随后的两天军中不停的调度，许守信也在其旁边关注，再也没有带如竹出去转，如竹这期间去探望营妓中的人，她们虽大多穿了新衣，好在都没有外出吹风，毒性比较弱，也都缓解的差不多了。
到了次日晚上，许守信前来交代说让她不可轻易出帐，如竹心中觉得奇怪，便自请到楚大夫那里去看何析。许守信知道何析对她曾有照顾，况且今夜也要启程回到城中，于是便同意。原本是想将她悄悄先送走到家中，可想到她记忆全无，回家又是一阵手忙脚乱，想到此事便还是觉得同自己一起更为稳妥。
何析的毒性已经解去大部分，脸色苍白，只是原本瘦弱的身体更加单薄，躺在床上精神甚为萎靡，如竹看到他这个样子，想起他在毒发之际心中所想是求李湛之让自己脱离奴籍，更觉心酸，眼泪不由自主就流出来了。她上前拉着何析的手：“何大哥，你现在不疼了吧。”
何析见这个倔强的丫头为自己哭的如此伤心，便笑笑：“许小姐不必伤心，我已经好了许多了，小人还没有恭喜许小姐能同家人团聚。”许如竹摇摇头：“我能够和父亲团聚，也因为你求大人解了我的奴籍，这才引出来后面的事情。我心里永远都会记得这份恩情的。”
何析轻轻将手抽回：“那何析也要谢谢许小姐出谋划策，这才能让大人及时发现何析所中之毒，侥幸捡回了一条命，如此说来，巧儿并不欠我什么。”他说出完这话，心里觉得轻松不少。他原本只是大人的贴身仆役而已，可也颇受器重，如若一直在军中，他尚可尽绵薄之力保护她，再过两三年，甚至可娶了她避免沦落至营妓那样的境地。她现在却贵为知府千金，自己与她从此云泥之别，天下之事原本如此，结局总是出乎人的意料。
想到这里，他嘴角却又有隐隐的笑意，倘若她没有见到大人发现蛛丝马迹，那自己一条性命早已呜呼，又谈何以后。现在的结果于她于自己，其实都是最好的，世上的事情原本就是注定的，这个善因后的善果来的竟是这样及时。他睁开眼睛看着她那双关切的眼眸：“小人失言了，应叫许小姐呢。”眼神却放在她脖颈上的剑痕上。
许如竹看他注意到伤口，因为不重，她就将纱布拆掉，有一道细长的红痕，于是不好意思地笑笑：“何大哥，我的名字叫许如竹。你叫我如竹吧。那个……其实也没什么了，之前大人怀疑我有可能是细作，所以……好险没有事情。也正是因此，才让我得以机会找到父亲。福兮祸所伏，我也没什么好抱怨的。”
何析听她这番话正与之前自己的心中所想相同，她还是那个小丫头，她还是那个和和气气的小丫头，仍叫自己何大哥，记得来看自己，这样对他这样身份的人来说就够了。
何析点点头说：“大人身在边关，心系国家，自然要小心，如竹你不要放在心上。”如竹点点头：“不会不会，只盼着这些事都快快的过去，咱们都安然无恙就好。今天入夜之后，我们要回宣州去，你们也一并回去养伤，那时候也不会觉得寂寞。”
何析闻言点点头，轻轻咳了几声：“此事今早楚大夫就已经知会过了。”正说着，有士兵端着药汤前来送药，他不想再让许如竹看见自己这狼狈脆弱的样子，于是开口说：“时间不早了，如竹你还是先行回营准备准备吧。”
许如竹见他身体好转，心中觉得安慰，于是点点头，“何大哥你也先休息一会，今夜路途不免奔波辛苦。”何析微笑着颔首，听在耳里，涩在心中。
许如竹回到营帐，隐约仍能听到不远处中帐的丝竹管弦之音，她看着帐篷里昏黄的烛光，想起那个那个灯火通明的夜晚。自己在一军统帅的营帐中，剑下求生。这个世界的外面究竟是什么样的，自己以后又能见到多少呢。她躺在床榻之上哼着歌，闭目养神。却听到外面大批士兵举着火把来回巡逻以及人群慌乱的声音，这是以前从来没有的。
