用完晚膳，又坐着闲话了一阵，元氏便带着闵柔回了阮香居。
翌日，日头才刚刚冒了出来，府里便有人来人往忙碌的声音。
“这边灯笼，再悬高一点，左右不齐！”
“青宁，带人将正屋的那副寒梅弄春图换下来，去库里取咱们屋那幅不老松悬上！”
“院子再清扫一遍，动作都麻利点儿，快点快点……”
闵柔懒懒地翻了个身，皱了皱眉，喊春凝道：“怎么一大早就这样吵……”
春凝正带着粗使丫头，端了净脸的青铜脸盆进屋，听见闵柔翻身嘀咕，笑道：“回二小姐，是周管事带了丫鬟婆子们将院里再整理一遍呢，一大早便忙开了。您赶紧起身吧，二姨娘吩咐了今日去正屋一齐用早膳，明日就是老爷寿辰了，二小姐也该准备一下。”
闵柔闻言，才惊觉大事在即。急忙坐起来掀开了丝被，春凝忙过去收起幔帐，伺候闵柔更衣洗漱。
闵柔挑了件湖水蓝绣栀子花百褶如意月裙，双平髻上又配了根牙雕碎花镶蓝宝石的簪子，耳钉选了渐变白蓝明珠，衬得整个人水灵欲滴，娇俏可人。
伺候着的春凝俯身最后拉了拉衣服上的浅纹，再看着自家主子如白玉般无瑕的肌肤，像看一枝淅沥春雨之后还带着芬芳的荷花朵儿。只差了一点时间，这花骨朵便要娇而不妖，华而不傲，绽放得美不胜收，淋漓尽致了。
闵柔并未察觉春凝的赞叹。只一心赶着去元氏那里用膳。
一开门，阳光倾泻般涌进屋里。
春凝在前，北斗在后。闵柔住在西屋，穿过阮香居不大的院落，往北便是元氏的正屋。
周管事正站在院子中间指挥若定，对着忙碌的仆从们下达指令，见闵柔过来，恭恭敬敬地叫了声“二小姐。”
闵柔颔了颔首，浅笑了一下算作回应。
已年过半百的周管事却看得直怔愣。虽说早已见过，但小娘子长得……可真是水灵灵的标致。
下人们都说二爷三房姬妾，正室果敢泼辣出身高贵，三房家财万贯富庶丰饶，唯有二房元氏，虽出身不高小门小户，但温婉貌美，心思缜密九曲玲珑，反而最为得宠。如今看来，这养在外院刚回来的丫头倒是真随了元氏。单说相貌，将来只怕有过之而无不及。
“柔儿，明日你祖父大寿，可想好备什么寿礼了？所说重嫡轻庶，但二爷这房子嗣稍显单薄，该有的准备还是马虎不得的。”
用完早膳，元氏净了口，接过月华托过来的帕子拭了拭嘴角，轻声问道。
闵柔偏过头，想了想，不知如何作答。
以前在将军府，祖父是英勇杀敌战死沙场的护疆名将，自己出生时祖父早就过身了。父亲的寿辰，也都是母亲备了寿礼，自己直接奉上的。左不过就是些珠宝玩物。无论她送什么，贵为唯一嫡女，又一向得父母疼爱，又有哪个庶女庶子敢送了比她还好的东西。自己何时为这些发过愁。
唉，原来以为不过身份而已，却没想到差别这样大。
元氏见闵柔神情落寞，以为小娘子心里茫然，笑了笑，安慰道：“你毕竟还小，不过图个意图，闵静既然写了字，柔儿临摹幅画也是好的。”
既不会过于隆重，也不会失了礼数。
闵柔却不以为然。前世父亲肃天行说过，书画最能反映一个人的心性态度，是藏也藏不住的。这种方式太危险，于肃念儿来说，吟诗作赋写词书画都是情理之中的事情，可于闵柔来说，稍有不慎便会过于招摇。
闵柔不想冒这个险，况且又无意与谁争个高下。但如果智取不行，剩下的…似乎只有动手了。
闵柔若有所思。
元氏见小丫头垂着头不说话，也不打扰，托了盏花茶，一口一口抿的细致又好看。
闵柔心细如尘又知分寸，元氏看的明白，自然放心。
须臾，闵柔像突然想起了什么，抬起头，水盈盈的双眸满是笑意，站起来冲元氏半福了一下，有些兴奋地道：“娘亲，柔儿有主意了！我先下去准备了，柔儿告退。”
元氏微笑着颔了颔首。
良人白首，君良子孝。所谓现世安稳，大概就是这个样子吧。
似乎自从闵柔醒来的那一刻开始，命运的天平便开始向自己倾斜了。元氏心里有千万的感恩，最后都化作了一汪慈爱的目光，全心全意地落在了闵柔的身上。
看着爱女欢喜地出门，元氏心里一暖。
轻轻地放下了白釉茶盏，却没来由地骤然一阵反胃。元氏变了脸色，忙用绸帕掩了嘴角，强压下不适。刚觉好一些，胃里又一阵翻涌来势汹汹，姣好的面容憋得泛红。月华见状，忙端了唾壶过来，替元氏抚背。
月秀急的声音都变了调：“姨娘您这是怎么了…”
元氏净了口，冲月秀摆了摆手示意自己无碍。心里无端忐忑，有些难以置信，也夹杂着些莫名的恐惧。
难道真的……
一旁的月华却沉了声音，将手中的唾壶递给一旁的粗使丫头，道：“二姨娘，最近已经不是第一次这样了，您看是否请府里的家医过来诊个脉……是不是，总该确认一下才是。”
月秀向来比月华短虑一些，有些茫然道：“是什么呀？”
月华瞪了一眼，示意月秀别多言，月秀立即垂了头，抿了抿嘴角，没再说话。
如果是真的，元氏反倒有些慌了。
兴亡祸福，物极必反。自己如今已经很知足了，又哪里敢奢求更多。
于是冲月华摆了摆手，淡淡道：“一切等老爷寿宴后再说吧，先不要声张。”
月华和月秀点了点头，都默契地不再多言。
而这厢的闵柔毫不知情，正和春凝北斗往阮香居的小厨房去了。
春凝跟在快步走着的闵柔后面，急的直流汗，“小姐，您有什么吩咐告诉奴婢，自然有人去做，没人敢不按您的要求来，您…您等等……厨房这样的地方，不是您该去的呀…”
“小姐，您就别去了吧，这要是让二姨娘知道了，要责备奴婢们办事不力了…”北斗也亦步亦趋紧跟着，语带哀求。
闵柔无奈地停住，转了身，两个人险险地来了个急刹，差点撞到闵柔身上。于是垂了头，更加惴惴不安。
“是我执意要去，与你们何干。这件事我不想假手于人。”顿了顿，又接着道：“你们帮我去帮我找些新鲜的芹菜，西红柿，雁来红，胡萝卜，都拿一些来。一会儿我想到什么了，再叫你们就是了。”
闵柔狡黠一笑，便头也不回地进了厨房。
剩下春凝和北斗面面相觑，听见厨房内传来阵阵翻盆倒碗的声音。默了默，春凝只好认命地叹了口气，吩咐北斗：“你去跟着小姐，看着点儿，我去找东西，可千万看好了别出了什么幺蛾子。”
北斗认真地点了点头。照春凝的话做，总不会有什么大错。
好在小姐要的都是些时令蔬菜，去粮库直接拿就是了。两人一个跟着步入了厨房，一个脚下生风地往粮库跑。
时节已经快要步入仲夏，草木繁盛，蝉鸣啁啾。一年中最热闹的季节，就要轰轰烈烈地来临了……
