爸的住院费了。但钱进了医院全变成龟孙子了，医院就是无底洞，多少钱都填不满的。秦木石病情不稳，手术还不能马上进行，必须把血压等指标控制好。原先没病的时候，什么都没有，现在査出癌症来了，墙倒一齐推，破鼓一齐擂，什么都来了。血压也高了，血脂也高了，血糖也高了，秦木石简直跟城里的富人似的，一身的富贵病，其实那是一种综合症，但必须把三高稳定住才能动手术，否则会很危险。这样一来，就怕秦怀阳的钱少了。一天一遍对账单打给秦怀阳，钱像让天狗偷吃的月亮，见鬼似的缩小。手术还没做呢，又要再去交钱。
催交单子是秦怀阳不在爸爸身边护士递给秦木石的。秦木石识字，看完单子，等儿子回到病房，就对儿子说简直比拦路抢劫还狠，这病不治了。治也治不好，瞎让你背一屁股债。”说着就把腿伸下床，要走。
秦怀阳摁住爸爸：“你别瞎操心，我不会欠医院钱的。”
“你到哪去抢银行呀？”
“这你别管。”
秦木石安静下来。
秦怀阳走出病房给孙兰打电话请你来时再带点钱来。”
孙兰送饭的时候又送来一万块钱，临走时说你身上有一股臭味了，还不回家洗洗澡？’’
秦怀阳笑了笑：“没法讲究那么多了。”
晚上，秦怀阳头脑发涨，一趴到床头就睡着了。
秦木石推推他，催儿子说回家看看去，别给你也熬出病来，别冷了媳妇。我这里自己能照顾自己。”
秦怀阳睁开眼，恍惚过了一个世纪，心里除了爸妈，好像什么都没有了。他迷迷糊糊的，真的想回家洗洗澡换身衣服。久病床前无孝子，秦怀阳不想成为这句话的注脚。他太想把爸爸的病治好，尽管不可能治好。他这些天光顾着给爸爸换衣服洗衣服，自己居然没回一趟家。他怕进家仇梅就不放过他，等着他的肯定是那些不吃粮食的屁话。但是他回到家，发现仇梅却不在家。他洗了澡，往床上一倒就睡着了。
一觉醒来，天已经大亮。秦怀阳一惊，自责太大意，于是直奔医院。到病房才发现爸爸不在，邻床病人说一早下楼转去了。秦怀阳“咚咚”跑下楼去找。平时他会带着爸爸在楼下花坛里转悠，他以为爸爸还在那里转悠，但到花坛里找遍了，也没发现爸爸的影子。秦怀阳心慌了。
秦木石会到哪去呢？
秦木石此时正走在去天堂的路上。
马家湾的早晨，又一只刚蜕了壳的蝉，爬上村头老榆树树梢，扯开嗓门高唱起来：
“咝——m——咝—”
秦木石从中巴车上走下来，徘徊在老榆树下。他摘下树干上的蝉壳塞进嘴里嚼起来。他背靠在老榆树根下，面向着太阳。从榆树叶间射下的一缕阳光照在他灰白的脸上，他感到一丝温暖。也许是难以下咽，他又从口袋里掏出一个小瓶子，拧开瓶盖，仰起脖子，嘴对嘴，咕噜咕噜喝下去。
呀嗨哟，
呀鳴哟，
咿嗨咿嗨呀嗨哟——
秦木石的身子就像定向爆破的烟囱，一节一节塌下去，在老榆树下慢慢蜷成一团。
当马姓人发现秦木石时，秦木石已经死了。
秦木石是喝农药死的。自从得病，秦木石就在身上藏一小瓶农药，预备着。他曾跟老伴说：“我要死就死个干脆。”可谁想到他会喝药死呢？
秦怀阳接到妈妈电话回家，扑向已经躺在堂屋当门心的爸爸大哭。人们把他拉起来，他跪在秦木石身边卖呆发愣时才知道爸爸的死亡过程。
怀恨在心
