如竹坐了一会儿，觉得房间内酒意越浓，就起身去推开窗户看外面，只见街市中的行人三三两两的会路过结伴而行，多是衣衫褴褛，一看就知道是背井离乡之人。
起先她还不在意，多了之后她就起疑了，待到两人兴致稍减，就问道：“卫大哥，你看楼下似乎有不少外乡人，形容狼狈，你知道这是怎么回事吗？”
卫皞站起身来，立在床边去看，身上淡淡的酒味儿，他苦笑一声：“之前不是说东南大旱，想必就是来自那里的流民了。”
“都这样了，难道当地的官府就不出来管管这事儿吗，毕竟是牵扯到民生呢。”
“怎么管？竹儿你又不是不知道官税总是要收的，倘若东南的官员想要升迁，那么他才不管当地百姓的死活，只管一层一层的压下去就是了。”如松不知道何时也站在窗边，酒意去了三分，冷声道。
“像这样寅吃卯粮，饮鸩止渴，把根本都丢了那能成吗？”
“赋税征收上来了，官员高升就足够，烂摊子自有后来人收拾，百姓之命本就卑贱，命如草芥，死了就死了，自有后来人……”卫皞闻言声音也淡了几分，微微地摇了摇头，“分明是国之根本，却偏偏推说天地不仁。”
命如草芥吗？
如竹回头看屋里拜访的几盆君子兰，她上前无意识的摸着翠绿欲滴的叶片，想起去年这个时候，自己还在宣州的军中伙房，唯一所求的不过是活下去，脱离如蝼蚁一般的生活。不知道是因为看见别人这可怜的样子，还是想起那些辛苦和毫无希望的日子，她心中莫名的觉得一阵难过。
人呆呆地坐在位置上，不想再去看，也不忍再去看。看着一桌子的珍馐佳肴，她捂着脸觉得脑袋里一片混沌。
卫皞见她这样，有些意外，咳了几声道：“这才只是开始，我看此事儿有愈演愈烈之势，到时候益州管事之人自然不会眼见流民扰乱此地的，到时候会施粥救助的，宣州前些年也是有先例的。”
如竹放下手，看向如松，如松点点头道：“其实这事儿，地方官请奏之后，前前后后的审批下来最快也得一月有余，因此批下来之时，流民就已经形成规模，不得不进行镇压，也是无奈之举。”
如竹看着他微笑：“哥哥这样解释，我竟然不知道该怎么说才好了，自古大仁不仁，如果一个能做事儿的官因此而丢了官位，那会是此地更大的损失，所以断断不可，不问而取，事事请示上峰，等待圣上明断才是。”
“虽说弊端也有，但也唯有此途才是最好的办法，若是天下人都如竹儿这般明理，那还哪有这么些麻烦事儿。”
“哥说的没错，天下的人不是人人都如同我能在这里吃着美味佳肴，喝着陈年佳酿，欣赏着名流笛音，只因为我没有感同身受，才会说出那样通情达理的话来。从古至今，从来都是官逼民反，没有见到百姓日子过得好好的，偏偏要背井离乡讨生活的，流落在外的，往往都是最苦最底层的人，没有生路了，但凡能忍耐，就绝不会轻言放弃自己的窝。”如竹单手托腮，给自己也斟了一杯酒，掩袖而饮。入口觉得有些辛辣，她皱眉又饮了一杯茶，这才压下心头的那阵不耐，摇头晃脑地低声道：“哥你只说了其一，其二是赈灾的粮钱被层层盘剥，真正能送到灾民流民手中的只剩下十之二三而已，所谓杯水车薪，天灾之中，也有人祸吧。”
如松卫皞闻言一凛，急忙落座。如松将她手中的酒杯放在一旁，呵斥道：“此话儿你以后不许再说，枉招灾祸，我竟不知道，你连这些都知晓，看来在宣州军营中，你学会了不少东西，这些事儿是不能改变的，说出来又不能料理，何必图这一时的口舌之快。”
