军医汇报完情况之后，李湛之的心情显然更加郁卒。他又坐回几案前沉思，拇指与食指托着下颚，眉毛紧蹙：“何识，军医的意思是，并非是瘟疫，可这样的蔓延范围，若是中毒，为何一个营帐之中有些人有病症，有些就没有呢。”何识点点头：“楚大夫只能依症来说判断，眼前的情况确实这样。”
“你为什么没有这样的病症？”李湛之目光一转，看向吴巧。“大人，我五天没有见到何大哥了。平常只在伙房，我听说只有采买的人才得了这病。”吴巧心中翻了白眼，你有病吧，这么问人。
“五天前……”李湛之闻言陷入沉思。“五天前有什么事情发生吗，伙房……”“大人，我……婢女叫吴巧，五天前大人有宴请，在下雪的前两日，军中发放了一批棉袄。”吴巧越来越无力，这厮居然叫她伙房……
“何析，五天前宴中的人都谁，你去查查留下的底子。”接着问伙房姑娘：“你……还真是无巧不成话。”他看了看她身上略显单薄的衣服，“既然发了新衣，怎么不见你穿？起来回话吧！”
吴巧站起来，想揉揉自己的膝盖，他娘的来这了四个多月了，跪的次数没这一晚上的多。她默默叹了口气回：“婢女也发了，只是我在伙房，并不冷，便转给了身子虚弱的人。”“嗯，你对忤合术有什么见解？”
吴巧心中无语，哥哥，你这种跳跃性思维适可而止吧！到底要问什么，她沉默了一下终于决定打开天窗说亮话：“婢女觉得忤合术这章主要是说事情的爆发不是单一性的，往往是环环相扣的。但事情有反有正，有利有弊，应该想办法化不利为有利，化被动为主动，化险为夷，转危为安，所谓忤合术，矛盾双方既对立又统一，更加可以相互转换。”
李湛之听闻后不断颔首：“那依你之见，这件事又如何化被动为主动。”
吴巧暗暗叫苦，我连自己的是什么人都没搞清楚，这样的军政大事也是我能掺和的？她摇摇头说道：“婢女身份卑下，不宜妄自议论此事，此事还是请大人请军中谋士来商议，在其位，谋其政。”
李湛之站起身来，走到吴巧面前，那种浑然天成的威仪让她屏住了呼吸，她低头只看着他那双皂靴。他神情严肃：“何析说你聪明过人，谨守本分。他现在病的尤为严重，时日无多，本督问他有何要求，他说难得遇到这样明理的小丫头，求我帮你脱离奴籍，你说你值得吗？”何识将宴会名单呈给李湛之，李湛之转身回到几案上扫了几遍：“传令下去，查下他们是否病症，速来回报。”
吴巧心中想着何析的冷嘲热讽，暗暗咬唇，说道：“那婢女斗胆问句，大人可曾找到小人的奴籍卖身契。”李湛之冷冷地盯着吴巧：“奇就奇在这里……你上前来。”吴巧看着李湛之眼中的寒意，立在原地未动。
李湛之剑眉一竖，眼中怒火燃起喝道：“过来！”
吴巧慢慢地走到几案前，李湛之抽出在旁的湛卢放在她脖颈处，一边的麻花辫子被齐横切断，左边的头发全部散落开来，细嫩的脖颈处已经有鲜血汨汨而出。“你说，你到底是谁，怎么混进军营的，奴籍中并未有你的记载，你——根本就不该在此处。”
吴巧感到颈部一痛，却动也不敢动，心里暗暗叫苦，这里是动脉，切下去就没有脉动了。“不是我。”她脑子想了想，这句话干脆吧。“请大人把剑收回吧，我全都招了。”李湛之冷哼了一声：“识时务最好，你不说我也能查的出来。”
“大人，不管这个是瘟疫还是病症，都跟我没有关系。既然没有奴籍，那我可能是被与军队通商的商人私卖过来的，之前的事情我发了一次高烧都不要记得了。不光是大人有疑问，我也奇怪，倘若我是因家族获罪，这样的年纪应该入州府内或教坊司训练才是，怎么会被卖到军队里做营妓，而也只能沦落成为一个烧火丫头呢。”机会难得，伸头缩头都是一刀，她索性一吐为快：“我听营中的人说，我可能是一个江姓商人卖到军营中的。这显然也不符合军营中的规定，所以请大人明察，还我一个清白，倘若我不是奴籍，那就放我回家去。”
李湛之越听越觉得好笑，这说着说着，她还竟然控诉上了。他静静地听着，心中也知道有些不法商人为了牟利，常常会做些损阴德的事情，将这些良家女子送给军中的官员做暖床之用，只是她这个年纪的，显然是蹊跷的。他点点头说：“最好如此，躲过杀身之祸。”
“对了，我还有一个随身的挂件没有被搜走”，她想了想，从自己脖子中拉出来那块还带着自己的体温上的玉。重新跪在地上，双手捧好。“这玉上前面是几支青青翠竹，后面有个许字。可是我还是想不起来，请大人查看。”
何识上前接了玉，来回翻看了下，上前呈给李湛之，在李湛之耳边了几句。李湛之的脸色阴晴不定，随即说：“你说的话，我还要查证，我只问你，既然不是你做的，你也不必推脱，难道你不想救何析吗？”
“大人，您高看我了，我实在是有心无力，这件事我并不了解。千头万绪却不知道从何下手。”吴巧觉得自己暂时避过死劫，长出了一口气，脖子上的伤口却被自己单手按住，血却还在缓流。
