就这场冷战，表面上仇梅占了上风，实质上还是秦怀阳的拧劲大。仇梅回家，见着丈夫少不了正眼不看，歪眼不瞧的，可毕竟听不到爸妈的唠唠叨叨，耳根清静。有时也还会三不足四不足，剌毛撅腚，摔摔掼掼的，但只要秦怀阳一瞪眼，仇梅心里直打憷。她再也不敢动不动就骂丈夫乡巴佬了。
秦怀阳度过婚后一阵平静的日子。
儿女们平平安安，做父母的就心满意足了。仇金玉观察一段时间，发现秦怀阳日子顺心了，脸上也滋润了，总算松了一口气。
仇金玉还有什么想头呢？没想头了。只要马明侠不添乱，不闹事，他有望安全着陆。这年头，领导干部全身而退，实属不易。几年前他就做好退下来的思想准备了。不退不行，领导干部谁都有这一天，年龄摆在那儿，早就是天花板干部了，原先想到人大、政协过渡一下的，现在看来完全没有必要了。一次去组织部谈事，为局里提拔几个正科级干部，其中包括女婿秦怀阳，仇金玉以调动大家积极性为由，想把空编的职位填满。组织部长破例非常支持他的工作，同意仇金玉提出的方案。正科级干部只需市委组织部备个案就行了，但如此顺利通过还不多见。组织部长最后告诉仇金玉，市委打算年底劝退一部分到龄的领导干部，问仇金玉有什么打算。仇金玉知道这是给他打的预防针，请求组织容他再考虑考虑。
在台上的时间不多了，仇金玉开始安排后事了。
他三天两头召开党组会，全是动人的事，调进的，提拔的，调整的，把局里搅得翻江倒海的。明眼人一看就知道，仇金玉回光返照了。承诺过的，许愿过的，过去没兑现，因为自己还有个念想，现在无欲则刚，肆无忌惮了。
动来动去，人事局的人活蹦乱跳的，唯独马明侠还挂在乡下，成为被仇金玉遗忘的人。
在一次党组会上，仇金玉递个眼色给王长江。王长江提议考虑给秦怀阳转成办公室主任。仇金玉问大家有没有意见。党组成员们一致没有意见。
秦怀阳当上了人事局办公室主任。
在仇金玉日薄西山时，秦怀阳这颗运河市政坛新星冉冉升起。
癌症
浪静水深，秦怀阳平静的日子不久被一个电话再次打乱了。
上班时间，秦怀阳在办公室里上网。桌上的手机响了，号码显示是乡下家里的电话。秦怀阳打开手机，听到妈妈还没说话先哭了起来。
“妈，你怎么了？”秦怀阳心头袭上一股不祥预感。
“怀阳啊，天塌了！你爸得了癌症了！你快回来吧！”妈妈在电话那头泣不成声。
挂了妈妈电话，秦怀阳心都快蹦出胸腔了。他先给仇梅打个电话，告诉仇梅，爸爸得了癌症，得赶紧回家给爸爸治病。仇梅说了句：“去就别回来了！”本来秦怀阳还想约仇梅一道回乡下的，仇梅在这节骨眼上居然说出那种没人性的话，他来不及跟仇梅怄气，只好打算独自回家。
但身为公务员，探亲必须请假。秦怀阳本来想赶快去向仇金玉请假的，但眼泪忍不住哗哗直淌。他趴到桌子上哭了一阵，然后用班上的脸盆水洗去泪痕，走进仇金玉办公室，还没开口，又眼泪涔涔的了。
仇金玉听了女婿报告，通情达理地说，“这是比天塌下来还大的事，带上仇梅赶紧回去。"
“我想把爸爸带到运河市医院来看病，仇梅就暂时用不着去了。”秦怀阳维护着他和仇梅的和睦关系，不想再给仇金玉添堵。
仇金玉说：“好，运河医院条件不错，我还可以找找熟人。”
