刘恭曾为樊崇军中的军帅。更始迁都洛阳后，樊崇闻听汉室恢复，有心归汉，便与渠帅等二十余人前往洛阳拜见更始帝。刘恭便随行在内。
谁知，更始帝根本看不起这些山贼草寇，只封众渠帅有名无实的侯爵，既无封邑，又不对大军作任何的安置。樊崇等人大失所望，先后逃出洛阳，潜归老营。但是，刘恭却留在洛阳，被刘玄迁为侍中，赐宅居住。
徐宣听谢禄提到刘恭，连连摇头说：
“刘恭现在长安，一心一意地做更始帝的臣子。且不说潜入长安，劫持刘恭有多危险，就算劫持成功，刘恭也未必肯答应立他为汉帝。”
樊崇点头道：
“老徐说得在理。刘恭在我军中多日，看似柔弱，实则刚强，他认准的事儿，十头牛都拉不回头。真把他从长安弄来，他肯定不会答应咱们的要求。我看不如先撤华阴之围，屯军郑地。派人到处寻访景王后裔，以此号令，军心可安。”
众渠帅纷纷表示赞同。
各营三老、从事传达樊崇的命令，欲求景王后裔，以立帝尊。将士果然心安。于是，全部人马撒华阴之围，移驻郑地，派出人马，四处搜求景王后裔。
河北，范阳。春来冰雪消融，气候温暖。邯郸郭圣通的一封书信又给萧王刘秀带来一份惊喜：郭夫人怀孕了！
除了惊喜之外，刘秀还有点遗憾。那是因为阴丽华。在即将分别，执节河北的那天晚上，阴丽华用万般柔情期望他能留下他们爱情的种子。可是，直到今天，阴丽华的几封书信中都没提起此事，显然未能如愿。刘秀的内心，显然对阴丽华更加情浓十分，他感到自己对阴丽华不够公平。
这时，又有军情来报。尤来、大抢、五幡、上江、青犊、五校等都在顺水伏击得胜后，更加猖狂，居然明目张胆地到处抢掠军粮，困积于野，准备与汉军作长期对峙。
军情紧急，必须在尤来等部尚未掠劫到大批粮草前，主动出击，加以消灭，才能尽快结束此战事。军威复振的萧王召集诸将，商议北击尤来诸部。
都护将军贾复请为前军，刘秀依允。于是汉军出范阳北进，击尤来、大抢、五幡等部于真定。贾复到前军冲在最前面。尤来、五校等部复施前计，于真定北设伏。刘秀窥视到敌方有诈而退，忙命贾复不可远离大队，贾复正追杀起劲，不听，纵马直追。
刚追至真定北小山头，忽然战鼓齐鸣，尤来渠帅樊青、五校渠帅高庭等带兵杀出。汉军遇见伏兵，面露怯色，贾复一见，怒吼道：“寇赋又施，我今为明公报仇！”拍马挥戈，单人独骑直冲五校渠帅高庭。五校兵马各挥兵器杀来，贾复毫无惧色，挥戈拼命厮杀，全是进攻的招式，丝毫不顾自己的安全。五校兵马骇然失色，竞被他杀得不敢近身。五校渠帅高庭大吃一惊，忙取弓搭箭，“嗖，嗖”连发两箭，贾复正在厮杀，被射中腹部和股间，大叫一声忽然两眼瞪着高庭真冲过来。高庭见来将不怕死，顿时心慌意乱，转身就逃。贾复拍马赶到，长戈一耸刺去，正中对方坐骑的马腹，战马摔倒，把高庭摔出多远。贾复一见，弃马挥刀，徒步追来。高庭从没见过这种打仗不要命的人，哆哆嗦嗦地抽出佩刀迎战，不及两合就被贾复一刀劈成两半。
五校兵马亲眼看着贾复单人独骑杀死渠帅，竟无人敢上前助战。本来有些怯敌的汉军被都护将军的勇猛拼杀所激励，此时勇气倍增，各挥兵器呐喊着冲向敌群，五校兵马见主将丧命，兵无斗志，四散溃逃。