孙兰从马家湾吊唁秦木石回运河市，仇梅爬上她的车也跟了回来。孙兰一路上没话。仇梅也一路上没话。因为在仇梅爬上车时孙兰带气说了仇梅一句“果果姑姑，你不该撇下秦怀阳回来。你跟我们不同，你是秦家媳妇。死者为大，你应当给公公捧棺下地以后再跟秦怀阳回城。”
仇梅说了句”我没那个工夫！”
孙兰就等于把仇襦给了仇梅。
仇梅当然生气不理孙兰了。
在马家湾，仇梅和普遍吊客一样，既没在秦木石的棺头烧纸礎头，更没陪着秦怀阳守灵，早早钻进丧棚里坐着等开席，吃完饭就躲到院子外面的树阴下乘凉。孙兰为秦怀阳难过。仇梅没给秦怀阳争一点面子，简直还不如一个路人，连起码的做人道理都不懂，哪里还有夫妻的情分？孙兰怎么也没想到仇梅会对秦怀阳如此薄情寡义。联想到秦怀阳曾经征求她意见时的情景，联想到秦怀阳花斑蛇一样的胳膊，特别是联想起仇金玉抢走果果，孙兰对秦怀阳充满愧疚，对仇家充满仇恨。
回到运河市，孙兰把车径直开到公公婆婆家楼下，一是送仇梅回家，二是想把果果接回自己的家。仇梅吃住在娘家，孙兰是知道的。仇梅下车就往楼上走，一句招呼都没打。孙兰泊好车后上了楼，进门拉起正在客厅里玩小狗的果果说，“妈妈，果果我带回去了。”
刘丽从卧室跑出来“不行，带走你爸回来又要发疯了。要带走必须他同意。”
孙兰撂下脸子，“妈，我是果果监护人，带孩子还要谁同意！岂不笑话！”
“哟，说话牙齿紀地了，你在跟谁说话呢？”刘丽立即变脸了。
仇梅说：“妈，你就让她带去吧。”
“我偏不让她带去！”刘丽上来拉扯果果，“你给你爸打电话，就说小孙要抢果果。”
—个拉，一个扯，谁也不让谁，果果快撕成两块，疼得哭了。这时最能看出谁最疼爱果果了。孙兰最先松了手。果果落入刘丽怀抱。但孙兰终于忍不住说“你霸占果果是不是为仇杰今后跟我离婚的？”
“谁说的？”
“仇杰自己说的。爸爸也对马明侠说过这话。妈，你们根本没拿我当你们仇家人！”孙兰说出的话像打着摆子，疙疙瘩瘩颤抖着。
“是，你又能怎么样！”
孙兰二话没说就冲出门下楼，怎么回到自己家里的，一点也记不得了，头脑早气得昏掉了。她决心不再去公公婆婆家看果果，在煎熬中咬牙坚持着。同时，她突然冒出一个想法，向秦怀阳和盘托出仇梅堕胎那些丑事。
至于仇金玉挪用公款投资的事，孙兰还没想捅出去。
情至深处
孙兰的机会来了。
就在她从马家湾回来的第三天晚上，秦怀阳敲开了她的家门。
“哎呀，真是鬼气，家门怎么也打不开了，锁好像是让人给换掉了。我只好到你们家来借宿了。”秦怀阳本来单薄，一连这些天折腾，落魄得鸠形垢面，更瘦更黑。
孙兰说这家人都拿人当贼防了，真不是东西！”
秦怀阳长叹一声”莫名其妙。仇杰呢？”
“招商去了。你先洗把澡吧，糟蹋得不成人样了。”孙兰找出一条新毛巾，换了卫生间的洗漱用品。不是因为专为秦怀阳的，而是因为家里什么东西都是各用各的，不想让秦怀阳用自己的用品，更不能让秦怀阳用仇杰的用品。秦怀阳两手空空来的，洗澡不换衣服还不如不洗哩。孙兰就从衣柜里找出一套没拆封的新衣服。这套衣服既不是仇杰的，更不是专门为秦怀阳准备的，而是平时逢年过节或开会发的纪念品，大大小小的还有不少，孙兰找了一套估计合秦怀阳穿的，递给秦怀阳。
