吴巧念着念着，就觉得自己脑袋里跟打鼓似得阵阵微疼，这得晚上几点了，她眼睛都有点睁不开了。这种伺候人的活还不如去烧火呢，至少还有灭火的时候。无奈只能单手拧拧自己的大腿来给自己提神。大概过了一个时辰，何识终于回到营帐，吴巧长出了一口气，好了。这下解放了。果然，李湛之听到有人进帐，径直起身。大步迈到几案前，顺路将吴巧手中的书抽走扔回博古架，“过来，一起来参详参详。”
吴巧撇撇嘴，参详个鬼啊，精神都快崩溃了好伐，对全局根本就不了解，无异于盲人摸象。她慢慢的跟在身后，跪在几案前看何识填好的表格。“你觉得怎么样？”李湛之瞟了一眼，将表格递给吴巧。吴巧摇摇头，“似乎没有什么特别的。”
“你出大帐，看看外面还下着雪没，我叫你你再回来。”李湛之揉揉眉心，若无其事地说。吴巧眼睛瞪的老大，想想外面的天寒地冻就不寒而栗，于是赶紧揉揉自己的脸，深深呼吸几下，又拿起来表格仔细看了看说：“好像有些……有些问题，发病的时间似乎都集中在这场初雪刚来的两天。而且我听说，病人起先怕见风，那么……所以说，综合来讲有几个共同特征，其一，生病的人比其他人似乎都更加畏寒，因为他们在营中的位置通常都离热源更近，全都换上今年新制的棉衣。其二，他们最近都是外出执行公务，时间最少的也在两个时辰，交叉重复的不多……难道说……会有这么奇怪的吗？“
她用右掌拖着额头，手指头轻轻瞧着自己的脑袋，脑子又是一团浆糊，这种很常见的巧合，背后有什么致命的原因呢？
李湛之的脸色却越来越凝重，“何识，你同我出去一趟。你呆在这里。没我吩咐，不准离开一步。”何识闻言取了件挂起的大氅披到他身上，两人不等吴巧反应，径自出了营帐，两人依次去了军医患病处，让人取了件病患的新衣烧了之后，冒出黄色的轻烟，并伴有刺鼻的味道……李湛之与楚大夫两人商议了一会，便转身去了离中军最近的卫所，一阵话下来，几位指挥使各个严肃，如临大敌，李湛之接着开口说：“事情的疑点，我方才已经同各位说明，但仍需证实，安排下去，三件事好好办，不要打草惊蛇，段成去弄清楚这批军资是不是全部由江岚经手，他到底什么底细，一旦有问题，告诉卫万里那个老狐狸，卫家满门的命还想留着就马上滚来给我梳理这个烂摊子。问问楚大夫还需要多少草药，给个数。解大狼毒需要多久，周泽去办，在宣州南把这些药都给搜罗过来，不许惊动人。第三，田宇去办，传令下去，腊月将至，全军歇息一天，无令不许私自出营帐，军中每人半斤高粱烈酒。另外派出细作查看北齐最近的军中动向，一定要谨慎处理。”
众人拱手行礼，齐道领命，各自散去。
李湛之站起来问道：“何识，还有几个时辰，有件事你要亲自宣州走一趟，同许知府确认你对我说的那件事，只你一人知道，回来报我。既然知道是什么毒，何析就有救了。”何识点点头道：“卑下这就出发，请大人放心。”
李湛之回到营帐，带去一阵寒风，吴巧趴在几案上睡的正熟，感觉到寒意她只是换了胳膊枕着，头发往后铺着，露出小巧白皙的耳朵。
李湛之不知为何，忽然自己之前想起来问她多大，她喋喋不休的扯了些别的，傻愣愣的回他不知道，他竟然真的相信了她。这几日自打军中病情接二连三的报来，他的心就再没有像现在此刻这样平静过。
吴巧累是累，可趴着睡搞得脖子疼，胳膊和盘着的腿都是麻木的，她站起来看了看四周，见李湛之的大氅已经挂在了架子上，知道他已经回来了，心中庆幸着没有再使唤自己，于是干脆找了个最深处的角落给衣服脱下盖住，捡了几本书垫在脑袋下接茬睡。
夜往昼来，外面的雪停了。只偶尔飘上几星，何识回来的时候，李湛之已经坐在几案之前看奏报。没有抬眼，声音稍有些嘶哑：“回来的正好，何析的低烧降下了，也止痛了，楚大夫派人来回，终于能睡个安稳觉。”
何识的面上忍不住带了些喜色：“大人，许大人跟卑下一起来军营了。”
李湛之闻言抬眸，语气含冰，“我只让你去查探，怎么他也跟来了。”何识跪在地上道：“许大人见了玉佩，想是血浓于水，不管不顾了。”李湛之听后带了微笑：“不管不顾，这点上就也知道是随着谁的性。”眼光似是无意就瞄了过去。何识这才看见吴巧躺在地上熟睡的模样，想到他还在军帐外的父亲，嘴角忍不住抽了抽，“去将许大人请进来吧，今天这场戏，许大人可是主角呢。”李湛之将毛笔搁下，对下面发生的事情颇为期待。
徐守信年约不惑，翰林出身，他摘了帽子，解掉大氅，头发上竟然是有些许花白了，面容俊朗，器宇轩昂，自是一股成年男子的沉稳气质，白色的深衣外罩着青色的袍子，再加上一股书卷气，看上去不像一名地方大员，倒像是一方闲散的风流名仕。
李湛之打量了一下，又望向角落里的小丫头，觉得两人眉眼与嘴巴之处竟是十足相像。心中已经有了答案，许守信上前拱手行礼：“下官宣州知府徐守信见过左军都督佥事大人。”李湛之对待这一方总行政长官不敢托大，从几案后急忙站起来扶起许守信：“快快请起，大人多礼了。”