尤来渠帅樊青见汉军如此拼命，又见五校兵马溃败，自己孤军难支，慌忙鸣金收兵。
汉军得胜，但都护将军贾复身受重伤，失血过多而昏迷，被士卒抬回营中。刘秀赶到，忙命军医抢救。一天一夜，贾复才苏醒过来，刘秀亲自来操视，责怪道：
“我知道君文勇猛无此。可是，破此等穷途未路之贼而伤我大将，我不甘心。此后，我不会再令你自统一军。”
贾复着急地说：
“明公，我的伤很快就好，为何不令我统军？”
刘秀道：
“你为我大将，不可轻意受伤。将军尽管安心养伤。我听说尊夫人有孕，生女儿，我的儿子娶之；生男儿，我的女儿嫁之，不要顾念家室，我已派人妥善照顾。”
贾复感激涕零。
“明公如此恩德，贾复当然要以死效命。”
尤来等部虽败，但元气未伤，必须乘胜追击，不给敌人喘息的机会。刘秀命人抬贾复回后方调养，自率大军北进，追至小广阳，再败尤来、五幡等部众。进兵安次。
安次接近边地，再往北便是大漠荒原，地形复杂，地旷人稀。便于小股兵马游击抵敌。刘秀吃过尤来等部的苦头，知道他们久在边郡，熟谙地形，飘忽不安，神出鬼没，所以格外小心谨慎。一进荒漠，便命令汉军步步为营，稳扎稳打。果然，五幡、青犊依仗险山恶水，轮番偷袭。青犊败走，五幡攻来，骚扰不断。好在汉军早有防备，每有敌骑来袭，都能不慌不忙，从容应敌。萧王连日获胜，渐次推进。
荒漠之中，汉军临时扎营，埋锅造饭，铡草喂马，将士们士气高昂，忙得不亦乐乎。刘秀在帐内俯视几案上的作战地图，面露愁容。耿弇在旁，不解地问道：
“我军自出范阳，连日获胜，进展顺利，明公何故忧愁？”
刘秀摇头说：
“我军虽然连日获胜，但进程缓慢。尤来等寇贼凭借地利偷袭骚扰，相持难下。这样旷日扭亏为盈久的消耗战，我们拖不起。如今，全仗孟津将军和子翼孤军支撑着河上，保障粮草供应，仲华一路西出长安。如果哪路兵马有失，刚刚平定的河北倾刻间就会土崩瓦解。河北寇贼虽然易于各个击破，但要旷日持久地耗下去，一旦粮草接应不上或者寇贼联合起来，我军势必前功尽弃，功亏一篑。我岂能不忧心？”耿弇点头说：“明公所虑极是，眼下的形势，唯有我军主动出击，方能尽快结束河北战争，可是，寇贼狡诈，主动出击，恐有风险。”
“对付寇贼千万不可冒险急进。顺水一战就是教训。”刘秀说，“寇贼不断骚扰就是想激怒我军急进，千万不可上当。”
两人正在议论军情，忽然营外人马忙乱，汉兵来报：
“禀明公，五校、大彤等寇贼来攻。”
刘秀忙传令说：
“命令全体将士，准备迎敌。”
汉军刚刚做好午饭，正端着饭碗准备吃饭，闻听敌军来袭，只好把饭碗一撂，抓起兵器，出营杀敌。
来攻汉军大营的是五校渠帅高扈、大彤渠帅樊童的部众。高扈是高庭的哥哥，手足情深，闻听弟弟被汉将杀死，恨得直咬牙，发誓要为弟弟报仇，于是联合大彤渠帅樊童来攻汉军。
两军交锋，胜负立判，汉军势众，且士气高昂，明显占着优势，五校、大彤兵马渐现败相。高扈虽然报仇心切，但善用兵，见对方势众，立即传令退走。五校、大彤兵马熟悉地形，四散奔走，转眼逃得无影无踪，汉军不敢追赶，得胜回营。端起饭碗，一碗饭还没吃完，五校、大彤退而复返，四处骚扰。汉军再次出击，但未经交锋，五校、大彤兵马便退走。如此反复，汉军既不得厮杀，又不能歇息，将士们气得直跺脚。