秦怀阳去卫生间洗澡。
孙兰开始收拾卧室。这个卧室原来是妈妈住的。妈妈走后，床上的东西都揭掉了。幸好现在天气还热，不需要厚被褥子什么的，否则还要把收藏好的被褥拖出来，麻烦，用一次也要洗一回的。孙兰简单把凉席抹千净，找一条方方正正的薄被放上去，又换了一个枕头套子，就算好了。
孙兰又走进厨房忙碌。
自从妈妈回去，仇杰冒失鬼似的，三天两头见不到人影，孙兰吃饭也就有一顿没一顿的，冰箱里放着菜，但一个人懒得做，想去食堂吃就去食堂吃，不想吃就什么都不吃，反正一人吃饱全家不饿，饿不饿，也没人知道。特别是这几夭，她一想到仇家人防贼一样防着她，心U就堵得难受，哪里还吃得下饭？今晚就打算喝一袋牛奶凑合一顿的，不料秦怀阳来了。秦怀阳还是第一次到家里来，而且要在这里借宿。孙兰把冰箱里的菜拿出来，打算做几样给老同学兼果果姑父补一补。这阵子秦怀阳肯定饥一顿饱一顿的。忙了没多会儿，孙兰居然感觉自己的心气顺了，肚子也饿了，嗯，心情宁静了许多。
“你干什么？”不知多会儿，秦怀阳站在厨房门口问了一句。
专心致志切菜的孙兰手一抖，差点切到手指头‘哦，吓我一跳。正好，我还没吃晚饭哩，你肯定也没吃吧？”
秦怀阳说没吃。”
“你去休息一下，我做好了喊你。”
秦怀阳应声转到客厅里，坐到沙发上，打开电视。有好久没看电视了，他一直关注国际国内新闻，记忆中的新闻如今早就过期了。但秦怀阳看着新闻却一点也没进脑子，紧张这么多天，刚洗完澡，一下松滞下来，眼皮子马上重得像两扇石门，钎子都撬不开了。电视还在播着，秦怀阳却靠在沙发上睡着了。
孙兰走出厨房看到秦怀阳睡着了，便轻手轻脚走过去，拿过遥控器关了电视，又到卧室里把那床方方正正的薄被拿来给秦怀阳搭在肚子上。秦怀阳居然像没根的草，薄被那点重量轻轻一压，身子就倒下了。孙兰突然想起一根稻草压死胳驼的话，心底一笑，弯腰把秦怀阳的双腿搬上沙发，再把薄被展开盖上他的全身，又顺手关了客厅里的灯，这才回到厨房里做菜。
菜做好了，孙兰却没有叫醒秦怀阳。她把菜盖好，把红酒开好，然后就坐在桌边等着，就那么静静地等着。
夜越来越深，越来越静。孙兰坐在幽静的黑夜里守着一份孤独和宁静，什么都不想，什么都不做，没有丝毫的困意，也没有丝毫的不安。她无论如何都要等到秦怀阳醒來吃上一顿可口的晚餐。
孤男寡女独处一室，肯定会有故事。作为故事的主人公，孙兰平静地期待和安排着情节。想起秦怀阳走进人事局办公大楼站在正己镜前的情景，想起自秦怀阳到人事局以来局里和仇家发生的许许多多事情，孙兰对人生产生一种困惑感。谁能想到彼此好感的同学会成为一家人呢？阴差阳错，似乎也是顺理成章。但是，他们在仇家都同样没有地位。仇家防贼一样防着他们呢。他们同病相怜。她的痛苦来自于知晓仇家内幕太多却不敢说，秦怀阳的痛苦来自于仇梅的奴役却不知道内情，但他们都有一个在权力淫威下呻吟的灵魂，遗憾的是他们缺乏彼此沟通，更没有抱团对付权贵的勇气。然而，今晚孙兰就要把仇家的内幕和盘托给秦怀阳了。孙兰早已做好了思想准备。