许守信起身后看到角落边上的小丫头，嘴角直说：“下官……大人且慢。”便急急走了过去，快到吴巧旁边，他脚步就越发放轻。待到跟前仔细打量了一番，他将她落在脸上的发丝往后拢拢，她觉得有点痒，就要翻身，脑袋一下子从书卷上掉下来，一下子就摔醒了。
她睁开眼，看见眼前的中年人眼中隐隐有水雾，一脸迷茫。那中年人忙把她扶起来：“竹儿。”吴巧咬着下唇，盯着眼前目光中满怀关切的许守信，觉得他十分眼熟，不自觉地心中酸楚，一股莫名的委屈涌上心头，她不发一言。张张嘴，不知道该说什么。
许守信一把将吴巧拥入怀中，“竹儿，好女儿，你这幅模样，究竟是……受了多少罪，让为父真是痛心自责啊，是为父没有悉心照料你。”他的声音虽然低却越来越哽咽，她突然感觉到一滴水打到自己的脸颊上，吴巧的意识一下子清明，明白怎么一回事了。她闭上眼睛，掩埋掉自己心中最深沉的思念，顿了顿，终于低低的喊了一声：“爹爹。”
许守信手抚过女儿齐肩的青丝，放在脖颈处又见包扎处似有些血沁出颜色，眼神中又添愤恨，牵着吴巧的手径直走到李湛之面前，“大人大恩不言谢，让我父女得以团聚，再得享合家之乐，倘若以后大人有什么差遣，只要是下官力所能及，许某人决不推辞。”
李湛之目光游走在父女二人之间，见吴巧面上竟是与现在情景不符的平静，好像局外人一般，远不如许守信对女儿失而复得的欣喜和悲痛来的更加明显，他一时有些意外，“许大人客气了，令千金这几个月生了场大病，大夫说烧坏了脑袋，以前的事情她都不记得了……”
许守信闻言身体一僵，自己的小女儿本就有些先天不足，智力上更只如七八岁孩童一般天真烂漫，虽然能学会些东西，但仍是不通世事，刚才她有些呆滞就让自己很是担心，现下……他黯然回神：“那下官要带女儿尽快带回城中医治才是。”
李湛之看吴巧只是冷冷地看着自己，一言不发，笑笑便坐了下来呷了口茶：“大人不忙着走，父女团聚是件喜事，不妨在营中吃酒庆祝一番。”许守信摇摇头：“谢大人美意，只是……拙荆因小女走失，抑郁成疾，已卧病在床多日，正是要回去看看，让她母亲也放下心来。”
“不忙在这一时，令千金聪慧机敏，帮我解决了一个大难题呢。得女如此，夫复何求，所以许大人一定要留下吃几杯薄酒，好让本督聊表心意。”李湛之微笑着挽留。许守信仍是面带难色，一再推让。
外面军士来报，“指挥使段成来求见。”
李湛之一改之前的懒散，坐正身子：“既然如此，那何识你先带许大人与许小姐下去歇息片刻，再赶回宣州城内也不迟，我会派亲卫送你们回去。许大人，您怎么看？”
“既然如此，那下官恭敬不如从命。”许守信初见女儿的狼狈模样，确实不宜这样冒然带她回去，自己单骑疾奔跟着何识过来，怎么能让女儿也跟着再受这份苦。因此听到这话，直觉得眼前的少年确实名副其实，观人于微，智敏多谋却又不失持重。要不以他的尊贵身份，怎么会被派来坐镇北军，守着宣州边境，面对着北齐虎视眈眈的镇国将军王锡蘅也毫不胆怯，眼神中就多了几分欣赏。
许守信父女被引到另一个营帐，何识送上一个包裹：“时间紧张，只能简单置办，还请许三小姐不要介意。”态度上恭谨了不少。“许大人与三小姐还是先叙叙旧，何识告退。”
吴巧打开一看，是一身少女的青色深衣，外面盖着浅白袍衫，还有一个棉斗篷。许守信一看，脸上带了几分喜色：“这个何识办事甚是周到。你如此狼狈回去，到底不好看。”
吴巧看着眼前的“父亲”，心中不免仍觉得陌生，于是开口问：“我一直在中军伙房当差，不慎得了急症，高烧了三天，命是捡回来了，可是以前的事情都不记得了……”许守信原本将几个炭块丢进火盆中，听了吴巧的话却僵在原地。
他慢慢地站起身来，回头看着吴巧，眼眶就有热泪涌了出来：“竹儿，你……你再给为父说一边刚才的话。”吴巧看着许守信的反应，上前用手擦掉他的泪水说：“我在这里，不慎得了急症，高烧了三天，命是捡回来了，可是以前的事情都不记得了。您说我是您的女儿，我听大人唤您许大人，那么我叫许竹儿吗？”
“因祸得福，因祸得福啊！看来你母亲在璧和观许的愿实现，老天不仅让我们能找到你平安无事，还因那一场病疏通你的癔症，你再不如稚龄儿童一般了，真是……老天保佑啊，你在家中是我的小女儿，名唤许如竹，上面还有长姐许如兰，长兄许如松！”许守信说完这话，喜极而泣，眼泪再次夺眶而出。
吴巧不知道说什么来安慰这位父亲，不管什么来头，但他真心疼爱自己的女儿的感情绝对是浓烈而真诚的。原来这副身板之前的心智是不健全的，这也能解释了好歹是一位官家小姐，这么大怎么会轻易到被人拐卖到军营中做杂役这样的境地。答案呼之欲出，她根本没有辨别能力，更别提反抗能力。