李湛之见状，让何识取了金疮药和白纱，“你去帮她包扎一下吧。”吴巧接过药瓶：“谢大人，不敢劳烦，我自己就能上药包扎。”她退到旁边的营帐中，拿水清洗了下伤口和手，轻轻撒上药粉，心里一个劲想这东西能管用吗？赶紧拿白纱围着自己的脖子绕了几圈，打了个结重新回到中军营帐处复命。
没曾想，几案上堆积的案牍没有了，李湛之见她进来，“坐到这里来，你来帮本督看看，此事军营中不可张扬，几个谋士也生了病症，本督现在甚为苦恼，倘若两天内再控制不住病情，那么……就只能把患病的人全都杀掉，以防蔓延更大的范围。”他顿了顿，不想再言。“你救何析的命，我看顾整个军营，如何？”
吴巧盯着李湛之说：“只有两天吗？”
李湛之闭了闭眼睛，心中沉痛：“遇风人肿塌皮只是开始，现在已经有人五脏膀胱急痛，腰胯溃烂起脓，军医已经顾及不暇。两天已经是极限。”
吴巧双腿盘坐，抚着额头苦恼，不管怎么样，自己能帮忙就帮忙吧，尽力而为吧。于是对何识说：“何二哥，能让人给送杯浓茶吗？”
何识面无表情地说：“何析是我弟弟。”随即给李湛之与吴巧各冲了一杯茶。吴巧拿着宴会的名单，翻看了一会，干笑了几声，“对不起了，何大哥。”觉得脑子里是一团浆糊，茶香四溢让她心神安宁了些。何识看她发呆，接着说：“刚才人来报，宴会中，只有两名百户有了病症，其他人无恙。还有卫桓与其管家江岚来，但已经回了宣州城内，不知道怎么样。”
“那么，这两名百户与其他饮宴的人吃的东西都一样吗？有与他们同席的人吗？”吴巧拿了根毛笔和宣纸列了个表格。依次按照以前的习惯，列上序列号，项目，衣食住行全都一一标注出来，打算在细节上筛选出些异常，开始详细的询问，并在纸上描描画画。
她并不习惯用毛笔，只能尽力写的小而工整，都是些简体字，但现在哪里管得了这么多了，如果这件事不能顺利解决，她的命也就两天的时间了。为了不泄露这个事情，她这个一开始都被当成奸细的人危机感很强烈，灭口此刻对她来说绝不是只两个字而已。
“还要去询问下得病的人，看他们有哪些内容是重复的，然后填上去，这样对比下来分析结果就能出来了。”她喝了口茶，将被切断的头发拢在耳后，“何大哥，我来给你讲讲这个都代表什么意思，你重新列一下，询问一些病症不严重的人，在生病的前一天都做什么，吃什么，做什么，一个细节都不要放过，随机的十选一就行。”她一一讲解了这些表格内的东西，重新画了一张给何识。“这件事要快。”
李湛之看她有条不紊地做完这些事，心中诧异，他原本是想看看此人若真有嫌疑，会不会露出什么马脚，自己见机行事。现在事情的发展却在他意料之外，手端起茶盏却没喝，只悠悠地问：“你今年多大了。”吴巧看桌子上的名单，盯着卫桓和江岚的名字，恨不得在上面瞪出来两个窟窿，想知道自己到底和这两人有什么仇什么怨，要把自己卖到这里来。她揉揉自己的脑门，忽然发现意识到自己只剩下了一边的辫子，觉得别扭，于是站起身来拿走湛卢，拔了出来，一剑把另外一边的辫子削落，嘟哝了句“洗着也麻烦”。
李湛之从她拿走湛卢就一直注意着，怀里的短匕也已经抽出来，只要她稍有不轨，命中胸口只是瞬间的事情，结果这丫头居然是给自己落发，她倒是对此事一点都不在乎。
吴巧把宝剑还鞘放回原处，自言自语：“总觉得少了些什么，遗漏了什么。”她望向李湛之：“大人，我这会急躁的很，你比我淡定的多，您能说说我疏漏了什么吗？”
李湛之挑眉看吴巧了一眼，修长的手指敲了敲几案，“你忘了时机，动机，为什么会发生在这个时候，如果是人为，是谁做的，能得到什么益处。换个人想这件事果然会有不同的收获，上面这些，我已经想到了，只等何识拿回来的结果了。还有——你多大了？”
“那大人你岂不是成竹在胸了，想必能很快平息了。”吴巧苦笑了一声恭维道，这样自己好歹不会成了别人的替罪羊而殒命感到庆幸，想起来最后的问题，于是回答的格外顺畅：“年龄也一并不记得了。”
“我累了，你来给我念这卷书的——通简卷。”他站起身来在博古架上抽出一本书：“去外面让他们再添些银丝碳过来。”
“是，大人。”吴巧闻言，硬着头皮答应。安排妥当重新站回榻前，他已经在躺在榻上阖上眼睛，仿佛从来都是这样不沾尘世烟火一般。
“去搬个凳子坐这里念。”
“前朝初年，曹勇任乾州知府。时不久，招讨使李巡率军大败吉恩军于益州……”这卷书是这样的小故事，读来她也驱走了不少瞌睡。她读着读着见李湛之似是呼吸平稳和顺了许多，想是几天以来精神太过紧张，一直都没睡好吧，便将书卷放下，上前将那件白色裘衣盖住其身。这才悄悄退了回去。拿了书卷刚迈过屏风一只脚，榻上就传来声音：“上面的批注也要读。”
“是，大人。”
“回来接着念……”