“既然如此，我就不打扰哥哥们的雅兴了，这就回璧合观中自省。”她看如松一脸愠色，咬咬嘴唇低声轻道，心中觉得恼怒，也不知道自己怎么了，会受到这么大的触动。明明人微言轻，如果没有解决的办法，可不就是给自己找麻烦吗。
“不必，你这样不宜回去，我看你今天就随着我们去游玩花船为妙，旁的事情不必多想，过几天事情办完了我同你一起回去，否则你在观中再口出此言，谁还能回护着你，卫兄，我现在修书一封，烦请你让人送到璧合观管事道人那里，待到回去之后，奉香之事我同你一起，一日四个时辰，缺几次，就跪拜奉香多久，已示忏悔之意，想必上仙也能原谅。”
“我……”如竹闻言眼睛一直盯着如松，不满之意更盛，难道她说错了吗？
“竹儿，有些话是……”卫皞用食指放在自己唇边，他摇摇头，眼中却闪着别样的喜色。遂又放下手指，淡淡道：“直到有一天，你脚踏实地的行动，解决掉这个问题，你的这些义愤填膺才能得到真正的安慰。”
“二哥，我觉得乏了，还是先行回观中吧。”如竹垂首敛目，“我……我不想在城中。”
“是吗，你难道不想看看，益州这繁华的夜晚之下掩盖着怎样的世界呢，你的愤懑竟然让你不敢继续知晓了吗？”
“哥，我不想去，你又何必勉强。”
“这其实是你自己的选择，你不肯同其他的大家闺秀一般交际，学习女德女戒，那些书你翻都不曾翻过，几个月里却看了六本话本，三册图志，还做了不少笔记。你不和她们交往，只活在自己的世界之中，那你怎么观察她们，找出解决问题的办法来？”
“……”
“既然你想迈出这一步，我们不妨一起看看，怎么解决这个问题。男儿生而在世，顶天立地，岂能贪苟且之安，如能想办法避免益州再爆发流民暴乱，路有饿殍，那我们就不能坐视不理，今日花船之上的多是富贵人家，你不妨多多结交，以便以后能够利用他们的影响力方便行事，毕竟我们不是在宣州，你还能做你的知府小姐，我也不是那个宣州知府的二公子。”
“既如此，我卫皞自然当仁不让，要出一份绵薄之力！”
“哼，你以为你躲过的吗？”
“好吧，倘若此事儿我们能尽力周旋，避免益州因东南流民灾民再起民愤，再添孤魂，这才是真正的还愿，道祖又怎会责怪。”说到这儿，她哀怨地看着如松：“二哥，你刚才吓到我了，我还以为你……”
“你这丫头，如此莽撞，难道不该给些教训吗！”
“……”
“其实花船之行，本想着能为卫兄打开些关节，但若是能将此事儿办成，那才真的是大功一件。”
“许兄，此事儿若是需要我卫皞出钱出力，我绝不推脱。”卫皞给许家兄妹斟上酒，自己则抬首一饮而尽。
“卫兄如此慷慨……”
“你我兄弟，不用多说。”如松正要说什么，卫皞将酒捧在他手边道：“尽在此杯。”
……
如竹看着两人你推我送的，一副仗义往来的姿态，忍不住敲敲桌子，轻咳了两声：“哥，给管事道长的信儿还没写呢。”
“……我这就写。”
“……还是我来写吧，卫大哥你们俩在客栈中歇息一会儿，不要到了花船，人也成了醉猫，那什么事儿也办不成了。我们现在可是要寻找契机呢。”
卫皞点点头道：“卫家在这里有产业，离这儿不远，我们不妨在那里休整一番。”
“这样也好，客栈始终有所不便。”如松闻言赞同。
如竹一摊手，扁着嘴不停颔首，一副受尽委屈不得已才听君吩咐的样子，惹得如松上前就去揉她头发，笑道：“你这鬼丫头啊，真是拿你没办法！”