她心中担心许守信，跑到帐口去看，许守信贴身侍从秦汸赶来，将如竹拉进帐内：“小姐莫怕，大人即刻就过来。”如竹这已领会许守信安全无恙，心中松了长长地一口气，问道：“发生什么事了？”“听说军中发生了瘟疫。”秦汸神色颇为紧张。“什么？”许如竹声调不自觉的提高，心中就一直在想，这又是什么时候的事？
许守信果不其然带着秦晓快步走来：“如竹，快，马车已经准备好了，我们现在就走。”许如竹心中担忧军中的人：“父亲，我们现在走？”
许守信不耐烦的回：“现在不走，留在这里又能做什么？”如竹被他一手拉着疾走，耳朵简直不敢相信这是自己的父亲说出的话，上午不还心怀天下呢，这会怎么就贪生怕死了：“爹，你……你不是说……”
许守信摆摆手：“瘟疫来的如此之快，竹儿，不要多事。快随我回城，我要即刻闭城。”如竹声音带了些颤抖：“那……那……那些病人怎么办？不是和我们一起回宣州的吗？”
“现下还如何管得了那么多！你快随我走！”
“不！不行！”许如竹甩开许守信的手，急忙奔向伤员所在的营帐，她也不知道能做什么，可她至少要告诉何析，告诉那群可怜的营妓，能逃命的就要快些离开这里，不是说是中毒吗，怎么会突然又有了疫情了？传染源是什么？
许守信被气得快糊涂了，这个逆子这会竟然会再跑回去，一边声色厉荏地呵斥秦汸：“还不快去把小姐带回来！胡闹！真是胡闹！”
秦汸对军中并不熟悉，夜色又深，许如竹三转两拐的就不见人影，令秦汸大伤脑筋。
她脑子里又是一团乱麻，看见军中越来越混乱，到了伤员所在的营帐，却发现里边空无一人，她抓住一旁慌乱的一个兵卒：“这里的伤员都到哪里去了！”那兵卒甩开如竹：“那是瘟疫！都被赶出去了！怎么还会让他们活着。”
“不，不会的，不是瘟疫。”她失魂落魄，忽然想到李湛之，是的，他一定会有办法的，这就又转回中军营帐，正欲闯入，中军外的侍卫拦住她：“放肆，中军营帐岂是你说进就进的。”许如竹看外面一片混乱，大喊：“李大人，许如竹求见！”
何识这时出来，表情肃穆：“大人让你进去。”
许如竹跟着进去，见李湛之稳坐几案之后，两旁下首的八张酒案尚未撤去，中军营帐之中仍弥漫着重重的酒味。心里莫名的镇定了几分，她福身之后忍不住问道：“大人稳坐如山，难道对瘟疫是有了对策了吗？”
李湛之抬起头来，因饮酒玉面上带着几分红晕，眼眸似醉非醉，眼神流转之处更是流光溢彩，似是带了几分笑意，外袍随意的敞开，内里的深衣颈处大开，如雪的因泛着淡淡的粉色更加抢眼，他上下打量许如竹，语气却是十足的嘲讽：“哦？知府千金莫非有什么高见。”“倘若是瘟疫，我……我觉得……楚大夫应该能拿出一个应急的方案才是，大人……您怎么能任由军中如此混乱而坐视不理呢。”许如竹听他这样说，看他这标准的寻欢作乐的架势，喝醉的人你怎么和他谈事情？气势上不由弱了几分，言语中带了几分哀求，想着顺着他的性子也许能更容易说些：“那些……那些染病的人不是说中毒吗？怎么会突然又成了瘟疫，这期间是不是还有些什么？大人可要仔细查看一番，人命关天呐。”
李湛之充耳不闻，敛目微笑：“我要喝酒，你上来给我斟酒。”
许如竹看他这副样子回头一脸嫌弃地问何识：“你家大人是不是喝醉了，这个时候你还不给他弄点醒酒汤，这事能耽误吗？何析也在那批伤员中，你难道就不着急吗？”