强弩将军陈俊大步来到刘秀跟前，请命道：
“五校寇贼如此猖獗，末将愿率一支人马出营追击，不斩寇贼，决不回营。”
刘秀断然拒绝：
“强弩将军不可身涉险地。贼寇虽败，但元气未伤，孤军追击，恐有不测。顺水惨败乃是前车之鉴。”
陈俊笑道：
“明公放心，属下并非冒险犯进，明公请想，五校寇贼反复骚扰，就是使我士卒疲惫，再伺机进攻。我军如不主动出击，正中他们的奸计。属下请命率一支人马追击，寇贼见我势弱，必然想一口吞掉。属下便可吸到大部寇贼，明公随后率大部人马围击，便可大破敌军。”
刘秀闻言，欣喜不已，却不无担忧地说：
“将军所言固然是好计，但孤军追击毕竟太危险了。”
“明公多虑了，打仗哪能没有危险。属下愿誓死杀敌，请明公允准。”陈俊慨然道。
刘秀郑重地点点头。
陈俊遵命而行，回营挑选了近千名轻骑精兵，整装待命。
不过半个时辰，五校、大彤兵马果然又来袭击，刘秀不再命令全军出动，而是命陈俊率千名精骑出营迎敌。其余人马留在营内休息。
陈俊一身披挂，手使大刀，一抖缰绳，战马如飞，冲向敌群。身后的汉兵精骑也各拿兵器，呼喊着杀这来。五校渠帅高扈、大彤渠帅樊童见只有千名汉军出战，果然不忙着退走，而是指挥部众上前围攻。
陈俊精神抖擞，一边冲杀，一边命令道：
“擒贼先擒王，弟兄们，先杀敌帅，再破贼寇，杀呀！”
当先纵马直向五校渠帅高扈冲来。汉军将士闻令，千名铁骑同时冲向高扈。五校兵马抵敌不住，一下子被冲散。陈俊一见，用刀背一磕战马的后胯骨，战马负痛，一声嘶鸣，腾空而起，一下窜到高扈的身后。高扈一看退路没有了，吓了一跳，慌忙挥戈来战陈俊。陈俊战马落地，便被十几名五校兵将围住，各举兵器上前截杀。陈俊奋起神威挥舞大刀，力战群敌，毫无惧色。
这时，汉军精骑冲到，一阵冲杀，把高扈和几十名五校兵将围在中间。汉军的外围，大彤渠帅樊童和其余五校兵马见高扈危急，又把汉军包围起来。高扈想走也走不了，传令收兵，但命令传不出去。樊童明知久战大部汉军会赶来把他们包围起来，但为救高扈，还得冒险一战。
汉军虽然只有千余骑，但个个如生龙活虎，勇猛异常。就这样，里面的敌兵杀不出去，外面的杀不进来。五校、大彤兵马被牢牢吸引住。
五校渠帅高扈明知部众处境危险，心慌意乱，被陈俊逼得只有招架之功。身边的几十名亲兵转眼间全被汉军砍落马下。混战中战马被矢射中，一声嘶鸣把主人摔落下来。陈俊哈哈大笑，也丢刀弃马，叫道：
“来来来，咱们赤手肉搏，也让你败得心服口服。”
高扈爬起来，咬牙道：
“哪个怕你不成。”双拳紧握，突然冲向陈俊。陈俊挥拳相迎。两人战不到十多个来回，高扈慌乱失措，被陈俊重拳击中面门，摔出多远。陈俊大叫：
“抓活的，向明公请功。”
几名汉兵正要冲上，高扈突然坐起，抽出留剑，仰天长叹道：
“兄弟，哥哥不能为你报仇了，慢走一步等我一步。”
不待汉兵冲上，横剑自刎而死。
陈俊连叫可惜，只得捡兵器上马，与围上来的五校、大彤兵马厮杀。
