在吴巧的辗转反侧中，大周国北部边境宣州永平十一年，寒风中带着雪粒送来了宣州的初雪，天地间白茫茫地一片，分不出边际来。
吴巧涩缩着脖子隔着门帘看了看，打消了出去走走的想法。她没有袄子，给自己以前的衣服裹在里边，外面套着军中发给杂役的衣服，在灶房也算暖和。眼光飘过，却发现角落的凳子上放着一卷书，她想起来是何析留下的。便上前去看看这里的书里都写点什么，上前看了封皮，心中默念着那遒劲有力的书名——旧说。心里就一阵欣喜，ok，这是脱盲了。
忙过中午那阵，她靠着灶台翻起书，随后翻起来一篇来看，对于繁体的文言文，为了好理解，只好一字一句的念，“陈彦过楚，湘王使与司马言论白马非马之说。彦曰：不可，夫辩者，别殊类使不相害，序异端使不相乱。抒意通指，名其所谓，使人与知焉……说的有道理啊！”吴巧读到后面，看到陈彦说倘若辩论只是为了运用巧言令色而转移论点，取信对方，把人引导离真相越远，无法明了其意，争论不休，混淆是非，非君子所为，也有违论道。一边颔首一边摸了瓷碗喝了口水，不禁出言感叹：“陈彦真是一个明理有大智的人！”
她放回瓷碗，准备从头细细翻看，这里能找个带字的东西太难。
“你这丫头过的好不惬意。”
吴巧不经意间听到一声温润，抬头去看，却是何析。她急忙将书合起来，站起来双手将书卷捧给他。“这样的天气，正适合读书。大人帐中不能逾矩，只能等何大哥您自己来，请不要见怪。”何析嗤笑一声，接过书去：“发配到军营中的女眷多有书香门第，这也不稀奇。大人此刻也同你一样，倒是没想到你这烧火丫头倒能静下心来。”吴巧垂首不言，随即灵光一动问道抬起眼眸望着何析：“何大哥，你可认识江管家？”
“江管家是何人？”何析挑眉问。吴巧想了想说：“应该是个贩卖物资给军中的商人吧。”何析闻言笑笑说：“你找一个商人又如何。你就算是被他卖过来的又怎么样，难道还不死心在这里呆着吗？”
吴巧心中反感，怎么人人提起来这事都好像自己异想天开一样，用这样刻薄的语气说话感觉很嗨吗？碍着他什么事儿了。她本想开口说自己想爹娘了，想到这估计又是一阵冷嘲热讽，索性不开口提这事了，只摇摇头福身：“失礼了，何大哥还有什么需要的吗？”
何析看她低眉顺眼的模样说：“晚上大人有宴，下午要及早准备。”吴巧点头称是，却明白何析不过是无话找话说，这消息恐怕孙叔一早就知道了，一会就来张罗。何析声音放低说：“不该有的心思会害死你。”
吴巧心中冷笑，最差不过如此。继续这样下去，待自己过两年再大些，恐怕到时候就是生不如死吧。何析见她仍是不语，脸上就带了些薄怒，有些发红：“你才这般小，就想去给人当侍妾，未免也小了些。过两年军中来选你的人不会少。”说完还似笑非笑地上下打量她：“在军中未必就比那些商贾人家差，至少你在这里也算独一份的。”
吴巧听完越来越奇，后来就真的笑起来，真想破开他脑瓜检查下他脑回路是怎么安排的：“何大哥你误会了，我只想知道自己的家乡在何处，想知道爹娘是否尚在，心中牵挂而已，并没有你说的那些心思。我前段生了场大病，很多事都不记得了。既然晚上有酒宴，我去找孙叔寻人再添些柴火，先退下了，您且自便。”说完她福身后不慌不忙地先走出去了。
外面积了四指的白雪，她感觉通身上下都被寒风包围着，心也似乎被冻透了。踩在上面缓缓地往前走，眼中带了雾气。她别无所求，只想求一个平安喜乐，不想如脚下的荒草身不由己地被肆意轻贱而已，仅此而已。可活着，却这样艰难。她蹲在地上，憋回眼泪，用手指在雪里轻轻写：“Iwillbeokay!”吴巧暗暗握了握拳头，一定会好起来的。
何析随着出来，面如寒霜，语气多有不屑，看着地上的脚印自语：“求人打听事情还有这样的，我倒是也长见识了。越早接受这些事实，对她越好。”
经过这件事，吴巧更加认清眼前的形式了，仿佛什么事都没发生一样，积极干活，决定以后要更加小心隐秘地打听此事。
起先以为这场雪很快就退却，没曾想竟然有愈演愈烈之势，断断续续的下了五天，吴巧更少出门，何析上次走后次日送来了本《长亭夜话》，是本修身养性的书，不及上本《旧说》带些故事看起来有趣，虽然有警告的意味在里边，但还是一番好心意。吴巧好一番言辞感谢。这过了好几日都不曾过来，她不由的好奇，怎么这位大人晚上少了夜宵呢。想到这自己又想说自己果然是个劳碌命，不来了自己怎么还盼着呢。
刚靠着炉灶看了一会儿书，孙叔就进来了，喊道：“丫头，快些，大人要用些夜宵。”
吴巧心里咒骂自己是乌鸦嘴，将书放在一旁麻利的起身道：“这几日怎么没见着何大哥呢？”孙叔仔细看了她一眼道：“出事儿了！军中可能有瘟疫了。”这话一出，唬的吴巧一愣，忙问：“到底怎么回事，咱们灶房的人没事吧？”