秦怀阳又回到办公室里，从抽屉里拿出一千块钱装在身上。那一於千块钱是过年时候孙兰塞给他的果果压岁钱。他曾悄悄给孙兰打电话，要求把钱还给孙兰。孙兰死活不同意，说本来就是你家的钱，留在你手上应个急。他感激孙兰，把钱悄悄藏在办公室抽屉里的。口袋里有钱，心里也有了底，叫上一辆机动车，匆匆赶回马家湾。
秦木石的确得了癌症。
自从秦怀阳参加工作，秦木石活得喜忧参半，悲怒无常，有时还生不如死。大半辈子要脸面，想挺直腰杆做人的秦木石，腰杆却就是挺不直。儿子上大学，刚挺直了，让儿子拒婚把马支书给得罪了。秦木石腰杆不硬实。儿子考上公务员，秦木石腰杆算是挺直了，本以为可以挺直下半辈子的，可立即就让儿子媳妇给打折下去了。别说他那点苍蝇脑子般的虚荣心没法称心如意，就是连乡下人的正常面子他也找不回来了。儿子结婚，老人应该花花堂堂的吧，可他秦木石灰头土脸没看到儿子媳妇的面，在前村后邻面前丢尽了脸，过年万家团圆的时候，盼星星盼月亮盼回了儿子媳妇，可因为自己一句想抱孙子再平常不过的话，媳妇拍拍屁股走人了。你说，人到中年哪个不盼着儿女幸福子孙满堂呢？眼看着儿子结婚快两年了，秦木石想抱孙子孙女子心切，不难理解。可儿子媳妇睡着了似的，什么消息不给。秦木石心里急得呀，疼儿子，怕儿子娶了局长千金受了委屈，盼孙子，做梦都梦见孙子骑在他头上拉屎撒尿，他开导不得了。盼着儿子成了局长快婿有个好前程，又怕屈了儿子。总之，秦木石吃不香，睡不着，唉声叹气。百病气上生，秦木石心里装一肚子苦水，脸上还贴着金光，除跟老伴倒倒苦水，冲老伴耍耍威风，撒撒气，一肚子话没处说去，说出来怕马姓人笑话，怕乡里乡亲的更瞧不起他。就这样，人渐渐瘦了，吃饭都堵在心口窝下不去，去县医院一査：癌症！
秦怀阳回到家，扑到爸爸病床前。眼前的爸爸瘦得皮包骨头，瘆人。眼眶深陷像两口枯井，直流眼泪。妈妈坐在床边，眼泪嘀嘀嗒嗒打湿了衣襟。
秦木石骨瘦如柴的手抚摸着儿子的头，老泪纵横，一句话说不出来。
妈妈告诉秦怀阳他爸得病的过程你们俩口子大年三十走了，你爸气得摔了饭碗，一睡就到正月初五，米水不进，怕见阳光。我好劝歹劝才吃饭了，可一口饭在嘴里转来转去，半夭咽不下去了。开始我以为他是饿过劲了，哪想到病上去呢？你知道你爸的，一辈子心高，过了正月十五，就出去找活干，打工挣钱。你没结婚前还贴补家里，后来也见不到你的一分钱了。你爸不打工就怕连个烟火油盐钱都没有了。哎，你爸贱皮吧，在家睡着吃不下饭，打工干活又能吃了。可能吃归能吃，人可一天天瘦了。前天一査，怕鬼遭鬼，就査出那倒霉的病了。
秦怀阳听着妈妈诉说，心让人摘了似的。他无声地哭了一阵，问妈妈医生没让住院吗？”
妈妈回答：“叫住院的，可哪去弄钱住院呢？”
秦怀阳说：“病来如山倒。总不能躺在家里呀丨”
妈妈说你爸他听人说这病生吞活燕能治好。昨天我下地去了，他在家折腾不轻。你看那梁上的燕窝了吧，你打小就有，年年春天燕子都来，垒窝下蛋养小燕子。今年来的燕子更多。你爸还说呢，家有燕子说明家庭日子兴旺。可昨天他忘了这话了。关上门，把燕窝里的小燕子捣掉下来，一口一只，连毛带骨头，全吃下去了。我下地回家，一进院子就听到你爸在哼《摘石榴》，我想好了。一看他满嘴毛血，又看看那燕窝，才知道他把燕子的子孙后代都吃了。唉，你爸怕死啊！”