嘀嗒，嘀嗒，时间的脚步在静夜里踏过孙兰的心田。
在一片寂静里，孙兰享受着渴望倾诉的兴奋和即将到来沟通的快乐。突然，她听到秦怀阳大喊一声“妈妈，我带你离开这鬼地方！”声音里带着哭腔，吓得她浑身汗毛直竖，顺手开亮了灯，她才看到秦怀阳坐在沙发上卖呆发愣。
“你做梦了吧？”孙兰走过去问。
秦怀阳幽幽地说：“嗯，爸爸死了，我想把妈妈带进城里来过。打电话给仇梅，她死活不同意，还说哪里有我家，我是大麦去皮光人。唉，我家本来在马家湾就孤门小姓受人欺负。我太对不起妈妈了，把她一个人丢在马家湾，我不放心啊！”
孙兰说：“迟早你都要把婶子带过来的，不然，为儿为女的还有什么意思？来，吃饭吧，菜都凉了。”
秦怀阳来到餐桌边坐下。孙兰给他和自己各斟了一杯红酒喝起来。他们碰杯喝酒，谁也不说话。没有外人，目光可以肆无忌惮，照映出各自的心跳的，但也彼此回避着。喝下几杯红酒以后，终于憋不住了。
“孙兰，你在仇家过得好吗？”
“不好。一肚子苦水没处倒去。”
“我总感觉这家人把任何人都当成敌人，当成了贼，他们是怎么了？”
“哼哼，怎么了？有权有钱烧的。”
“你比我强。我是外人，你是家里人。”
“强不到哪去，一样都是外人。哎，你感觉仇梅怎样？”
“一言难尽。想不到为人师表的女人会像一个恶魔。”
“哼，她有什么资格对你横鼻竖眼的丨”
“她出身高贵呗。”
“其实她比谁都贱。”
秦怀阳直直看着孙兰，目光在问孙兰，此话怎讲？但孙兰转过脸去，然后突然伸出酒杯来碰秦怀阳的酒杯：“来，喝酒，不说她了。”
“不行。你肯定有什么瞒着我。孙兰，我们是老同学，你不该有什么瞒着我。”秦怀阳放下酒杯不喝了。
孙兰说”这话该烂在肚子里一辈子的。可仇家欺人太甚，从来拿人不当人，我也就不给他们要面子了。秦怀阳，难道你没感觉到，仇梅跟你结婚时没有什么不一样吗？”
结婚时仇梅的处女红一直像一朵不败的桃花开在秦怀阳心底，尽管婚后生活总是不和谐，但秦怀阳一直引以为自豪的是，仇梅是干干净净的。听了孙兰的话，秦怀阳皱起眉头“你是说她作风上有问题？”
于是，孙兰把仇梅几次堕胎的事说出来。
秦怀阳无地自容，趴到桌子上抽泣，不愿抬头。
“我前天还看到她跟你们婚礼上献花那个男的在一起吃饭的。”孙兰继续说。
“砰”，秦怀阳一拳打在桌上，差点震翻了碟子：“别说了，我要跟她离婚！”
孙兰笑笑说”你没那个胆。”
“我怕什么？”
“除非你不想在官场上混。”
“头顶绿帽子，就是在官场上混出个人样来，也让人戳脊梁骨。”孙兰站起来收拾碗筷抹桌子快去睡吧，天不早了。你要是想步步高升，你就当好缩头乌龟。你要想无所作为，你就离婚。你掂量掂量吧。”
躺到床上，秦怀阳据量来推量去还是咽不下一口气，更睡不着觉，脑子里放电影一般，一幕一幕回放着进入人事局以来的境遇。难道其间就没有思考过仇金玉为什么会把漂亮的女儿许配给自己？想过。但他从来没往坏处去想。这种事情为什么偏偏受害者是最后一个知道的呢？孙兰为什么不早告诉自己，却在这个时候告诉自己呢？
秦怀阳…夜未眠。