孙叔摇摇头：“咱们伙房的人还未有，但是听说采买的邓虎似是染上了。现在都在楚大夫那里呢，何小哥好像也……”吴巧一帮手上忙活着一边问：“孙叔，既然说是瘟疫，那传染源可找到了。”孙叔将肉汤煨上，摇摇头：“起先是说风疹，不能见风，否则那人肿胀的厉害，可是最近却又开始慢慢塌了下来，那些瘦弱的人看着很吓人，不断喊疼，受罪啊！大夫说又不像是瘟疫，像是中毒。”吴巧一阵犹疑，觉得大冬天气温这么低也会有瘟疫吗？孙叔又是一阵忙活，备好了两菜一汤出门要送去。吴巧问：“孙叔，怎么今天是你送的？大人身边难道没别人了吗？”孙叔摇摇头说：“大人身边伺候的是他贴身带来的，旁人不使，还有个自然是要时刻伺候在旁了。”吴巧闻言点点头：“那孙叔外面路不好，我给你前面引路吧，然后我就回来。”孙叔点点头道：“俺也正是担心呢，刚才忘了叫人一起过来，这会子都做好，耽误了就凉了。你能给俺前面引路是最好，外面雪大，深一脚浅一脚的难走的很。丫头今天帮了孙叔大忙了！”
吴巧拿了根火把引着，听着孙叔的指挥往中营走，她不怎么出帐，自己把身上所有的衣服都裹紧了，大约五分钟这才拐到中军营帐。吴巧在一旁候着，孙叔独自上前去送，守帐的士兵进去禀报一声，孙叔就送了进去，吴巧冻得牙齿打战，感觉度秒如年。孙叔掀了帘子出来，小跑到她跟前道：“丫头，丫头，快进去复命，大人有令。”吴巧一阵迷茫，还没领命，复命是几个意思，孙叔接着说：“我猜着是何小哥举荐了你，你是不是识字？”吴巧点点头：“是认识几个字。”到了营帐跟前孙叔接过火把道：“在大人面前伺候要处处小心。”
说完，他同侍卫说：“队长，大人要见她。”那侍卫冷冷地上下扫了吴巧一眼，看她裹的不伦不类，头发两边就编了俩麻花辫子，夜色漆黑，也看不清模样：“那你跟我来。”
吴巧亦步亦趋的跟上，进了这个军中的核心机构，大约六十平大小，起居室在南用屏风格挡，右手边上博古架摞起各类书，左侧显眼处挂着一幅地图，几案上堆满了类似奏报之类的东西，后面正危襟坐着一人，埋首正在看着东西，地上铺着红色的毯子，屋子各处熏了十多个火盆，点着淡淡的檀香，六个如雀的蜡烛架子上的满满地红烛把帐内照的通明。这哪里是寒冬腊月，放两盆花说这是春天也不为过啊。
吴巧跪在地上，那军士行了个军礼：“大人，人已带到，卑下告退。”这便出了营帐。
几案后一人喝着汤，声音却是意外的年轻：“何析染了病，你先来替他做些杂活吧。听何识的差遣便是，在何析病好之前，你就是一个聋子，一个哑巴，在这里听到的任何一个字，如果在外面出现了，那你也就不必再出现了。”
吴巧深深呼吸了下，叩首称是。
何识伺候李湛之用过夜宵，又准备好了热水梳洗，这才问道：“大人，奏报已经批阅完了，您是要直接歇息还是再看会书。”李湛之站起身来，淡淡道“这几日着急紧张，不可懈怠，我先歇息片刻，一个时辰之后命军医来见。”指了指吴巧道：“你来榻前，给我念书，念这本书第六篇——忤合术。”
“凡趋合倍反，计有适合。化转环属，各有形势，反覆相求，因事为制。是以圣人居天地之间，立身、御世、施教、扬声、明名也；必因事物之会，观天时之宜，因知所多所少，以此先知之，与之转化……”
吴巧扫了一眼假寐在榻上的李湛之，左军都督佥事，官拜正二品，却是一个看起来才十几岁的少年郎？他冠束长发，缨纬飘垂，身着白色深衣，玉带束腰，外套玄色袍衫，脚踏皂靴，身形匀称修长，秀骨清像，声姿高畅，面如傅粉，眉目疏朗，卧之如珠玉在侧，给吴巧本来就没有的信心来了一个粉碎性碾压，深深深深地感叹这云泥之别，就算是卫阶在世，也不过如此风采了吧。
心思一转，念得就不太顺了，于是赶紧敛神念第三段“非至圣人达奥，不能御世，不劳心苦思，不能原事……”念完之后，她仍跪在地上，低着头盯着书卷中的字。
“在想什么？”李湛之问，音如玉润，眉微蹙。吴巧一心做自己的哑巴，一言不发。何识过来，脚轻碰了她一下：“主上让你回话呢。”“回大人话，婢女已将忤合术读完了。”吴巧想了想，回了一句废话。李湛之闻言轻笑一声：“狡诈。对于忤合术这篇，说说看，你有什么心得。”吴巧心中郁闷：“回大人话，这些字婢女都认得，可连成了章法，婢女就不懂得什么意思了。”
“那你好好琢磨下再回我，再梳洗一番，等下军医来了唤我。”李湛之一翻身，何识上去拿了白色表裘覆在其身上。
吴巧退下后依命退到旁边的小帐梳洗自己，嫌冷就没洗头发，重新打了麻花辫。换上何识刚给她的小丫鬟的服饰，带了层厚袄。她觉得李湛之帐中暖和，就没有穿在里边，趁机赶紧送回了灶房。回来应卯了不久，军医就依命来回，发病的士兵越来越多，情况很严重。吴巧忍不住低头心中暗暗为那些病患之人担心。