秦木石有气无力地插话说：“好日子还没过上一天，哪个想死啊！”秦怀阳听着妈妈的叙说，心都快碎了，爸爸为他摔了碗，气出了病，生吞了活燕子，他却没为爸爸做点什么，有愧呀！他把双手插进爸爸的后背：“爸，不能再等了，跟我去运河市医院住院开刀去。”
秦木石有气无力说算了，不去难为你了。再说，这病花光了钱也保不住命。”
秦怀阳说：“爸，你别再犟了，车在外面等着呢。”
妈妈问我还去吗？”
秦木石说：“你别去了。部走了，家里猪呀羊呀哪个喂呢？”
求生的本能让秦木石强撑着起床，在儿子的搀扶下上了车，直奔运河市医院。
楼上楼下检査，结果出来，没错，癌症，医生开单，马上住院。秦木石一听住院，拉上儿子就往外走。秦怀阳不解，秦木石解释住医院，得多少钱往里塞呀，住你家里去吧。”
秦怀阳想了想，爸爸说得在理，住院的确要多花住宿费，但住家里，仇梅能同意吗？他敢肯定仇梅不会同意的“爸，住院也花不了多少钱，再说住家里来回跑不方便，还是住在这里吧。”
“你有钱给我住院？”秦木石眼巴巴地看着儿子。
秦怀阳说有。你坐着，我去办住院手续。”
安顿好爸爸，就往住院邰去办手续，边走边掏口袋，一千块钱只剩几十块钱，住院少说也得交几千块钱押金的，秦怀阳脚下踌躇，盘算着到哪弄钱给爸爸住院。他又想起向仇梅伸手，刚拔了仇梅的手机，马上又掐掉了。千万别去惹骚，穷鬼杀叫鬼，叫鬼饶不了你，仇梅不招不惹都拿他乡下爸妈开涮，还想求她解囊救人？与虎谋皮吧。不求到她，将来还落便宜话给她。于是，秦怀阳拨通了仇梅的手机，口气非常软和，甚至有点像是乞讨爸爸得了癌症，马上住院开刀，我想从你手里借点钱。”
仇梅扔给他一句话就挂了手机：“我一分钱没有！”
秦怀阳走投无路，想到了孙兰。他给孙兰打去电话：“孙兰，我爸在运河市医院住院，没钱交押金，我想从你手里借点钱，可以吗？”
“可以。要多少？”
“五千吧。”
“我马上给你送过去。”
秦怀阳松了一口气，转身向医院大门口走去。
不多会儿，孙兰开车过来，在秦怀阳面前停车走下来，递给秦怀阳一个纸包。
“什么病？”
“癌症。”
“噢，那得赶快治。我去帮你照应一下。”孙兰一摁遥控器，锁了车，打算跟秦怀阳进医院。
秦怀阳拦住她：“你去上班吧，我一人能行。”
“仇梅呢？”
“她上课没空。”
“仇老头知道吗？”
“知道”
“噢，需要什么你就说。老的到这一步了，别给自己留下后悔呀。”孙兰送给秦怀阳一个忠告。
秦怀阳点点头，眼泪汪汪向住院部走去。
一连几天，秦怀阳在医院里陪着爸爸。
别的病人还有亲友轮流看护，秦木石只一个儿子陪着。不过，让秦木石欣慰的是，他的儿子非常孝顺。床头有拉屎的，坟头才有烧纸的，为人父母，尿一把屎一把养育子女，图的就是病床前有人端屎倒尿，死后坟头有人送纸钱的。秦怀阳没想到爸爸这么早就得了癌症，还以为爸爸会长命百岁哩。回想起对爸爸的不恭，他特别后悔，陪着爸爸检査，看着爸爸吊水，没事哄着爸爸到楼下小公园里转转，困了不是蜷在墙角迷糊一阵，就是趴在爸爸的病床边打个盹。爸爸有天没日子了，秦怀阳想多陪陪他。想起自己上班前对爸爸妈妈的承诺，想起孙兰送钱给他时的忠告，秦怀阳备感苍凉。秦木石呢，感觉住院是自已这辈子最幸福的时光，情不自禁地哼哼那首《摘石榴》。