何识正想说什么，下意识地看向李湛之，见李湛之几不可见的点点头，于是退后几步：“那就请小姐替我暂时照看大人一番，卑下这就去端醒酒汤来。”许如竹连连摇头：“不行，不行，我爹爹还在外急等着我一起走，我不能在这里伺候这个醉鬼。”许如竹回头去看李湛之，正单手扶额，醉意已经有了八分，说话也没有那么许多忌讳：“再说，大帐外还有那些侍卫，大人不会有什么事的。”
何识见李湛之左手暗暗敲了几案，知道这是催自己快出去弄醒酒汤，也不与许如竹再说：“小姐帮帮卑下，外面的人没有大人的命令也不会放你走的。”
许如竹不信，见何识刚走，就跟着也要出帐，她还未出营帐，一根筷子就击中她小腿肚，她单膝跪地，回头愤恨的看着李湛之：“你这个醉鬼，现在还撒泼。”
李湛之又弹出一根筷子击中她臀部，醉醺醺的语气格外的慵懒：“不想吃苦头就回来伺候本督喝酒。”许如竹委屈地扁扁嘴：“好了好了，不要再打了，我去给你倒酒。”眼光却看向一旁。李湛之心中得意，忍不住低头微笑，小丫头，这可是你自己送上门让我整治，可不要怪我！
却在抬头之间，一盆凉水兜头就泼了过来，李湛之哪曾想到她敢这般，没有防备坐在那里被淋了个通身。一时之间又气又怒，一声放肆还没喊出来。许如竹就将盆子丢在地上，伏跪在地，“大人，小女实在是迫于无奈，外面局势混乱，大人却在这里醉生梦死，只好将大人弄醒，好出来主持大局。”
“你！你放肆，谁给你的胆子！”李湛之站起身来，身上的水还湿哒哒地往下流，怒目而视眼前的罪魁祸首，觉得丢脸至极。
这时何识将解酒汤端过来，身后报奏宣州知府求见。
李湛之还未应声，许守信却在外听到李湛之的怒斥，心中着急也不等军令跟着何识就挤了进来。
两人看眼前的情景，俱都是面面相觑。许守信瞬间明白自己这个热心的女儿办了什么事，上前拉起许如竹急道：“大人未曾发落，定是饶恕你了。竹儿，车已经等了许久了，我们快走吧！下官……下官带女儿先行告退。大人，大人好好歇息。”一边行礼一边退后。
说完不等李湛之回应，就退出大帐之外。
许如竹低着头咬着下唇被许守信送上马车，满脸的恨铁不成钢：“你这孩子呀，你……你是做什么呢！怎么敢这般冒犯他！”
许如竹不服地仰头：“身为主帅，军中混乱，还醉酒寻衅，给他醒醒酒有什么不对，等醒酒汤起效人都跑光了！”许守信对秦汸喊：“快启程！”一边又对许如竹说：“即便如此，你也不该这么对他，倘若这仗赢了，他的父亲就会被封为国公，你干嘛要得罪于他。”
许如竹冷笑：“就他这德行，还指望他打胜仗，爹爹，你也未免太过乐观了。”许守信气结，给她脑袋上狠狠敲了个栗子，伏在她耳边低语了两句。
许如竹听完，眼睛瞪得溜圆，捂住自己的嘴巴半天不敢相信。回过神来，眼泪都要流出来了，苦着脸说：“爹爹，你这次瞒着女儿可是要害死我了。”许守信冷哼：“你一个女儿家，遇到事情不知道动脑子好好想想，不相信为父，还要回过来怪我！’
许如竹还在消化刚才耳边的惊雷：“疫情是假的，这是为了让迷惑奸细麻痹敌军。”心乱如麻，想起李湛之那风雨欲来之势，还有那未爆发出来的雷霆之怒，头皮一阵发麻：“爹，我以后……都不会再见到这位李大人了吧！”
许守信拍拍她的背安慰道：“放心，他若是调走，就在京城，你们绝无再见的可能。以后你可要稳重些为人处世，千万别如今夜如此鲁莽冲动了。”
许如竹心有余悸，重重地点头：“女儿晓得了。”