这时，汉军大营萧王刘秀见陈俊果然吸住敌兵，立即传令全面出击，汉军大营四门大开，人马如湖水般地冲向五校、大彤兵马。
大彤渠帅樊童一见汉军大营出击，再也顾不得高扈的死活（他还不知道高扈已死），急忙传令退兵。五校、大彤兵马久攻汉军不下，得令立即四散奔走。陈俊一见，不追四散之敌，直向敌酋樊童追去。樊童见识过来将的勇猛，不敢迎战，打马败走。陈俊大刀挥舞纵马直追，大彤兵马撞者死，遇者亡，一直追出二十余里地，堪堪追到，强弩将军边追边取弓拈箭，瞄准樊童一箭射出，樊童闻听身后风声，吓得一伏身子但还是被射中肩头，疼得他大叫一声，滚鞍落马。陈俊赶到，大刀一伸，斩其首级而返。刘秀大军以逸等劳，突然出击，勇猛无比。铁蹄翻飞，很快就追上久战力疲、魂飞魄散的五校、大彤兵马。这一场厮杀，汉军大获全胜斩敌三千余人，归降者无数。其余溃散，散入野地，向渔阳溃退。
萧王巡视疆场，远远望见陈俊归来，纵马前迎，赞叹道：
“强弩将军有勇有谋，我有这样的战将，何愁大业不成！”
陈俊来到跟前，把樊童首级扔在马下，把拳禀道：
“贼寇虽败，但尚有余众向渔阳溃退，不可不除。”
刘秀感叹道：
“强驽将军居功不傲，仍心忧战事，实为难得。渔阳地势险要，溃敌困兽犹斗，易守难攻，将军可有破敌之计？”
陈俊坦然进言说：
“溃敌虽众，但无粮草运输。军需全靠劫掠，必为百姓痛恨。明公可令轻骑绕道而行，抢在溃敌之前，命当地百姓藏起粮食，坚壁清野。贼众前进无食，后退不能，兵无斗志，自然溃散而去。”
萧王大喜：
“子昭好计。我就命你率轻骑抢在贼前，依计而行。不过，请将军注意军纪，不得骚扰百姓，才能使百姓坚壁清野，不与贼众同心。”
“请明公放心。”陈俊慨然应命，马不停蹄率轻骑百余人飞驰而去。
刘秀看着陈俊离去，召来刺奸将军祭遵，吩咐说：
“刺奸将军，一定要加强军纪，不得骚扰百姓，确保民心归服，才能平灭寇贼，”
祭遵遵命而行。再说陈俊率百余人马不停蹄，连夜赶路，抢在五校、大彤的溃兵前边，告诫乡民，溃兵将至，必须加强堡垒壁坚，关闭大厅，藏起粮食，并组织乡民联甲自保，派兵嘹望，把守报警。田野来不及收割的粮食，宁可放火烧掉，也不让溃兵抢到一粒粮食。
果如陈俊所料，五校、大彤的败兵一边溃退，一边劫掠。但旷野清清，一无所有。进邑过乡，也找不到粮食。溃兵困顿饥乏，人无斗志，逐渐散去。
陈俊回宫复命，刘秀当着诸将称赞道：
“强驽将军的困敌妙计，令我大军兵不血刃，击溃贼众。奇功一件。”
陈俊不谈己功，侃侃进言道：
“五校、大彤虽溃，但五幡、尤来等地方寇贼尚存。必须乘胜彻底击灭。否则，大军一走，死灰复燃，河北势必冰消瓦解，前功尽弃。”
刘秀笑道：
“子昭之言极是，我军稍事歇息，便要发兵北进，彻底消除五幡、尤来等寇贼，确保河北稳定，方可徐图大计。”
萧王话音未落，后大将军即上前说道：
“禀明公，不知何故，河内军粮未能如期运来，我军只有半月粮草，北进不得。”
刘秀大吃一惊，问道：
“后大将军，河内军粮拖延多少天？”
“回明公，按惯例，河内军粮应在一个月前抵营中，但不知何故，至今不见粮草运来，我军存粮不多，难以持久对敌。”
耿弇着急地说：