仇金玉、刘丽来看秦木石了，带着花篮，放在床头柜上。一股扑鼻的花香，秦木石闻到忍不住打了个喷嚏，通身舒坦。仇金玉还带着一个信封，往秦木石屁股下面的枕头底下一塞。秦木石知道那是亲家的心意，伸手想掏出来信封客气客气，让仇金玉一把抓住了手。
秦木石掉下两滴老泪，嘴撇得像个孩子，直想哭。
仇金玉拉住亲家冰凉的瘦手说亲家，别难过。你放心吧，我找医院最好的大夫给你开刀，你就等着抱孙子吧。”
秦木石灰白的脸上又绽开笑容我盼着抱孙子，可我怕等不到那一天喽！”
仇金玉和刘丽挤巴挤巴眼睛，寒着脸跟着难过。
秦怀阳送他们下楼时，仇金玉、刘丽似乎就把秦木石忘了.更关心女婿的身体。刘丽一再叮嘱秦怀阳你一个人这么硬扛哪里受得了啊？你看都熬成人干子了，我们叫仇梅、小孙来替替你。”
秦怀阳说：“她们都忙，不要打扰她们了。”
但是，第二天，孙兰和仇杰还是到医院里来看望秦木石了。他们也带着一个花篮和--个信封。仇杰把信封直接塞给了秦怀阳，孙兰把花篮放在另一边的床头柜上。可那个床头柜是邻床病人专用的。秦怀阳就把花篮拿到床尾摆起来。
仇杰说自己工作太忙，总是抽不开身，区里明确他到南方驻点招商，一去又是几个月，说妹夫有什么事需要孙兰帮忙的，别客气，都是一家人嘛。
不错，是一家人，但秦怀阳跟仇杰还是生分的。他总感觉仇杰有点不着调，有点公子哥的味道，有点天马行空，独来独往的，越生分才越客气。秦怀阳忙说你有事都去忙，千万别影响工作。”
孙兰说医院里的饭菜难吃吧？我每天给你们熬点粥提来。反正，我开车方便，上班从这里打个弯就到了，不影响上班。”
秦怀阳还想客气推辞，一看孙兰眼神，就不再说什么了。孙兰是诚心诚意的。
送走仇杰和孙兰，又迎来局里班子领导和几个要好的同事。班子成员都是一人一人来的，一人—个花篮，一人一个信封，冋冋病情，安慰安慰就离开了。几个同事合伙买了花篮，凑份子给了钱，也装在一个信封里，只是在信封上写上姓名，统一交给秦怀阳。人情来往，非常正常，秦怀阳收下了，并表示感谢。
—拨一拨的人来了，去了。秦木石脸上泛光了，听着儿子迎来送往的热闹，看着床边几好个花篮满屋生香，而邻床病人冷冷清清，一个花篮没有，秦木石的心情特别畅快。这辈子他什么事都没超过谁，现在住进了医院，却那么多人来看他。他曾听说马家湾支书生病，乡长都买水果看望他了。他还听说乡长住院，各村支书都去医院当孝子。乡长支书算个蛋，他秦木石住院多少宽头大脸的人来看他呀，有官亲就是不一样啊！当然，来看他的人不是冲他的，是冲着儿子秦怀阳的，但是，他脸上也有光呀！他交待儿子，把花篮提给邻床病人的床头。秦怀阳照办了。
在送走另一拨同事后，秦怀阳接到仇梅手机几楼几床？秦怀阳告诉仇梅几楼几床。
不一会儿，仇梅飘然走进病房。
其实，爸爸住院好几天了，仇梅作为儿媳妇，来不来看爸爸，秦怀阳无所谓。因为有了前面那么多次教训，秦怀阳对仇梅融入他的家庭根本不抱任何希望了，更不想做更多的争取，只求仇梅不给他添乱就烧高香了，哪还指望她进到一个晚辈的孝心？仇梅走进病房，秦怀阳不仅没感到欣慰，反而感到紧张。他担心仇梅又会吹塘灰找裂缝地犯病耍脾气。他害怕她对爸爸横鼻竖眼，就赶紧站起来笑脸迎接她。
